钟文平骑马一路来到新曹庄，新曹庄经过一轮拆迁规划，面积较之以前大了两倍不止。现在农、工分开两边，两边都可以独自运作互不干扰。
农事一侧全是木篱墙，农舍聚居区都集中在一片高地上，禽舍和畜棚独立在田庄一角。四道从高处挂下的水渠贯通着田庄内外的所有田亩，两台水车负责从河流中取水，先由它们把水送入高地上的蓄水池中，要用水灌溉时打开渠闸水流便会流入对应的渠道。这套供水系统算是高架水渠的雏形，只等何驰摆弄出大功率抽水机，就可以照此办理用水塔供给百姓日常用水。
工事一侧全都是扎实的砖墙，里面瓦房一间连着一间，这里有且只有两个门，一个通着正门一侧，另一个侧门单通着一条指向襄园后山的水泥路。打包好的货物装车之后就从这个门出去，直接送往大仓库归类储存。
钟文平暗叹着庄中规划井井有条，当他来到庄门前还听到有孩童们朗朗的读书声，下马走进庄内果然看到一个老先生领着一群小子坐在打谷场上读书。
“敢问先生来干什么？”
几个正在门口打草绳的庄稼汉看到了钟文平便立刻开口询问，钟文平拱手一礼说道。
“某就是钟文平，听园子里的守卫说此地擒了一个朝廷命官。”
“哦！原来是钟先生，快快请进！”
“先生请，夏伯等您好久了！”
两人说着话将打了一半的草绳头一拧，然后立刻起身一人做请带路，一人将钟文平手中的缰绳接过栓好马匹。钟文平一边往里走，一边用眼睛左右打量，他只见农庄内万事平和，老幼妇孺面色红润，心中不禁暗暗敬服。
“夏伯呢？钟先生来了！”
“夏伯带队练兵去了，应该快回来了。”
练兵！钟文平被这两个字一刺瞬间警觉起来，可是庄中老小却丝毫不以为然。正在钟文平思考如何应对时，只听远处有齐整的脚步声传来，坡上尘土骤起原是两百名庄丁顺路而来。这两百人手中拿着各色家伙，木棍、锄头、耙子和扁担真叫一个五花八门，但是他们走的整齐脚步分毫不乱，一人喊了一个“停”字，二百人的队列便齐齐整整的停下了。
冬天农闲时青壮的精力无处发泄，在庄里闲久了一定会闹出些事来，故而一旦发现闲散的人员太多，夏末生便会组织无所事事的年轻人去到河边习武，让这些人把多余的精力发散掉也可少些纷乱。
看着解散的庄丁秩序竟然的回到各处家中，钟文平胸中涌起思绪万千，忽然一个体态强健的中年男子径直朝着自己走来，有几个人都称呼他为“夏伯”，看样子这多半就是那夏末生无疑了。
“这位可是钟先生，让先生久等了。”
“钟文平见过夏管事。”
“什么管事不管事的，我就是看着庄子的一个闲汉。先生管着襄园，那才是真的管事。你若不嫌弃叫我一声夏伯，以后但凡有差遣只管使人来唤我。”
“那钟文平就先行谢过了。”
“什么谢不谢的，先生里面请。”
“不了！夏……夏伯，那位朝廷命官现在何处？”
“差点把那两个孙子忘了，先生快随我来。他们脾气大的很，我就单独把他们关在一间房子里，免得他们再和庄里人起冲突。”
夏末生前面带路，径直朝着一间柴房走去。柴房门口坐着一个孩子，关大峰见到夏末生来了，他站起来三步跨到夏末生面前说。
“夏伯，那狗官好赖不分，若真是一个官八成也是贪官污吏。”
“不许胡诌，这里没你的事了。把钥匙给我，你自己去玩吧。”
关大峰不想挪步，他眼睛溜溜的看着柴房，咽了咽口水说道。
“夏伯，那狗官不吃的大饼子能不能赏给我吃。”
“你这滑头总是念着吃！之后若有剩余你再来讨，没剩的我也变不出来呀！”
关大峰心中念着那几张大饼，他依依不舍的交出钥匙一步三回头的走到不远处盯着。钟文平和夏末生并肩来到柴房门口，门还没开他就嗅到了一股葱油饼的香味。于是心说难怪那小子念着饼子吃，只嗅着这股味道钟文平的肚子就已经开始打起鼓来。
柴房门一开，饼子的香味更重了，钟文平只见三个家丁打扮的人站在门口，不远处一个衣冠楚楚的儒生背着身子不肯转过来。
“在下钟文平，不知先生姓名？”
“钟文平？”
