说那一年胡值还未须发花白时，他与一群故友邀游太湖，这群文人墨客之中不乏扬州名士。当时有李艳所在的李家在苏州做东，李家财大气粗包了一艘大船供文人雅士们在太湖上畅游。然而谁也料想不到的事发生了，这艘装饰奢靡的大船竟然被太湖周边的几个船夫盯上了。毕竟李家富庶一方，平日又结了很多仇怨，于是太湖四周村落里聚集起来百余号水性好的船工准备劫了那船。领头的十个船工趁着午夜涉水上船，顺风挂帆让大船冲岸触礁，船只倾覆之时好多赶来的村民汇集于滩涂之上抢掠被冲上岸的财物。
这案子涉及三县，从犯和临时起意之人多如牛毛实在难以计数，最后官府只拿住了两名主犯，审问之后两名主犯没有供出其他人来。最后两人都被判了斩立决，当年秋天三县县令监斩才算了结此事。
“那一年我家大哥十一岁，他听到屋外嘈杂就出去查看，不到半个时辰就背回来一个落汤鸡。当时我们也不知道他就是徐州大儒，只见他身上没有一寸财物，唯有胸口揣着三本书。当时我家只是一间棚屋，床也只有娘睡的那一张床，娘见那人染了风寒便把床让给他躺下，再让大哥出门找大夫。大夫来看过直摇头，说这人先喝了酒，再受了惊吓，又被江水一呛激起了风寒，实在难医。大夫还劝我们若不是亲眷就不要管了，毕竟那是李家的船，李家平日逞凶霸道对百姓剜肉刮骨。大夫说和李家交好的人必不是什么善类，花大力气救活了他李家不领情还要来作难，不明不白死在家中还要被衙役查问，实在没必要惹这桩不清不楚的官司。”
何驰在客厅与杨铁牛落座，钱伯义饶有兴趣的听着这故事。正好小桃端来茶水，杨铁牛的故事暂时断了，何驰便寻机问了小桃关于那传令的事，这才知道那名天策传令跑了一路刚刚吃过些东西，现在正在后院一间屋子里歇息。
“那位兵爷说上面催得急，必须把少爷的回信带回去。”
“你先回后面去吧，稍后我就去写回信。”
小桃向何驰行了一礼，转身的时候看了看那杨铁牛皱起眉来，她来到后面汇合小梨和小梅，小桃那丫头竟然嫌弃的一“哼”说道。
“就从没见过这么待客的，把县令支在门外喝那林婆子的碎末茶，偏弄个好色的猴儿招待在客厅里喝龙井，那一双眼睛只盯着我看，像是没见过女子似的。”
“咳！咳！”
何驰咳嗽了两声，小桃一惊连忙带着小梨和小梅一溜烟跑远了。真不愧是跟着季昔眠的丫鬟，身上的市井气比小春和小燕浓重多了。
“这茶好苦。”
何驰回过视线，只见喝了一口龙井的杨铁牛正在用牙齿刮舌头，这龙井好茶是要一点点品的，像铁牛这样一口喝了半盏的量，起头最浓的一泡茶如此喝法怎么能不苦。只可惜手边没有茶点，不然还能中和一下那股苦涩。
“何某欠缺管教了，这小丫鬟见人下菜碟，用这差劲的苦茶作弄你呢。我在这里先向铁牛兄弟赔罪，之后我一定去后面好好处置她们。”
“不！不苦！”
铁牛一听何驰这么说，立刻端起茶盏眉头一皱喉结一动把剩下半盏也喝了下去，看着他的窘态钱伯义都快憋不住笑了。杨铁牛嘴上说不苦，但还是把舌头刮了又刮才能再次开口说话，自己的眉头一分都消不下去，“不苦”的谎话也圆不上了。
“苦是苦，却是难得的好茶，娘说过良药苦口，茶也一样。”
“后来你们替胡值看病花了不少钱吧。”
何驰端起自己的茶盏走到铁牛面前放下，铁牛点了点头继续说道。
“第一晚请郎中给他驱寒，先用艾灸、再下银针花了一百文钱，到第二天去抓药又花了三百文。家里没米熬粥，又花了七十文钱去买了精米熬粥给他喝，只一天两晚家里的钱就花了个精光，他神志不清躺在床上，一天时间都是半梦半醒的。第四天我哥去打渔，我去山上打柴，勉强换了十四文钱和半升黍米。一直到第七天那人才清醒过来，却是口不能言、手不能动。于是又请了大夫来替他艾灸、施针，三天之后左右手才能屈伸，舌头也能动了，却还是丢了魂一般只坐在床上发呆。”
“倒是难为你们了。”
“娘说看他的样子不是一个恶人，身上穿的好衣服，身子骨也硬朗，断不是穷苦人家出来的，便让我哥去县城里问问。我哥去了两天，带回来一个李家的管事和两个李家家丁，一看那病人就认出来了，先用担架抬出村子，再把他送上牛车去了县城。”
“那后来你兄长又是如何拜师的呢？”
杨铁牛叹了一口气，只说。
“早知道还不如不拜呢，要是不拜师我哥就永远是庄稼汉，一家人也省心了！”
