纵使亚美尼亚的各个军团被分割包围，但他们却依旧在伺机反扑，针对东罗马后勤补给的袭击从没中段过，星星点点的袭扰已经让穆甘平原上东罗马军队的补给出现了问题。东罗马尼亚不甘示弱，在短短时间调动了举国之力，所有东罗马将领都知道现在的任务就是拖延时间，只要能将战事拖入冬季，从高加索山脉上俯冲而下的冬将军会替东罗马收拾残敌。
现在双方都憋着一口气，谈判双方除非一方握有绝对的优势，否则率先提出和谈条件的人往往处于劣势地位。如今两国在外交上已经僵住了，仿佛两个互掐咽喉的角斗士，他们强撑着最后一口气看谁先撑不住派人求和。
然而，家家有本难念的经，胜利在望的东罗马同样面临着巨大的外部压力。
东罗马尼亚大规模调兵的弊端已经显现，北方的斯基泰人蠢蠢欲动，南方的埃及开始显露反骨，东方虎视眈眈的怕提拉帝国（安息帝国）随时准备跳出两河流域夺取大马士革。毫无疑问东罗马的战线和补给线都拉得太长了，步步为营的战略固然可以取得一场又一场的胜利，但是所耗费的人力、物力却是一道无法回避的成本问题。
纵使谈判从未开始，但两国的诉求已经摆在了刀刃上。亚美尼亚想要获取实际利益，力求可以在里海南岸分到一片属于自己的领地，那里有丝路带来的贸易红利。但是东罗马尼亚希望通过武力震慑让亚美尼亚归服，君士坦丁堡是东罗马的首都，而小亚细亚半岛就是东罗马的后花园，如果不能将亚美尼亚吞下，再将国境线推到高加索山脉，那东罗马的背侧将永无宁日！
越是接近决胜时刻，将领和君主的神经就越发敏感，前线的风吹草动都能引发后方军队的恐慌，乐观和悲观两种情绪来了走、走了又来，它们如此反反复复的光顾如同两只虚幻的鬼魅让人捉摸不定。等待变成了一种煎熬，每一天、每一个小时、每一分钟、每一秒，都会变得无比漫长。
君士坦丁堡中悬挂着紫色金狮旗的大殿内，东罗马尼亚皇帝等来了传信者，当他看到传信者颤抖的双手时，他就已经猜到了结果。
“说吧。”
“我们输了，六个军团被击溃，伤亡三千余，五名军团指挥官被俘虏，总指挥官下落不明。”
东罗马尼亚的皇帝奥古斯都深吸一口气，他坐在皇座上身体前倾对传信追问道。
“我想知道更详细的消息，前线到底发生了什么？”
“有人带来了一个喷吐铁球的武器，它轻易就扫开了阵线，还有二十个人，他们瞬间射出了两百多支弩箭。我们第一道防线的侧翼瞬间就被击溃了，第二道防线也没能支撑多久，喷射过来的铁球击碎了我们的乌龟阵，亚美尼亚人搏命突围，还有三百多人向着我们的侧背发动了自杀式袭击。最后两名指挥官带领三个军团组成了第三道防线，才给大部队争取到了撤退的时间。”
群臣惊呼，奥古斯都从皇座之上起立，他收敛着怒气左右踱步。
“为什么亚美尼亚总能获得比我们更好的武器？明明是我们占据着丝路关口，可是为什么我们这里只有丝绸，而亚美尼亚人却能得到盔甲和武器！”
奥古斯都抽出佩剑直接戳在帝皇王座旁的一副钨金盔甲上，冷冽的视线扫过殿内列于两侧的大臣们。那种审视内鬼的目光让人彻骨生寒，一定有人在挑动这场争斗，这些盔甲、那些武器绝对不可能是海里捞出来的、田地里长出来的。
根据之前的线报，龟缩在巴库的亚美尼亚军队连战马和弓弩都凑不齐！
“尤金。”
突然有一个大臣轻声说出一个震耳欲聋的名字。
“尤金唯利是图，最近埃及发生了很多事，这背后都有他的影子。”
