面对太后的传唤何驰全身上下每一个细胞都在抗拒，毕竟这个节骨眼上太后召见只有一个原因。琴扬公主下嫁关系到国家颜面，恰巧李婉儿这桩婚事又是太后准的，所以去岭南迎亲八成要成为琴扬公主下嫁前的预演。再往深处探讨，先是淮北王大婚起头暖场，比武大会烘托气氛，琴扬大婚压轴享着万邦朝贺的热闹，之后还有新年朝岁，一条无形的锁链将昭国大小事务串在了一起。
昭国实在需要这样一场盛会，这是经历了大大小小内外纷争之后的切实需求。从清理三党、暗算国舅开始昭国中弥散出一种不安定的气氛，太后的嗅觉何其敏锐，她主动向关中诸王发“豆沙饼”示好的行动与何驰的对敌策略不谋而合。如此看来太后要借着琴扬大婚散播出什么样的讯号，已经不言而喻。
炫耀武力、建立威信、团结亲族、罢兵止戈，一桩桩都是极迫切的需求，而何驰在这些事件中唯一能做的事，就是他全程老老实实的跟着规矩走。除了上规矩压住何驰的疯言疯语，更要派人看住了，不让他有机会发起疯病来。比武大会是断然不可能让他参加的，哪怕被人点名挑衅也绝对不能下场比试，或残、或伤都会影响到之后的大婚。
这个大招已经酝酿了一年有余，大行皇帝和太后都希望借着这场热闹带来的高温，将那些禁锢在昭国国运上的枷锁统统熔掉。
“太后，这两位姐姐是？”
“这是本宫赏你的，你自取便可。”
何驰往左看了看，又往右看了看，这两位姐姐长得好生别致，她们是在宫中身份地位都顶格的大宫女，两尊白玉人往何驰面前一站，何驰的耳边隐隐响起了锁链声。
“太后和皇后就不要作弄我了，你就算愿意赏，我也没这命享呀！”
帘子后面的两位正主盯着何驰的脑门，何驰只觉自己的头皮上卷起一阵阵热浪，长久的不修边幅使他在这种正式场合非常难受。只几息的功夫浑身上下都起了不自在，尤其是背后生出了一阵又一阵瘙痒感。
“你知道就好，都已经是大人了别整天没皮没脸的发疯。从今天起彩蝶和彩霞盯着你，从你的起、卧、坐、歇开始，她们会一点点的教你。你家中的人习惯纵着你，故不合用。我这里已经物色好了人手，你出宫的时候一起带走。”
“太后这是不是太严了。”
“本宫还嫌不够严，你从京城南下时开始学，一路学到岭南，再学回京城来。好歹只九、十、十一、十二，满打满算四个月时间，你哪怕要疯也过了元月再闹。”
太后只把何驰当女婿发落，皇后一抬手两名内廷女官就端着两套正经常服来到何驰身侧。
“何驰谢皇后恩赏，不知道国舅如何了。”
“他好着呢，已经恢复了大半人样。先不说这些，以后自有你去见他的时候，只这四五个月你定住了，国家颜面在前，哪怕有气也要咽下去。”
“领皇后懿旨！”
何驰跪谢之后只听一众脚步踏入太极宫，起身稍稍往后看了一眼，何驰的脑壳已经开始作痛了。十六名大小宫女，还有两名手持拂尘的太监，彩蝶和彩霞挪步到这群人面前一站，一个二十人的“上规矩”小队就地成立！
“太后，可不可以等等，我还有事要去闻政殿。”
“即刻就是午时，用膳的时候你去扰天子清净做什么。本宫看正好就从这宫中膳食学起，去吩咐御膳房另置一桌，彩蝶教他怎么入席，彩霞教他怎么用膳。”
何驰一股气息涌上胸膛，自己堆在乌林实验室的东西还没拼起来，眼看就差那最后几天的功夫，至少也要让那花魁问世再开始上规矩。神机营工匠对硝化火药的制备和保存一窍不通，放上四五个月过了秋雨、霜寒再回去，那一准已经是一堆废品了！
“微臣身上还肩负着革新武备的重任，现在开始上规矩实在不便，请太后等微臣卸了差事再上规矩不迟。微臣保证不再肆意妄为，去岭南迎娶李婉儿的时候一定听两位姐姐调教！”
“不准！”
“太后！这本应该是微臣在七月时便落定的差事，只因伤病缠身故而拖到现在。微臣与中山王定了军令状，之前多番怠惰致使军令状上其中一条已经无法兑现。为今之计只有将功补过，否则微臣言而无信难以立威立信，眼前军令如山，臣请太后见谅！”
何驰重重的叩首，皇后与太后对了一眼，太后做出了些许让步。
“那就饶你几天，只等南下岭南时上规矩，这可是你允诺的。都说你何驰一言九鼎，你勿要扯谎来欺本宫。”
“何驰谢太后隆恩！”
