太后的请帖是昨天发的，洛阳城里几家布庄的门槛是今天塌的。一步踏入御花园这种高级社交场所，从头到脚的一应穿戴自然要极致的讲究。而且这一次是直接上门发请柬，但凡家中有女儿的官宦之家无论文武，京城之中六部九卿往下就连犄角旮旯的小官员家中都收到了这烫金的请柬。
明天听戏，后天就是比武大会，太后可是把时间卡得死死的。尽管没有多少准备时间，但有钱有势的人家不在乎这些，讲究的就是一个名声在外，别管能不能成好事声势造出来了就是一个“皇恩浩荡”。
范德妃的哭闹没有把皇帝从闻政殿拖出来，于是她又赏了李福一脚，转往坤宁宫寻皇后去了。
可是太后突然来这么一招，皇帝和皇后又能说什么呢？总不能儿子和儿媳一起使力把老娘赶回太极宫去吧，所以皇后这里也只能闭门谢客。没人愿意硬头硬脑的当这个冤大头，范德妃两处都没有讨到说法又没胆量去堵太极宫的门，所以只能悻悻而归。
或许是心里积累的愤懑实在找不到宣泄口，范德妃总想寻个人吵上一架，突然她看到有两个太监进了永安宫，便临时起意脚步一转远远的朝着永安宫来了。
何家妹是个肯干的，她被灶火熏了一夜，休息一天之后便缓了过来。这两天御膳房和裳衣局的账目照例在她的永安宫中清算，有了这个账房先生太后也安心了不少，零零碎碎的花了多少、用了多少心中至少有个数目了。
“回昭仪娘娘，裳衣局里的成衣不足，现在清点了一下只有二十六套衣裙。其中八套还是为新进宫的娘娘们做的，裳衣局里的陈公公说，把娘娘们定制的衣服赏人恐不吉利。”
“我知道了。你去告诉萧心，成衣准备十套防着，太后要是看进宫的姑娘穿的清苦一准开口就要赏。另留五百匹锦缎、五百匹绸子和成套的五色线备着，这些今天太阳下山前就要备好。”
“是！”
太监领着何昭仪的命令去了，范德妃站在永安宫门前向里张望着，突然环莲喊了一声。
“德妃娘娘驾到！”
范德妃的视线挪动，只见方环莲从她身后绕到面前，永安宫里外正在忙碌的人一下子停顿了下来，齐呼“恭迎德妃娘娘”。
本来指望抓一个空档，却被突然杀出来的方环莲坏了事，不等何昭仪出来迎接，范德妃就一步踏入永安宫正门大大咧咧的朝着正殿走去。
“都起来吧，本宫知道永安宫里人人都忙，不像我们都清闲的很啊！太后也是不体贴，昭仪你也真是的就喜欢独自挑担，这累死了别人也看不见呀！”
何家妹出门见礼，范德妃冷笑着回礼，两人“平起平坐”之后，范德妃鼻孔出了大气，也不等昭仪做请就使着一股子蛮牛劲往里冲。只见她跨过正殿的门槛后才站直，仿佛自己才是这里的主人一般。
“妹妹勿怪，我刚从皇上和皇后那里来。一路走累了，便来妹妹这里讨杯水喝，妹妹总不会嫌我脏吧。”
“姐姐请坐，妹妹这就让人奉茶。”
“哼！都说妹妹这里还管着御膳房，正好我想吃溏心蛋了。”
何家妹笑脸迎着范德妃，神情自若不卑不亢，环莲来到她身侧，两人追着范德妃入了正殿之后何家妹才开口道。
“姐姐想吃溏心蛋，这有何难，稍后我便让御膳房里给姐姐预备下来。不知姐姐还想吃什么，有什么想吃的姐姐尽可说给我听。”
“明天一群骚狐狸就要来御花园里献媚了，不知昭仪预备了什么好东西招待她们？”
“一共两茶两餐，两茶陪着太后喝，上午一场戏，下午一场戏，有梅子蜜饯、糖糕、脆米糕和鲜花蛋卷搭配。两餐是午膳和下午膳，太后吩咐不让她们饿着肚子出宫。午膳传菜单太后现点现做，都是炒菜、蒸菜。下午膳简易些，太后定了麦粥和芙蓉蒸蛋。”
