狡狐没想到，潜入钢块要塞的第二天，大的就来了。
声威震动两军的高文，因为得罪了欧尼尔，要被鞭刑了。
而且光明正大。
这群蠢货，甚至连藏都没藏一下。
不管内外城，不管是普通平民、一般士兵还是那几位军团长，都挤在乌央乌央的人群中，欧尼尔的近卫尽数出动维持秩序，现场还是混乱不堪。
似乎欧尼尔的本意是，通过鞭刑树立威望，免得高文不好管，而高文又恰好撞到了其他贵族的枪口上，自然顺水推舟整一出好戏。
狡狐乐不可支。
这并不会让提升欧尼尔的威望，只会让欧尼尔军的士气重回冰点。
他整了整偷来的软甲，挤在混乱的人流中，和旁边靠墙的士兵搭话：
“嗨，兄弟。”狡狐指指上面：“这是谁？怎么这么大动静？”
士兵一脸不可思议：“这你都不知道？你是哪个军团的？”
“后勤杂务罢了。”狡狐挠头笑笑：“这不忙着干活，都不知道前线发生的事情，就知道前些日子说要决斗，然后又不知怎么了，怎么今天大伙都来看鞭刑了？”
士兵连忙东张西望一下，确认四周没有熟人，压低声音：
“我跟你说啊。”他小声说道：“这个受刑的，就是决斗里斩了蛮族三人的高文副团长！”
“啊？那他为什么要这样？”
“你可别出去乱说啊，听说是在军事会议的时候起了冲突，和那个叫奥兰多的争起来了。”
那个参谋，猎狐记得。
他进去传令的时候，经常看到那厮吹胡子瞪眼的。
“奥兰多？我怎么不记得这么号人。”狡狐还是装了一下。
“一个来镀金的参谋罢了，不过谁让人家是金河公爵的儿子呢。”士兵眨眨眼：“一个升官靠战功的平民，跟一个世代显赫的贵族争，脚指头都能想明白是谁赢。”
“所以欧尼尔将军是站在贵族那边的？”
士兵不屑地笑到：“呵，欧尼尔？说是刚正不阿，其实就是个伪君子罢了。个个都出身高贵，名门之后，都是从士官院校甚至秘仪塔出来的，人家早就互相抱团了，哪会容得住咱们普通人掺和？刚开始说是要处死呢！”
“啊？就为了这点事就要处死他？”
“贵族是这样的，个个脑满肠肥，记得那个剑姬不？长得很好看那个露依奈，也站在了高文副团长这边，结果呢？被撤职软禁！本来说是也要鞭刑的，还是奥兰多跳出来说什么小孩和女人可以犯错，姑且饶了她一次……他们贵族之间的处理方式，可不会像对咱们泥腿子这样！”
看着狡狐复杂的表情，士兵越说越来劲，滔滔不绝：
“我也是听我「血衣」团的兄弟说的，其实啊，那个奥兰多和那个剑姬大人，本来就是被上面的大人物有意撮合，才一块塞在咱们这里，咱们在下面出生入死，为他们斩将杀敌的时候，人家其实是正一边镀金，一边搞浪漫呢！这次也惩罚那位剑姬，就是因为她觉得奥兰多没出息，才被欧尼尔敲打敲打的，说到底，一个小女孩能掀起什么风浪，最后还不是跟着奥兰多一起回金河家？真的搞笑……”
他喋喋不休，还说什么“其实欧尼尔将军是那个奥兰多的二大爷”或者“其实高文看上露依奈了，所以欧尼尔和奥兰多要让高文颜面尽失后去死”之类balabala的小道消息，狡狐倒是神游物外。
看来胜负已定了。
虽然狡狐专注的是情报工作，但是阵前，为了维护贵族的颜面，折自己猛将的威风，这肯定是败军之相。
他打断了八卦的士兵，低声说到：
“哥，你觉得这仗打着还有意思吗？”
“打什么打，已经结束咧！”士兵长叹一声，看看鞭刑架上的高文：“这些蠢蛋……”
他再转头看向狡狐，那里却空无一人。
“诶？”
……
中心蛮王营帐。
人皮已经干枯，熏香已经成灰。
蝰蛇王盘腿坐在大帐中心的羊毛地毯垫上，他看着手里的两封密信。
数日之前，他带领的蛮军主动发起决斗，屠杀欧尼尔两名军团长后，却被一个无名小卒连斩三人，对方甚至还留下了狠话，还从容离去。
蛮族对武力的崇拜，既是铠甲，也是枷锁。
