陆记掀起的涟漪已经波及整个南阳郡，沈传文南下的脚步被迫停住，新野以北是何驰的实控范围，车队停在吉祥村是最稳妥的方案。今天一早刘飞就将妇女儿童全部送往佳禾村暂住，留下的全都是年轻力壮的男子，他们一边抢收地里的麦子，一边在吉祥村四周放哨，吉祥村中又聚拢起二十个木匠，他们负责沿着篱墙布置防御设施。等到黄昏时分王匣和马町带着一百三十名青壮义勇赶来支援，他们就地分作两队一支去了田里，另一支去了村里。趁着今晚月光明亮抢收小组已经分作两班通宵抢收麦子，桑重阳在北方调集车马赶来支援，一辆辆满载着麦子的驴车、马车、牛车掀起了漫天的尘土，赶车人清一色捂着口鼻顶着难闻的土腥味一路向北驶去。
千不怕，万不怕，就怕何家闹个鱼死网破！
这是所有人的共识，由于何驰没有兵权，所以何家这半郡豪强一旦跳反，各县能做的也只有依城固守待援。掌握荆北兵权的姜奇和陈术两人都不在宛城坐镇，由于缺少总揽全局的挂帅之人，屯营和县城之间缺乏有效沟通，两屯之间调度协防更是一种奢望。偏巧这个时候洪兴又被天子调往京城述职，眼下有实权的、无实权的和花架子齐齐罢工，南阳郡迎来了真正的权力真空期。
夜已三更，何驰将手臂从毛衣的脑后抽走，他小心翼翼的穿好衣服，轻手轻脚的从屋中走出。家里所有人都听到了房门开合的声音，毛衣也早已经醒了，刚才她只是在床上假寐。心疼也无济于事，一家之中谁能去替何驰扛起这副重担，现在荆州南北都有急待处理的要务，何驰在家中停的这一日已经误了好多事情。
“夫君……”
何驰过后院的时候，赵蓝若在窗口轻声唤住了他的脚步，何驰抬头看去只见窗口露出她和巧思宁两个脑袋。一抹青绿轻盈飘落，何驰伸手接住那块绣的极为蹩脚的绣帕，淡淡一笑将它收入怀中。
客厅里唐莹和曹纤都在等着何驰来取东西，何驰一步到客厅两眼便射出怒意瞪向曹纤，曹纤不动如山双手托起一个黑布包袱递到何驰面前。黑布包袱里只有那乌木盒，曹纤不知道它的用途，但她大概猜到这是两样极重要的东西。
何驰一路无言，他只把纷乱压在心中，出了布庄便往预定的接头地点快步走去。陈术在街口牵马等待，何驰一眼看到藏在陈术身后的许艺，只等陈术递上缰绳，那许艺端着笑脸走了出来。
“何大人……”
“厨房里的人你用就是了，食谱我也已经留下，有什么不懂的去问后厨的厨娘们，还有不懂就去问媚娘和毛衣。只有一点，我家里已经没有存款了，你们要弄出额外的花费，我不负责报销。”
今晚许艺见识过琼花宴，世间万般佳肴顿觉无味！曹庄翻出来的菜肴天子已经偷师了多少回去？仅仅是何驰手下出来的厨子就有二十几人常驻司农寺，这一桌琼花宴一出，司农寺的膳食房又要扩充编制了。
“多谢何大人！”
在许艺的道谢声中何驰翻身上马，陈术领着十名精锐紧跟着何驰往襄阳南门而去。萧彻在南门等候多时，何驰身为荆州刺史已经无法摆脱这种人情世故，哪怕自己没有兵权也是名义上的一地军政属官，城门一开何驰出城之后身侧又多出了三十名骑勇相随。
“何大人。”
出城十里之后，陈术实在憋不住了，反正赶夜路马匹也跑不快，于是就进马到何驰身边说道。
“不如我派人过江去嘱咐姜奇先把沈员外一行人接过来。”
“你生怕何赖不知道我的儿子在南阳郡吧！”
何驰不客气的甩了一句话出去，再抬眼一瞪把陈术瞪了回去。这陈校尉忠诚自不必说，唯独脑子欠缺思考。
“南阳何家现在无论是战是和都欠缺底牌，沈岳父也不是傻子，更不用说还有太后派的人护在孩子左右。按照路程算他们一定落脚在吉祥村了，刘飞督管吉祥村，身后有魏征维稳，桑重阳负责人力调动。只要我的儿子和小弟不冒然进入敌人的腹地，南阳何家便是束手无策。除非……”
