提图斯带着他的战士们一路扫荡，东罗马完全没有料到会有敢死部队登陆埃及。此刻他们已经深陷与亚美尼亚的战争抽调不出多余的陆军回防，而他们的爱琴海舰队已经被按在雅典城下。
今天亚历山大港来了一位访客，一袋沉甸甸的金子落在提图斯面前的黄沙之上，大名鼎鼎的大商人尤金出现在亚历山大港口。
“尊敬的提图斯*布鲁图斯，伟大的卡瓦拉的元帅。我很荣幸能在此地见到你！”
几个亲兵站到了提图斯身边，提图斯握着剑问道。
“你是谁？”
“在下尤金*乌里斯。”
西罗马士兵们发出一阵哄笑，此刻他们正驻扎在亚历山大港口等待着撤退的时机。掠夺到的战利品塞满了二十艘战舰，若没有顺风相助，这些吃撑了的家伙断然开不到海面上。而这么多战利品，其中有一多半都是从尤金的小城寨里掏出来的。
提图斯左右观望，传说之中法老王的座上宾突然到访实在令人难以置信，他骑着一匹骆驼身边只有两个奴隶。骆驼屈膝跪下，尤金和提图斯第一次正视彼此。
“尤金先生，我想我们之间一定有什么误会。”
尤金保持着笑容指向那袋金子说。
“收下这袋金子吧，提图斯元帅你一定比我更需要这笔钱。”
“很抱歉，我的战舰上已经没有容量了。”
“那就把蜜枣丢掉，那东西作为战利品不值钱反而还会暴露你来过埃及的事。年轻的元帅，你还有很多要学习的东西。”
提图斯收起手中的佩剑，向亲兵下达命令，一位披着龙鳞甲的亲兵将拿袋金子双手提起送上了码头。
尤金看着金币被收下满意的笑了，与此同时他用手指了指那亲兵，说。
“这些甲胄实在太重了。”
“没错，尤金阁下。但是它的防御力当得起它的重量，你还有更多吗？”
尤金下了骆驼一步踏进黄沙，他略显臃肿的身材行动起来较为不便，一步一陷走到距离提图斯十步远的地方他才站住脚步。
“如果您不介意的话，请来我的帐篷里一叙吧。你们的船还要等两天才能等到顺风，我这里有笔大买卖等着你。”
“拿出十套龙鳞甲作为你的诚意，否则免谈。”
尤金悻悻一笑，点头说道。
“我喜欢和你这样的人做生意，希望元帅不会让我久等。东方来的茶叶可不便宜，煮的时间长了全是苦味。”
尤金毫无顾忌的转身上了骆驼，两个奴隶牵着骆驼踏在灼热的沙地上，朝着不远处一处黑色的帐篷走去。帐篷外有四个波斯弯刀侍卫负责守护，曾经那个打到雅典城下的波斯帝国已经从地图上消失很久了，不过只要历史推进下去它迟早有一天会以另一种姿态回来的。
提图斯不敢懈怠分毫，这里毕竟是埃及的土地，东罗马强行征兵总能挤出点兵力，时间拖太久对他不利，走漏了消息元老院会拿他是问。带着二十个亲兵来到帐篷前，一名奴隶掀开了门帘，里面两个婀娜的舞娘将提图斯请进帐内。
“尤金阁下，长话短说吧。”
提图斯一坐下就开始不停打量着帐篷里的装饰，他的好奇心同样落在两名舞娘身上。
尤金身后的奴仆掀开他身后的门帘，提图斯越过尤金的肩头看去，只见十副龙鳞甲已经由十个奴仆捧着送到了他的亲兵手中。
“耐心点元帅，你的船没有风可走不了。”
“我要怎么做轮不到你来管。”
“地中海的风可不由你来管。”
提图斯的怒意冲了出来，将围在他身边上下其手的舞娘赶走。尤金呵呵一笑，拿起小炉上煮好的茶锅，将茶水倒入精美的瓷器之中，然后由舞娘代劳递到了提图斯面前。
“你是个很有前途的元帅。”
