文戏的布景就没有武戏那么复杂了，三个恶徒追过一阵之后，主仆二人走散，鼓乐一顿那白面书生便躲到一张供桌之下。两个恶徒绕桌走了三圈，“叽里呱啦”吹眉瞪眼的商量了一通后阔步走了。
郭子莲和杨平玉的心思全在这戏上，眼看着那白面书生从桌子底下钻出来即将开唱，她们两人的心中不由得一紧。
书生抖袖正冠，扶着供桌站立，开口唱道。
“小子今年十有六，正是寒门读书人。父母双双驾云去，生前定下这桩娃娃亲。只说那缘起于平娘父亲官升四品谋上进，见吾家中孤寡就变了心，欲强拆我这姻缘，另与那平娘寻良婿！老神仙在上，小子慌张寻躲避，不知冲撞了哪路仙家清静地，万望恕罪，万望恕罪呀！”
书生一步一个“恕罪”往后退，突然一个转身与一个腌臜老头撞在一起，两个人摔了两边，郭子莲和杨平玉都有些尴尬，但是她们不敢低头只强忍着继续看台上的演出。这破庙撞神仙正是郭子莲执笔写的，出场人物生动形象不说，唱词也是极为顺口。真要论及才情，郭子莲极少能遇上敌手，更不用说编一场大戏，杨平玉最多就是个抄录员，看过戏词之后提点意见罢了。
“老人家何故背后说人长短。”
“不是老夫论人长短，后生莫急，且坐下来听老夫给你慢慢分解！”
戏台上的表演仍在继续，老头劝住了急躁的后生，当着他的面开始一点点抽丝剥茧。戏台下好多姑娘们都已经进入了戏中，就连那张芒也已经平复了心情脸上红光渐渐褪去。
等人最是心焦，这句话适用于任何情况，尤其现在还是冬天。刘季不可能在阮素心家久留，毕竟他这次过江来还肩负着给安春生送信的任务。先前因为吕筽延误了时间，又因为撞上钦差硬拖到了午后才出城，现在的他不过是了解了解阮素心的情况，只等手中茶盏一空就要走了。
朱三千的时间流速明显比刘季快上几倍不止，他在屋外守着只觉过去了几个时辰，眼看朱三千耐性快耗光了，两个身边的奴才便开始打商量道。
“朱爷我看这事急不得。”
“是啊朱爷，既然那女子已经被刘将军收下了，咱们就不能来硬的。”
朱三千心中愤懑，他抹了把脸怒道。
“好好的媳妇给了别人，我不甘心。”
“朱爷这话就浅了，您仔细想想，如今阮素心投到刘季怀中正是新宠，她前途一片光明。她和那弟弟还会在乎原来的家嘛？”
“对！如今阮素心已经攀了高枝，咱们爷长得又高又俊，何苦拾这破鞋回去。有了阮家的田舍和地契，朱爷再找新宠生一窝小子又有何难。”
朱三千摸着下巴，心中似乎有了一丝明悟，当初自己做局不就是图阮家的田产家宅，现在虽然美人没到手，可那两个老糊涂已经咽气了。自己握着一纸婚书，已经合法继承了阮家名下所有财产，何苦还要千里迢迢追一个阮素心。
见到朱三千开悟了，两个奸猾的奴才继续两边劝道。
“朱爷，咱们应该早早寻个退路。趁早做成死契，以免阮素心寻到机会回芜湖找您报仇啊！”
“她敢！”
朱三千怒喝一声，远远的听到刘季探头出来看了一遍，还冲林子里喊了一声“什么人”！朱三千也只是嘴硬面对刘季他哪里敢来硬的，他立刻带着两个奴才撒丫子顺着田埂跑了，三人一直跑了百步远才停下。
“要不是他儿子是什么神童，我朱爷能怕他！”
刀疤脸的朱三千嘴里不饶人，腿脚却是极为老实，两个奴才也是后怕的紧，不停往后面张望着。直到三人确定刘季没有找过来，这才终于放下心来。