何驰也不想乌鸦嘴，除非有人背叛何驰将两个孩子拱手送到何赖手中，否则这几乎是稳赢的局面。有彩蝶和彩霞两个大姐姐贴身照料，想要动曹枢和何平那真是痴人说梦，唯一的可能性就是吉祥村被攻破且两个孩子没来得及撤离，但这种可能性几乎可以忽略不计。就算是最坏的打算吉祥村与佳禾村都没能守住，沈岳父带着人手往北撤退，一众人只要回到宛城就彻底安全了。可人终究不是禽兽，北方那场大火始终牵动着何驰的心念。
“你派人去告诉姜奇，守住老王爷不许乱动！我虽然节制不了他，但是南阳郡若是因为他乱动打了起来，我一定上呈刑部议他的罪、革他的职！驾！”
何驰催马向前，面前已经有土灰扬起他便抿上嘴巴不再说话。这段路何驰走了无数回，却不见那萧彻派人修缮一下，太阳晒久了马儿一跑就带飞干土扬起烟尘。何驰想着反正江夏的道路基建基本告一段落，就让安春生带着基建队伍北上先把襄阳城内外的条条大路修缮一新！
东方见白，转眼又是一夜过去了。陆记睁开眼睛左右扫视一圈，一夜无事让他反感觉好不自在。文斗从来不是陆记的专长，若让这老王爷来定夺南阳何家，倒不如直接把他们逼反省事。南下的卷宗和押回的案犯起码还要在路上走两天时间，前院突然空闲了下来，两位县令也各自回去先处理其他公务了，何密宅邸前方只留陆记和百名披甲精兵把守。
现在谁都被这件事劳住，想要破局要么来个能偷星摘月的贼人将这镣铐上的锁眼捅开，要么就点起一把大火直接将这镣铐熔断！
闻政殿上百官呼着万岁，只等天子坐定，李福便高声宣道。
“宣南阳郡郡守洪兴觐见！”
文武百官齐齐一阵起伏，连同已经知道详情的柳成也难掩心中的不适，一个十恶不赦之人能活到现在已经匪夷所思，他们更没有想过有一天会与这样的大恶人同朝为官。洪兴踏入天机殿的一瞬，群臣呼吸声都顿住了，一众王爷也露着嫌弃的目光，陆东淼心中猜度着大行皇帝的用意，招这样一个必死之人入朝觐见，天子一定对南阳郡另有打算。
“殿上何人！”
洪兴已然脑中空空，大行皇帝见他过了门槛就停住了，于是开口一问。那洪兴竖起耳朵听着不敢近前一寸，他只背靠门槛跪下向着大行皇帝叩拜道。
“罪臣……罪人洪兴，南阳郡郡守。”
“原来你还活着呢。”
“回禀陛下，罪人还活着。”
大行皇帝冷笑一声起身从台阶上走下，群臣齐齐低下头不敢作响，洪兴也将头埋着双眼看着地面一动都不敢动。
“你倒是又添了几分人样，比起儒生进京那时更像一个人了。”
“……”
洪兴一动不动，大行皇帝遥遥一指问道。
“谁给你戴的官帽，又是谁给你加的官职？”
“是……是……何荆州为罪人加的官职。”
“那朕问你，南阳郡治理的如何呀？”
洪兴重重的喘了两口，拿定实话实说的主意之后，他顿首说道。
“检地十九县，收拢无地百姓三万余，新建新村七座。清补欠税十七县，新增官田入册二十万亩。”
“为什么只有十九县，南阳郡还剩下一半呢？”
“剩下一半乡绅带着百姓群起抗检。”
“他们抗检故而你就不检了吗！！！你不是有免死金牌，你不是有四大金刚，你不是在豫章做的好大事！怎么一个百姓群起抗检，就把你难住了！你洪兴为所欲为的威风呢？”
洪兴说不出话来，只把头埋得低低的，大行皇帝一转身走回龙椅前稳稳站定问道。
“朕听说因为你名声太臭，故至今南阳郡还有一个郡丞的缺未补。朕翻了翻吏部的名册也是很头疼，你这污泥一般的人谁愿意与你为伴！想来想去也只有朕钦点一人了！”
大行皇帝一挥双袖坐回龙椅，点出了名字。
“严银何在？”
“启禀万岁，严银在此。”
“人常言，陷阵于死生之地，受命于危难之间。严状元可愿挑此重任？”
