三月二十六，黄昏，罗德岛。
计划总是赶不上变化，但是人类总能根据变化制定新的计划。东罗马和埃及宣布停战，奥古斯都暂时稳定住了国内的局面。而另一边，提图斯终于找到机会拜托了墨尔斯督军的监视，他花了好大一笔钱让人在国内造谣，元老院听信了谣言，现在墨尔斯暂时解除了督军职务，他需要回去向皇帝说明情况。
会面的两方都很规矩，大船都泊在视野开阔的近海，几艘小船载着谈判人员踏上了铺着晚霞的海滩。
“尊敬的提图斯统帅，久闻你的大名。”
提图斯面对奥古斯都的吹捧，脸上满是不屑。两国之间都是不死不休的状态，若非走投无路他也不愿意来到敌占区谈判，形势所迫这四个字粘在他的脸上，那是一张满是疲惫又带着怒意的脸庞，但纵使这样提图斯的目光依旧犀利。
“奥古斯都，我没时间折腾，有什么事就直说吧。”
光秃秃的直呼其名，提图斯打算单刀直入，时间非常宝贵，他的舰队需要在三天之内返回。制造谣言这一招有利有弊，督军被召回，那么受督军监视的军队自然也不会好过，很快就会有新任督军来到卡瓦拉继续作威作福。
“我忠实的仆人从遥远的东方带回来几封书信，其中有一封信是给我的。还有另外两封，一封是给你的，一封是指名让你转交给墨尔斯*卡利维的。”
“什么？！”
“你认识墨尔斯*卡利维？”
“这与你无关！”
提图斯看着奥古斯都亮出的两封信，他的心中燃起了一股名为希望的火焰。
“我想贵为一国之君的您，应该不会偷看我的信件吧。”
“别把我和那群混账混为一谈，诚实守信是双方建立合作关系的基石。”
“请恕我问个拙劣的问题，阿图卡亚在给你的信中到底说了些什么？”
“说了一个伟大的计划，不过在当下这个计划还无法运转。只有当所有信件全部去到它们该去的地方，我们才能开始运作。”
“我们？”
提图斯一脸茫然，无数种可能性在他的脑内重组，难道元老院在卖国，还是有人在私自联络东罗马？！这次会面是不是一个陷阱！
提图斯脸上出现了如同幼儿一般的懵懂表情，奥古斯都不以为然，在收到阿图卡亚信件之前，他也对西罗马国内的局势一无所知。阿图卡亚找到了一个巨大的宝藏，丝路就是通往这方宝藏的捷径。
“看来只有你蒙在鼓里提图斯，我以为你往东方派出手下的时候，就已经知道了事情的全貌。”
“我……，我只想要那会飞的船。”
“谁不想呢？看来我们已经有了共同的追求。”
奥古斯都将两封信递给了一名手下，手下弓着腰将两封信件送到了提图斯面前。拿住两封轻盈的信件，提图斯借着最后的日光找到了自己的名字，一股急切之情喷涌而出，一股冲动让他想要立刻拆开信件看一个仔细，但是当他的手摸到匕首的那一刻，他才想起来面前还有一个东罗马皇帝。
“请便。”
“不了，这里不方便。”
提图斯将匕首按下，他忍住冲动将信件揣入怀中，奥古斯都则保持着镇定。这次谈判对东罗马来说十分必要，元老院的暴行已经让军心动摇，提图斯是第一个敢于冒险的人，而一旦有了第一个很快就会有第二个。
“埃及已经从耶路撒冷撤军，尤金也被法老驱逐。听说他得了瘟疫，法老给了他一艘船，让他乘船出海自生自灭。”
“希伯来人是个祸患，如果是我会选择斩草除根。”
“我不同意你的话，人是宝贵的资产，市场和王国都需要人来维持。尤金如果死了，那群希伯来人就会群龙无首，他们会渐渐无害化，短期内这些人还是法老的烦恼。”
提图斯的轻蔑的笑道。
“哦！我怎么忘了，买空罗马粮仓诱发大饥荒是你的主意。让我们为在大饥荒中饿死的人祈祷吧，毕竟那些人可是宝贵的资产。”
奥古斯都气恼的走向提图斯，双方的卫兵都拔出了短剑，沙滩上出现了一串长长的脚印，一直延伸到提图斯面前。太阳已经落入海中，月亮的光芒铺满了沙滩，两方舰队之上点燃了火炬用于照明，海面上形成的对峙局面，恰似沙滩上僵持的两人。
“这是诬陷！”
奥古斯都斩钉截铁的否认，提图斯也不甘示弱。
“大饥荒真实发生了。”