何家妹稳稳作答，范德妃就是明着来挑事的，门口的一斧子被突然杀出来的环莲挡了，进来的一斧子也被何家妹轻易的化了，如果最后一斧子劈不响她这一天就是纯纯的白忙活。
“真是看不出来，妹妹好能干啊。真不愧是大户人家出来的人物，做事就是比小门小户出来的大气，用好些没听说过的东西招待外面的狐狸！”
范德妃一句扎下却不急着拔出来，她脚步一横正脸朝着何家妹说。
“我就在这里坐坐，不会讨嫌吧。”
“姐姐请坐，我这就命人准备茶点。”
永安宫里外本来忙忙碌碌的，现在范德妃屁股一坐定，太监和宫女便绝了声响，进来禀报的人都垂着头，他们从范德妃眼前经过时眼睛都闭着。何家妹却不以为意，只当来了一个不相干的客人。
太极宫里戏班子已经准备开唱了，外殿的桌椅板凳全部被挪开，团圆带着戏班的一众人过了查验之后便进殿拜见。太后也不矫情，只隔着一道纱屏便下旨道“开唱”。景秋园里出来的戏班子也摸不清门道，虽然在景秋园里唱惯了，但耐不住这是在皇宫大内，要是有所冲撞定是活不了了。
“团圆公公，请留步。”
团圆正要挪步走开，那戏班头使劲一拽他的衣角。
“太后懿旨，要你们开唱，唱戏不会吗？”
“公公，我们都是第一次进宫唱戏，这戏词可糙，还没细细修过呢。”
“太后要听，你废什么话！就按照你们昨天在掖庭里唱的唱。”
团圆一抖袖子甩开了戏班头的手，快步往纱屏后面走向太后复命去了。太后看着一众人勉强勉强的摆开了阵势，只在心中感叹道终究是些没见过大场面的人。不过太后要的就是他们这样，否则一板一眼的听一场戏，弄得全场不声不响全程不哭不笑那才是真的没看头。
“回太后，一切都准备好了，戏台奴才去看过了，搭得四平八稳的。”
“张贤妃怎么样了？”
“回太后，贤妃娘娘守着两个孩子今天没出过门。”
“那另外两个呢？”
“秦淑妃在宫里打了三个下人，范德妃闹了一圈最后赖在了永安宫里。”
太后轻轻点头，宫中一切大致可控，只要捏住了张贤妃，后宫之中的变数就立刻少了一半。太后是有意借着听戏的由头放人进宫来，但是哪怕做了一百个准备，也要看那河北旧族卖不卖老太婆这个面子了。
长江之上这几天不起风浪，这对于走商跑船的人来说是极好的天气，但是对于那些必须依靠风帆助力的大船来说无风的天气最是糟糕。而且冬季枯水，水流速度也已经减缓，挂着中山王大旗的大船出了洞庭湖后越走越慢，现在三条大船几乎都是顺流在江上淌着。
姜奇带着三百水师和两艘战船在乌林等候中山王大驾，可是天公不起风，姜奇是有力也使不上。
“起风！起风！起风！”
何驰站在船头心中默念起风，却是得不到一星半点的回应。古代船只一靠风、二靠桨、三靠水，所谓顺流而下也要顺风顺水才行，否则激流停不住，缓流就像这样全靠浪。而且这三艘大船吃水明显比较深，船肚子里可装着不少中山王打来的“猎获”呢。
“要不然把东西丢几箱下去减少些负重！”
中山王他们自然是不急的，游山玩水嘛！冬日暖阳、船稳浪缓，在大江之上看着天高地阔品着美酒佳肴！水实在太缓了船走不动咋办？那自然是下锚上岸云梦泽畔野地烧烤！
何驰心里好急啊！那抽绳甩干机是实打实的千万大产业，之前路过宛城时留给季昔眠的任务也不知道她有没有放在心上。中山王游山玩水浪费掉的每一天都是海量的金钱，何驰只感觉心中正在滴血！
“你就算瞪着帆，风也起不来。”
李婉儿话音刚落，一记下锚声便远远传来。何驰真是有苦说不出，好歹是接亲的队伍，走水路还赶不过别人走陆路的双腿，要不是船上有个娇妻，他早就放一艘小船自己先奔乌林去了。