朝堂上起了好多声音，到处都是淅淅索索埋头讨论的人，柳成自然是不想放手下的状元郎去给那声名狼藉的洪兴打下手。但是天子心意已决，吏部工作单一，严银继续待在吏部已然没有多少成长空间，是时候外放几年给他增添些阅历和资历。
单单只是外放严银的话，天子有很多选择，用一个状元郎点一个缺并不困难。把严银塞到南阳郡去，天子就是想继续分解何驰手中的权力。军权上的严防死守算是一重保险，何驰作为庐江船帮帮主现在一呼百应也是个头疼的问题，更不用说翻翻陈术从江夏发来的汇总报告，大行皇帝已经头皮发麻了。
何驰想用软绵的纸海绵作为棉袄的填充物御寒，但是除了他有这脑洞，其他人最先想到的是各种皮草和棉絮。所以大行皇帝派给陈术一个任务，就是和姜奇一起统计一下江夏和襄阳有多大的底气，何驰能够如此硬气的签下军令状。那封被何驰夺下的信筒之中，就是天子催促陈术和姜奇上报结果的信件。
这不查不知道，一查吓一跳！江夏之地江南、江北，仅是可以统计到的地方就有白羊约十万多头！市场上流通的各种杂皮材料几乎都是白菜价，采购一万人的冬衣较之于河南直接打七折！而且庐江、豫章、江夏有许多养鸭的农户，已经有富户开始在衣服之中填充鸭羽用来保暖。
那封汇报信中还有一句话十分扎眼！
“……末将借何驰之名谎称江夏军卒采买羊皮，两县六村连夜屠羊两千头，妇女彻夜制皮，仅五日便凑齐五千之数。”
陈术只是一句话丢出去，两县六村百姓就连夜屠羊制皮，只用了五天就凑齐了五千件羊皮冬衣的原料。陈术和姜奇只是想试上一试，却没想到自己一句话出去差点玩脱，他们只能自掏腰包将五千张羊皮买下把此事抹平。何驰那时正被困在南阳郡琉璃坊中，他根本无从知晓这两人采购羊皮的事。现在五千张羊皮已经装车，只等何驰验过大炮之后，一起北上运抵京城。
陈术不会撒谎，所以这五千张羊皮绝对是真的，他只是借何驰的名头说了句经不起推敲的假话，两县百姓就鼎力相助。如果换做何驰登高一呼，他向江夏要五万套冬衣会是一个什么样的结果？江夏能统计到的羊就有十万只，五万件冬衣对何驰来说根本不是一个问题。
这才只是荆州一个郡！江夏到何驰手中才短短几年？！这次严银必须派出去，无论柳成的脸色有多么难看。哪怕分不到何驰的权，只能去何驰身边学点小手段、小阴谋，天子也必须把严银塞到何驰身边去！
“听说江夏已经大变样，那里的船工清晨吃肉、中午吃酒，腌鱼腊肉已是家中常备。山岗上遍地白羊，水泽边满是鸭鹅。”
“陛下什么时候也信这种歌功颂德的文章了？”
闻政殿中大行皇帝与柳成正在秘密协商，严银眼看就要外放，天子总要让柳成这个带他进门的师傅点头才行，毕竟那是吏部将来的顶梁柱。
“朕自然不会信什么歌功颂德的文章，但朕相信传信回来的人不会说谎，想来之前京城里传唱的曲子不是空穴来风。廖觉钻营工造之事，他无暇去关心江夏民生，柳卿不妨微服南下替朕去看看，顺便带上张卿一起去。何如？”
柳成捋着胡须，坊间那唱词已经流行好久了，今天听天子一言，他倒有些心动。此去江夏正好看看何劳禄的政绩如何，那也正是何驰实控的核心区域，看各县呈报的账目平平无奇，与天子所说相差甚大。
“柳卿若是不决，不如去百廻楼会一会故人，朕听说钱伯义与洪兴一起进京。他昨天去百廻楼品茶听曲，真是好一个逍遥自在人。”
钱伯义也跟着洪兴进京了，何驰实在放心不下洪兴这个恶人，钱伯义好歹能制约一二。再加上钱伯义善于交际，过往驿站时让他开口，总好过让洪兴去开口。一路上与人少些摩擦，求他们一个快去快回。
“钱大人，请里面坐。”
百廻楼的小二热情招呼着，钱伯义抖了抖袖子，昨天只逍遥了一回，现在袖子里面已经没有几个钱了。他难堪的冲小二摇了摇头，正要走时突然一只手挡在了钱伯义的面前。
