秋雨之中四个村户抱着怀中的细软在田间奔逃，他们早已经上气不接下气，咬牙拖着疲惫的身躯踏上田埂越过水渠，四人最终踏上了那条贯通东西南北的水泥路。兜兜转转又回到了原点，四个人最终停在了十字路口中央，他们背靠背的坐在雨中等待着命运的安排。
“既然都撤股了，该算的钱也全都算给你们了，你们还回来干什么。我陶家还要准备婚礼呢，里里外外的事可多啊！”
盛德米铺里陶家公盘着手中两颗玉石珠子，他气定神闲的招呼着来访的八个撤资的小股东。屋外雨势渐大，屋内除了陶家公身上的衣服是干的，面前八个小股东的衣角都在往下滴水。
“陶家公，你这就不对了！既然大家伙都是一条绳子上的蚂蚱，你为什么不和大家明说。”
“好歹我们也入股两年了，俗话说买卖不成情谊在，这也没几天的功夫你就端上了架子。以后见了何荆州，要是他问起来老伙计怎么都不在了，我看你也不好回话吧。”
陶家公一声冷笑，眼睛扫过这群落汤鸡，明显一副爱答不理的样子。这明明就是他们自己的选择，世上可没有后悔药卖！
对于江夏正在发生的事，何驰是不知道的。但就算何驰知道了也会选择旁观，他不想对这样的市场行为指手画脚，只要盛德米铺的江夏总号能坚守“十文一斗”的底线，就已经达成了他的既定目标。何驰当然知道会有这么一天，不过是早早晚晚的事，毕竟作为行业中的刺头不被人针对那才是真的奇怪。
任你算无遗策，任你巧舌如簧，好多事不让别人真正经历一次，他们永远也不会成长起来。所谓吃一堑长一智，真乃至理名言！
陶家这个代理掌柜盲目吸纳股东，何驰选择睁一只眼闭一只眼。曹纤以为修八个大粮仓够用了，何驰也选择放任自流。终究是打铁铸炮的人物，他知道一快铁料若不经过烈火淬炼是绝对成不了好钢的。盛德米铺的分号沦陷是好事，股东主动撤资也是好事，就像锻锤一下下捶打在铁饼上，这是破茧成蝶前必须经历的过程。如果不经历这番磨砺，盛德米铺永远只是一个小米铺而已。
同理，曹纤和家里一众娘子不吃这一回疼，她们就不会知道何驰要对抗的敌人有多么强大。
扬州粮商成功夺回了当地米价的控制权，何驰如愿以偿的让“铁饼”尝到了锤炼的滋味，这是皆大欢喜的结局，人人都依照自己所需所求行动。如果有人是这场灾难的受害者，那他一定是败给了自己的欲望！
马蹄声从雨幕之中传来，背靠背坐在十字路口的四个男子之中仅有一个人还有抬手的力气，他抬起手拨开雨帘试图寻到马蹄声传来的方向。马蹄声之后还有一众脚步声，四条道路上出现了层层叠叠的人影，百十个村户就在十字路口将无力逃跑的四人团团围住。
“这是你们自己选的，既然做贼自有官府拿问，我项田也不好说什么。”
一匹马穿过人墙，项田骑在马上俯视着面前四个凿穿屋顶放水泡湿粮食的村户。六个临时仓库总计四万石粮食全部被水泡了一遍，现在各村各镇都在忙着处置，根本没有多余的精力来办这四个混球。
“项将军，我们错了！”
“有胆子认错，没胆子看好仓库！你再敢说一句鸟话，老子捏了你的嘴巴！”
项田的忍耐已经到了极限，他不再废话从胸口掏出四封书信，直接往那四条废人面前一丢，喝道。
“这四份是你们媳妇写的和离文书，还有个十一岁的小子说，他没有这么混账的老爹，以后见你一次打你一次！信已经送到咱们这就两清了，以后若让我在江夏看到你们这四条狗，我就用拳头打断你们的脊梁！”
