计划总是赶不上变化，丝路上的状况更是千变万化！哪怕有孔秀的前车之鉴，昭国两路使团依旧一波三折，陈术在六月初率部抵达龟兹之后就不得寸进，原因也很简单，龟兹往西就是真正的无人区。黄沙大漠之中没有一丁点可以用来定位的标识物，使团不是商队，他们需要考虑的问题远比那些商人多得多。
首先是使团安全通过的问题，想要安全通过就必须找到标识物，固定的山脉就是最理想的地标，在龟兹北面有一座伊逻卢城，而在伊逻卢城的北面有一条天山山脉的支脉，当地人称呼它为阿羯田山，你也可以叫它白山。又或者因为其山上常年有火光出现，你也可以叫它火焰山。
有这样的地标物，为什么还要去闯沙海呢，沿着山脉走不是更省时省力吗？或许水源依旧短缺，但至少可以保证不迷路呀！
很巧的是，沙匪犯罪集团也是这么想的！白山的南坡一片荒芜，但是在它的北坡下就是水草丰饶的伊犁河谷，此地有七条大河滋润着大片的草场，匈奴和乌孙围绕着这片膏腴之地反复拉锯，每年大小摩擦不断。战争滋生混乱，一些副业集团就藏身在白山南坡这处三不管的地带，专门经营一些打劫、绑架、勒索之类的行当。
陈术的确可以指挥军队开路，让使团紧凑起来一股脑的冲过去，但是冲过去之后呢？
顾前不顾后是兵家大忌，使团的一项使命是在葱岭之下建立前进基地，如果陈术眼睛一闭冲了过去，后面的后援该怎么办。如果他不能把盘踞在白山中的沙匪解决掉，那么后援团队依旧会面临两难的抉择，这片真空地带就像一颗绊脚石，每次经过都要绊那么一下，指不定哪一天你就会被它绊倒摔得一脸血！
“此处正好位于北丝路中段，这就是最大的隐患。趁着沙匪对我们还没防备，对我们的战力也不甚了解的时候，一鼓作气夺下这条交通要道，再派人建立驿站巩固战果，如此一来丝路安全可保，我军后方可固。若我们无视这些隐患，等它发作的时候可就难办了。这里两头难顾，无论是从若羌调兵，还是从葱岭往回调，都将是劳师袭远。”
陈术在帐中和副使华思源讨论着剿匪的必要性，其余武官纷纷点头认同，这股沙匪盘在丝路的蜂腰上。若不及时清理掉，很有可能被他们掐断联系，使团是一粒孤子，断然经不起这样的风险。
“陈将军，斥候回报。”
“进帐来报！”
斥候队长拍去肩头的黄沙，走进帐内向陈术和华思源拱手之后，报道。
“斥候六十人出，六十人归。北路和南路并无异常，中路二十人遇到了被沙匪追赶的莎车国使者，他们带着伯耶的旗帜，这次横穿沙漠是给送亲队伍探路的，他们被沙匪追了一路已经筋疲力尽，末将安排他们休息去了。另抓获沙匪七人，其中一人负隅顽抗被我部击毙，另外六人已经关押起来，将军随时可以提审。”
“被沙匪追了一路已经筋疲力尽”，只这句话就让人毛骨悚然，这么恶劣的环境，前途不明后有追兵。副使华思源想着，若是沙匪劫了昭国的后援，自己是不是有责任。而如果每一次都是武装押运，这笔天量的花销又要算在谁的头上。
陈术一挥手退下斥候队长，帐中只有众人的鼻息声，众人的意见已经达成一致。无论如何都不能让这条蟒蛇盘在腰上，昭国运来的补给可不是金银粮食，武器、弹药、氧气蜡烛等等都属于头一等的战略物资，甚至还会有制作浮舟的材料和工人，这些东西一旦落到沙匪手中必是后患无穷，甚至有可能流入匈奴境内。一旦最坏的情况发生，谁也负担不起这个责任。
“陈将军，现在我们有多少人马。”
“算上龟兹王可以出动的两千人，可以凑得一万有余。但除了我军本部之外，其他各部战力一般。”
这一万军队核心战斗力只有三千不到，剩下的有商贾自卫队，有自愿跟随使团替使团开路的城邦贵族，有各城邦派出保护使团安全的仆从军，还有一些投机商人、仆役、奴隶。陈术现在也很为难，究竟是停在龟兹向天子请求援军，还是冒险动用这支一路走一路混成的杂牌联军。
六月的梅雨好让人心烦，何驰已经失去了查阅国际咨询的能力，这就让他更加心烦了。
一个把天下视作棋局的人，现在要试着下盲棋，这可真是天大的考验。你要问为什么？因为现在的电台都是采用的固定频率，何驰还没时间做出“调频”功能，所以那台接收器接收到的电磁讯号，很可能会被其他站点接收到。
“我跟你说了，你先回去等消息吧。最近何大人忙于公务，一天忙到晚只睡两个时辰。他只要呆在书房里，我们是万不敢进去打扰的。”
仇福守在前厅，八十万石粮食被他自作主张散给了军民，他必须给何驰一个交代。梅雨连绵没一个停歇的时候，潘安对他好声劝着，仇福却是一动不动。
“梅雨一停，贵客就要来喽！”
何驰批完最后一本公文，抬头看了看灰蒙蒙的天空，一边想着自己这荆州刺史也该有个府邸了，一边放开高声对前面问道。
“潘安，前面在吵什么呢？”
潘安瞪了仇福一眼，一路走到何驰书房门口说。
“回驸马，仇福从关中回来了。”
“知道了，我马上来。”
