明年元月昭国有三件大事，祭天、祭祖和西访。
西访这件事尤为重要，眼下海运业连个雏形都没有，丝绸之路就是联络欧亚大陆东西两端唯一的纽带。陆记在若羌挫败了百乘帝国的远征军，但这些不速之客所引发的余波还在持续扩散。
位于丝路末端的东罗马毫无疑问是这场远征的最大受害者，奥古斯都对于这场突如其来的阵痛毫无准备，丝路的货运停歇导致了东罗马百分之三十的商业活动陷入停摆。战争的胜负从来不局限在战场上，尤金大规模散出含金量参差不齐的货币，其所引发的信任危机正在缓慢的腐蚀着东罗马的税源。尤金并不需要和东罗马的军队死磕，他有更高明的战略战术，他在等这些“毒”货币进入东罗马的国库之中，等待它们成为士兵的军饷。
这样的腐蚀无声无息，它最终会影响到前线士兵的士气，而作为国际贸易互信货币的钨金钱在东罗马境内几乎停止了流通，在战乱的时候储蓄一些硬通货几乎是每一个人的理性选择。
现在东罗马因为市场停滞而焦头烂额，但昭国的天子却无从知晓，他为这次西访已经投入了海量资金，仅仅是升级现有装备就耗费了百万贯银钱！
“西访说轻了是我朝现在的国策，说重了就是朕秉承先祖遗志传威名于四海，此事只许成功不可失败。让你们守在这关节之处，绝对不容有失！”
“万岁放心，我等必效死命！”
“去忙吧，朕只是来走走看看的。”
负责工坊守备任务的天营将士们迅速回到了各自的岗位上，天子迎着那股扎人的热风一脚跨入了闪烁着阵阵火光的兵器工坊。
巨大的手摇式鼓风机发出“呼噜噜”的响声，一名全身牛皮护具的匠人从炉中夹出已经烧红的钢坯，还不等他离开炉口一股青焰就顺着匠人的皮手套蹿到了他的皮围裙上！太阳已经下山了，此刻工坊门外已是北风呼号、冰寒刺骨，而工坊内却是热火朝天、挥汗如雨。
“启禀万岁，我们先以铁水熔炼获得粗钢，再用吹氧之法得到精钢，这样获得的钢坯已经强于现有的所有铁材！最后再以包钢法打制成环首刀。”
天子走到刀架前方，眼前一柄柄银光烁烁的利刃让每一个看到它们的男人都会不自觉的停下脚步，驻足之后就是呼吸急促、肾上腺素飙升，你会忍不住想要拿起一柄试上一试！不知不觉间一柄环首刀就被天子握在手中，一刀落下五枚铜钱断的利落，一句“好刀”脱口而出！
“取钨金刀来！”
钨金刀剑终究太过笨重了，它自从哀牢乱京时落在何府之中被鬼营拾获已经过去了三年岁月，因为笨重很难用于实战，所以天子干脆将它雪藏了起来！现在天子面前是新刀见旧刃，两把划时代的兵器在天子手中完成了对撞！
“叮！”
环首刀与钨金刀撞刃不折，分开之后细看刃口，只见那钨金刀上明显有一丝小缺。反看包钢环首刀则完好无损，甚至刚才在全力斩下的时候，天子都没有感觉到明显的震手
“好刀！每人赏钱百贯，肉三斤！”
“谢万岁恩赏！”
“起来吧！你们继续工作，这些兵器下月都要足数交付，不得有误！”
“遵旨！”
天子将刀放回刀架上，收回右手的时候他突然想到了什么糟心事，随后眉头一紧瞬间掉了一半雅兴。
“万岁，这是小金瓜，长两尺一寸，锤头重约四斤。”
一柄小金瓜锤被工匠递到了天子面前，本来天子还保留着一半雅兴，现在已经兴致全无了。
“你去试吧，朕看着就行了。”
三块青砖，一锤尽碎！现在天子不光没有了雅兴，甚至还皱起了眉头！
吹氧炼钢、包钢环首刀、小金瓜锤，还有这离心鼓风机和吹入炉中的助燃氧气，哪一样不是何驰弄出来的东西。把何驰的书库搬来京城之后，天子可是一天都没闲着，抄录好部分图谱就立刻开始让工匠们反复钻研。反正现在神机营分家了，何驰那边主攻的都是“大件”高炉，天子这边负责的都是火枪、兵器等“小件”作坊。
