魏炅回家之后没敢耽搁，立刻换好官服上班来了。礼部之内一切如常，大家只当是魏炅杀“回马枪”，毕竟之前国子监出了那档子事弄得天子好不愉快，直到现在这“肃正”的风口还没过去呢。
魏炅突然的一记“回马枪”也没截到开小差的人，于是便往中厅去了，礼部左侍郎见主事的回来了自不敢怠慢，连忙收拾好要披红的公文跟着魏炅的脚步来到了正厅之中。
“魏尚书，这些都是要批的公文，稍后还有一部分万岁批下的奏折要请您复合。”
“有劳了，放在桌子上吧。”
魏炅抖了抖袖子，坐到了礼部尚书的位置上，左侍郎放下公文之后不急着走，魏炅抬眼看了看他问道。
“还有什么事吗？”
“今天吏部的人说您告假，现在您回来了，要不要派个人去吏部说一声。”
“你……”
魏炅本来想说“你就派个人去走一趟”，但是突然间何驰的声音在他脑中一荡，他立刻收住了嘴巴。左侍郎看着魏炅的脸色不好，想着反正是请假了，倒不如休足了一天。
“魏尚书，如是身体不舒服，还是回去休息一天吧。”
“倒不是身体的事……”
魏炅不知道这一句话出口会有什么后果，但是如果他不说出口，何驰走后这个礼部还能不能运转起来。魏征去荆州在何驰手下当一个村官，何驰又是少谦的外孙，同时少玄英又是刑部尚书，现在魏炅只需模糊的回答就可获得暂时的平衡，如果撇清关系那么在何驰走后这礼部乱不乱就不由魏炅说了算了！
“你一无保人，二无凭证，你的一句话别人能当钱花吗？”
何驰的低语萦绕在魏炅耳边，去年的时候少谦退居二线可谓虎老余威在，眼下要魏炅一人来挑大梁，这股力道他还非借不可。
“魏大人？”
“无事，今日告假不为别的。家中犬子闹着要去荆州历练，我就去走了一趟，让驸马多多照应。”
魏炅看着左侍郎脸上的表情变化，他先是疑惑，再是思考，然后恍然大悟，对着自己笑道。
“原来如此！儿行千里母担忧，我看魏大人心事重重，原来是为了这件事。”
“不为犬子还能为谁呀。”
“魏尚书请宽心，魏公子年纪轻轻就能想着出去历练是极好的事。那我就不打扰魏尚书了，稍后我让人把奏折送过来。”
“有劳了。”
“魏尚书客气了。”
看着左侍郎满脸堆笑的离开，魏炅心中五味杂陈，只不过一句话而已，左侍郎脸上却起了明显的变化。于义于利，魏炅都要借这股力道，除非他敢赌朝内不起风波。
“何驰你好厉害啊！”
魏炅终究是不服输的，他双手握着拳头重重的砸在桌面上，以此来宣泄不忿。他反复的告诫自己，这只是权宜之计，只是为了稳定朝局的权宜之计。
“休要说什么在或刚才还在，咱问的是你们究竟告没告假！”
国子监那群学士擅自离岗的事闹出的余波随处可见，就连一群太监也不能免俗，擅自离岗未告假者都只有挨罚的下场。
李福正巧带着一摞东西往东宫去，顺路就撞上了跪在墙边等着挨罚的几个人，刑司太监一见李福来了立刻收了凶相，拱手相迎道。
“见过李大总管。”
李福低头扫了一眼跪着的，那些人都躲着李福的目光，本来只是挨罚若被李福落下一句话，他们可就不止吃些皮肉之苦了。李福冷笑一声，摇了摇头说道。
“既然犯错了就早早处置，在这人来人往的处杵着岂不碍眼。”
“李大总管教训的是，咱这就换地方。”
“还换地方！？”
李福一句质问，刑司的几个人立刻惶恐不安起来，领头的急急跪下不敢吱声。
“以前没见过你们，恐怕是新来的吧。”
“瞒不过李大总管法眼，小的今天第一次来处置这些躲懒的。”