奥古斯都听着那名大臣的陈述缓缓收回佩剑，正当他下定决心发出命令的时候，大殿之外传来阵阵盔甲摩擦声。一个五花大绑的人被两名士兵押上大殿，他正是尤金招待在大马士革大别墅之中的梭伦。穿着黄铜肌肉胸甲，披着紫袍的皇子出现在大殿外，他挺身向前入殿内行礼。
“请父皇原谅我的鲁莽，我在五天前握住了实据，就立刻带兵搜查了尤金在大马士革的房产。”
“他是间谍吗？”
“比间谍更麻烦，他是雅典学者阿图卡亚的侍从。西边那群红屁股在尤金的协助下越过了大马士革。他们去了东方，是带着阿图卡亚家人的回信去的。”
梭伦站立不稳跪在地上，奥古斯都走下王座来到梭伦面前，看着这个手无缚鸡之力的学者侍从冷冷一笑说道。
“也就是说，这个手无缚鸡之力的家伙，已经在我的国土上走了一个来回！”
“父皇，我们必须采取措施，尤金已经逃入埃及，而埃及国王正在征兵。”
奥古斯都的脑子在飞速旋转，东罗马尼亚已经四境起火，而唯一的破局点就是被逼到极限的亚美尼亚。迫使亚美尼亚人和谈之后，自己才有兵力去管埃及的事。
“别管埃及的事了！亚历克斯，你现在必须去库拉河前线领军，亚美尼亚人获得了新式武器的帮助，他们已经赢了一回。你必须控制住阵线，只要他们无法渡过库拉河，就无法与其他军团会师。你最好能找到敌人的新式武器，并不惜一切代价摧毁它们！”
“不辱使命。”
“打垮他们，让他们来君士坦丁堡跪地求和。”
“是！”
看着亚历克斯带着亲卫队离开，奥古斯都从地上抓起被五花大绑的梭伦。皇帝亲自动手，一路将他“请”到了一间挂满紫色幔帐的宫殿之中。大门在梭伦背后沉沉关闭，殿内百根蜡烛闪烁，将这件布置奢华的宫殿照的通亮。
“他是谁？”
幔帐之后传来婴儿的啼哭声，皇后坐在床上隔着幔帐看到了跪在远处的梭伦。
“这位是希腊学者阿图卡亚的侍从，一个手无缚鸡之力的学者侍从，在我的领地上走了一个来回的伟大人物。”
皇后坐起身体安抚着怀中的婴儿，奥古斯都站在烛台前方用一双冰冷的目光直刺梭伦的心脏。
“现在这里只有我和我的皇后，还有我未满月的女儿。你在这里所说的一切，都只有我们四个人知道。”
“尊敬的陛下，我是被尤金胁迫的。”
“那太棒了！我也是被尤金胁迫的可怜人，看来我们会有很多共同语言！”
奥古斯都言语激动，脸上却没有一寸表情起伏，他冷冷的盯着梭伦，说道。
“现在告诉我你所经历的一切！我向我的女儿发誓，只要你告诉我真相，我会给你应得的财富。”
小婴儿的两下喃喃声传到梭伦耳中，梭伦控制不住身体浑身开始不由自主的颤抖起来。奥古斯都抽出佩剑走到他身旁，瞬息之间手起剑落梭伦身上的绳子被解开了。
“我们不着急，我们可以慢慢说。”
奥古斯都给予了足够的尊重和耐性，随着梭伦慢慢将一切吐出来，那两根麻绳在奥古斯都手中越握越紧。当他知道袭击埃及的不是匪徒，而是一整支西罗马舰队，他甚至直接将麻绳咬在嘴里。
“啪！”
最后那麻绳不堪重负，它在奥古斯都的手中崩断。
“太精彩了，尤金真是太能干了。那群红屁股竟然在我的国境上堂而皇之的窜来窜去，而且他们还派人去联络了东方的女王。”
梭伦惊恐的看向幔帐后的人影，他只能祈祷皇帝兑现他的承诺，眼前那个素未谋面的小婴儿决定着梭伦的生死。突然一只手拍在了他肩膀上，奥古斯都将梭伦从地上捡了起来，小声的询问道。