“又让爹娘多等一天了。”
何驰说着违心话哄着李婉儿，李婉儿嗔笑着说。
“你少哄我，我看你的心就不在身上。”
“娘子多虑了，我是急着想做一件好东西。”
“多好的东西值得你这么挂心？”
何驰左顾右盼故作神秘的说道。
“那当然是世间少有的美味！”
“你少拿吃的东西来诓我，我可不上这当。”
“娘子你一定会上当！我敢打包票！”
何驰拍了拍胸脯，无比肯定的说道。
“就这东西一出世就是打遍天下无敌手，到时候你们一定时时刻刻催着我做给你们吃！”
“那你现在做出来给我看看。”
“夫君现在就是手里没东西，所以这般着急啊！”
何驰急的直跳脚，看着陆记和陆锡又坐上了小船，他知道今天又要停船靠岸摆野炊了！正在何驰抓心挠肺的时候，突然顺流飘来一叶小舟，这梭船尖头尖脑顺水走的极快，而且上面的人也是轻装简行，就与三艘大船擦肩而过的时候，何驰看到了坐在船腹中的刘季和船尾架船的船夫。
“那坐在船上的好像是刘季？”
李婉儿还不忘给何驰补上一刀，刘季都已经回到江陵安顿好琐事，现在他正得空回家找自己婆娘商量建房子的事情。看看只比他晚了一天出发的这三艘大家伙，还在这前不着村后不着店的地方飘着，连那乌林码头的驿字大旗都没见影子呢！
“本宫乏了，明天再来打扰。”
范德妃是真的能憋，三杯茶过才挪屁股，天边的太阳已经斜了，再赖着不走她就要在永安宫里用晚膳了。
“恭送德妃娘娘。”
何家妹起身送范德妃，范德妃一步跨过门槛，一伸手就打了殿外一个不顺眼的太监，见那太监忍着不叫唤于是范德妃又加重赏了一耳光。
“少得意！有你叫苦的时候！”
范德妃指桑骂槐，被打的太监蜷着身体不敢哼声，何家妹跨步出来，范德妃转身一瞪冷哼道。
“别以为进了新人，你就能得宠。大家都是一样的，今天爬得高，明天就跌得重，有你哭的时候！”
何家妹抬头挺胸，她和德妃两双眼睛瞪在一起谁都不让分毫。环莲知道范德妃就是来闹事的，她紧紧的拉着何家妹的胳膊，只要今天和她闹起来那就是中了她的下怀。永安宫正殿前已经是火星撞地球的架势，范德妃会不会动手别人不知道，但是何家妹是真有股子力气在身上，环莲已经明着在拽了却是被何家妹反拽了回去。
“娘娘别生气，奴才不疼。”
刚才无缘无故挨揍的太监及时补了一句，范德妃好不容易寻了一个起火点，哪有这么便宜让他一句话熄掉，故而她趾高气昂的喝道。
“还不掌嘴！”
“奴才冲撞了娘娘，奴才理当掌嘴！”
环莲见有人帮衬心中立刻大定，她连忙招呼道。
“昭仪娘娘被烟呛了不能受凉，还不护着娘娘回去！”
小宫女灵儿上步搀住何家妹左手，这样一左一右使力，环莲终于将何家妹往回拖了一步。范德妃冷笑着走了，何家妹心中火势不平，后宫是可以看成一家人没错，但何家妹也有自己的脾气，无故体罚下人这就是何家妹的雷区。
范德妃走了，何家妹被环莲劝进了殿内，明天还有连篇的事要忙，哪能为了一个惹事的范德妃停下来。环莲将何家妹请回桌前，这就要准备去御膳房和裳衣局把那两个管账婆领回来了。她出门之后看到了那个脸上通红的太监，便问道。
“你叫什么名字？”
“回姑姑的话，小的叫长青。”
“我出去有事，你就在殿外候着吧。”
“姑姑放心！长青必不负所托！”
环莲心中总算松了一口气，现在昭仪势力渐大，永安宫中的聪明人也渐渐得力起来。不过长青候在殿外，殿内她不在的时候还必须有一个人伺候，于是环莲又把灵儿拉了过来，将这两人一左一右安排好，这才快步出门去。
