洛阳城三门紧闭，唯有北门洞开。有一骑想要进城，却在东门碰了壁，绕到北门总算凭着自己的身份腰牌骗进城来。
来者正是昆西，也就是被何驰发配在太子身边打白工的哀劳探子，自从哀劳王丕涂和王后紫匀来到京城之后，昆西就得到了消息暂离邯郸。说不凑巧是真的不凑巧，渡过黄河抵达京城正好撞上天子北出。说凑巧也是真的凑巧，昆西身上的腰牌可保他顺利进城。
云来院的管事听到昆西来拜见哀劳王，自然乐得做这桩顺水人情，派了一个杂役领路便将昆西带到了云来院之中最奢的一间大院内。
“昆西拜见大王！昆西拜见王后！”
“起来吧。”
哀劳王的表情有些苦涩，昆西看在心中起身向丕涂询问道。
“我王可是遇到了难题？”
丕涂不说话，紫匀则先去外头嘱咐手下看住了莺歌，今天铁定有大事发生，莺歌是个好热闹的女孩，紫匀就怕她一个闲不住偷溜出去闹出意外。等紫匀回来，她果断的把房门一关，室内只有他们三人，而丕涂的脸色有增添了几分铁青。
“昆西，我们中计了。”
“难道又是何驰的计谋？难道他已经去岭南调兵杀向哀牢了？”
紫匀摇头走到丕涂身边坐下，定了定神开口道。
“是何驰的计谋，但这次是我们心甘情愿上的当。只怪我当时糊涂，只以为他把你推到太子身边，真的只是看中的你的能力。”
昆西满眼疑惑，丕涂点头接过紫匀的话说。
“何驰的确是看中了你的能力，他把你派给太子，其实是为了支开你。他在乌林铸造了一批火器，昨天昭国天子赏赐了一批下来，各国人手一把。”
现在洛阳聚集的四十多“国”使臣，其中像丁零和乌桓这样的小部落也有一席之地，人手一把就是四十多把火枪，昆西浑身一抖一股怒意油然而生！火枪的威力他是听说过的，因为陈术曾经带着五人火枪队协助太子剿匪，五个人就能拥有超过百人的战斗力！昆西作为合格的探子从始至终保持着警惕，他验过那些被火枪打死的匪贼尸首自然知道火枪的威力。
哀牢王丕涂和紫匀存着些许怒意，他们也是在昨天晚上才彻底琢磨透，为什么何驰会把昆西点给昭国太子使唤，他就是在扫除身边的外族眼线。把昆西安排在河南、河北效力，何驰就能安心在乌林打铁，真的是下了一盘好棋，这个女婿使得坏非要经过几月冲刷才能显出威力来。若这些火器没有批量出世，丕涂和紫匀八成还蒙在鼓里，此次进京只怕还要谢谢何驰的大恩大德呢！
“实在可恶！这何驰简直龌龊！”
昆西想通之后自然是气急败坏，好一招明升暗贬，把一个在昭国之内毫无根基的哀牢探子派到黄河两岸，这种“流配”千里的戏码当真是赤裸裸的阳谋。更关键的是还有一个太子的身份作保，连丕涂和紫匀都没有察觉到何驰的小心思。
何驰进过哀牢山，他自然知道哀牢人一直在钻研冶炼技巧，乌林的位置很微妙，昆西又有正当理由前往江夏和襄阳。以免形成千日防贼的尴尬局面，不如就把昆西打发远一些，最好能把他捧得高高的，让他浮在空中无处借力使力，如此一来何驰在乌林冶钢也能睡上几个安稳觉。
“大王放心，昆西舍掉性命也要把那火器的门道摸清楚。”
紫匀摇了摇头，咽下一口气说。
“罢了，我们本就没有和他争斗的心思。现在何驰已经是昭国的金冕候，他和莺歌始终有婚约在前，关系维持着能不闹僵就不要闹僵。”
丕涂也是同样的意见，他们让昆西回来并不是为了和昭国明着叫板，既然攀上了太子这根线，哀牢于昭国亲善的目的也就达到了，图个长长久久未来可期。
“本王召你回来，是想让你南下去襄阳，准备迎接何驰还朝。今后我们要与苗疆抗衡，荆州商路至关重要。”