如果是寻常的失利也罢，这是他们最重视的决斗，连阵中极强的寒鸦都被斩了，逼迫蝰蛇王不得不违背本性，收缩阵线打围城持久战，这是最安全、胜率最高的战术。
只等欧尼尔粮草耗尽。
但是今日来天气炎热，他手下的士兵越来越焦躁，近来蝰蛇王听到一些非常不好的传闻——有些人在传言，他畏惧了那个叫高文的。
虽然蝰蛇王第一时间处死了那些蠢货，但这根本不能解决问题，就连当日的小部族使者都看了个透亮，虽然众人仍然保持臣服，但是这群的人不会持久地敬畏一个靠等待取胜的王。
即使最后赢了，蝰蛇威望的损害仍不可估量。
他需要转机。
如今转机来了。
第一份报告来自于密探狡狐，狡狐声称欧尼尔和奥兰多这些贵族和高文起了争执，贵族们串通一气，给高文安上了可有可无的罪名，本来是要处死的，可是为了士气，便对其处以鞭刑，让他丢尽颜面。
经由狡狐打探，根本不用绞死高文，现在欧尼尔军已经士气低落得不能再低了，普通士兵都把高文视作偶像，看到高文如何拼命也只是成为贵族手中的棋子，大多心怀不满，只要轻轻地外力推动，恐怕军队就会很快哗变，他们现在还维持住，恐怕只是害怕蝰蛇王。
害怕蝰蛇王会破城之后一个不留。
此外被处罚的还有露依奈，露依奈似乎背叛了贵族，站在了高文这边，所以被一同处罚了，只不过保留了脸面，没有彻底清算，这算是一个插曲。
第二封密信，来自高文本人。
信是由一个斥候送来的，而斥候声称这封信来自于一个商人，商人则说信从一个奇怪的斗篷男那里拿到，并且出了重金作报酬，让信跟着商队送到了隘口的士兵手里。
高文在信中，先是卑微地赞赏蝰蛇王的丰功伟绩，诚恳地对斩杀他手下的行为致以歉意，再然后就是大篇幅地描述这些贵族的生活有多么奢靡和X乱，多么不是东西，欧尼尔多么该死的，奥兰多多么该死，看的蝰蛇王几乎要拍手叫好。
然后，他请降了。
只是蝰蛇王没想到，还有个人要和高文一同请降，就是露依奈·霜月，那位剑姬。
高文在信中提到，他们已经偷偷交往很久了。
这次只不过是欧尼尔发现了他们的恋情，本来贵族们给露依奈安排的丈夫是奥兰多，因此欧尼尔勃然大怒，才会有了这次事件。
在信中，他恳切地请求，能让他、露依奈和追随他的人投降，自此成为蝰蛇王的战力——如果欧尼尔败了，他们会死无葬身之地，而如果万分之一的概率，欧尼尔赢了，高文还是会因为露依奈被清算，依然死无葬身之地，而露依奈也会成为美丽的笼中鸟，囚禁在金河公爵的城堡内，再也不见天日。
眼下之计，唯有投降一条路。
蝰蛇和高文直接打过照面，直至现在，他仍记得那个黑发青年的面庞，棱角分明、面无波澜——蝰蛇王觉得，果然，这种人什么事都干得出来。
按照高文回信里的内容，他要带着一些杂务部队，偷摸打开西城门溜出来，会带着相当多的黄金、辎重、马匹、兵器和粮草，到了阵前就地扎营，高文自己直奔大营请降。
蝰蛇嘴角勾起一个弧度。
如果只有高文一个人，他还会犹豫一下，但还算上露依奈，那就不一样了。
这是拖家带口来投奔了，和狡狐信中说的一样。
当然蝰蛇王不会给高文机会，那可是杀了寒鸦的仇人。
高文绝不会想到，他到了阵前，进了帐里，只会被立刻捉起来，活剥下皮，折磨致死。
高文杀了就行，至于那个小妞，蝰蛇王想到露依奈澄澈干净的面孔、隆起的胸脯和藕似的小臂，暗暗遗憾自己的老婆绝不会容许，只能赏给手下。
这段时间不是白等的，果然欧尼尔内部开始分裂。
他通过狡狐给高文回了信。
在信中，蝰蛇表达了同情、同仇敌忾和极大的宽容。
时间地点由高文决断，他会派出斥候先行等候，在离钢块要塞数公里的地方汇合。
他确信高文绝对会上当。
有勇有谋，蛮族不善用谋略的流言，到他蝰蛇王这里可以终结了！
万无一失。
果然他蝰蛇王才是蛮族中的一代名将啊！