“你说阿图卡亚不会眼花吧，那些会飞的船真的存在吗？”
“一定存在。”
“我早前已经派出商队往东去了，是不是真的我们很快会知道。在验证你的话是否属实以前，先委屈你在牢里呆上一两个月吧。”
奥古斯都唤来卫兵，并让狱卒给梭伦分配了一间单人牢房。当紫室的门再次关上，奥古斯都像个泄了气的皮球一般躺倒在地毯上，皇后掀开幔帐问道。
“会是真的吗？”
“是真的，当然是真的。半个月前商队就传回了消息，在一个名为孔雀海的地方，飞在天上的三艘船喷吐浓烟、撒下箭雨，它们甚至可以上天入海。百乘王国十几万人的部队包围了一万人，那一万人如一把剜心利刃般穿刺突围。”
“……”
“我派人去收缴尤金在上城区的房产了，一个月之后把这个学者侍从放出来赏赐给他。宫廷里缺少这样的饱学之士，留着他会有大用处。”
皇后抱着婴儿来到皇帝面前，奥古斯都直起腰将垫子放在背后，笑着从皇后手中接过了正在沉睡的公主。
在巴库的海岸线附近有许多岛屿，那些岛屿就是巴库群岛，在一座小岛上克丁和桑多斯约定面对面进行交易。克丁将运载火炮和连弩的大船停在海面上，只和两个随从乘坐一艘小船靠近岛屿，岛屿上的士兵看到船只靠近便挂起了桑多斯的战旗，克丁确认无误后才吩咐手下划船登岸。
“桑多斯呢？”
克丁上岸之后才发现交易的对象发生了变更，来者显然比桑多斯年轻许多，他们尽管进行了伪装，但是体格样貌都不太像亚美尼亚人。
亚历克斯挥了一下手，一个人头就被侍从提到了克丁面前。克丁身后的侍卫抓起了船腹中的旗帜竖起，大船上立刻予以回应，那大炮和连弩已经蓄势待发了。
“亚美尼亚人不懂得团结，有点利益他们就会内斗。你既然是做生意的，那我们就事论事如何？”
“英雄所见略同！您只要出二十大袋金子，船上的武器全部归你们所有。千万别耍滑头，咱们第一次交易是否成功，是能否建立互信的基础。”
“桑多斯报的价钱是十大袋金子加五个指挥官。”
“指挥官可以换赎金，你应该懂得这里面的门道小少爷。东罗马尼亚已经开始收缴尤金的财产，这二十大袋黄金对紫衣贵族来说并不是一个难题。”
亚历克斯示意侍卫将桑多斯的首级丢进海里，而后奴隶们将装着金币的鼓鼓囊囊的麻袋搬了出来堆在沙滩上，每一个大麻袋都被塞满了，每一个都沉重无比。克丁抽出小刀随机划开一袋，看了看金币的成色之后满意的点了点头。
“我想问一个问题，您愿意赐教吗？”
“我无比荣幸能回答您的问题。”
克丁收起小刀往后退了一步，亚历克斯点了点头，问道。
“为什么不把这些武器卖给我们，而总是去找亚美尼亚这样的买家。”
“屠夫需要屠刀，而贵族只需要丝绸，您不会为了一把屠刀散尽家财，但是需要这把刀的人会为了它拼上一切。”
“有没有考虑过我们的生意？”
“尤金的势力太强大了，业界都说他是埃及的武器铸造大师，在他的影响力彻底消失之前，恐怕我们还做不成生意。地中海上的走私贩已经死的差不多了，你们应该不难猜到其幕后主使者究竟是谁。”
交易出奇的顺利，大船放下了武器和两名奴隶却没有给任何弹药，它带着金币顺风走了好远才放下一艘满载弹药的小船。
克丁是一个无比谨慎的商人，他通过捡垃圾的手段给大月氏捡回了一笔军费，萨迦王国已经死到临头，克丁带回的金子会变成新的连弩、新的青铜小炮，大月氏即将发动一场南征。