“不会做事心思也不活络，念你是刚上手的，咱不与你计较。告诉你的领班，让他稍后来找我。你看他们这样哭哭啼啼，带着一来一去还不知道要惊动多少人呢，万一有个冲撞你担待的起吗？
“李大总管教训的是！”
“统统记下名字来，让他们入夜之后自去刑司领罚。”
“多谢李大总管指点，小的记住了。”
李福抱着书往前去了，一伙刑司的太监这才缓缓抬起头来，领头的对身后的同伴悄声说道。
“看到了没有，这就是李大总管，天子身边的。”
好多人愣愣的点头，远远追着李福的背影，那就是内侍太监的顶点了！领头的迅速转过身过去对着顺墙跪的一众人说道。
“你们也听到了，入夜敢有躲着不来领罚的，被咱揪住必要大刑伺候。”
“不敢。”
“记下名字，让他们回去干活！”
刑司太监使唤起手下开始记下这些人的名字，正在他忙着点人头的时候，突然远处一声“驸马身体安泰”又把众人的视线牵了过去。刚才还威严满满的李福，现在的语气却是极尽谄媚。
“安泰！李公公这是去哪？”
“奉天子之命，给太子送些书去。”
“这倒巧了，我也要去东宫。”
“这可真是太巧了，驸马先请。”
李福让了开一步，让何驰走在了前头，一众刑司太监看得目瞪口呆，只有领头的有些阅历冷咳两声说道。
“发什么呆，速速干活。”
“头，那个家伙是谁呀？”
“家伙！？在京城里能叫驸马的还有谁，你小子没眼力还没脑子，想要寻死可别带上我。愣着干什么，干活去！”
人怕出名猪怕壮！何驰也怕被事套住，但是人一旦出名了，别人有事无事都会来找你。少谦走了，刘协走了，现在要轮到太子了，河北检地的事还没着落，这个小太子肩膀上的压力可是不轻。
“微臣参见太子殿下。”
“驸马免礼平身。”
“谢殿下。”
何驰起身看到太子坐在书桌之后，书桌上放着一本精装书，太子正陷入苦思之中，脸上满是困惑。如此看来困惑是真的了，也不知道究竟是什么书这么深奥，能把太子难住。
“驸马请近前来，吾有一问。”
“太子殿下，您的学业之事应该是李大学士负责的。”
“这书中是关于辩论的问答，吾以为还是问驸马更为妥帖。”
何驰的视线扫过桌上的镶金封套，又看到了另一边的书架上还有两本，便立刻明白这是天子特供给太子的书籍。难怪能把太子看得皱眉头，一个没有深度接触过社会的小太子，他能看懂才怪了。既然如此何驰也就不磨蹭了，迈开步子来到桌前。
“吾想请问驸马，为什么要立育儿派。”
“这就取决于，太子想听什么？”
“吾想听什么？”
何驰点了点头，伸手出去将太子手中的书翻了翻，点向广狭之论说道。
“广有广义，狭有狭义，广义之论自然是可以上升到国家社稷，狭义之论就关系到一县一村一户一人。”
太子眉头松了松，他急忙追问。
“先从广义入手。”
何驰稍稍整理思绪，这个问题还不能过分深入。总不能告诉太子，我华夏正在进行一场持续千年之久的长跑吧。文化堆叠只是表象，东西方的意识形态也只是一段插曲，地球上的人类如果无法积累足够的底蕴突破认知上限，就将被永远禁锢在襁褓之中。
缓了几息，何驰还是决定说点实际的。太过虚无缥缈的东西，还是等未来再说吧。
“广义来说，育儿派是国家存续的问题，国家的本质是人。权力的本身也是人，倘若有人振臂一呼，响应的人越多，他的权力就越大。而且越是亲近的人，响应速度往往越快。所以育儿既是育国，我们的下一代就是未来的国家。”
“正理也，吾突然感觉茅塞顿开！”
太子欣喜的笑着，继续问道。
“那么如何从狭义入手？”
“眼下有两个同龄人，都已经是四旬年纪，一个有妻有子，另一个一无所有，敢问太子殿下，我现在同时雇佣两人干活。您认为哪一边会更加卖力？”
