屋外已经日上三竿，窗户一开阳光就直射入屋内，火辣辣的光芒只灼了床上懒人的眼皮。那股热辣透过眼皮，让他紧闭的双目前起了一片赤红。床上光膀子的汉子还不愿醒，翻身面朝内继续赖床假睡，他却不知这躲得了一时躲不了一世。日头渐高光线也泼到了他的背上，又憋了一炷香的时间，那汉子已然热的浑身大汗，直到口渴难耐实在憋不住的时候，汉子眼睛一睁说道。
“好歹要等晚上再走，你们这里也不兴赶客人的。”
“都快娶妻的人了，不可以这么任性。”
女子脸上未擦脂粉，她露着精致的素颜，手中捧着男子的衣衫走到床前。那懒汉利落的从床上翻身起来浑身一抖，像只猫一般满身的汗都抖在床榻上。女子也不恼只递上了汗巾子，懒汉却不接汗巾，下了床直接抓过女子两只手，用她的宽袖口当汗巾擦着前胸的臭汗。
“只到昨天晚上为止，你万不可再来了。”
“休要说这混账话！你们久香院开着门做生意，凭什么我不能来。只等我老子死了，我就来赎你出去。”
懒汉不急着穿衣，只奔到窗前把窗户一关，还想拉眼前的美娇娘温存时，两下敲门声断了他的念想。
“王家公子，一月期满了。”
懒汉恼了，也不顾穿衣服，径直走到门前拉开门栓，将那老鸨一把楸住冲着她的面门大喝道。
“催什么催！喊什么喊！一壶酒卖两百贯的时候也不见你这么猴急，手头紧的时候也不赊你的账。别以为本少爷今后不来了，你就可以展你的威风！”
懒汉喷了老鸨一脸唾沫，说完不由那老鸨分说，莽力一推将她推开，房门一关就转回去抢美娇娘的衣带。美娇娘就在门口挣扎，懒人出手毫无顾忌，臂膀摇动撞到了门板发出好大动静。门前柱子上挂起的牌子都被他震落，老鸨拾起那“倚红”的牌子，对里面这头野兽是敢怒不敢言。
“你昏了！说好在我这里不用强，你就不怕应了誓。”
倚红一句话激了懒汉的怒，懒汉眼睛瞪得如铜铃一般，眼看僵住了得不到手，一股恶火就从心中蹿了出来。
“有钱的时候你是千依百顺，现在我被老子治了没钱了，你就现了原形！是不是有钱就能进来，有钱就可以不用强！贱货！”
倚红一愣眼睛里滚出两条泪，看着眼前怒火正旺的懒汉，愣愣的点头回道。
“骂得好！你只管带钱来就可以不用强，只是你现在没钱了还装什么少爷，使什么横。”
“使横算什么！我还要打你呢！”
一个响亮的耳光落下，只这一响便叫里外所有人都愣住了，倚红房间里传来哭泣声。老鸨站在门口正要伸手去推门，里面的懒汉伸手将门打开，披着衣服手忙脚乱的退出房间，一眼看到老鸨还站在门口，就直接提溜过来一直把老鸨提溜到楼下。
“刚才失手打了她，现在脸上有伤，别的客人也接不了了。但是婆婆别急，她专服侍本公子，还是依旧按之前的价。再续一个月！”
“王公子把我们的姑娘打得破了相，这恐怕不是一个月就能抵的。”
“怎么！你也想破相。”
老鸨还没开口，突然四下就聚集来了一群人，在京城开欢乐场的都有黑道背景。打了姑娘就想走可没这种规矩，再加上还有一众助拳的人，只把懒汉和老鸨在楼下圈住，里外三层聚着四十几人，其中几个懒汉还认识。
“少爷，老爷要我们把你带回去。”
“就凭你们这群人？”
“少爷别闹了，老爷正心烦呢，昨天他老心中不顺，乞了半天假在家中躺了好久。家中还要张罗你和杨家小姐的婚事，有什么事只管等过了这关再闹。”
懒人鼻哼一声，揪住了老鸨不放手，只把老鸨像盾牌一样挡在面前说。
“想过这关，只让我老子送五万贯钱来赎了倚红，从此以后他要我往东便往东、要我往西便往西。”
“少爷，你的话几时做过数。”
“这次不一样，这次我立誓为证！”
