长江岸边冬霜已至，上了年纪的老者都推测今年的冬天将极为寒冷，虽然长江不至于封冻，但是难免会有大片的零碎冰凌出现伤及船只，依江为生的渔民们早早收拾了渔网和渔船，北风一起江面上的渡船也少了好多。
不过吕倩知道这只是暂时的，短时的沉寂去年也有过，只要乌林展览会的铜锣一响，自会有大船碾碎浮冰登上码头。今天她送一对特殊的客人北上襄阳，故而将乌林驿站里的事全部交托给了招娣，。
“哎呦！这是谁啊，才几月不见我都快不认识了。”
铁牛在襄阳城南的官道上骑着毛驴伸长脖子往南眺望，只等吕倩进入了他的视野，他就骑着毛驴一路迎了上来。吕倩随意调侃着，眼前的杨铁牛已经明显壮实了一圈。
“铁牛见过吕掌柜，有劳吕掌柜了！”
杨铁牛在吕倩驾驭的牛车前停住了毛驴，他先谢了吕倩，再转向车后披着毡皮的两个人，话还没出口眼泪就不争气的落了下来。
“母亲受苦了，嫂嫂也受苦了。”
杨母松开用来御寒的毡皮，一边摆手一边向铁牛连声喊着“不苦”，杨铁先的妻子徐氏见状也赶紧下车把铁牛搀了起来。
“大家等等再叙旧，咱们先进城要紧。今年这风可邪着呢，码头绑住的船都能打翻，铁牛兄弟麻利些，咱们可不在这里挨冻。”
铁牛被嫂嫂扶起后已然泣不成声，他牵过毛驴抹着眼泪在前面带路，一路走一路巴拉巴拉说个不停，走了不到一炷香的时间，牛车终于抵达了襄阳城。
“要不是哥哥非要使犟，我还不至于被狼撵着跑呢！他要是早些点头，你们早能来了，哪还用在路上吹冷风啊。”
铁牛一路碎碎念着他哥哥的不是，嫂嫂和杨母脸上却是绽着笑容，一家人得以团聚才是最重要的事，现在一家人只少了杨铁先。杨母起初还担心过杨铁先的脾气太硬冲撞了上官，不过现在看杨铁牛红光满面的还穿着羊皮袄子她也就放心了。如此看来在何驰手下当差待遇定然不差，今年冬天一家人再也不会挨饿受冻了。
“铁牛兄弟还哭什么，城里这么多人你也不害臊。快抹了花脸，我有事找你商议。”
吕倩将杨家单薄的行礼提进客栈，对着还杵在一边的铁牛说。
“我来襄阳定要往乡君家去拜见的，我就问你们随不随我一起去？”
铁牛和杨母都是一愣，吕倩这提议有些猝不及防。本以为她带着两人到了襄阳寻到住处就已经完成了任务，至于去曹纤处拜见，这一家人根本没什么准备。尤其是杨母和徐氏，她们一路风尘仆仆，行礼简单身上也没有几两余财。要说去登门拜访可真是一点预备都没有，两人身上披的毡皮还是吕倩给她们准备的。
“可我没有一点准备啊，钱也没带多少。”
徐氏犯了难，眼看身上都没一件像样的衣服，如何能去登曹纤的门。
“夫人你也太小看乡君了，乡君和何大人哪个是认钱的主！”
吕倩说话间打开客房的门，拉高嗓子往外面喊了一声说道。
“来个长腿的！”
吕倩话音刚落，一个小二就颠颠的跑来了。
“这位夫人，请您吩咐。”
吕倩不二话，抖了三文钱给小儿说。
“去曹乡君府上找潘安，就说吕倩带着杨家亲眷到了，其他的一个字都不要多说。”
“原来就为了这事，我哪还能收你钱啊，吕掌柜的大名我可是如雷贯耳。”
“少说话，麻利的去办了。”
小二贼笑着收好三文钱一溜烟的跑了出去，杨母反复说着“衣衫不整，上不得台面”，徐氏摸了三文钱要补给吕倩，铁牛则劝着杨母说“见一面也不是什么大事”。四人就这样过了半盏茶的时候才稍稍安定下来，只等吕倩感觉身上有了些热气的时候，门口传来了叩门的声音。
吕倩一开门，脸上炸开惊喜之色，问道。
“潘管事！您怎么来了？”
“乡君说了，远客来此不能怠慢。如果两位方便的话，两顶轿子就在门外等着。如果有人水土不服那就暂住几天调养调养，等身体好了再接进府里招待。”
吕倩脸上笑意浓浓，她转向杨母和徐氏讨她们的点头，铁牛正替杨母揉肩，他满脸兴奋的说道。
“娘，曹乡君给您派了一顶轿子！”
“我都多大年纪了，还坐什么轿子。那轿子给我坐过，其他人会嫌脏的。”
吕倩把门大开，潘安阔步走了进来，向着杨母作揖道。
“不嫌！乡君说了她家的门不是官府的门，您想去随时可去。哪怕去喝口热茶、吃口糖糕，她都亲自招待您。”
潘安传的话固然是曹纤说的话，眼前这三人明显是一幅受宠若惊的样子。关键时刻还是要吕倩来添一把火，她上步对徐氏和杨母说。