“有妻有子的会更加卖力，因为有妻儿要养活。”
“再问，究竟是什么让他想着要养活妻儿，而不是自己独活呢？”
“因为有了儿子就能传承家业，自己虽然死了，但是只要有自己的子孙活着，家业便可存续。孤身一人死后，财产会被官府回收，田地也将被他人瓜分，甚至坟冢也会被人推平。”
倒是不能小看这太子，短短时间他的心中已经积累了不少阅历。
“四旬之人需要儿子继家业，国家需要人口继社稷，两者目的都是一样的，都是为了存续。倒不如说，存续就是人类与生俱来的目的。”
人类只要条件允许，他就会想方设法留下自己的后代。从古至今皆是如此，这是不争的事实何驰没必要藏着掖着。
古代王朝的人口数量受限于土地承载力，而整个王朝的政治体系又受限于行政成本，这两道枷锁就是何驰主攻的方向。想要攻破这两道枷锁并不困难，可唯一不能靠主观意愿去操控的就是人口增长，以古代婚育为例，一代人需要接近二十年的时间养成。从此刻起往后数二十年，何驰都已经年过四旬了。
何驰也知时间匆匆，现在放开腿脚去赶，真的能赶得及吗？
“陈将军，我们想出去一趟。”
“我们这里正好十个人。”
驻扎在楼兰王城之中的使团即将开拔，所有人都在做着最后的准备，从这里开始使团就将分做两队。在楼兰驻扎期间，有不少人出去消遣过了。从楼兰王那里获得的礼金除去一部分留下作为使团的运作费用，其余的大半都用作了劳军之资，而关于这些发到士卒手中赏钱的去向陈术心知肚明，只能说昭国来的男人都太憨实了一些。
陈术只看破不说破，说道。
“钱是劳军之资，你们用在那里我管不到。但不要把自己的救命粮分出去，如果被困在沙漠里，你们还要靠它们活命呢。”
压缩饼干已经投入使用，不过它们并不是行军时的口粮，而是何驰贴给的福利，使团中每人一份携在身上，作为要紧时的救命粮备着。一人两块白纸包实的厚饼，一块极咸，一块极甜。这种应急粮已经出现在了楼兰王城的黑市上，至于它们是怎么流出去的，大家都心照不宣。
徐宁趁着有人离开驻地的时候翻开士兵的行囊查看，有不少的干粮袋里的压缩饼干已经替换成了肉干，正当他还在窥探士兵隐私的时候，陈术突然出现阻止了他。
“陈将军，这些肉干哪能和那两块饼子相比，万一被风沙阻在路上这些东西能够吃几天的！”
吃过压缩饼干的人都知道它的厉害，两块手掌大小的东西只需要三分之一便能保证一个士兵一天不饿，那甜的压缩饼干更加值钱，放到市场上甚至能当做白糖进行交易。
“这是何荆州提供给将士们的额外口粮，暂时不算在军法之内。”
“可是……”
“距离开拔还有两天时间，你让后厨用那两个铁烤炉多制作一些熏肉，让大家多带一些以备不时之需。”
徐宁也是无奈，他只能点头应下，昭国使团带来了多少好东西，陈术只觉处处被人盯着，当真是不怕贼偷就怕贼惦记。好在将士们脑子足够清醒且忠诚度极高，但凡有人敢打他们军械的主意立刻就会翻脸无情。
红线摆着谁都不敢越雷池一步，出了国门这些武器就是将士们唯一的依靠。陈术知道沙漠中的高压状态会让每一个人都焦躁不安，他只要自己的士兵服从命令且保持战斗力，除此之外的事他无法再要求更多了。
“用这些东西在这里落户安个家做点营生。替我好好照顾阿合，她是我的女人，我会回来娶她的。”
一名兵卒将两块压缩饼干和一锭金子递到了牧民夫妇手中，他们身后的帐篷里一个女子掀开帘帐泪眼婆娑的看着账外的情郎。
