天下哪有什么神算子，何驰也是一个凡人，只是他带着那不清不楚的能力，获取的信息量要比正常人多上许多。以信息反推行为，就是绝大多数人一贯的思考方式。
天子也有自己的信息来源，西方人对东方充满了好奇，东方人亦然。在阅读过孔秀编纂好的初稿游记时，大行皇帝目光就越过了西域，而他的手中正好有一队闲散人员。从苗疆撤出的鬼营人员被调回京城，经过一轮深思熟虑，天子决定应了何驰“图西域”的布局。
鬼营领到了新的外勤任务，这一次不再有风景如画的桂林山水，只有一望无际的戈壁沙漠。西域诸国都潜伏下的这些眼线，他们会将丝路上的种种情报汇总呈递到皇帝面前，尽管消息传递的速度有些慢，但对于欲平关中的皇帝来说，西域诸国是否能为我所用之于平关中的成败有很大关联。西域就是关中诸王的最后退路，他们要是往西域一躲，关中就算用武力打了下来，只要那些王爷不死将来也是内乱不断不得安宁。
萨迦王国的军队如果没有大行皇帝的授意，是绝对无法通过莎车境内的。天子的密旨假如晚到三天，这支萨迦孤军就会被莎车国的骆驼骑兵绞杀在荒野之中。大行皇帝非常好奇，这样一支孤军为何执意要往东行进，他们只有七千人的规模，一路上黄沙戈壁毫无补给，过莎车国境内时逃散了几百人，而且他们故意选的南丝路，大有一股此地无银三百两的架势，最后抵达若羌被楼兰王收编时仅剩五千余人了。
倘若这支军队没有敌意，嘉峪关下让他们缴械入关觐见天子也未尝不可。西域以西那是全新的世界，昭国现在国力强盛天子有能力主持东西互通。
天子想着或许可以通过这支萨迦孤军开展新的外交接触，将昭国的影响力扩展到更远的地方。所以萨迦王国的军队一路都是绿灯，西域诸国都接到了密旨对这支疲惫之师不予打击，只给予少量补给后礼送出境，直到这支军队被楼兰王收入麾下。
楼兰收编了萨迦孤军皇帝知道，匈奴进攻吐鲁番皇帝也知道，丝路被截断皇帝更是第一时间就得到了消息。
萨迦雇佣兵恐怕还蒙在鼓里，龚卓和冒顿也被蒙在鼓里，但是接到过密旨的西域诸国都已经厉兵秣马准备迎接昭国天兵。后续的萨迦王国两万人的大部队正在赶往若羌，于阗国的斥候紧紧跟着他们，莎车国的骆驼骑兵也在后面尾随。若羌附近小月氏士兵与羌人寨中士兵站在各自的山头，监视着敌人的一举一动。
愚蠢的萨迦军队还活在梦中，他们只以为西域各国让道并且主动向他们交易粮食是臣服的表现，占领若羌的这群人根本有恃无恐。
何驰算的不错，这就是一场服从性测试。楼兰王养狗这一招臭棋，使他失去了入场考试的资格，他的自作聪明也理当收获应有的结果。
“朕不想杀龚卓，但是从此以后楼兰王的头衔就是昭国的内王。吩咐下去，无朕旨意任何人不准动一下。只管由着萨迦王国的军队闹腾，朕的龙舟没到谁都不许动！龚卓若敢越界，你们就地将他斩杀当场宣读圣旨，若有不服者杀无赦！”
在御书房之中，三名鬼营将校无声应着天子的话。大行皇帝挂好毛笔玉玺握在手中，这是一封在龚卓死后生效的圣旨。楼兰王这个反骨仔已经罪不可赦，如今西域诸国已经组成了联军，龚卓要以一己之力踏红线的话，下一任楼兰王就是何驰。
“何驰不是要黄沙吗，楼兰那里的沙子足够他吃饱了！”
皇帝手中的玉玺重重落下，李福不在皇帝身边伺候，此等惊天动地的大事自然不可能让更多人知道，三位鬼营将校接过圣旨退出了御书房。将大事交托出去，皇帝露出了满意的笑容，拿出何驰的上奏看了两遍，呵呵一笑把它丢在一边。
“都说你算尽天下，原来你也算不到那么远啊。圣旨开丝路，匈、楼共讨贼？那贼是朕要吃的肉，一群邋遢兵千里迢迢往东来就为了给楼兰王当狗！鼠目寸光之辈，唯利宵小之徒，纯纯的白眼狼！朕要断了你们的口粮，一支孤军早就饿死在半路上了！”
皇帝得意的像个孩子，他都有点期待何驰听到御驾亲征之后的错愕表情，那么大的龙舟飘在天上，任谁看了都要错愕一番。御书房的桌案上放着一块银白色的金属，这是天策神机营在两年前发现的奇怪金属。