“要我看今天乡君一准有空，既然有空我们若是不去，倒是错过了这次机会。要是等下次得空，不知道要等到猴年马月呢。乡君平时可忙了，迎来送往的人成千上万，一年家门前的门槛都要换三套呢！”
吕倩添油加醋，潘安点头说着“是啊”应和，杨母的心也软了，向着徐氏点了点头。徐氏走到杨母身旁，将婆婆扶起，就这样她与铁牛一人扶一边，将杨母扶出客栈扶上了轿子。
驿站里何驰搞定了王紫嫣，李婉儿扶着这位从江陵出逃的小祖宗去了一间僻静的厢房早早歇了，对于这股子突然冒出来的打头风何驰并不在意。王紫嫣手中权柄再大，她终究是个见识浅薄的小姑娘，要是苗疆圣女突然杀出来，那才是真的可怕。
刘国勋现在跟着队伍返回江夏，何驰正好给他普及一些造大桥时要用到的知识，李婉儿扶着窗看了一眼被风吹干的饭菜，摇头叹气心说这两个男人不知在谋划什么东西。
“水泥船。”
“何工这水泥还能浮起来吗？”
“不错，就是水泥船。”
“何工你不要开这样的玩笑啊，这水泥怎么能做船啊！”
“没错啊，就是水泥船！重量足、重心稳、而且在平地上浇筑它可以造的很大。这两个火柴盒……”
“何工，这火柴盒又是什么东西？”
何驰指着两个方方正正的盒子船尴尬的笑了笑，补充说明道。
“就是木盒子一样的船，它们是用来特种作业的。测量水深之后，此船四面盒壁都要确保能高过水深，里面有垂直的九根管道。定位沉江之后从九孔处打桩固定，为拱桥柱门奠基石。”
“可是……这种东西如何能在水上浮起来？”
“你在意那么多干什么，我说它能浮起来，它就一准能浮起来。要在江上搭桥，它们是现在我唯一可以借力的梯子，就是自重太重移动起来有点费力，而且施工结束后它们还有别的用处。”
“什么用处？”
“关键时刻这种船还能用来冲堵决口，或者自沉江中作为堤堰。”
刘国勋脑子快烧了，这奇形怪状的船都是用水泥做的，水泥块入水就沉，它怎么能做船！船不都是用木头做的吗？
“堵决口我自然知道，毕竟它是水泥做的。可是说到底，它还是水泥做的啊！”
“用木头做的船我还可惜呢，这水泥船将来不需要的时候甩掉了也不心疼。反正都是些因陋就简的东西，施工完后就可以随时扔掉了，哪怕自沉在江堤外当一道防波堤用也是它的剩余价值。”
何驰看刘国勋还是扭不过来，于是把自己手中的图纸推到刘国勋面前说。
“想那么多干什么，分解步骤我都给你画好了，就这样一层一层的浇筑，先试做两艘两米长的试试手。分别做成竹骨和铁骨两种，现在的铁还是太贵了，那艘大型水泥平板施工船，我看最好做成竹骨的。不过用竹骨做水泥船也有缺点，我怕到时候密度不够自沉起来不及铁骨水泥船省事。”
“水泥船……铁骨的水泥船……”
刘国勋的脑子还是转不过弯来，可是在何驰的脑袋里这些一次性的“建材”在特殊情况下有着不俗的使用前景。以前何驰还不敢去想，但是现在供水电站使用的强磁即将落地，有些事他就不能不去想！
水泥船能干什么呢，首先它很重，不俗的自重赋予了它极佳的稳定性，一串水泥平板船以铁索和木板相连，就可以在襄阳和樊城之间临时搭起一座浮桥。它们不但可以供给两岸运输之用，还能肩负起测绘、打桩、定位等前期工作。之后加入特种作业的水泥沉桩船，因为没有现成的沉管技术，那就干脆因陋就简做些特殊用途的“船只”，打造几艘方盒一样的水泥船，并在船身内部预留封死的打桩孔。沉江之后把封死的打桩孔凿开，打入合适大小的木桩用以固定，再把方盒一样的船身内部用砂石、水泥填满，使之成为为拱门起点用以借力的柱脚石，而最后那最宏伟的一道拱门，就需要真正的水泥旗舰来压阵了。
简而言之，何驰大致的计划就是在水面上先以大大小小的水泥船构成一个扁平金字塔形状，再借着这个“金字塔”搭建拱桥。果然是疯子才能想到的造桥计划，比起同等体量的木质战船，水泥船计划更具备可行性。
大桥造好之后，这些水泥船完全可以二次利用，小船可以在下游沙洲附近填充水泥进行自沉作业，以它们为根基修筑一些突堤和防波堤减缓水流的冲击让大量的滩涂逐渐变成可以开垦的耕地。那艘最大的水泥旗舰可以锚在岸边作为观光景点榨取些剩余价值，只等四五年过去老旧之后就在汉水之中以它为根基落一处分水堰，一来降低鸭湖之中的水流流速方便后续的渔业开发，二来分导水流冲击沙洲加速宋襄阳城的地基生成。
只要给予何驰足够的时间，襄樊之地一准会被他盘出包浆来。