“不如属下去联络江陵王宝成，之前他还向我请了迷神汤行禽兽之事，那厮酷爱此物，属下可再从他身上榨些钱财出来。”
昆西提了一个死人的名字，丕涂和紫匀对视一眼，摇头道。
“王宝成已经死了。”
“王家可是地方一霸，他手下养着五千穷凶极恶之徒，连江陵太守他都不惧……”
昆西的话顿住了，面前两人的眼色已经给了他答案。难怪丕涂要他南下，王宝成这个走私头头竟然被何驰轻易捏死了！
“今天昭国大皇帝北出，只等外面平静了你就南下去张罗，告诉族内众人一切如常。关于王宝成那里缺损的盐铁数目，如果何驰实在软硬不吃的话，就此作罢。”
只是在黄河两岸走一趟的功夫，荆北就已经彻底变了天，昆西点头应下，并在心中开始盘算。王宝成是个重要的中间商，何驰此刻必定死死握住他与哀劳的过往账目，这次谈判恐怕不会顺利。
想着想着，昆西看到了丕涂身后的长案上摆放的抬枪，这看似粗笨的玩意儿，哀劳国的工匠们却无一能复刻！且不说哀劳国无法复刻，获得了充足资金支持的大月氏也只能用铸钟法铸造青铜小炮，光滑且厚薄匀称的枪管无疑是一道技术天堑，更不用说青铜的结构强度问题，送火口加固这种高级工艺还没有孕育出来，经过几次射击之后从脆弱的送火口延展出去的裂纹最终会导致大炮开裂炸膛。
各国对昭国火器的仿制工作进展极为缓慢，这些粗笨的玩意儿已经让无数试图仿造的工匠们陷入到自我怀疑的漩涡之中。
在云来院之中彻夜摸索抬枪的各国使者都听到了远处的鼓声，整个洛阳城伴着鼓声动了起来。
文武百官齐齐来到午门前等候圣驾，八匹骏马所驾龙辇缓缓开出，它不偏不倚的停在了午门正中央最显眼的位置，午门城楼上两边大小共计二十门火炮高架，它们的炮口架高齐齐朝向天空。
北街上十方步阵摇旗而动，只等鼓声一响他们便顺着北街散去，五步一岗一直铺到北门外三里处。鼓声歇下，号角吹响，天、地、人三营的牙旗应号声而出，他们护着天子金纹旗缓步慢行，骑从队列整齐均已经练到人马一体的境界，每出一步必是一息精确无比。此时还没轮到新兵们登场，大行皇帝早给他们选了一个最佳的观摩位置。
从上林苑中出来的骑从和步卒们看着整齐的军阵从他们面前开过，有人惭愧、有人叹服、有人斗志昂扬、更有人热血沸腾。三营仪仗队从新兵面前走过直达午门，陈术见时机到了便命令旗官竖起了那一面无字牙旗，在下令开拔之前他还要进行训话。
“本将给你们最后一次机会，如有退却者现在就可以还甲退避！”
“没有！”
韩义带头一声高呼，他昨天和苗胜打得火热嘴角上还挂着淤青，苗胜也没讨到多少便宜，可是他的伤处全在胸口和手臂上，衣服一穿就看不见了。
陈术环视一圈，继续喝道。
“圣驾一动逢山开路遇水架桥，不达目的绝不停歇。现在如有退却者，立时还甲退避！”
“没有！”
呼喝之人明显多了好几层，金晏和苗胜的声音也混在其中，所有人都紧握长枪蓄势待发。
“此刻起本将所出皆为军令，军令如山，乱军者斩！如有退却者，还甲退避！”
“没有！”
骑从和步卒不足千人的呼喝声冲破了朦胧的晨雾，东方红日已现，皇宫大门前先有两声巨雷炸响，随后一连串滚雷声撕破了京城的寂静。好多朝官第一次听到这大炮炸响，有几个胆小的腿都软了瘫在地上好久爬不起来，大行皇帝故意通知胆小怯懦、老弱病残不用出席，但是耐不住有人偏要死撑着。不过万幸队列两旁有好多太医候着，他们见到有人受惊便递上琉璃瓶装的风油精供其嗅闻，因为这风油精中含有宁神香的成分，故而能缓解心悸、气短等受惊吓的症状。
“大单于，好像打雷了！”