钟文平听着那人的声音头皮一阵发麻，高恒转过脸来，两人相视一笑但很快又露出两副面孔。高恒冲着钟文平身边的夏末生冷哼一声，钟文平则保持笑容对夏末生细语道。
“夏伯去准备一桌酒菜，这里我来运作。”
“有劳先生了。”
夏末生走了高恒脸上的高傲也淡了几缕，钟文平往里面进，三个护卫也不上手阻挡，两人相互作揖行了一礼。
“高兄为何来此？”
“不瞒钟兄，某得天子点选，此来荆州督查百官、复合政绩、体察民情。”
“那愚兄可就要祝高兄壮志得酬了！”
“小小督察之职何言壮志得酬，一路走来颇多不顺才是真的。只是钟兄为何在此？”
“我也不瞒高兄，京中实无我容身之处，只得南下寻贤。”
“贤？”
高恒上下打量了一下钟文平，而后看了看敞开的柴房大门，突然冷哼一声道。
“钟兄口中所言的贤，怕不是何荆州吧。”
看着高恒一肚子怨气的模样，钟文平轻声做请道。
“高兄你我长久不见，如今要论短长也不在这片刻之间，先请出去有何误会咱们可以细细分辨嘛。”
“哼！”
高恒一抖袖子阔步出了柴房，钟文平只觉一股葱油味扑面而来，再看那三个护卫尾随而出，柴堆之上只有一个浸着油渍的竹篮子躺着。钟文平将空篮子提在手中出了柴房，关大峰远远看到那空空如也的篮子嘴巴一瘪，低头踢起了脚边的石子。
一匹快马带着钟文平的口信出了农庄，钟文平决定今晚留在庄子里，他要想办法把高恒的心火先抹平了。高恒这尊大佛落在了曹庄之中，若不妥善处置任他带着怨怒北上一定生出乱子。如果高恒把私仇变成公事，那就是双输的局面。
夏末生听着钟文平的安排，转头就命庄里会做饭的厨子们用心准备了一桌酒菜。黄昏时分，钟文平只带着高恒入席，十六支蜡烛将室内照的通亮，美酒佳肴铺满一桌可把关大峰馋哭了。
“滑头！你在这里干什么。”
“夏伯你让我看看，我就看看……”
“看什么看，别在这里捣乱。你若听话，我就做主给你添一块葱油饼。”
屋外关大峰被夏末生架走了，屋内只剩下高恒与钟文平尴尬的坐着。钟文平率先端起酒壶给高恒斟酒，说道。
“高兄，这就是你的不对了，履行监察之职的确是公务，但你一无官印、二无官服、三来又是外乡陌生人。乡民遇到这样的人心中总会揣着防备，不知者不怪。”
“哎！”
高恒长叹一声，转目看着钟文平说。
“钟兄莫怪我说话直率，若是混不知的乡民绑了我，我自是不怪罪的。可这里的乡民是混不知吗？他们眼中目无王法！”
“高兄言重了。”
“何以言重！不过一个女子生产，竟然能搞得襄阳太守封城锁路！那女子要是半月不落胎，我们岂不是要被锁上半月？！这件事如果报上朝廷，……”
钟文平轻喝一声“高兄”断了高恒的铿锵，他左右看了一眼，拱手劝道。
“高兄息怒！高兄息怒呀！”
“事关国体，如何息怒！”
“高兄！你身上没有半寸可证身份的东西，如何让人取信？若是有信物，或呈递太守，或去襄园之中寻公主，襄阳又不是没有讲道理的地方？”
“你！”
“又说那封城锁路，更是妄言。这城何时封了？这路何时又锁了？若是锁了路，你又是如何进来的？若是锁了路，今日我还奔波二百余里，这一路上我可没见一兵一卒啊！”
高恒被驳得面红耳赤，他闷了一口酒猛吃两口菜，嘴里有了嚼头，脸上的怒气也就渐渐浅了下去。
“总之某必将把荆州发生的一切如实上奏！”
“食君之禄，担君之忧，为官者自当如此。”
高恒心中的怒火沉沉浮浮，转眼又不知道什么情况复燃起来，他看着钟文平说。
“钟兄今后有什么打算？我奉劝你早早离了此地，你是黄亭先生的弟子，应谋忠君为国之事。”
高恒意有所指，钟文平也不藏着掖着，他浅笑着说道。
“看来高兄似乎颇多偏见。当初我们初出茅庐在长安草舍内畅谈过天下之事，岁月如梭如今你我已是这般光景，心中也已经握了成见。”
“钟兄的嘴巴可真是狠毒，莫说什么为兄有了成见，就是撇下这官身与你坐席一辩又有何妨。”
“那高兄可敢与我煮酒论道？”
“有何不敢！”
钟文平笑着将两杯酒斟满后伸手做请，高恒也是给足面子，满饮一杯后大方道“钟兄先请”。
