逃出虎口的母女二人在并不宽敞的小路上走着，寡妇虽然没有准确的目的地，但是大致的寻人方向还是有的。起因就是癞子帮接了个搬砖的活计才闹出了之后一连串事，故而只需去工地上打听一下应该就能得到准确的消息。正当这对母女专心脚下的时候，突然前方冲出一位姑娘，她年纪十一二岁上下，衣服上补丁叠着补丁脸也已经被北风吹花。不等那姑娘撒开双腿，两个衙役就追了上来将她拦住。
街坊四邻看到了这种情况，瞬间涌起一片闲言碎语。天子和李福停了脚步，他们自然而然的成了看客中的一员。
那姑娘见别人议论纷纷，脸上已然恼了，她气鼓鼓的说道。
“差官莫要来做局诓我们，我家那混账大哥是什么样子，我岂能不知道。莫不是他在外面打死了人要拉家里人去顶罪，我爹已经说了不认那个儿子，你们何苦还来纠缠。”
两个衙役一脸的委屈，他们小心翼翼的站直身体对那姑娘说道。
“姑娘怎么这般死犟，是不是真的去一趟衙门不就一清二楚了。”
“是啊，你看我们都上门三趟了，要真想拉你们去顶罪何苦这般来来回回。直接发一根签子，岂不省事。”
姑娘垂眼看地，她也不知道该如何处置。雪后家里就揭不开锅了，父母天还没亮就出去寻活计。更不用说家里还有那混死的大哥欠下的巨债压着，临近年关这日子也已经快过到头了。
“可是前阵战死在乞儿街上的兄弟？”
那寡妇最初嫌官差无由拿人堵了路，但是她细听之下很像这么之前发生的那回事，便顺势出了声。
之前乞儿街上横死了十几号人，三个棺材铺老板去收的尸，说是替官府打头阵中了歹人埋伏而死的，还到处找死者家属发安家费。寡妇住在街口，那流言的版本传了无数种，但综合之后也就剩这个版本的最是可信。
两个衙役眼前一亮，一个年纪略大的立刻伸手指向那对母女说。
“姑娘可听清楚了，你家大哥就是战死的！”
那姑娘回头看了一眼带着女儿的寡妇，心中防备卸了几分。
寡妇趁机上步对两名衙役一礼，问道。
“敢问两位大哥，之前有个老先生在乞儿街门口说收留孤寡。奴家……”
寡妇话说一半，那两名衙役对视一眼立刻点头道。
“你出了这条街径直往南走，去那工棚最多的地方。不用刻意找，只当街头最大的一个大院就是了。
“实在找不到寻个工棚打听一下，一准就有了！”
“奴家谢过两位大哥！丫头快来谢过两位差官。”
寡妇拉过女儿道谢，两个衙役也不为难她们，往街边一站让出道来。刚才还要夺路而逃的姑娘看到两名衙役对待母女二人态度和善，心中防备便浅了些许。腹中空空的姑娘已是没得选了，再这样下去全家早晚要跌进乞儿街里，只当是碰碰运气她便跟着两名衙役往衙门去了。
天子犹豫起来，眼前突然分出两条路，一边是去衙门领安家费的，一边是寡妇带着女儿去投奔的，如何抉择就只有他自己拿主意了。
正当大黄皮选择困难症发作的时候，一双脚步走了过来。尤素也顾不得什么抗旨不抗旨了，他实在不敢把天子贸然丢在这三教九流聚集的地方，眼看一炷香的时间已经到了，他就迫不及待的寻了过来。
“咱们该回去了。”
“朕……这才刚出来，事还没办成呢，怎么就回去。”
天子极力掩饰着自己食言带来的尴尬气氛，尤素连忙递上台阶。
“饶是如此，您也不能在这里呆着。”
“真是笑话，这里是什么龙潭虎穴。何驰他能来，我就不能来。”
尤素接连被呛了两句，天子的斗性一旦上来谁劝都没用，李福面露微笑替尤素挡去一半尴尬，对着愤愤不平的天子说。
“我看这样，那工棚街上的小院要去找随时能找到，但这衙门发安家费可是不常见。您不就是为了这事来的吗？”
对啊，天子不就是担心何驰杀人的事情被人拿问跑的这一趟嘛！那既然定了目标自然要有始有终，倒不如先去衙门看看百姓对这件事的反应如何。
“走吧。”
天子快步离开了小巷，尤素悬起的心落下了一半，他立刻快步追了上去。
大黄皮子也是吃太饱了，本是金殿上的金龙，非要来三教九流的地盘上寻事做。衙门虽然是政府机构，但天子最多看到里面干净整洁的大堂，跟着那衙差和姑娘去的地方就是衙门的后街，到此尤素的脸色又难看了起来，但是腿长在天子身上横竖轮不到他一个兵部尚书来做主。
