混乱平息之后，桑重阳派八名亲信趟开人群押着皮匠来到公堂之上，洪兴落下惊堂木问道。
“这名皮匠是共谋？”
青衣侍卫上步应答。
“皮匠并非共谋，与何显才只是生意关系。”
“那你们为何要拿下这皮匠。”
“大人明鉴，我们并非拿他，而是在全力护他性命。之前何显才雇佣进山的两名猎户，已经饮下毒酒相继暴毙。”
围观庭审的百姓都是从附近乡镇赶来的，当他们听到这个结果忍不住发出唏嘘声。何显才心中沉着五成胜算，毕竟两个人证已经死了，那狼皮也被狼群叼走了，如今只剩下一个皮匠。证据不足就有拉扯的空间，况且南边还有何氏宗族替他撑腰，而琴扬公主过汉水也就在这两天了，他只要能熬过今天就是胜利。
“可有仵作验尸？”
“有！”
一名仵作出来递上一份验尸记录，洪兴看过之后让四位县令传看，有人发现了异常，问道。
“为何只有一人的验尸记录？”
“回大人的话，因为那人躺在床上折腾了两天才咽气，还未及破腹验肝，故而还没有记录。”
众人议论纷纷，听着背后传来的喝骂声何显才的脸上笑容更灿烂了，他已是胸有成竹、胜券在握。
“肃静！”
洪兴手中惊堂木落下，验尸记录转递到他手中，他抬眼看着两名青衣侍卫问道。
“本官问你们二人，为何知道的如此详细？”
“我们乃是琴扬公主亲随，尊公主命令照护此地，村中百姓所耕之地都是各县官员田产，村中百姓所置产业何荆州应得两成之利，村中百姓所居之房舍均有曹乡君拨款贴补。若以此论，昨夜村中损失其中两成都是何荆州的私产，再除去三成赋税，三成为村民所有，另有两成还是各位大人的东西！”
青衣侍卫的话抛出之后，四位县官看何显才的眼神都变了。大家拿工资的时候不会去关心那一千贯浮薪从哪里来，但是如果把他们的收入与何驰经营的产业挂钩，那么维护这些产业就是在维护自己的薪水和禄米。如果经营产业没有获利，明年何驰还会给他们发这么高的浮薪吗？
损失按照股份十成论，何驰占两成，国家赋税占三成，村民占三成，再有两成用来给官员发福利。一个分配方式将所有的人全部拉入局中，好多人开始打起心里的算盘，算算自己在这一次狼袭之中损失了多少财物。有开明的官员瞬间顿悟，琴扬公主下嫁之后这何驰的两成不就要变成琴扬公主的股份！
“你们胡说！明明四十万亩土地全是何驰的！”
“什么分三成，说的比唱的都好听！”
“这是何驰的奸计，他中饱私囊，笼络人心罢了！”
正在人们思考的时候，突然三个声音掀起一阵波浪，外圈好像有人呼应起来，大有将声势扩大的心思。熟料几息之后，那股声浪立刻浅了下去，外面十几个趁机造势之人被百来双眼睛瞪着，还有一些膀大腰圆的壮汉直接架住了起头的人。
“再乱号，就把你们按在田埂上吃土！”
敖大虎一句定住借机闹事的人，自己究竟占了几成这群村户们最清楚不过。这些在村中安家的村户，大多都是失地流民，他们空身入局就占着三成股份，甚至房舍村子都已经给他们规划好了，更无需担心背负苛捐杂税。其实真实操作时数据上还有余量，何驰挂了两成空股份的名头，实则南阳郡检地分田施行以后他还没有真正从中获利。这些村民明面上拿三成，其实十占其五，若非如此他们哪来这么高的积极性。在如此优厚的待遇之后，更有村村联保杜绝官绅来欺凌搞事，关键时刻村民们会站在哪一边已经不言自明了。
前面的局面稳定了下来，桑重阳和钱伯义也就没有必要出面维持秩序了，于是他们便回到后面继续商量。
在庆新村里另有一项大工程正在进行，那些死羊总要有个归宿，再烂的羊皮缝缝补补也是一件冬衣，再碎的羊肉下锅也会冒出些膻味。四个屠户负责料理这些羊，羊皮和羊骨都有利用价值，羊肉更是宝贵的肉食。