“为什么你们宁可怀疑我，也不去质疑元老院？我只是命人购入了对抗减产的粮食，或许尤金有自己的船队，他会囤积一些中饱私囊。但是我们没有那么多船能往返多地运输，地中海更是风云莫测。”
怀疑渐起，惯性思维被打断了，大饥荒的幕后黑手已经隐隐浮现。
“如果卖出粮食会导致饥荒，我会立刻下令关闭粮食市场，除非我是个昏君对粮食产出和市场需求毫不关心。如果你不相信的话，可以试着从我的港口大肆购粮，无论那艘船是从哪来的，我的执政官都会在第一时间把你的船扣在港口。”
“怀疑并不代表事实。”
“我有耐心等待，等待解开误会的那一天，让天下所有人看到元老院的真面目。”
双方面对面相持了很久，直到最后奥古斯都回到了自己的起点。
“这些已经是过去的事了，让我们着眼于当下吧，提图斯统帅。”
“你有什么好的建议？”
“建议？”
奥古斯都笑着看向提图斯，提图斯只是一个合格的军事将领，到了经贸和政治上他的表现还不如一个港口税收官。
“尤金了无音讯，走私犯被你收拾干净了，地中海上的夜晚从没如此平静过！”
“可笑！”
提图斯冷言回怼，他向前迈进一步说道。
“你不会是想单方面开启海上贸易吧？”
“为什么不呢？”
“我会用从你身上赚到的钱武装舰队，你也会派间谍顺着海岸线潜伏到港口。”
“不要自欺欺人了提图斯，对于我而言只是损失了几个贸易伙伴。住在黑森林里的蛮子都比你开窍，那群蛮子可卖力了，他们能背着丝绸越过阿尔卑斯山，贵族老爷的衣柜里从不缺少新衣。甚至我可以转运到迦太基，换取黄金和象牙。而你我的新朋友，没了外援你连军饷都发不齐。”
“我不会背叛我的祖国。”
“那是你的事，如果你的君主真的能察觉到你的忠诚，就不应该让你们自生自灭。”
“够了！就到这里吧！”
提图斯的转身意味着和谈结束，他也没有给出明确的拒绝和答复，背对着奥古斯都说。
“看完信之后我再做决定！”
“我由衷的希望，你能做出正确的选择。”
奥古斯都掩饰住了心中的遗憾，如果能劝诱提图斯，爱情海就是囊中之物。优质的天然良港可以用来建设海军，东罗马的陆军也可以顺着海岸线推进到威尼斯城下。西罗马的腐朽肉眼可见，却偏偏有一群人对它不离不弃，提图斯是这样，阿图卡亚也是这样。
提图斯的旗舰挂帆远去，奥古斯都站在沙滩上看着海平面上闪烁的火光，一星一点直到它们与星空融为一体。
“看到了！”
有线电报可以根据电线铺设的距离传播电讯号，其铺设成本决定了短期之内不可能普及开来。无线电报又需要电子管等一系列的元器件，想要普及也是困难重重。那么有没有一种能将讯息传的很远，但是成本却很低的办法呢？
闪烁的星光给出了答案，当孟连看到过弟子根据“滴滴”声绘出的卦象之后，他就突发奇想想到了这滴滴声并不绝对唯一。只要是能发出长长短短讯号的东西，都可以按照其闪烁规律绘出对应的画像。
望远镜中对面山头的火光忽明忽暗，许怀安用笔将对面的闪烁规律记录为卦象，然后按照拼音编译出来，就组成了一句短语。
“灯！火！传！讯！”
老鹰在远处看到灯影长长短短的闪烁，发出一声冷笑，只说老道士的脑子可真好使。既然灯火可以，笛声可不可以，模仿动物的叫声可不可以？道家已经开始争先，墨家当然不会甘于人后。
天子看到道家研究出来的新成果自然欣喜若狂，此刻起坐落于边境的烽火台一瞬间拥有了新的使命。
“太好了！朕要论功行赏！”
实验做出成果来了，天子当然要论功行赏，孟连却不敢托大，连忙跪道。
“老道只是拾了何大人的牙惠，若没有拼音相助，徒有灯影闪烁也是无用。况且这火光置于高处，敌人大概也能看到，深夜一团火实在太过惹眼了，还是那电报机来的隐秘。”
“道长谦虚了，纵使不如电报机，也大有可为。朕也知道道家修士不喜黄白之物，就赐你御前免跪，以后再见到朕，你就不用再行跪拜之礼了。”
许怀安欣喜若狂，孟连则不急不躁的叩首谢恩，他本想着这次下山不入世的，可是经不住何驰的一骗二诱、步步推搡。道家魁首已经尝到了骑虎难下的滋味，那回山的路又远了几里。