两个奴才对朱三千可是知根知底，这厮不过是因为贩私盐和芜湖周边的衙门有些勾搭，离了官员庇护这人就是一只见不得光的老鼠。要不是阮家的家财还没搞到手，说不准这两个奴才就直接把他绑了去见官换些赏钱回来分了，他们本来就是阮家的仆人，这能叛第一次就能叛第二次！
“朱爷，咱们在别人的地界上不能来硬的。况且您握着婚书，占着大道理。而且对面又是刘季，这双方面对面坐下来谈上一谈，只赚不亏呀！”
“没错，没错。咱们总要防个后手，这阮阿大是个读书的，说不准将来连中三元。咱们趁着这个最有道理的档口，让刘季做主绝了替阮氏姐弟报仇的心思，这以后芜湖还不是您朱爷的天下！”
朱三千被这左一句、右一句说得开了窍，他顿顿的点头道。
“有道理！要不怎么说你们两个偷家贼的脑袋好使。”
“那自然是，要我们的脑袋不好使，朱爷怎么会把我们带在身边呢！”
“那既然你们这么说，可有什么主意？要不我们三人直接上门去找刘季理论！”
两人见朱三千行事鲁莽，连拉带拽拖住了他，朱三千被两个人带往大路上走去，两个奴才领路边走边说道。
“办这种事，朱爷怎么可以直接上门，咱们自然要寻那地头蛇。”
朱三千把脸一横，冷声怼道。
“寻什么地头蛇，难道又要花钱去打点关系不成？”
“朱爷糊涂啊，走人情总要打点一下，咱们要花小钱办大事。”
朱三千一听要花钱，眉头一层叠一层，脚步一停站在路中间不走了。他鼻孔呼呼出气，伸手指着两个弯脊哈腰的奴才说道。
“花钱，花钱，花的什么钱！这里又不是太湖也不是扬州，爷在这里花钱就是白花钱！”
“朱爷您可不能这么说，这钱就没有白花的，您将来总不可能一直刀口舔血吧。”
“正是这样，朱爷图那阮家的田地，不也是寻个安生的地方嘛！咱们和江夏的地头蛇打好了关系，以后每逢一月一乌林开展览会的时候，我们大可以来做些正当买卖。再借机倒腾些好货回去，也是一条长久的生财之道啊。”
朱三千心中揣着狐疑，他的视线反复在这两个露着谄媚笑容的奴才身上打转，他们说的话的确是句句在理，可是平时怎么不见他们这般能说。作为私盐贩子，朱三千素来叫一个谨小慎微，要不是张唯栋太难对付了，他也绝对不会干这票“正经生意”。
“我怎么觉得，你们是托呢？该不会撺掇别人来谋我的钱财吧！”
两人被朱三千一瞪，立刻直呼冤枉。
“朱爷，这人我们都替你寻到了。你若不依我们的计策，您大可自己去寻那刘季！”
“天下就没有白做的买卖，那刘季是何荆州提拔的人物，他又和江夏吕家做了亲戚。爷你若得罪的起只管去开口讨人，何苦污我们是托。昨个一大早我们就穿村过镇的给您打听，又是何苦来哉！”
朱三千僵住了，回头去看了看村口，想着去找刘季是断然不行的，这人身上有战功，儿子还在太子身前效力，江夏又是他的主场。只要阮素心一旦借到了刘季的势力，她何惧朱三千来寻？
思来想去朱三千还是动摇了，贩私盐的都知道花钱买平安，如今最稳的就是在当地找个体量不差的平事人，在不惊动官府的情况下平了这场恩怨。
“那你们说，这江夏谁能私下里平事。”
两个奴才一对眼，手指往远处指了指，朱三千抬眼一看远处，只暗叹那边有一栋好壮实的楼。虽然江夏村中的楼都长一个模样，但是这座楼硬是高了一层，院子也多出去了一片，正有鹤立鸡群的感觉。
“敢在何驰治下修那大楼大院的，必是有本事的人！”
“朱爷您看这十里八乡就他们家最硬朗，应该有些门道。”
朱三千不再迟疑，他点头跨步，说道。
“走，随我去看看！”
