所谓大道至简！河北的局势看似纷繁复杂，其实仔细推演之下无非就是各股大小力量的置换。
何驰不懂什么姜氏、武氏和房氏的恩恩怨怨、左右拉扯，他也不知道河内郡有什么戚家、谷家、冷家。他所要做的事异常简单，就是跳进粪坑当一根搅屎棍，就像某个日不落帝国推行离岸政策一般，在局部造成以强打弱的局面，从而撬动全局引发连锁反应。
强弱是可以根据特定情况发生转换的，就拿豫章洪兴摆的英雄擂打比方，何驰加许蛰可用兵丁不过百余人，这百余人面对洪兴的势力和摇摆派就是绝对的弱者。但是如果先借英雄擂杀出的威风提振百姓们的士气，再趁着那一刻威风让许蛰带来的兵卒登场，他们就会和在场百姓凑成一个整体，在那一瞬间胜利的天平就将彻底倾斜。这就是以小搏大，这就是借势！
同理，何驰如果单骑去河北威力不足，河北唯一能够完成借势的变量，就是陈术带领的火器营。山脚村并非火器营用命之地，只有把他们的桎梏解开，让他们借到坚固的城墙依城而守，才能震慑住房氏的野心。所以何驰的目标至始至终只有伏在鹿肠山里的黑山贼，卫巧是他留下的后手，一旦自己陷入山中回不来了，也能保证刘协能通过一首《有狐》破开迷局。
黑山贼成了全局的关键，何驰如果能顺利将他们打散，那姜氏后方无忧邯郸一线更加稳如泰山。如果何驰的进展并不顺利，也能缓解火器营的压力。水匪是匪，山匪也是匪，只有土匪最了解土匪。夏侯珏固然只晚到了一天，但是以常备军去搏黑山贼是无法在短期内获得收益的，扫雪、清路、调兵、遣将，最后聚拢人马封山围寨，这一套流程走下来少则五六天，多则半个月。
但是！何驰的心思太后并不知道，在如今看来何驰单骑去河北几乎等同于火星撞地球。王爷们群聚起来等着看乐子，太后则是夜夜睡浅茶饭不思。偏偏秦淑妃还来寻事由，太后焉能不怒。
秦淑妃被太后凶走了，皇后进来请安，太后也不过和她过粗礼只一个“坐”字落下。
“臣妾没有管好后宫，让淑妃进来搅扰了太后。”
“不说这些了，不说这些了……”
太后铁脸绷着，挥手掸开了秦淑妃的事，猛吸了一口氧气后她才说道。
“琴扬马上就要回来了，一应准备都做好了吗？”
“太后放心，不敢有半分差池。”
“中山王那边如何了？”
“前天有信传回，说是婚嫁队伍已经离了苏州，现在应该到淮南了。”
平心而论太后很想在何驰闯比武场时直接把他拦下，可是龙潭虎穴总要有人去闯，何驰扑进去也是一件好事。如果以河北事河北了的做派把这件事交给姜氏解决，那姜氏很可能借势而起，到时候房氏倒台姜氏一门独大又是一个新的祸患。踩油门容易，踩刹车难，房氏不就是这样一步步走到今天的嘛。
“行了，不去想这些烦心事了，皇后就陪着本宫品品茶吧。”
“是。”
苦茶加白糖被人挪进了内殿，太后心思纷乱只能借着苦茶的阵阵苦味舒缓愁容。
钟文平和常顺端着茶坐在石磨上，常顺双目微闭借机养神，钟文平竖着耳朵听着客厅里的动静，他只以为要定什么契约故细听着里面的内容。客厅里起先是一阵阵寒暄，很快就安静下来，只听那媚娘说什么。
“上月那棵梨树的事有没有好了？”
钟文平只以为听差了，掏了掏耳朵继续听着。
“好了，早就好了了。约了今后两边各摘一半梨子，谁也不多占。”
“既然无事便好了，乡里乡亲的犯不着为了两个梨子打起来。等开春我让夏伯送几颗树苗来给你们选个地方种下，过上三四年也能指望它开花结果了。”
钟文平心中疑惑一层叠着一层，突然几个孩童嬉闹，只见那车马停泊处一群顽童上蹿下跳，六个庄丁牵住马儿让孩童们上手抚摸。
“别往后面跑，小心挨了蹄子。”
孩子们也是自来熟，有两个孩子蹿上马车，车夫也将他们好好抱了下来。
“喂！喂！钟先生！”
钟文平一时间看得有些痴了，正当他入迷之时常顺拍了拍他的肩膀，这才让他回过神来。
“该你干活了。”
“是！”
钟文平匆忙之间应了一句，他放下茶盏直接快步进了客厅，见到文房四宝备在桌子上，他便上步卷起衣袖，向媚娘和毛衣两位夫人问道。
“请问夫人，立契人在何处？”
“不是立契，是这位婆婆要写一封书信。”
媚娘说着起身让座，毛衣搀着婆婆入座之后，两人就站到了一边。钟文平研墨铺纸，突然几个孩童被研墨声吸引进来，他们踮着脚尖朝那纸上看。婆婆说话，钟文平落笔，有两个最机灵的孩子照着钟文平写字的运笔路线凭空比划着。
不多久一封信写好，媚娘便和毛衣退了出来，一行人呼呼啦啦送到村口，车马队再次整装待发。
“我们还有事要去办，今天只是顺路过来瞧瞧。还有一件事也是乡君交代的，她让大家千万不要搞什么庆贺的事，一切如常便好。”