一众家丁看着懒汉指天直摇头，懒汉见没人信他心中十分窝火。
眼下已是重围，懒汉知道此地不宜久留，若再多来些人断然走不掉了。遂立刻发力将老鸨往面前一众人推去，然后转身像蛮牛一般撞向人墙，扁担、板凳打在他的前胸后背上，却愣是阻不住他的脚步。懒汉就这样硬生生撞飞四个挡路的又踢烂了一张拦路的方桌，一路夺到了久香院的正门前。
三条三指粗的门栓将门栓住，懒汉一手拉一条瞬间两条就被他拉开，只等这最后一道门栓还未动手时，身后扁担、棍棒已经杀到。懒汉回身一个扫荡腿倒了四个冲在最前面的，寻到空隙抽动最后一条门栓，推开半扇门板后他又反身一脚踹飞了一个敢上来讨打的家伙，借着踹人的反力他顺势从久香院前门退了出来。
京城里的百姓已然是活久见了，哪个快乐场子里不出点荤素事，许又是哪个没钱的人吃了霸王餐，不到一个时辰那高驴一众人又接了个活计，拿着画像开始满大街的寻人。
何驰出宫之后就去楚貂处打秋风了，那新换的匾额已经换上，楚貂见了何驰毕恭毕敬，直接迎到里屋又是叩谢又是敬茶。何驰揣着楚怜生的事，寻思着来楚貂这里换一波融资，见楚貂谢个不停也就没急着开口，只等茶喝了一半何驰正要开口时，门外来了五个人。他们也不说什么事由径直往里屋走，掌柜正在安排看诊脚慢了些就没拦住。
“楚掌柜在吗？”
领头高声问着一步跨入，却只见堂中坐着一个穿官服的，楚貂站在桌旁腰都弯着，遂立刻卸了锐气曲身压着身后四个人，连呼“打扰”直直往后退了出去。
“何大人多担待！我去前面处理一二，马上回来。”
“楚员外实在言重了，何某自便即可。”
楚貂转身过来笑脸一收，阔步走到外面顺便将那挂起的门帘下了。何驰机灵异常轻声缓步跟着，只在门帘处用手指戳了点缝隙，竖起耳朵听着前面的动静。
“什么事这么毛躁！惊了我的客人，你们担待的起吗？”
“若不是要紧的事也不来讨楚掌柜的嫌，久香院里出了一件事，一个姐姐被恶人打了脸，那人下手好重脸上四条红印，疼得话都不能说了。她又不能出来诊治，楚掌柜你快快安排一下，要是打毁了脸那就糟糕了。”
“这事好办，一刻之后大夫就到。”
“还有一件事，这是那厮的画像，楚老板让手下弟兄们多多关注些。”
隐隐有纸张声传来，楚貂接在手中说。
“许是个流寇匪类，你们应该去城外找。”
“他哪是什么匪类，他姓王，名穆。以前常和鲁家那恶少鲁岳在一起厮混，他爹官职可大呢，正是国子监祭酒。”
“怎么是这样的人物，这就算我见到了也没法下手去拿呀。”
“楚掌柜勿虑，现在他爹出钱拿他回家。你见到了只管向兄弟们报信，事后少不了你的好处。若他发起恶来，就直接报司隶衙门让官府来拿人！”
何驰听到这里放下门帘回到桌子旁坐定，你说巧不巧，就说这巧不巧。去找柯安民遇到了成长林，来找楚貂遇到了王家恶少，他以前还和鲁岳在一起厮混，说不定他还是鲁岳的小弟呢。
前面有人快手快脚出了门，五个人去了两个带路的，剩下三个出了门分了三路走了。楚貂没有在店面上多停留，收拾好画像便往后面来，只一开门帘何驰就一声叹息，楚貂见状赶紧上来询问道。
“何大人何故叹息呀？”
“实在是说来话长呀，我本不去那些烟花柳巷的，今天来时正起了一阵香风，我嗅见一种奇妙的香粉味。楚员外知道我们庄子里产香丸，这种香味着实抓人鼻子，就想着许是哪间胭脂铺里出来的香味，于是便顺风寻了过去。结果……”
何驰一顿，楚貂一接。
“结果如何？”
“结果是一个姑娘坐在窗前掩面痛哭，脸上好大的红肿，许是刚刚被人打过。这女子泪水一润脂粉，就飘出了这奇香，还弄得我这不明就里的人去看。”