钱伯义和桑重阳就在屠宰场附近站定，“淅淅索索”说个不停。前面的何显才是跑不掉了，但眼看何氏存心要把事态扩大，如何善后就成了一个大问题。要派人往南去讨公主和曹纤的主意，一定会经过何氏的地界，若处置不善激化矛盾，何驰的两封官印恐怕就保不住了。
何赖也是挺会抓人痛点的，他若闹起来必是两败俱伤，眼下唯有和平解决才能利大于弊，他已经在何氏宗祠里准备与何驰讨价还价了，但是很多人并不知道何驰此刻根本不在荆州。
“何显才，证据确凿，你还有何话可说？”
“洪兴！你哪只眼睛看到证据了。”
“皮匠已经承认，这条护手袋是用两只小狼皮做的，而且你说过无需用药水浸去臭味。”
洪兴说着指向皮匠，已经松绑的皮匠点头应道。
“老爷明鉴，如果客人说要浸去腥臊必要废一番功夫，按照皮毛品质少则三月、多则半载，经过浸、晒、熏等多道工序方能制成，存放时还要垫入樟脑防止生虫。这何显才差人来送皮子的时候说只需缝制不需去臭，故而我只花了五天时间就做成了，之后我害怕这气味留在家里招来野狼，亲自将皮毛碎屑收集起来过火烧成干灰，挖了一个坑深埋起来才安心。”
四位县令心中已经有了底色，其中一人拍桌怒喝道。
“何显才，你还有什么可说的？”
“大人，这充其量只是我去缝了两张皮子。而且我之前说了，下人回来时遇到在田间地头耍钱的人，于是只顾耍钱忘在路边，又恰好被这贪财的秦氏捡回去了。我这个失主还没讨要呢，他们引来了狼群与我何干。”
“一派胡言！”
魏征突然喝了一句，他走到何显才面前问道。
“哪边的田埂上在耍钱，你的竹筐又是丢在了哪里？”
“就在庆新村附近。”
何显才话音未落就有村民开始反驳，这些村子里耍钱的人极少，尤其是村中规定禁止赌博、狎妓、偷抢，一旦发现就会被逐出村子。何显才却不甘示弱，反绑双手的他直接从地上蹦哒起来，大声对着魏征说道。
“你们不准，他们就不耍了吗？开在镇里的钱场子多少人进去耍，你这村官心里清楚的很，装什么糊涂。”
“你胡说！”
“乳臭未干的臭小子，拿住证据再来找爷爷吧！”
魏征暴怒扬起右手便朝着何显才打去，一个衙役拦住了魏征的手，跪在地上的何显才寻到机会直接用脑袋朝着魏征腰间一顶。眼看两人就要在公堂上打起来了，敖大虎和刘飞一人拉一个分开两边终结了这场闹剧。
“你们谁去耍钱了？！”
魏征怒气满溢，他被拽下之后向着正在围观的村民们喝问。刚才还是群情激奋的村民们被这一句话压低了脑袋，折兰摇头连忙上去把魏征拉到一边，悄声说着。
“魏哥，这事咱们慢慢管。”
“你知道？”
折兰眉眼一垂已是默认了，魏征羞怒难当一把将她的手甩开径直回了屋子。折兰紧随其后，她追到门口时，只见魏征一拳打在桌子上。
“我管着这村子，村规上写的清清楚楚明明白白！”
“魏哥你缓一缓，这些事哪能几句话就能封住的。大家平时都绷着，只是赶集的时候去消遣一下。”
“消遣？！”
魏征目光冰冷的盯在折兰身上，折兰只觉浑身一阵刺痛，她怯生生的退了两步。但是魏征的眼神丝毫不让，他仿佛正盯着一件脏东西。
“我没有……”
折兰羞红着脸说出半句，魏征冷哼一声道。
“何驰也不过如此！继续留在这里不过是空耗岁月。”
“村里遭了灾，外面还有人……”
“与我何干！！！我乃礼部尚书之子魏征，今年恩科我本可跻身举人之列，却来这里和你们玩游戏！这一村人把我当猴耍的团团转，你们玩的开心吗？”
折兰脸上涨红最终支撑不住快步走开了，魏征心中愤懑难消，在屋内一顿打砸后阔步出来。他朝着那摆开的公堂远远看了一眼，摇头叹气往村外走去，夜色已深离了火光处便是伸手不见五指。魏征走在灯火边缘处吹着冷风，若说之前他还对几个村子有所留恋，现在则是万念俱灰。
黑暗中一串脚步声越来越近，魏征冷笑一声说道。
“回去吧，我不想见你！”