这糟心事比苦茶还苦，铁牛端起何驰的茶盏喝了一口，继续说道。
“那李家管事的只知道带人回去，胡儒士拼死护住的三本书他毫不关心，于是那三本书就留在了家里。自从有了那三本书，我哥就像着了魔一样，牛也不放了、鱼也不抓了，整天去私塾窗口偷看偷学起来。时间过了三个月，到了那年秋收农忙时，我和我哥在田里正忙活，胡儒士突然带着两个小厮前来拜访，一来为了答谢我们的搭救之恩，二来向我们讨那三本书。”
杨母当然不会收胡值的礼物，只让杨铁先将三本书取来，那三本书过水一泡，四角都毛了边，其中一本《左传》更因为被杨铁先频繁翻阅导致装钉松动脱了线。胡值将三本书拿到手之后并没有怪罪，反而还向杨铁先提了几个问题，杨铁牛只知道他大哥回答了一个支支吾吾。也不知道胡值是不是真的看上了杨铁先的才华，总之当即就在田埂上收了这个弟子，并在拜师之后将带来的礼物当做师生之礼赠给了这个弟子。
胡值虽然经过三个月的调理，然而病情并未痊愈。李家尽地主之谊让他在县城的一处别院之中静养，秋收之后胡值便带着杨铁先在别院之中教他读书写字，师徒二人共用一套文房四宝，且胡值一人只教杨铁先一个，此等待遇着实羡煞旁人！
“第二年开春胡儒士给了我哥一两银子，让他置办一应用品准备参加考试，我哥不负众望只学了一年就考上了童生。”
何驰点了点头，只叹。
“好一番奇妙的缘分啊。”
“哎！何大人不知道，这天大的好缘分就是被我哥弄掰的！他与胡儒士一直有书信往来，胡儒士回徐州之后来信告诉我哥，说他根基不扎实让他不要急着应考，并且每年开春都会派人送些旧书来供我哥研读之用。我哥苦读五年考中秀才，中秀才之后乡长就给我哥说了一门亲，胡儒士在书信里知道了这事还特意派人送来三两银子，我家得了三两银子修了两间砖瓦房，我哥也算成家立业了。”
“那后来怎么又闹掰的？”
“后来我哥又是一番苦读考中了举人，胡儒士知道他中举之后，当年就提携他去开阳县当了县丞。”
“这是天大的好事啊，好多举人都等不到缺呢。”
“哎！”
铁牛苦涩的摇着头说。
“谁说不是呢，我娘还指望着我哥能干出一番事业来，嫂子也是千叮咛万嘱咐的送他北上的。可是谁能想到我哥才去了两年，他就和上司闹掰了！最后还是胡儒士出面调停，他才免了罚，从县丞贬去驿站当了驿官。当了驿官还不安稳，和一个盐道官员闹起来了，那些大官身边有一群恶奴伴着，他们上手把我哥好一顿痛打。何大人你猜之后怎么着？”
“怎么着？”
“胡儒士非但没有怪我哥，还出面替他讨了二百两汤药费！我娘接到胡儒士的信便让我立刻北上照顾我哥，当时胡儒士忙得脱不开身，他要去外地公干之前还嘱咐我照顾好那头犟牛，说一切等他回来再做定夺。哪知道我那没心没肺的大哥伤才好了两成就闹开了，把二百两银子丢进淮河不说，还直接一路告到了徐州刺史府，他哪里知道要不是胡儒士的名头在前面顶着，他早就被人打成肉泥了！”
“咳咳！”
铁牛的话音刚落，前门外就传来杨铁先的咳嗽声，铁牛好大的火气端起茶盏再喝空一盏，仰起头放大音量说道。
“说破大天也是你的错！你仗着胡儒士的名头，你仗着他的脸面把整个徐州的官员都得罪了一遍！他不认你，是你自己活该！”
原来如此，杨铁先能将这官司捅到徐州刺史府去当真需要一个名头顶在前面，否则一路的杀威棒都足够把他打死一次！最后刺史府的公堂上挨打的是盐道官员而不是家奴，这事的性质就变了！
看来胡值是真的器重杨铁先这个徒弟，不光提携了他还在徐州给他提供了额外的保护。至于这个杨铁先当真是一块铁料，脑子一根筋笃行邪不压正不说，还追求所谓的“速胜”，更为了“速胜”不择手段，以至于重读书而轻礼义。他顶着胡值的名头迫使徐州刺史下了判决，让胡值在家乡经营起来的全部关系被这一桩案子碾得粉碎，只怕杨铁先还以为是在替他的师父扬名呢！
很难说这件事谁对谁错吧！
其实本质上与何驰杀不杀洪兴差不多，最后那一刀如果落下去劈碎了免死金牌那是真的畅快，千般罪责一刀清算！但是昭国历代皇帝的脸面，也就被何驰这一刀斩裂了。杨铁先最后在徐州刺史府中并没有收回那最后一招，或许杨铁先的做法才是正确的，何驰的做法反而纵恶为患，苏州那一回就是何驰纵出来的结果。
“铁牛听我一言，你哥哥并没有做错，此事已非对错之论，深究下去我们反而是错的。”