由于氧气的充入几名负责冶铁的神机营工匠发现，很多“废石”里都蕴藏着矿物，有一种金属需要极高的温度才能从熔出来。但它只是最初熔炼时需要那股高温，后期加工随便点个煤炉都能将它融化，而且延展性极佳可以敲成很多复杂的形状。
没错！昭国的神机营工匠成功提取出了铝，而且是以溶点法获得的铝。有了铝材的加入，浮舟的好多部件都变得轻量化，巨型浮舟的出现也就不是难题了，现在神机营工匠们都称呼它为轻铁。由于提炼难度非常高，折算下来每一克都与黄金等价，它的存在也被皇帝视为机密，北邙山船坞内的工匠牢守口风绝不外泄。
碾压何驰的感觉就是好！皇帝扬眉吐气将那一块铝片收入匣中，打开藏宝柜，将它与驴皮胶盘并列放置。
由于这种材料在高温和低温环境下会变软、变脆，所以神机营的工匠进行了大量的试验，以期利用了铝材的龙舟可以在高温和低温环境下保持稳定。直到何驰给出合金配方之前，他们已经失败了无数次。正因为合金配方的出现，工匠们才彻底开悟，几种材料适当混合之后会让金属的性质发生变化，于是混合了各种辅料的杂轻铁才能正式登上龙舟发挥作用。
何驰只看到了大行皇帝缺钱，却不知道这缺口的背后藏着什么东西，现在他想到也已经晚了。三年时间无数次失败，各项试验成本在内总计耗资早已经无法计数，几千名工匠历尽千辛造了这样一艘古早飞艇，在所有人眼中这天量的投入收获了等量的回报！但是要让何驰知道天子如此糟践钱财，他八成会立刻气毙过去！
“微臣廖觉，叩见万岁！”
廖觉进了御书房，他的脸上满是兴奋，从北邙山回来之后他就马不停蹄的进宫面圣。
“平身吧！工部尚书看过之后有何感想呀？”
“这钱花的值！”
天子的笑声不断，把谁蒙在鼓里都不及把何驰蒙在鼓里来的畅快！
“讨董冕的烂账平了，再让何驰帮朕把征哀牢的烂账平一平，朕还能再添两艘大龙舟。”
“那轻铁正好用在连弩上，尤其是那弩匣。”
“好！廖尚书当记一功！”
天子乐开了花，飞在天上的龙舟有了，龙舟上的连弩炮有了，神兵配利器莫说一个西域，关中都可以轻易荡平。连弩平地抛射的威力不足，但是架在浮舟上有重力加速度，这威力增加的可就不是一星半点了，弩矢如暴雨落下，顷刻之间就能涤荡一片战场。
廖觉领了功却没有笑，他抬起头看着天子说道。
“皇上，是不是把实情告诉何大人。三年亏空了这么多，工部在曹庄可欠了不少钱啊。”
“等朕从楼兰回来何驰自然知晓，再说这磨盘也不是朕给他套上的，他乐得拉朕为什么要打搅他。”
“可是……”
大行皇帝脸一板，对廖觉冷声说道。
“好了，运焦煤南下的时候让你押一千万枚钨金钱给他去销账。此事莫要再提了！”
廖觉知道这一千万枚钨金钱其中三分之一都是给何驰铸造大炮的费用，剩下来的三分之二只能补上欠款的冰山一角。
天子看廖觉有些为难，又松了松口说。
“你替他着急干什么，琴扬公主已经去了襄阳，襄阳缺什么、少什么，找琴扬公主商议就行了。何驰和曹纤是两个不会叫唤的人，你问他们也是白问。”
“微臣遵旨！”
这桩事就算过了，天子挥了挥手将廖觉招到近前问道。
“青铜火炮试射的结果如何？”
廖觉摇了摇头，说。
“回陛下，莫说造那三十斤、四十斤的小炮，就是铸造到一百斤的青铜炮，按照钨金炮那样装药照样会炸膛、漏底。预估青铜炮必须在三百斤上下才能吃下八十斤钨金炮使用的火药量，其花费并不比八十斤钨金炮少多少。而且耐用性也不及那钨金材质的炮管，有的青铜炮发射一次后内壁就被炮弹撞的变形了。”
“一分钱一分货呀。”
便宜没好货真是永恒的真理，有了钨金炮回去倒追青铜炮，才发现青铜的结构强度和钨金完全不是一个档次。
结构强度决定了装药量，装药量决定了火炮的射程和威力，要是没有射程优势火炮的价值也就大打折扣了。可是钨金就是钨金钱啊，是把钨金拿去铸炮，还是把钨金去造钱，这是一个值得探讨的问题。