“好了，好了。乡君和诸位夫人好了，我们也就好了。”
“那我们走了，乡亲们都回吧，别送了。”
媚娘和毛衣装着乡亲们的盛情走了，钟文平和常顺再次上车，不多久又到了一条通往村子的路上。两个村子相距不足十里，中间一棵梨树作为地标，刚才喝完那边的茶，现在又来喝这边的茶。上次因为分梨闹事打人的小子已经去县衙领了板子，现在两位夫人来了，便被那老父老母揪住来村长家前院磕头认错。
停了不到两刻，媚娘和毛衣再次启程，钟文平心算着路程，果然不到二十里远，就又进了一个村子。原来如此，难怪要借一个先生用上一天呢，就按媚娘和毛衣这样的走法，一个上午也未必能走出百里远。
走到第四个村子时就到了正午时分，村长招来几个手艺不错的婆子，开了四灶火又是煮饭又是炒菜。饭是白米饭，菜有一荤一素一汤，常顺随意对付了几口，钟文平和那些车夫、庄丁都是狼吞虎咽。
一路下来，连过六个村镇，直到第七个出现在眼前，媚娘才给钟文平吃了一颗定心丸。
“就是这里了，等等进去了你们少说话，做事的声音也尽量轻些。”
说罢媚娘带着毛衣进了村子，照例又是一个村长接着，这次不往村长家走，径直去了女孩家里，三个女孩凑在一户人家里面。媚娘惯例让常顺和钟文平在院子里等着，只等那三名绣娘被人领来才打开话匣子。
“三位妹妹的绣工我已经验过了，既然是明着招人，我们自当明话明说。定的自然是做工的契约，你们家里婚丧嫁娶的事横竖不相干。只是丑话说在前头，别动不动就往家里跑，楼里自有规矩，一月歇息的日子也有定数，若有急事也要请过假再歇，你们没做完的活计也要有人顶上去做，都是一起做事情的姐妹尽量亲善些，少些口角总是好的。楼中若有不平事，只管来找我申辩。”
女孩家人连声呼“是”，媚娘不急着应，继续说道。
“还有一件事，我要说一说。你们多半也听到了，绣娘进楼一月能拿二十两银子。我给你们吐句实话，这本就是吕倩胡诌的，得空我见了她必要撕了她那张臭嘴。楼中是有拿二十两银子的绣娘，但一个小工是绝对拿不到的。刚进楼时做些针头线脑的活计，一月能拿一两银子已经顶天了。三月过后，可以独自绣小花小朵便可取到一月三两。大匹的绸子、大匹的细布，功力稍欠的人别说上手，只要你不糟践便已经帮了大忙。但话分两头，你若是有真功夫能绣的下去，别说二十两银子，哪怕百两、千两我们也舍得给。”
媚娘说着拿出藏在袖子里的绣帕，三家女孩传看过那细密的针脚后都自愧不如的低下了脑袋。
“外头的话就说到这里了，更小的规矩等你们楼里去之后慢慢熟悉。如果愿意进来，先生就在外面，咱们把契做好了，今天就乘着车跟我去绣楼。”
三个女孩的家人哪里不应，一个个半大女孩养在家里都是赔钱的，绣楼里管吃管住，还能月月带回钱来。至于能挣多少，外头的人自然是有数的，楼里能拿二十两银子的姑娘只有四位，余下的功力有欠的每月也有七八两的进项。听着是不多，但是农家汉一月能挣得多少钱？有个能挣七八两银子的姑娘，只要半年家里就能起两间瓦房。
今年邻村一个能领二十两银子的绣娘，夏天的时候父母要给她说媒。她怕婚配之后失了活计，愣是把她急的失了心性绣坏了一匹绸子，后来这件事还是媚娘下来解开的。
“那好，去把先生请进来吧。”
钟文平起身进屋，顷刻三份契书做好，三个中间人加村长做了保，不费多少功夫三个女孩就上了马车。
这一圈走下来，钟文平“累”的够呛，一股说不上来的酸涩压在他的肩头，明明没出多少力气却有心率憔悴之感。
“这几个村子都有姑娘在楼里绣工，每月放假两位夫人都亲自乘车送她们回村。几个村子里偶有些家长里短，例如阿猫打了阿狗的案子，两位夫人顺手也就掐了，省的他们往县衙里跑。一来二去各村之间细小的矛盾也就断了，两位夫人下乡来走一遭能平不少啰嗦事呢。”
“不曾想居然埋着这样的缘故。”
常顺朝着钟文平笑着问了一句。
“如何？”
钟文平不假思索，立刻回了两个字。
“厉害。”
“更厉害的人物你还没见到呢，这两位夫人都是农家妇，跟着何大人之后也不知道取了什么样的心智。一个个竟比大家闺秀厉害十倍不止，若再换换衣服打理一下，不比京城里的诰命们差多少，随便管个百来号下人都是手拿把掐的事。”
“小人受教了。”
“也是给你提个醒，管园子就好好管园子，莫要起什么歪心思。何荆州的一众夫人各有各的本事，你若坏了事，都不用等公主来开发你。”
“多谢常公公指点。”
常顺满意的点了点头，他稳坐车中闭目养神起来。
