夜色降临，襄阳城中再次安静下来。襄园各门紧闭，红楼红阁之中灯火通明好似一盏灯塔散射着道道金芒，一幅万里山河图成了琴扬公主的新宠，点了满屋的蜡烛就是为了仔仔细细欣赏这幅奇物。今天用过晚膳她命人早早的把孩子们安排到三楼去，自己一人反锁了门连伺候的人都免了。这一幅凝聚着上百名绣娘心血的佳作，用来作为进献皇室的新婚贺礼当真再合适不过。
只是琴扬公主怀着一点点私心，紧跟着就起了阵阵烦闷。此等宝物不带回京城去，那就如同锦衣夜行，孤芳自赏也觉毫无意思。可是一旦带去京城，皇兄那一关是铁定过不去的，说不准这宝物就此深藏宫中永远见不到了。如果琴扬不想出这风头，只把这幅绣图留在襄园内自可避开打秋风的蟊贼，可错过了自己大婚的热闹，又很难再找一个合适的时间展示此等奇物。
“愁啊。”
琴扬捏着眉心，左右踱着步子。
襄阳城中巧思宁已经有了预产的征兆，林还月带着稳婆进入产房之中开始张罗，今晚注定又是一个不眠之夜。随着襄阳城中人声绝迹，城外的草鸮叫了几响，一个黑影身手矫健纵身跳下了城墙。当他来到城外时，两个黑影立刻迎了上来，其中一人上步附耳说了几句。
老鹰脸色一变，忙问道。
“那人现在何处？”
“就在曹庄里面，新来的钟文平好像与他是旧识。”
“你们切勿动手，这人死在荆州可就有大麻烦了，狗皇帝要查就任他查去。除非他想自断双手，否则一个监察小吏能起什么作用。”
老鹰虽然这么说着，但是心中还是放心不下，他遣退两人之后朝着城墙上看了一眼，权衡之下决定去掂一掂这个监察的份量。
关大峰在晚饭时如愿以偿的吃到了葱油饼，但是只一块饼子哪里能比得上那一桌好菜，看着桌上的白斩鸡和红烧鱼，关大峰眼睛都瞪直了。现在他只有一个念想，就是守住了这里，等两人喝晕过去，自己就上桌啃上两口。曹庄必不会短了关大峰的吃食，但关大峰是今年才来的，好多同龄人都壮他两圈有余。争吃的这股劲头也是因为之前实在没吃过，刚来的几天抓着烤红薯吃个没够，结果导致自己撑得两三天下不了床。现在虽然长记性了，但还是有“贪吃”两个字绕在脑门上。
“钟兄何故说这等无君无父之言？”
“无君无父？钟某只知道天子犯法与庶民同罪！”
“放肆！无君则无民！”
“笑话！孟子云民贵君轻，高兄读孔孟之道岂能说出无君则无民的话来？
“你！”
关大峰哪里懂得这两个先生在争什么，他只看着那豆腐皮被吃了一口又一口，那酒喝了一杯又一杯，两人都急着说话筷子绕过了好多硬菜，专挑好嚼的放进嘴里。他们越是吵得凶猛，关大峰越是开心，到时候趁着两人喝晕了，正好拿一根鸡翅膀来解解馋。
高恒被钟文平怼得五内燥热，于是闷了一口酒，再吃了两口菜，此刻他也顾不得什么儒生仪态了。松了松胸口的衣服站起身来，卷起袖子一脚蹬着凳子朝着钟文平喝道。
“钟文平，你们法家也没让人胡作非为吧！何驰做的那些破事，你就强装看不到吗？”
钟文平是翁黄亭的徒弟，照理说读书人考科举是个出路，况且钟文平出身不低，只要成了举人十之八九会被选拔入翰林院。可是翁黄亭作为书法大家却是法家传人，因为思想与孔孟相左，所以纵使名声在外也是无官无爵。先帝时翁老曾经去过洛阳，还留下过字帖供皇子们临摹。他本是可以入朝为官的关中“大儒“，但是因为他执拗的性格作祟，最终固执己见不愿被朝廷冠上“儒士”之名，因为这件事翁老还与儒林中人爆发过激烈的冲突。此一桩事后翁老郁郁不得志，他选择返回长安并从此后断了东顾之念。
高恒也是个关中人，故而酒量绝对不差，几杯酒下肚那儒生的面具也就撕了。两人仿佛回到了童年求学时的模样，脸对脸硬撕了起来。
“某自幼受恩师厚恩，身负复兴法家之则，法理纲常某自记在心中。”
“如是这般，何驰目无王法何以称贤？！”
钟文平被高恒一句话堵了回来，他沉沉一叹坐了下来，自斟自饮后缓缓说道。
“自昭灭秦时，就有人说关中法家不如孔孟之道。某常常思索，法之纲常究竟何以宽，何以严，何以能持家，又何以能治国？昭国破函谷关时，秦之法令不可谓不利也，但是要施行法令就要用人！秦亡，非法家之过也，乃是人之过也，乃是酷吏之过。来了襄阳短短几日，某忽顿悟原来有民才有法，所谓法典不过是一空悬之物，若不能落地惠民，民必弃之！”
“大逆不道！”
高恒暴怒撸起袖子指着钟文平的鼻子喝道。
“钟文平，你知道你在说什么吗？说你大逆不道还是轻的，说你欺师灭祖也不为过。”
钟文平不惧，反指回去。
“高兄也是从关中出来的，严刑峻法和酷吏你也是见识过的。那些面无表情任人抽打的罪人，他们眼里不是悔过，而是怒火！”
“不知悔改，打死无论。执法不严姑息纵容，才是留了后患。”