“何大人心胸宽阔，莫要纵我家大哥胡来，您是上官，我哥是下官。他如果和您还不对付的话，这昭国就没有他的容身之处了。”
铁牛的话明显是说给杨铁先听的，杨铁先面沉似铁站在穿堂中等着，何驰摇了摇头，安抚铁牛道。
“此事我已经知晓，你先盯着你哥哥去博望上任，让他先干好自己的本职工作。若有不服的话，等空闲了再来找本官辩驳。”
“谢何大人！”
“对了，还有一件事。你还没娶妻吧。”
杨铁牛一阵脸红，他站在何驰面前抓耳挠腮起来。
“何大人还管月老的事？”
“管！荆州之内我连屎尿都管，你先替本刺史监督好你的哥哥，有了中意的再来讨我的赏。”
“春姐姐和燕姐姐两位也能赏吗？”
何驰和钱伯义笑出声来，杨铁先快步进来拉着杨铁牛就要走，何驰顺手一拉将铁牛左手拉住，两股力量拉拽之下铁牛左右挪不动半寸。
“小春和小燕两个丫头也到了该嫁的年纪，她们要嫁我不留，但是我说了不算，她们自己点头才算。”
“可是何大人你刚才说的赏啊！你总不会食言吧！”
何驰一松手让铁牛被杨铁先拉到了门口，铁牛还在奋力挣扎，他双手扒住门框就是不走。何驰微笑起身指着铁牛说。
“你这铁牛倒是会钻空子，我是说赏！但是我们这里可没有赏女人这一条！你当我这里是山匪大寨，还有肉马赏给你玩不成？去博望的路上魏征会告诉你规矩，他可是管着几村的村官，但凡有什么不懂的都可以去问他。”
“那何大人赏多少银子让我娶婆娘？你至少让我吃个定心丸吧！”
“你兄长不喜欢和我同流合污，那一千贯浮薪估计他也不会要，我看给你正合适。”
铁牛脸上绽开笑容，他双手拱起正要谢恩，突然拉扯他的那股力量不见了，杨铁先上步对何驰正要说什么，何驰却一眼瞪住了他。两方势如水火，钱伯义左右无着只能在一边干看着。
“杨大人，我劝你不要玩忽职守。你的前一任就是在郡守府的公堂上被斩掉的脑袋，我希望你不要步他的后尘！”
何驰的冷言冷语落下，杨铁先利落的一揖也不说话像是接受挑战一般，反身抓起杨铁牛就走出了琉璃坊。杨铁牛的声音还回荡在前院，何驰恢复了微笑，看着一脸冷汗的钱伯义压了压手示意他安心。
钱伯义哪里能安心，这杨铁先是胡值的亲传弟子，以前钱伯义还不知道这层关系，现在知道了那怎么能不防备。要知道杨铁先可念着师徒情谊呢，胡值说不定来一封信就让杨铁先转了阵营，更不用说这杨铁先一脸的不服就是冲着揭何驰老底来的。
“何大人，还是把杨铁先调去武当县吧。”
“为什么？”
“他毕竟是胡值的徒弟，博望就在咱们身后，把这样的膏腴之地让给胡值的徒弟管理，就怕他趁机作难。”
何驰眼睛一睁，向钱伯义一瞪，快步走了上去一直走到钱伯义贴脸的距离，然后一拳打在钱伯义的胸口上。钱伯义被这一拳打得岔了气，一口吐沫喷在何驰脸上，何驰却不避不退。
“钱伯义！你知道你在说什么吗？
“何大人，这也没什么啊。”
“用人看出身，用人看背景，用人看派系。这就是党争的苗头！”
钱伯义被何驰压得喘不过气来，往后一仰一屁股坐在了椅子上，何驰依旧不退居高临下的看着他。
“胡值怎么了？莫不是还要将读书人分南北？三党刚刚消下去，现在我南阳郡之内就要分南北党吗？你快把那想法给我磨碎了、咽下去、拉出来，一寸都不要留在脑子里！水卜可以治理豫章，沈桥亦能治理苏州，胡值门生里就没有真才实学的人吗？河南、河北那么大、人口那么多，我只送了一套四书五经给那群儒生。今年我就听说那两地参考的读书人茫茫多，以后大家同朝为官，你难道还要挨个分清楚谁是谁的门生？”
“何大人有大胸襟，您不在乎，但是别人……”
“别人怎么看是别人的事，有本事像洪兴一样惦记上我何驰的命，他们能把我何驰脑袋取了走，我何驰认了！但是只要在我辖下，就是海纳百川，荆州之内党争的苗头一星都不准有！”
钱伯义点了点头，何驰也不知道自己这般说法他能听进去几分，退了一步说。
“钱大人应该有点广阔的理想！少、尤、鲁三家那就是党争的极限了，咱们的目标起码也是左右丞相，别再惦记着你的常州郡守之位了。”
钱伯义苦笑出来，何驰转过头看着钱伯义呵呵一笑，两人相视之后又是几声不明所以的笑声传出，三个丫鬟在后面听着那笑声越来越大，完全不知道前面那两个熊大人在开心什么。