“启禀万岁，何驸马将北顺王轰走了。”
“轰走了？”
天子眉头一松，低头看向来报信的人问道。
“怎么个轰法？”
“北顺王与何驸马商议做掉肖得意，何驸马他……”
报信的人一时竟然犹疑了，天子松下去的眉头再次皱了起来，既然是轰走少不得要说些伤和气的话，于是说道。
“赦你无罪，但说无妨。”
“谢万岁！何驸马说他要北顺王说服陛下赐他兵权，说如果没有兵权贸然进入关中，无法防备南匈奴和马匪……”
报信的人声音渐渐低了下去，他稍稍抬头看了一眼天子的动向，熟料天子不但不怒，反而还笑开了。
“他还说了什么？”
“到时候就是人为刀俎我为鱼肉。”
“呵呵！虽然是个混账，但好歹还清醒着。那八百万石粮食他怎么说的？”
“何驸马说，他拼上性命也会将粮食送到关中去。”
今年昭国如果依旧是风调雨顺的话，这八百万石粮食就是一桩天大的累赘。但是如果有哪里闹了饥荒，这八百万石粮食可就是救命粮了！
水司楼竣工在即，何驰所说的雷淬气法门还没出现，天子也是在担忧和放心之间反复横跳。无论是丝绸还是粮食，量变必然产生质变，就以关中现在的承载力，单一产品过剩就会冲垮市场。
“下去吧。”
“遵旨！”
天子退下耳目，脚步继续往工坊深处走去，锤击声被一道厚重的门板阻隔在外，眼前就是制作盔甲的车间，这里使唤的都是小锤。西访使团不可能像常备军一样人人都备着一套沉重的铁甲，一路西去赶路才是头等大事，故轻便耐用才是首选，多余的运力都要用来保障给养。
新设计一套甲胄并进行量产是不现实的，权衡利弊之后工匠们决定将现有的铜鳞甲进行改进。其他部位的修修补补略过不表，鳞甲上最主要的改变就是将胸口的几条鳞甲片替换成一块长方形的钢制护心板。
一旁的桌上放置着护心板的实验品，天子看着那一枚枚弩箭嵌入甲片之中不得寸进，满意的点了点头。几块试验品的防御效果肉眼可见，最后一块带有弧度的甲片甚至顶住了三发弩矢的射击且未被击穿。
“参见陛下。”
“虚礼就免了，平身吧。”
“谢陛下！”
天子伸手招来盔甲车间的负责人，指了指挂在一边的铜鳞甲问道。
“能来得及吗？”
“熟练之后一天就可替换五十套，再有十天就可足数。”
天子微微点头，说道。
“带朕去看看一整套武备凑齐是什么样子吧。”
“陛下请！”
负责人带着天子往一间大屋走去，门外的侍卫见天子驾到立刻转身开门，并将屋内的十只蜡烛全部点亮，这间屋内放置着几套分门别类的武具。
“这是步卒的装备，铜鳞甲一套，内衬棉甲一件，军靴三双，兜鍪一副。武器有长枪一杆，环首刀一把，小金瓜锤一柄。这是弩步卒的装备，其他都和步卒一样，就是这小金瓜换成了小弩。”
这是一架由弹性钢片提供势能的小弩，它整体只有一臂长短，但威力可是不容小觑！
“这是火枪步卒和骑马火枪手的防具，铜鳞甲、棉甲、军靴、兜鍪。武具是长枪、环首刀和霰弹枪，还有一个用来装子弹的牛皮盒，里面可以储存五十响枪弹。”
天子咽了咽口水，他很想留下这批霰弹枪，但这次西访途径西域各国，争的那是一个面子！自古关系到“面子工程”这四个字，就没有小气的说法！
如今天子的武备库中已经存有霰弹枪三千杆，抬枪六千挺。西访使团一下子就要带走五百杆霰弹枪，其中步卒三百杆，骑兵两百杆，一杆还需要配五十响携行枪弹和五十响备弹。天子只感觉自己的武备库中遭了盗匪，心中也是瞬间空去了一角！
好一会儿天子才从那股猫抓狗挠般的难受劲中挣脱，他伸手指向面前一件将校款式的铜鳞甲说道。
“派人把这件盔甲送到金冕侯府上！就说是朕送他的，不可以不收！”