在江夏做贼的人心中急不可耐，陈术带领的火器营也是马不停蹄的往北赶，万幸河北的土路已经被北风冻得梆硬，车马走起来远没在河南时那般费劲。但是他们辎重尽弃孤军深入，既然不能入城就必须在野外寻个地方过夜，陈术带队离了冰场之后并没有走大路北上朝歌，而是带着三个抓到的土匪先去寻他们的山寨落脚。
廖觉选择黎阳以西作为渡河点是有原因的，因为由这里渡黄河之后仍处于河内郡的管辖范围，包括北方的朝歌和荡阴两座县城是属于司隶辖区。为了避开河北旧族的耳目，天子可谓太过谨慎了，谨慎到渡河的冰场到太子落脚的邯郸，其中一半路程都在河内郡的辖区之内。
最终敲定让火器营走朝歌这条路线天子还有一重构想，只是在情报上占了先机并不足为奇，要封锁消息天子有万般的手段。而朝歌这北上之路极为坎坷，并不是道路有多难走，而是在朝歌的北方有一个名为黑山的地方。人人常说的黑山贼，他们的名字来历就在此地，因为太行山脉的走向问题，使得这群流寇总是顺着太行山脉流窜作案。三国时期，袁绍与袁术各霸一方，袁绍就与黑山军一部大战于鹿肠山！所以朝歌往北这条路线看似直线路程最短，实则极为险恶，也最适合出奇兵克敌制胜！
但纵使天子布下了这些重重迷雾，火器营的渡河计划最终还是翻车了，这不得不让天子产生疑问！究竟是谁在替河北房氏运筹帷幄？！
陈术也没想到，他有一天会被逼的上山“落草”，在山寨里休息总好过冻死在寒风中。由仅存的三个匪徒带着，陈术轻而易举的夺下了他们的山寨，此处山势又高又险，寨门藏得也是极为隐秘。若不是那土匪带路上山来，恐怕陈术等人寻半天都寻不到上山的道路。
“当家的！不好了！”
一个黑山贼的哨探着急忙慌的跑到老虎岭的大寨中，陈术进了山连山的太行山脉，他自然是躲过了河北旧族的眼线。可是在山岭之中那群贼匪自有他们的门道，突然一群人骑马拉车进了山，只要不是个瞎子都能窥得他们的行踪！
“什么来头？”
“不知道什么来头，但是有马有车，还有好多奇奇怪怪的玩意儿，他们没费多少功夫就占下了南沟寨。现在正上上下下往寨子里搬东西呢！”
一众贼匪满心狐疑，虽说大家一起在山里落草，但是谁占哪个山头都有各自的规矩，如果不是朝廷大军来围剿很难搓成一条绳一致对外。众人也只听说南沟寨子里的人近来得了一场富贵下山去了，但具体细节他们不会透露，这肥水怎么会流给外人，有独食吃巴不得躲起来一个人包圆了。
再说这南沟寨的北面就是姜太公故居，也就是所谓的“魏之汲邑人”。可是因为昭国以儒学立国，姜太公的威风渐渐被孔子取代，再加上太行山中匪盗横生不服王化，那姜老头的故居早已经无人问津了。
山贼头头们哪能有什么主见，思来想去只有继续派出哨探去盯着。这山里高峰深沟，来者如果带着车马那多半不是冲着自己来的，南沟寨被掀了也是一件好事，太行山里本来就是僧多粥少。
再说素来就是贼不走空！虎头岭的贼匪们也做着能坐收渔翁之利的美梦，要南沟寨真被缴了也是一件好事，他们正可伺机刮点好处！
“你就是这里当家的？”
朱三千脚下生风来到项田家中，只见那项田前胸袒露坐在客厅正中，肩上披着一张黑熊皮子，面前一盆炭火烧得极旺。桌上有酒有肉，那细瓷酒壶正浸在滚水里。
“哪来的混厮，登门拜访的规矩懂不懂？速速报上名来！”
“扬州客商，朱三千。敢问英雄大名！”
项田一眼扫过朱三千身边的两个伥鬼奴才，得意的一笑然后抓起一根酱猪蹄子啃下一块皮子细细嚼着说道。
“鄙人无甚大名堂，项田是也！”