几个响头终于把研发时间抢了出来，何驰庆幸之余不免为这紧凑的时间忧心，一步接一步衔接如此紧凑，太后就是不想让自己有自由发挥的空间。正好趁着这太后赐的空档回一趟襄阳，先给赵蓝若输血稳住身体，等从岭南回来再输一次血，这样自己就能安心北上迎娶琴扬了。
几个孩儿落地就是在十一、十二月，何驰不免为她们担心起来，那正是一家人最脆弱的时候，庄子里断然不能没有人坐镇，让老鹰伯伯暗中守着庄子是一个办法。刘季和项田也要赶紧派回去，冬天还有一个乌林展览会，若没有足够的煞星坐镇，八成会闹出乱子来！
江夏旁边的九江郡常闹匪患，张唯栋的精力都在太湖沿岸的盐匪身上无暇北顾，那么今年过完明年一定要抽时间去九江郡走一趟，替张唯栋把这个后庭打扫干净对江夏未来的发展也大有裨益。
正当何驰在细细排着接下来要做的一堆琐事时，忽然太阳眨了一眼，太后和皇后都没多大反应，但是何驰警觉的看向空中。
“空中飞人！？”
何驰忍不住大呼，天上飘着一个四岁、一个三岁的孩子，他只过了一遍脑就立刻想到了“来者不善”。首先此时是夏季多有南风，四岁和三岁孩子一定是顺风北上。其次除了皇家和自己家附近有浮舟这种交通工具，其他地方就算有了浮舟，怎么会落到两个小孩子手里。再者曹枢七月时刚满三周岁，刚才瞪了一眼何驰只觉一股异常熟悉的感觉，似是父子心有灵犀一般。
“何驰，你吼什么。”
“太后、皇后，我家小弟和豆豆可能正在天上飘着。”
“又发疯病！许是厌倦了本宫的唠叨，扯个谎想走吧。”
何驰也是有苦说不出，自己不修边幅最终反馈到了自己身上。
宫中应对突发状况的速度极快，大行皇帝刚刚端起的饭碗落了下来，一众侍卫追着浮舟的影子往御马监去，那浮舟越飞越低，直到坠在御马监五间并排的马厩正中间。
“直线距离只有三百公里左右，如果按照时间计算，这两个小家伙大概时速在二十公里左右。还不如小电驴，充其量也就比驽马略快些。”
“你这亲爹倒是清闲！”
何驰看着屋檐上的白鸟，她的身后就是最后一缕阳光。这一家人真就不想让琴扬省心，昨晚四更天来一趟，今天又是一场奔波。按照琴扬说的时间来推算，这两个小子许是在天上睡了一觉，在空中飞行了约有十八个小时。万幸是一艘只能搭载两个成年人的小浮舟，再加上气囊没有充满氢气的缘故，它才没能顺风飘过黄河去。
“不清闲又怎样，事情都已经发生了。倒不如说正是家里人太和睦了，才会发生一家人都不觉的事。”
“何荆州真是放的好大心。”
“公主莫要为难家里人，你让曹纤安安心心的养胎，也让媚娘、毛衣和其他人务须自责。”
白鸟在院中左右扫了一眼，只问何驰。
“两个小子呢？”
“当然是被天子揽为人质啊！他们现住在天子的潜邸魏王府之中，正好有二十个太后派来给我上规矩的大鬼看押着他们。二十个大鬼看两个小鬼，这再看不住那就贻笑大方喽。”
何驰的视线盯在墙上，见有人正往这里移动便从墙头上收回视线，琴扬也觉察到了脚步声，她飞入廊下藏住身形，只等那人出现在何驰小院的院门前。
“彩蝶见过何荆州。”
“大鬼来了！”
“何荆州在说谁？”
“陪着小鬼的大鬼，若不是大鬼怎么能压得住小鬼。”
彩蝶抿唇一笑，只问。
“那何荆州是小是大？”
“我在家中只是小中小，彩蝶姐姐是大中大！”
彩蝶忍不住露出皓齿，上右手挡住嘴巴却挡不住跃出唇齿的笑声。
“原来如此！都说何荆州并非浪子但善摄人魂，只这两句的功夫的确能拿住不少女子。”
“彩蝶姐姐过誉了。”
何驰规矩了几分上步问道。
“两个孩子状况如何？”
“他们在魏王府中歇下了，没受到什么冲撞，也没受到什么惊吓。只是曹公子认食，换了两个奶妈都喂不到，只给他舔了一碗米粥。”
“如此便好。”
“何荆州今天晚上要不要过去一起住？”
彩蝶的这句话让何驰瞳孔一震，看似随意的一问却是拿捏住了分毫尺寸，一句听似无意实则藏形极深的试探悬在了何驰脑门上，正答或是反答都有文章可做。
那里可是天子潜邸！何驰去了可以说与皇族亲近不分你我，也把皇家当自家以后办事不分里外。但也可以说何驰不懂分寸、恃宠而骄、僭越法礼，甚至可能存有不臣之心，有谋逆之嫌。何驰若不去，守法尊礼这一把柄就没了，但是会落下与皇族疏远的话柄，说他办事分里外不拿里外当一家人。