项田一拽马头转向南面，指挥着围住十字路口的村户说道。
“我们没时间理会他们，这里就交给衙役处置！还要去救仓库呢，都跟我走！”
项田领着人走了，村户们把面前四人留给了赶来的衙役们。这四个村户是当年江夏检地时何驰收留的佃农，他们这群人理应是何驰基本盘中最核心的那一部分，可是他们却在利益的催动下最终选择了反水。
你打下了什么样的基础，就决定了未来会走什么样的道路，何驰固然可以学关中诸王那一套，以“顺我者昌逆我者亡”为基底培养部下的忠诚度，绑定整个荆州的世家大族让他们全部为我所用。但是历史也无数次的验证过了，这条道路能走多远早在教科书上写的明明白白，王朝兴衰莫不始于此，莫不终于此。
夯实基础是一个漫长且艰苦的过程，甚至可能伴随着对不纯之人的清洗和反反复复的敲打，故而何驰定下的十年时间只少不多。
入夜之后，本该是一片漆黑的萍乡村竟然变成了十里八乡最明亮的地方，每家每户都有一盏明灯闪烁！电石的制取十分困难，但是电石灯的原理就十分简单，一个小孩子学会了原理都能轻松上手，哪怕手边只有竹木也可以制作一盏电石喷气灯。要是考虑到安全性的话你可以给它加一个金属喷嘴，如果实在拮据这一个铜喷嘴也可以省去。
越人寨中明显注意到了萍乡村的变化，毕竟这个村落是插入南越腹地的一颗钉子，村民与越人的关系基本保持在中立偏下，周虎开课也只有三三两两的孩子来听。
不等月上树梢就有几个探子猫着腰摸到了萍乡村附近探查，他们远远的就看到小溪旁边蹲着一个摸鱼人，就在摸鱼人身边的石头上摆着一根十分短小却非常刺眼的“火蜡烛”，等探子们再靠近一些他们就闻到了空气中的臭鸡蛋味，打头的探子迎风吃了一口臭气，一个猝不及防的大喷嚏就打了出来。
“别呆在下风口，这电石灯真的很臭。”
何驰早就发现了靠近的探子们，他此刻正在用磁化过的不锈钢小刀从溪水之中吸出铁砂，脚边的竹筒里已经半满，再过不久就可以收工回家了。探子见这人呆头呆脑的还主动和他们打招呼，便卸了些许防备保持着二前三后的阵形来到小溪边。刚才被臭味熏到的越民伸手拿起带铜喷口的电石灯反复端详，正当他不解其意上下摇晃电石灯的时候，一股火焰从脱节的竹管中喷涌而出！
被火燎到眉毛的越人惊恐的喊叫着往后退去，何驰呵呵笑着提起了装满铁砂的竹筒转向了摸到他身边的五个越人探子说。
“想学吗？明天准时来上课，我教你们！”
五个探子大眼瞪小眼明显不解其意，何驰望向村口周虎正提着另一盏电石灯走下山来，他吐着南越土语将何驰说的话翻译了一遍。
十月十一，洛阳，晴。
秋汛一过就是连续的晴天，正是秋高气爽的好日子，大行皇帝酝酿的一系列暖场活动也在紧锣密鼓的展开。
首当其冲的就是后宫嫔妃们与其家属前往孟津行宫省亲，京城里人多事杂，朝廷有朝廷的事务，官员有官员的事务，况且好多嫔妃家属在京中并无产业。嫔妃们出宫总不能城东一个城西一个，家属分批见面诸多麻烦不说，光一个京城内的安保问题就难倒了兵部和司隶衙门！
天子要热闹，一旦全城戒严实行宵禁就破坏了这热闹的氛围，所以几番折中思量之后，只能委屈娘娘们北上孟津行宫。
如此安排，一则可以大大降低安保压力，兵部只需拨出把守行宫外围的兵力。二则行宫的建筑布局分内外，娘娘们可以住在内园，亲属们可以住在外园，既方便管理又方便双方见面，比起在京城里一出一进既扰了朝臣、又搅了百姓强上百倍。