何驰说罢低头穿鞋，这梅雨天把脚塞进湿漉漉的靴子里可真是一件糟心事，还不如穿草鞋、拖鞋来的爽利。穿戴整齐之后他便来到前厅，还不等他看清仇福的脸，仇福就像一根弹簧似的从椅子上蹦了起来。
“站起来干什么，坐下。”
何驰领着潘安来到前厅，他不急着处理仇福的事，先转头问潘安道。
“王爷去宛城领东西没有？”
“回驸马，已经领了。来的是个贪财的主顾，十几个刁奴很是霸道，横着脸拉走了三十车白糖。桑重阳没敢计较，他来信请罪呢。”
是个贪财的主顾，却不长脑子。何驰大概猜到是陆罡派人来领的，在这个时节来领白糖多少脑袋有点不灵光，换了陆东淼或者陆欢多少要等梅雨过了再动手。
“七月有不少人要来，你今天就在城中预定客栈。河内的谷家、戚家，河北的姜家、房家，河南的吕家、卫家、左家，还有一个关中的熊家。这些都是贵客，你不用去管来的是族中老辈、小辈还是管家、管事，都务必招待好了。”
“小人清楚，请驸马宽心。”
何驰说完挥手送走了潘安，然后捻了捻身上能拧出水的衣服，又踢了踢湿漉漉的靴子说。
“这该死的天气，今年的梅雨好生烦人啊。你回来是打算陪我一起受罪的？”
“仇福辜负了侯爷……”
仇福话还没起头，何驰就一掌拍在了桌子上，这一拍直接印出了一个水手印。今年的梅雨好生古怪，哪哪都一滩水，何驰寻思往年也不见这么潮湿，莫非是自己的“外挂”起了反作用。
“我问你，你是怎么想的。这二十万亩收成七军三民，总不至于是一拍脑子想出来的吧。”
“仇福是想，此次借谣言起势，必定是关中五大姓搞的鬼。这些人搞鬼借的又是百姓之愤，于是我就想着干脆将计就计，既然是百姓之愤，就让百姓有一个发泄口，舍利于民平民怨，充实于军实军库。如此一来关中五姓就被夹在了中间，百姓忙着收粮，这就断了民怨，小闹就闹不起来了。军库充实之后，还能防止他们把事情闹大。”
何驰颇感意外，这仇福好脑子，这条计策好像除了“败家”之外就没什么缺点了。
“接下来你们打算怎么办？”
“接下来我们打算另立旗号，开‘军七’也是向姜兵马使讨一个安身之处，虽然是个破落田庄，但兄弟们并不气馁。如今名声已经打出去了，只需要好好经营就可站稳脚跟。”
何驰微微摇了摇头，这些年轻人脑子是有的，但要上台盘当棋手还差了点。
“你们呀！唉！”
何驰摇头长叹一声，仇福起身跪下，聆听着何驰的教诲。
“肖得意被人攻讦，是因为民怨吗？你们离开了肖得意的田庄，就以为那怨气沾不上你们了？天下攘攘皆为利往，你们这群人只要还能产生利益，就会有永无止境的啰嗦事。”
何驰起身将仇福从地上扶了起来，说道。
“先说你们处置粮食的事，这一趟处置得体我自不怨你。八十万石粮食，这些东西一没地方存，二没地方变现。你们攥在手中迟早被人算计，舍了是最好的处置，这一点你们做的很好。”
何驰说罢将仇福按在椅子上，然后转身走回，继续说道。
“但是，绝不可自立门户！你们在关中势单力孤，又握着茫茫多别人看不懂的东西。半年来仗着肖得意的田庄，你们至少还能睡上安稳觉。真以为关中是什么好地方，你们让百姓割，他们就能去地里割小米？却不知这里头的本质是五大族的平衡，因为那是我租的田，他们谁也不敢当出头鸟，所以才让百姓有了获利空间。如果换做其他什么人，五大族一准能拧成一股绳，八十万石割下来一粒都落不到百姓手中。而你，这八十万石全贴进去还不算，还要倒欠别人呢！”
何驰说着说着也就放开了，他卷起袖子，脱下一双靴子，光脚踩在地上说。
“就你们这百来号人，敢去死土匪的地盘上另立门户，当真不知道天高地厚了。一旦我有一个起伏，准保你们不会有半个活口。”
“何大人若有起伏，岂止是我们遭殃，这荆州恐怕……”
何驰摇头摆手，看一句话把孩子吓得脸都青了，自己起起伏伏的事还少嘛。关中和荆州是有信息差的，何驰再怎么起伏，荆州的日子照过，但存在信息差的其他地方可就说不准喽。
“人生起伏之事常有，我何驰上上下下也不是什么新鲜事了。以后得罪人的事情干多了，难免会有几下颠簸。如今我给你们指一条明路，在关中选一派投进去。”
“大人要我们投谁？”
“姜奇虽是长安兵马使，但关中形势复杂，不是靠一双蛮勇能撑起来的。如今正是打基础的时候，真正的用人之际。你们干脆去投他，用你们的技术改良军垦、新修水利，帮助他渡过这道难关。”
“若我们投了姜将军，还算是您的人吗？”
何驰笑着摇了摇头说。
“私以为世界上的事，没必要算的那么清楚。你们一群人出来自立门户，就算能立住不过一个百户之村。百年之后撑死了一个镇子，还要勾心斗角，与人反复博弈。但如果你们化整为零投入到军垦之中，惠及的何止百户千户。世间最利不过一个分字，最韧不过一个融字，就是要你中有我、我中有你，才是最坚最韧的，分不开、扯不断、理还乱。”