提图斯显然不喜欢这种溜须拍马，他嗅了嗅杯中的茶水，小喝一口只觉得茶水烫嘴。
“尤金，咱们打开天窗说亮话吧！”
茶盏落在桌上，提图斯有些恼了，他身陷敌人腹地每一刻都伴随着无法估量的危险。
“我在投资你提图斯元帅。我在投资一位帝国元帅，而我只是一个商人，身上甚至没有武器，你大可以放松一些。无论是东罗马还是西罗马，只要今后我能继续做的生意，那这份投资就是有价值的。”
“你打算怎么投资我？”
“我有各种各样的门路，包括告诉你们的元老院，埃及发生了内乱，这里的一切都是强盗所为与你无关。”
“然后呢？”
“你会成为罗马一颗冉冉升起的新星，乐观一点你或许成为元老院中的一位高官，悲观一点你或许会战死沙场。无论你的前途为何，现在我们都可以成为朋友，暂时成为相互合作的贸易伙伴！现在你掌握着爱琴海的海岸线，走私贩是你的敌人也是我的敌人，而我是正经的商人。只要有交易，我就能活下去，如果地中海上的交易断绝了，我就会窒息而亡。”
尤金拿起放了一会儿的茶锅，再次将茶水倒入茶盏，再次由舞娘递到提图斯面前说。
“初次品尝都会被它烫到，要品尝到它真正的味道，你必须有耐心。”
提图斯再次端起茶盏，温热的茶水有一股苦涩又有一股浓香。
“提图斯元帅派了几个信使去大马士革对吧。他们显然不太懂那里的规矩，被士兵拦截在大马士革城墙下，而我的仆人们将他们照顾的很好！你是想去东方寻找什么吗？”
“找金子，人人都说东方有金子。”
尤金哈哈大笑起来，一边笑一边鼓掌，笑罢之后他冷下脸来，从胸口掏出一份地中海航线图。
“掌握了通道的人掌握了定价权，我希望元帅可以在这几个航线上拦截走私贩，他们很不规矩并且给东罗马的军官塞了钱，东罗马海军对他们睁一只眼闭一只眼。”
提图斯没有动手去接地图，而是拔出了他的佩剑，两个舞娘见状都躲到了一边，尤金却一脸微笑的将地图放在了提图斯的剑尖之上。随着佩剑在桌上落下，一副标着几处航线的地图呈现在提图斯面前，这些航线大多集中在东罗马海域。
“太危险了，我的舰队孱弱无比不足以在这些海域巡航。”
“今天之后就不同了，我投资了你！卡瓦拉将有一支强大的舰队，你已经是一个不折不扣的元帅了。”
尤金再次举起茶锅，倒了第三杯茶。
“掌握了渠道的人就掌握了定价权！我已经和萨迦王国达成了合作，你如果加入合作，将来我们必将携手统治地中海。谁能拒绝东方的丝绸、瓷器、茶叶、白糖、烈酒。我想你一定没见过比清水还清澈的美酒吧，你只要喝过就绝对不会再去碰雅典人喝的臭麦粥！”
提图斯收回佩剑，将航海图拿在手中，无视了舞娘递来的茶盏问道。
“为什么投资我？”
“不知道元帅有没有听说东方有一个疯子，他造出了会飞的船。”
“听说过。”
尤金咯咯笑着，笑声古怪无比，而且脸上的横肉都渐渐聚拢到了一起。
“疯子往往是这个世界对天才称呼，他是疯子，你也是疯子。你的背后是随时想要掐死你的元老院，亚该亚总督是个连自保都难以为继的光杆司令，你的军团更是缺兵少将。你用你的疯狂交出了一份求存的答卷，近乎完美的答卷！这个世界属于疯子，只有疯子才能理解疯子，普通人只配被统治！”
提图斯接过舞女手中的第三杯茶，仰起头来一饮而尽，回味着嘴里的香气，他指着对坐的尤金说道。
“你也是个疯子。”