省亲的地点是孟津行宫，在娘娘省亲正式开始以前，省亲的目的地当然要对外保密。后宫嫔妃们的家属们昨天才在驿馆内接到消息，他们自然要先行一步，于是脚快的昨天就出城北上，晚些的今天清晨也已经启行了。
当然还有一个脚更慢的，李福站在驿馆二楼等着那人出现，这座驿馆是专门为奉旨省亲的家属们腾挪出来的地方。故而哪家来了多少人，什么人住在什么房间，什么人带了多少东西，大行皇帝都通过驿官的汇报知道了一个详细。
“来了，可算是来了！”
李福看着远处的车驾摇头长叹，可算是等到那个活宝出现了！要不是轩辕关守将飞鸽传书，大行皇帝都快以为这活畜生曝尸荒野死在半路上了！
一个花魁加一场秋雨把张庸生生拖在了路上，也是实在等不及了，张庸权衡之后便丢下一应辎重和女眷，自己清心寡欲疾驰两天终于抵达京城。
“这厮真还不如不来呢，今晚可有的受喽。”
李福摇着头下了楼，张庸着急忙慌的掏出圣旨就要往里走，两人就在驿馆前院撞上了。
“张大人可是路上耽搁了？”
“你这个死太监挡我的路干什么，耽误了本官省亲，你吃罪的起吗？”
这股子张狂劲头仿佛是家族遗传一般，还好李福在宫里见识过了张贤妃闹腾，算是已经打过预防针了。面对张庸的无礼，他倒能撑得住场面不动怒。
“张大人，您来晚了。”
“晚不晚你说了算啊？你他妈谁啊！本官一下车就撞到个死太监，这里面管事的人呢！你还不知道本官来干什么的吧！”
万幸驿馆外的驿卒将张庸的一众跟班挡在了门外，不然就以他的狂妄说不准就直接让手下把李福抓起来了。张庸这一肚子“下车气”正是无处发泄，他与那秋艳儿已经分开了足足两天。两天不得女色，张庸正是火气极大的时候，斜瞪了李福一眼，张庸端着圣旨便不由分说的跨过前院，他一边往后面楼上走还一边说。
“快叫管事的人来，给本官上茶！今天晚饭早些吃，听说京城里热闹异常，本官还要赶着去看热闹呢。”
“张大人，楼上已经锁了。”
“那你还不速速上来给我开锁，我风尘仆仆的赶了一路，连体己的人都舍在半路上了。”
“张大人，您来晚了。”
“死太监，本官奉旨省亲，晚什么晚！你咒我是吧，丧门星、号丧鬼！”
李福抬头看着已经举起圣旨要往下砸的张庸，恭恭敬敬的一礼说道。
“张大人您快收敛些吧，穿戴整齐了随咱进宫面圣。”
张庸一听“面圣”那抬起的手立刻低了下去，一路小跑把楼梯砸得“咚咚”响，再露脸时他已经下了腰，双手拱起圣旨也收到了袖子里。
“还没请教公公大名。”
“咱家名叫李福，专在万岁身边伺候。”
“原来是李福大公公！小人真是有眼不识泰山！大公公您大人大量，我实在没想到您会在这里。”
“咱家平时也不出宫，外头几乎没几个人认识，不知者无罪。”
“谢大公公体量！”
张庸摸着银票，李福往后退了一步，伸手一指驿馆前院的一间偏房说。
“圣谕，张庸即刻入宫面圣。咱衣服都帮您备好了，速速换上跟我走吧。”
张庸脸上的得意已经满溢，李福一直跟在天子身边，能见到的外任官员极少，但就这几句话的功夫他已经在心中给张庸下了定论。真是妥妥的一个草包，他能不能活过今晚都是一个大问题。
“张贤妃磕头磕出来的机会都被你作贱了，早知如此还不如不帮呢，咱白白挨一顿巴掌。”