“天子无私事，天子潜邸存国事之重，何某还是去讨了天子示下再去不迟。”
彩蝶没有展现出应对之策，她只盯着何驰把他从头打量到脚，一丝一毫都看过后轻轻退到一边说。
“天子正是盛怒之时，恐不便进宫去叨扰。何大人也要分个里外，不要动不动就是天子如何如何。”
好一个厉害的彩蝶姐姐，何驰心中猜度这彩蝶的身手，看她二十一岁年纪谈吐处处存着试探。这九月去岭南迎亲被二十个大鬼押着，自己别说发些疯病，哪怕看其他女子一眼太后都会知道个仔仔细细。
“好说！要不论天子，那我自然要去，天子潜邸是何种地方，哪怕是去开开眼界也要去啊！”
何驰说着就要迈步，彩蝶一转身一掌向何驰面门拍来，何驰本可以一拳直接打回去，但是瞬间的灵机一动让他直直愣愣的用脸接住了彩蝶的一掌。只听一声清脆的“啪”，何驰只觉鼻子上传来一阵酥麻。
“彩蝶姐姐，你这是打蚊子呢？”
“……”
“让我看看，蚊子打着了没有。”
何驰假模假样的伸出双手想要翻看彩蝶的手掌，彩蝶机警的将手抽了回去，只说。
“蚊子快了一步，它飞了。”
“该打！彩蝶姐姐打得好！下次你下手重些就追上它了！”
彩蝶轻叹一息，摇头说道。
“何荆州还是收敛些吧，就你这样三千个女子的魂也不够你勾的。今天两个孩子已经歇了，你也安稳些，明天去宫中请罪之后，天子自有发落。”
许是刚才一巴掌打得响亮，小院门口来了一个柳飞絮，随后沈传文也到了只盯着里面看看发生了什么。
“多谢彩蝶姐姐提醒。”
“再顺便说一件事，楚怜生已经被贬为下三等宫女，不过她现在昭仪娘娘手下当值必不会有什么大磨难。何大人要去知会楚貂自去便可。”
“那么请问姐姐，昭仪娘娘还好吗？”
“十一月你自会见到，到时候你自己去问就是了。”
彩蝶轻盈的转身从沈传文和柳飞絮之间的空隙穿走了，何驰理了理刚才因为那一掌而被拍乱的发丝，彩蝶发力不足故而那一掌轻飘飘的。而彩蝶抽掌的动作又太快了，以至于何驰没看清楚彩蝶掌心里究竟有没有老茧。
如今太后的问题已经借着彩蝶之口抛了出来，何驰必须沉下心来思考。
再进一步就是真正的权力中枢，何驰也很纠结要不要踏过这道门槛！若是不想过这道门槛大婚之后只管盯死在荆州的发展问题上，以后老老实实当外官整合荆、扬、交三地，当一个昭国东南建设兵团总负责人经营好战略大后方。若是想要更进一步，自己便只能舍了外官位置重归正统，参与科举想办法在朝中落定位置。这样一来何驰就成了真正的朝中一言堂，其份量之重足以让各方势力争相拉拢。
许是自己管成家小子的事被太后知道了，照理来说朝外官不应该管朝上官的事，朝上官无论做了什么自有人去管。何驰只能二择其一，要么老老实实的经营外朝，要么立足朝堂整顿法纪朝纲，既要又要就坏了规矩。抉择必须在琴扬大婚之时做出来，这彩蝶就是太后的传话人，何平与曹枢是回襄阳、亦或留在京城，也只在何驰的一念之间。
“余福，你怎么了？”
“岳父去忙吧，小婿要独自想些事情。”
两难啊！真是两难啊！
朝中无栋梁之材，生态位多有空缺，三、四月发生的事已经过去了，现在正是坐下来分蛋糕的时候，无论大鬼小鬼都想来插一脚。
作为天子当然乐得看朝中大臣相互撕咬，因为他们越是撕咬的起劲，天子的话语权就越大，这是常理却不是正理，照此互咬下去迟早又会自立山头结党营私。更不用说朝中还多了王爷一派，王爷们自从陆罡闹出事来之后就选择了蛰伏，这一示弱就破了朝臣们的团结。好一招以退为进，陆东淼作为王爷派的智囊当真不容小觑。
何驰终究是个外官，哪怕他再怎么不爽杨凌之流的做派，遇到了也只能客客气气好言好语劝上一劝，断然不能擅自去主持这一类官司。大行皇帝早就知道有分里外的一天，当初何驰插手江夏检地的时候，其实就已经是内外有别了，何劳禄与何驰一时管地方事，很可能一辈子只管地方事，他们是砸在荆州的钉子，还朝之日已然遥遥无期。
“你怎么了？”
琴扬从廊下飞出落到何驰肩头，何驰面无表情的思考着问题，分出三分心神对琴扬公主说道。
“公主先回去吧，这事你帮不上忙。”