钟文平闭嘴不言，一双眼睛冷冷的盯着高恒。高恒猛然感觉自己说错话了，这钟文平嘴里说出来的人，不正是他高恒自己！
“有一人家传五代，五代皆是农民，到了他这一代终于寻到机会上进苦读圣贤之书。寒冬腊月河道封冻取不到水，于是去人家后院打了一桶。人家报官硬说他是偷的，为了那一桶水硬挨了五鞭。”
高恒收了跨在板凳上的脚，坐下来闷声闷气的说。
“钟兄翻旧账是想说我不公正吗？”
“不是不公正，是我从始至终都在想，法究竟应该怎么写，仿佛无论如何去写它都有错。明明落笔时条条框框无比清晰，但是一旦钉成法典施行下去就会错的离谱。后来我才渐渐明白，十人之法只能管十人，百人之法只能管百人，至于千人、万人之法当效此间之法方能顺解。”
“可笑！”
“那请问高兄，一个人连饭都吃不饱，他如何能守法。一个人连字都认不全，他又如何懂法。一个不知疾苦的人，他又如何去执法？”
“有板子、有砍刀、有牢狱、有公堂、有皇榜。”
“如实这般，高兄坚守的以德育人，又从何谈起呢？”
高恒又吃了一记苍蝇，他脸色从红转白，猛的擦了擦脸说道。
“我都被你绕进去了！我们两说这些干嘛，只说那何驰的事！”
钟文平压了压火气，两人刚才好一番剑拔弩张，也是好久没遇到这样能相互“怼”一个痛快的人了。尽管谁都没有摆出好脸色，但两人心中都是极为畅快的。
“既说何驰的事，那愚兄就与钟兄说道说道，你们都说那何驰如何如何好，你且不知他在江夏登高一呼应者万余。开的什么老幼院，其中养大的孩童各个如同死士一般！何驰一声上山下乡，二百个十六七岁的青壮劳力，没有皇命、没有迁户文书，只带着照身和路引就奔着萍乡去了。此人权势已非一般寻常官吏！”
“只不过是养些丁壮罢了，算不得奇闻。”
“罢了！？你居然说罢了！你可知道何驰有造反的人力，还有造反的本钱！他真当得起富可敌国，扬州税粮都要过他的手进行分销，如今荆州粮市上，你吃的每一粒米都刻着何字！”
“盛德米铺铺在长江两岸，这我都知道呀。”
高恒明显有些酒劲上头了，他用袖子扇着通红的脸高声道。
“那就说点你不知道的，人人都知道何驰卖的精米十文一斗，你可知道卖八文、七文、五文的店铺也是他的。人人都在给何驰送钱，只要他撑着米价不倒，其他米商就有涨价的空间，现在荆州米商都以何驰马首是瞻。而这些米商平时根本不屯米，要时直接从盛德米铺的大仓里放出来！我们现在吃的这些米，它一粒粒都姓何！”
“你是怎么知道的？”
忽然一个飘忽的声音传入高恒耳中，高恒拿起酒壶痛饮一口回道。
“何驰亲手开了盛德米铺的私账，让我亲眼看的！他还有恃无恐，让我尽管来襄阳查看！还说什么：我看了你的帐本，也要让你看看我的才算公平，襄阳大仓小仓你只要想看，尽管问我妹妹拿钥匙去！”
高恒说着粗喘一声，接着怒道。
“这叫什么，这叫胆大包天。仗着圣宠胡作非为，他只需手指一动粮价一阵起落，荆州百姓都要去典妻卖子！你以为襄阳这般是百姓自愿所为？还不是被那混账恶厮胁迫的！”
“你又是那只眼睛看到，有人胁迫百姓？”
高恒只觉背后一阵凉意，钟文平的酒也醒了大半。屋外关大峰已经倒在草垛上呼呼睡了，他的嘴巴一张一合原是在梦里梦到了自己正吃着香喷喷的鸡肉。
“这位是？”
“你就是翁黄亭的徒弟？”
“正是，在下钟文平。”
“我初见翁黄亭时他才二十出头，那时候他还没收徒弟呢。”
老鹰也是自来熟的人物，他稳步走到桌子一边，也不等钟文平相邀便径直坐了下来。
“晚辈钟文平，请教这位先生尊姓大名。如是师尊故旧，他老人家已经驾鹤西去了。”
“物是人非呀。”
老鹰挪了一个酒杯在身旁，拿起已经半空的酒壶倒了一杯酒，然后向高恒和钟文平说道。
“你们讨论这些事也不知道避着些人，这庄子约有千余耳目，你们也不怕弄出些好歹来。”
高恒知道自己酒后失言，立刻拍了拍脸调整情绪。钟文平也是理了理涨红的脸，端出一副更加恭敬的姿态来。
“还没请教前辈……”
“某的俗名叫老鹰，某的另一个名字叫墨子。”
高恒和钟文平齐齐一怔，两人都使劲揉着自己的眼睛，以确保自己不是饮酒过量产生了幻觉。
“要我说何驰不过一个纯真顽童罢了，何劳两位在此唇枪舌剑争执不休？”
高恒和钟文平只觉一阵眩晕感袭来，两人想要克制住这股莫名的困意，可是挣扎几息之后两个大脑袋一前一后砸在了桌子上。老鹰起身，两个黑影无声无息的走了进来，他们从高恒和钟文平身上拔出毫针，三人一前两后跨出门去悄无声息的遁入黑暗之中。
过了不久，听不到争吵声的夏末生挑着灯笼过来查看，当他发现屋外一个、屋内两个都睡过去的时候并没有起疑心。先把梦里啃鸡腿的关大峰摇了起来，又组织人手撤去宴席，将已经“烂醉”的两人抬进了准备好的厢房里安顿。