“你就是魏征？”
一个男子的声音传入魏征耳中，魏征浑身一抖立刻甩头看向暗处，却不想那人飞起一脚将他踹倒在地。
“哪里来的歹人！我是礼部尚书之子魏征！”
“久仰，我是国子监祭酒之子王慕。”
“你！”
“咱们都是京城来的，听说何驰认你当妹夫，你敢不敢和我比划比划。”
魏征只觉暗处又飞来一脚，自己还没起身便又被踢飞三尺远，突然又一股巨力将他的右手抓住反锁在身后。
“救命！”
“小崽子你挺能耐啊，有功是你的，有错就是别人的！说你是村官，你到底有没有好好管村子！自己瘦得和干柴似的，这手臂能干什么活计，打架都不行你怎么混京城的！”
王慕骑在魏征身上，一句接着一掌往魏征后脑上拍，魏征挣扎不动只能放声求救。
“折兰，救我！有歹人！”
“好家伙，刚才冲那小娘子使冷眼，现在却要人来救你？你小子究竟有没有蛋子！我还以为你是什么好货，结果比我还要混蛋！”
“啊啊！！！”
王慕将魏征举起摔在冰冷的泥地上，魏征吃了疼叫得撕心裂肺，但是公堂那里的声浪盖住了他的声音。折兰端着一碗热粥来到魏征的屋舍前，当看到屋内一片狼藉时，她轻叹一声将粥碗放在桌上便撩起裙子开始打扫起来。
“何显才！”
“洪兴你就别费劲了，这点证据定不了罪。”
何显才趾高气昂，一名青衣侍卫上步冷笑一声冲着何显才说道。
“到此为止案子的后半段已经没有异议了。”
“那又怎样？那又怎样？！不过就是丢了皮子被人在路边捡了，要怪就怪你们贪心！”
“倘若有一个猎户还活着呢？”
突然的一句话如同一盆冷水，浇得何显才面皮都僵住了，他的眼睛看向桌上的那一份验尸记录，脑中传来一阵刺痛。第二个猎户究竟死没死尚且存疑，自己怎么就如此不防，轻易就入了圈套！他究竟是死后没有来得及查验，还是压根没有死！
“你们居然敢做局诓我！”
青衣侍卫面不改色，只朝着后面丢了一句“带上来”。于是四个人担着一个担架拨开人群来到公堂之上，担架上躺着一个极度虚弱的人，他一双眼睛死死盯着何显才，伸出了唯一能动的左手直直指向他的脑袋。
“就是他，就是他让我们进山猎的狼崽子。”
洪兴惊堂木一落，说道。
“本官在此升堂，堂下之人若有实据尽可直言。”
“回大人，我是宛城南郊猎户，之前这厮要花重金让我和另一个猎户进山猎狼，并指明要我掏狼窝。我们知道这是黑活，多半是要拿狼崽子祸害其他村子，所以要价特别高。”
洪兴催问道。
“你们经常干这事？”
“回老爷，不敢经常干。但是如果要干，那一定要十分隐秘，事前不光要在山里过泥去掉味道，回来之后还要烧掉所有衣服和猎具。更要与买主约定好事后两不相干，而且报酬丰厚，干这一趟起码能供我们吃上三四年。买小狼崽多半就是为了祸祸村子，尤其是这冬天山里没吃的狼群就会下山来，只等狼群嗅到味进村咬死了人，他们就去接村里撂荒田地。”
“那你缘何变成了这样？”
“因为他在酒里下毒！我和另一个猎户得了死狼崽，回来找他换了三百两银子和两坛酒，那一个兄弟馋酒如命，一定是拿到酒之后当晚就喝了。我平时不好酒，而且带回来的衣服和猎具都要收拾掉，故只用那些酒灌了一个酒葫芦带在身上，想着随时喝两口暖暖身子。中毒之时我正倒在小溪边，吐了白沫子之后我猛喝溪水抠吐才苟活了下来！如今我已经是活不了了，只求老爷杀了这厮替我报仇！”
何显才脑门上冷汗直流，洪兴与四位县令互换意见，铁证已经摆在眼前无需继续审问了，于是利落的一收。
“此案证据确凿！先将这何显才押回宛城大牢，等候议处！”
洪兴的惊堂木落下，另一边挨了一顿毒打的魏征也被王慕丢到了床上。
“没想到他身子骨这么弱，我看我也能混个村官当当！”
王慕大笑着从折兰面前径直走过，出门只三两步便穿入了黑暗之中。