冒顿得了这把短枪可真的是一夜没睡，他一夜就坐在院中反复用这杆火枪模拟马战时的情景。一夜过去，冒顿的结论简单明了，这种火器的出现将彻底改变骑兵战术，只要你会骑马和射弩就能变成一个合格的火枪骑兵。
更重要的是，这种武器它不挑主人！
新式武器的出现意义重大！把它交给女子，女子就可以用来驱赶野兽保护孩子。把它交给男子，男子就可以用它四处征伐。匈奴拥有无数草场，然而匈奴却从未实际的征服过那片广袤的土地，火器的出现会改变整个漠北的格局。
“大单于，打雷了，好多雷声？”
“我知道了。”
冒顿心中逐渐放空，他的右手不由自主的抚这枪身上的嵌饰金纹，他的侍卫将视线抛在空中追着那雷声走远，忽然一个敲门声打断了两人的思绪。
“大单于有礼了，尊陛下圣谕，今日起开放校场和靶场供诸位习武之用。”
“冒顿谢昭国大皇帝圣恩！”
“如要去校场和靶场，只管吩咐云来院管事派人带路即可。”
“多谢使者！”
传话的人退走了，冒顿双手握成拳头从地上缓缓起身，他的身后两名侍卫已经摩拳擦掌，想必各国都铆足力气准备在比武大会上一展身手。
“阿骨，去帮我通知管事……”
“大单于是要去校场吗？”
“不！我要去靶场！”
冒顿将骑枪端在面前，这股洪流已经来袭，躲是断然躲不过去的。与其在院子里闷想，倒不如把这新奇玩意儿盘弄一个明白！作为匈奴之中最早接触火器的人，这既是幸运，也是一个诅咒。
楼兰王带着侍卫正准备集合楼兰的战力去校场上一试身手，云来院管事带人在前院拦着，现在京城里还是戒严状态，只有等圣驾离开他才能放行。随着云来院前院聚集的人越聚越多，挑衅、谩骂、胡咧咧的声音也越来越多。
夏蛮和夏囡早就在自己的小院里呆腻了，昨天试过火枪，这些部族哪个不是憋着一肚子气！从笨重的抬枪洞见火炮，一直被苗疆和哀牢视为王牌的象兵将迎来灭顶之灾！
正当一群人火气大盛的时候，突然出现的庞培瞬间平息了眼前的纷争，庞培和他的部下换上了昭国男子的装束，而在他们的背上生出来了两把短火枪！二桃杀三士的戏码总会有人入套，一重一重的保险之下总有人跌入其中，冒顿之后有庞培，庞培之后有尤素，大行皇帝想要激怒这群狼崽子他有的是手段和方法。
“我还以为昭国大皇帝多大方呢，原来除了我以外还有其他人受赏啊。”
冒顿挂着经过嵌饰的火枪不合时宜的出现了，龚卓的眼中已经蹦出了实质化的火焰，其他西域诸国的使者同样愤愤不平。一声声大呼小叫径直冲着冒顿迎头杀来！
怒意在云来院中酝酿，这正是大行皇帝期待的效果，挑逗起他们的杀意，最好这群人能自相残杀，最好他们能和王爷们整训的精锐杀个你死我活！在这群人中有一个人尤为特别，夏囡怒火灼烧的对象从来不是眼前的这群人，她按着刀把紧咬牙关，而在心中她早已经将何驰剁碎了一千遍一万遍！
“人不患寡而患不均。没想到这也是曹乡君的主意，难怪天子这么器重她。”
尤素有些后怕，云来院中积攒的仇恨已经接近实体化，眼下就是一群即将爆发的人，天子圣驾未动就这般连续的煽风点火，院中已是怒海狂涛只需一点点摩擦就会爆出大乱子。作为曹纤计划的具体执行者，尤素只能执掌五百精锐时刻在云来院周边提防。
此刻的云来院就像一根炮管一样，它的大门承受着正常人难以想象的膛压，只等圣驾一动大门一开，那些愤怒的“炮弹”就会倾泻而出轰碎它们面前的敌人。王爷们也得到了通知，他们也会在圣驾北出之后前往校场一试身手，天下就有这么凑巧的事，大行皇帝面露喜色，他乘上龙辇接受着百官朝贺。