差人们领着小姑娘进去之后，一个大腹便便满脸横肉的家伙就从十步开外的茶摊上冲了过来，直接加塞进了三人的队伍之中，尤素因为犹豫慢了一步被隔在了胖子身后。天子和李福看他一个肚子就占去半条巷子，不免嫌弃的撇开眼睛。孰料这滚圆的肚皮不影响那厮的移动速度，他追着挡路的两人似是比他们还急。
“两位同道，借过一下，轮到我的官司了。”
李福见那胖子要硬挤，立刻伸手挡住，喝道。
“先来后到懂不懂，也不带你这么强挤硬塞的。”
“甚急！甚急呀！哎，你们让一让嘛！”
若是衣着光鲜时李福这么一挡还带着三分威能，那大胖子扫了一眼身前身后人的衣服显然并不在意，敢来横插进来就足矣说明他不把眼前三人当一回事。不等面前两人走到巷子宽敞处，胖子就挺着肚子直接拱了过去，李福被他带倒在地，大黄皮子更被这厮挤到一边，脸皮贴墙直接吃了一口灰。
尤素立刻上前扶稳天子，又将李福从地上搀了起来。
“微臣护驾不利，请陛下赐罚。”
“不与你相干！”
天子怒喝一声，赶忙将啃进嘴里的墙泥往外吐。
“呸！呸！这厮是什么人！”
那大胖子颠颠的一路小跑往里面去了，留下一个无能狂怒的天子和两个倒霉蛋。
“陛下息怒，他是东城当铺的朝奉，微臣偶尔见过两次，所以有些印象。”
“一个当铺伙计来这里做什么？！”
天子火气难消，李福拿起手帕仔仔细细的替他擦去沾在脸上的白灰之后，又连“呸“几口才算罢休。
“如果微臣所料不错，他应该是来收债的。”
大黄皮子被“野猪”一拱，心里已经沉下三分怒火，他默不作声抬腿继续往巷子里走。天子是就过番的河北魏王，以知识体量论也算是见多识广了，各路奸猾宵小多多少少都见识过一二。但是今天换了朴素衣服走街串巷，遇到的事却在不断刷新他的认知。
衙门后巷只入口狭窄，没走多远就渐渐宽敞，天子带着李福和尤素一路快走，深入不到三十步就远远看到了那朝奉的背影。只见他挺着大肚子开心的朝着两个衙役拱手道谢，在他身侧站着那随衙役来的小姑娘，小姑娘在这朝奉的对比之下竟然又小了一圈，变得更加枯瘦可怜。
“谢谢诸位差官！如此一来你家兄长的债就算还清了！”
朝奉放肆的笑着，小姑娘怒眉一挑，朝着那张胖脸“呸”了一下。冷不丁吃了一脸唾沫，那朝奉俨然有些怒了，他抬起右手上步握手成拳正要打那姑娘，身后却传来了刚才啃过墙泥的刺耳言语。
“你敢在衙门外头打人闹事！”
天子一声怒喝，那朝奉的拳头顿住了，衙役看到了这两人的纷争，立刻跨步出来轰人。朝奉冲着衙役赔笑两声，反过来瞪着那姑娘用袖子抹去脸上的唾沫，然后转身朝着天子三人组喝道。
“狗拿耗子多管闲事！”
“你！”
“喝！你还敢打我不成，你们三个卖苦力的是不想在京城混了吧！”
朝奉挑衅着天子，天子怒不可遏正要动手，尤素快出一步一拳打在胖子胸前，胖子下盘不稳布布后退，直到后背撞到墙才堪堪站稳。
“我现在打了你，你敢和我去衙门过堂吗？”
朝奉挨了一拳气势瞬间弱了三分，他揉着胸口看眼前三人之中有两人好生精壮，真动起手来说不定三拳两脚就能把自己打个半死，又看他们一身正气的模样，应是不怕去公堂过审的。尤素的恫吓起到了效果，朝奉缩起了胆子畏畏缩缩的退了两步。
“好汉不吃眼前亏！有你们后悔的时候！”
撂下一句狠话，那胖子挺着肚皮一路小跑的走了。尤素心中长出一口气，而不远处的姑娘看着一路奔逃的朝奉发出了两声轻笑。
“息怒，息怒。”
李福一直低声在天子身边劝着，要不是为了体察民情，大黄皮一准让尤素把那胖子按在墙上啃一嘴墙泥！
“姑娘，你兄长的债这就清了。这个月起每月来领五百文安家费，可领一年。你可认准了我们几张脸，如果我们不在班就找糠衙头。”
“以后这里若是换了人，这一项也不会断，你只管来找就是了。”
衙役说着将两串各二百五十文钱递到了姑娘手中，姑娘看着到手的铜钱只觉双臂一沉，连忙抬手将两串钱收入贴身衣服之中。至此她也不敢再做半刻停留，脑袋一低就拼命的往巷外跑去。
“姑娘留步……”
天子的话还追不上一个小女孩的脚步，只一个转身的功夫小姑娘就奔出了后巷，眼见目标跑了天子不愿罢休，于是转向衙门后门。只见后门前摆着一个火盆，里面是已经烧成了飞灰的东西。