“原来如此！”
楚貂眼珠一转，立刻将何驰见到的那女子与刚才上门请药的人联系起来了，只见楚貂点了点头，何驰又是一叹说道。
“不怕楚员外笑话，外头都说我何驰是什么悍匪，谁知我何驰心软的很。当年赎那唐家姐妹，也是看她们可怜的紧，这院墙一围见不到也就不去可怜她们了。可是今天偏偏让我看到了，我就想能救一个是一个。我也知道明着去赎多有作难，楚员外久在京城，想必其中定有些关系，故而我今天来就是为了……”
楚貂恍然大悟，对何驰竖起大拇指说道。
“何大人不愧君子也！谁说不是呢，哪怕那不是个活人，就是一只小猫小狗见到了也觉可怜。既然何大人看得起楚某，那这事我楚貂去安排。别的不说谁敢坐地起价，我让他们吃不了兜着走。”
“楚员外丑话说在前面，咱们丁是丁、卯是卯，你出了多少钱我何驰一文不少。”
“何大人还谈什么钱啊，这黄白之事太俗了，先把人救出来才是正理。”
何驰稳坐不动，端起茶盏单挥左手将楚貂招了回来，只等楚貂凑到面前他便轻声说道。
“楚家妹妹已经被太后发落为下三等宫女，但是配在昭仪娘娘手下使唤。楚员外且放宽心，楚家妹妹断然不会吃苦的。”
楚貂心中一块大石头终于落了地，理了理衣服向着何驰一跪一拜道。
“多谢！楚貂多谢何大人，多谢昭仪娘娘厚恩！以后若有用得到楚貂之处，请何大人只管开口！”
“楚员外见外了，快快请起。”
何驰满脸的演技派笑容，将楚貂从地上搀了起来，等楚貂站稳了便说道。
“今冬乌林展览会依旧，楚员外在京城和蜀地打转，我恐请帖发不到员外手中。不如就在此处请文房四宝，我亲自写一封请帖，楚员外可派任意伙计带着此请帖去展览会选购商品，请帖上我也写明全场所有商品对你楚老板打八折。”
“何大人你如此厚待我楚家，我楚貂无以为报啊。”
“常来常往嘛，速速请文房四宝来吧。”
楚貂转身去请文房四宝了，又派了个跑腿的伙计出门，何驰将这一切看在眼中，在心里反复掂量着那个名叫王穆的家伙。王家的婚事是被自己搅黄的，但是这王穆可不像一个书香门第出来的人物，这妓子挨打着实蹊跷，而且被道上和他老爹双料通缉，黑道和白道都得罪了，这王家小儿子当真有意思！
“滚！”
牙行门前衣不蔽体的王穆被三个伙计推出了门，他咬牙还要反推回去，却抵不住腹中空空双手双脚已经使不上力气了。只肚子一叫就被两个伙计反推在地上，皮肉一滚带起一片泥污，王穆现在哪还有恶少的模样，若脸再黑一些就真像极了牙行里卖身的脚力。
“凭什么不让我卖身！”
“没把你打死已经够便宜你了，上一次刚签了卖身契就把主顾一顿好打，撕契毁约抢了银票就走。现在司隶衙门里还压着你的案子呢！”
“这回我真卖！”
牙行里的人都知道这王穆赌咒发誓和放屁一样，只留下两个伙计守门，一个管事的嫌他臭，离他远远的挥手赶他。
“走走走！快离了这里，我们还要做生意呢！”
王穆抹了抹身上的泥点子，却是越抹越黑，肚子里又咕咕直叫唤，身上衣服也不全了。就这副落魄模样挂着，他还是不想回家，上步走到牙行门口，两个伙计正要伸手拦他，那王穆一低头捡起地上一根稻草，直接往自己头上一插，转身往门口一站不走了。
此时恰巧有一辆马车缓缓驶来，原是沈传文来牙行里有事，柳飞絮身边没有丫鬟，一个元春是唐雨溪身边的。若要配给柳飞絮使唤，何府里就要再添一个丫鬟补足空缺，若元春留下柳飞絮身边一定还要配上一个女子。这回荆州同行的都是男子，柳飞絮若搭一个丫鬟作伴，两人也好有个照应。
王穆看生意上门了，他先看马、再看车，见那护车的两人穿戴不俗，便往前跨了一步挡在车前。