尤金的怪笑声环绕着帐篷久久不散，对他来说这是最大的褒奖。舞女撤下了茶盏将那如同清水一般的白酒端上了桌，清澈如水的酒液却散发着浓烈的香味。
“我出资协助萨迦王国争夺丝路，半月前他们来信，他们已经在一个名叫楼兰的地方站稳了脚跟。楼兰国王把他们当成了雇佣兵，他们已经在楼兰修养了半年，随时准备取而代之，而萨迦王国后续的军队正在顺着丝路前往楼兰。我需要出动几个信使去送信，你知道的一路往东都是东罗马帝国的势力范围。我不可能用我自己的人去做这件事，要是东罗马的皇帝知道我截断了丝路，他会杀了我的。”
“那么东边帝国的皇帝呢？他会默认你的所作所为吗？”
“东边帝国？”
尤金细细思考了片刻，冷声一笑道。
“说实话我不太懂东边的皇帝，也不知道他的王国在干什么。但是我想没有一个明智的君主会去争抢沙漠，而那会飞的船也没法飞到沙漠深处来。”
“要是你的所作所为同时激怒了两个皇帝怎么办？”
尤金冷笑两声，说。
“那就不是你考虑的问题了。我只是想要在那里建个贸易战，没有什么野心。”
提图斯可不信尤金的胡话！派雇佣兵去东面夺取别人的王国，这是一个没有野心的商人能做出来的事吗？他暗暗下定决心说道。
“我要加码，我要更多的投资。”
尤金的诡笑弥散出令人不安的气氛，提图斯无视着他的臭脸将杯中烈酒一饮而尽。一股前所未有的热辣感贯通全身，一股暖流沉入小腹然后迅速反冲到鼻腔，后背上的汗毛根根直立起来！提图斯喝过不少酒，他对酒精再熟悉不过，但是这杯烈酒已经超过了他的认知。
一杯酒下肚，过了一刻提图斯才镇定下来，那股波涛澎湃的感觉是他前所未有的体验。此时的提图斯已经被酒精俘获，他略带醉意的开口说道。
“我会尝试在爱琴海给你开放航线。”
“你如此贪婪，元老院和你们的皇帝会把你丢进斗兽场的。”
“为什么不是我把他们丢进斗兽场！”
提图斯的话让尤金眉眼震动，果然疯子才能理解疯子，只有野心家才能理解野心家。隔桌对坐的疯子和疯子之间达成了某种默契，随即就到了做生意该有的讨价还价环节。尤金拿起酒壶正要给提图斯倒酒，提图斯却直接夺过了他手中的酒壶，塞好牛角塞后对尤金说道。
“我这里有翻译官，而且我们的人就扎根在东方，阿图卡亚的妹妹就在雅典，而阿图卡亚正在参加昭国皇帝的婚礼。”
尤金板着脸一翻手，两个舞女便扑到了提图斯身上上下其手。
“我给你半年时间，你必须给我把地图上的几个走私港口端掉。卡瓦拉的战线也要前移，给我的人留出足够的操作空间。”
提图斯来者不拒，双手抚摸着两名舞女光滑的背脊，提出了难题。
“元老院会阻止我的。”
“先让我看到你的成果，给我一点时间，我会帮你疏通元老院。”
尤金退让了，提图斯顺势而上。
“给我五桶烈酒！”
“不行！在我们相互获利之前，我可不想在一个人身上押得过重。你最好半年之内做出些成绩来给我瞧瞧，东罗马也有一大票优秀的将领，投资太过集中不是我的性格。”
提图斯还要开口，突然感觉头晕目眩，那酒劲逐渐上头，整个人飘飘欲仙两名舞娘都能将他轻松推倒。
“我忘了一件事，这烈酒需要搭配上食物，否则空腹喝它很容易把人醉倒。好好享受吧提图斯元帅，这两位算是我的附加诚意。”
提图斯已经握不住佩剑了，他的身体越来越沉重，直到彻底没入软玉温香之中。
