安明跟着夏琳娜洱缓缓踏进了安莎奶奶的独居小屋。
房子不算很大，是普通的乡间平房，左右横跨面积倒是很足，有七八间普通房间，有些被当做卧室，有些则是仓库。
安莎奶奶给三人找了两间房间住下，安明和夏琳娜洱住一间，罗素一个人住一间。本来壮硕猫耳男也想要住下，可他很快就被安莎奶奶撵了出去。
“为什么安明先生若无其事地决定和大小姐住一间啊？”罗素小声地抱怨。
“难不成你想和夏琳住一间？”安明露出些许鄙夷的表情，“我是觉得既然对方没有察觉到我是男性便将计就计，况且我觉得这里也不算安全，夏琳一个人一间房太危险了。”
对于安明的提议夏琳娜洱没有丝毫的反对，默默地在一旁点着头。
“安明大哥你不信任安莎奶奶么？”罗素有些不理解。
“我只是不轻易投注我的全部信赖罢了。我初见夏琳的时候也不信任她。信任是需要时间去积累的。”安明简单地解释道。
这句话是真话又不是真话。当初遭遇夏琳娜洱的时机有些糟糕，并没有多少时间让安明去细想前因后果或者其中埋藏的暗雷。
如果时间更加宽裕，如果没有做那个古怪的梦……他不一定会选择帮助夏琳娜洱。
三人整理好房间来到前厅时，安莎奶奶晚饭已经做到了一半。可能因为家中只有一个老人的原因吧，安莎奶奶做饭的时间要比其他人晚。
安明见到她随意地把一些野菜和调味品扔到锅里再加上了一些肉干，煮起了简单的大杂烩炖汤。
“我记得三位是血裔对吧？”安莎奶奶在装盘之前简单地问道。
不等他们回答，就拿出了装在小瓶子里的兽血，滴到了汤里。
安明脸颊不禁抽搐起来。他错过了时机说自己其实不是血裔，如今木已成舟，等到饭菜端上桌时他也只能狠心吃进去。
眼看着自己面前满碗通红的大杂烩炖汤，安明吞了吞口水。
要喝下这种生血混合物真的需要一点勇气。
安明用余光看着罗素和夏琳娜洱，他们俩则是很自然地吃着炖汤。罗素一口接着一口，大快朵颐，根本没半点做客的矜持或者礼节。相对的夏琳娜洱则是小口小口地舀起炖汤，优雅地放入嘴中。不过唯有安明发现，在吃进动物血炖汤的那一瞬间，她的眉毛微不可查地皱了一下。
看来这个味道满足不了大小姐的舌头，还是说因为喝自己的血把她的胃口养刁了呢？
安明不再多想，他也拿起汤匙喝下一口炖汤。
“唔。”
还不等他猛吞下肚，那股血腥味就在嘴巴里扩散开来，铁锈似的滋味直冲脑门。就算铁人如安明，也不禁发出轻微的呻吟。他用尽了全力忍住了直接吐出来的冲动。
毕竟这多少是人家的一片好意。安明努力地用美好的愿景美化嘴巴里的苦涩。
那股浓郁的腥臭味久久无法消散，完全盖过了炖汤里的其他素材的味道。这种除了腥味还是腥味的食物，已经不能用黑暗料理来形容了。
虽然他几乎吐出来，可是长久以来的伪装，让他依然保持了一副扑克脸，一口接着一口吃下了肚。这么多年装乖的经验竟然在这里派上了用场，这是安明没有想到的。
然而半碗下肚，他还是有点顶不住了。颤抖着的手脱力似地放下汤匙，表示自己已经吃饱了。
晚饭接近尾声，大门外传来咚咚咚的敲门声。
安莎奶奶听到这声音，立刻脸色一沉。她抄起放在桌边的木棍，走到门前打开门闩，一个熟悉的大脸出现在门后面。接着那张脸就被安莎奶奶手里的粗木棍痛击。
“等等！妈，我真的有事！不是来鬼混的！等等！妈，别啊！好疼！”
不知道是不是敲打了一会儿后，安莎奶奶终于泄了气，那个高大男人才终于被允许进屋。
“哇，妈。你竟然做了肉干炖汤，这玩意不是一年都吃不了几次么？你发财了？”
“你妈才发财了！这几位是客人，大概只住一晚，当然要用最高级的礼仪厚待了！”
安莎奶奶哼哼两声，又准备抄起棍子。
高大男人一愣，连忙挂着讨好的笑容后退。
“不开玩笑了。其实我来这里是村长让我们来告诉你们一声。明天‘私兵’会过来。”
听到这句话，安莎奶奶眉头紧锁，随后便深深叹了口气。
“我知道了，你回去吧。”
“妈，我可以吃一口吗？”
“啊？”
安莎奶奶举起手中的棍子，看势头就是准备敲下去。
“不了，我突然又不饿了。再见。”
这个人来得快去得也快，匆匆忙忙便扯出了屋子，房间又重新安静下来。
安明看了看自己吃了一半的炖汤，心里觉得似乎有点对不起这个奶奶，又想拿起汤匙。
“吃不惯就不用勉强了。”安莎奶奶看穿了安明的动作，她放下木棍，重新坐回了餐桌边说道，“你不是血裔对吧？”
安明犹豫再三后，才点了点头表示肯定。
“没见过你这样的特征。看起来也不像是长耳的精灵族，没有彩羽不是妖精族，没有鳞甲和尾巴不是芽蜥族，没有触须不像是仙虫族，身上没有长叶子也不是绿妖族。看起来最接近的也就是血裔了，可你却喝不下血。”安莎奶奶思考了片刻，“你该不会是人类吧？”
安明没有说话，维持着自己的扑克笑脸。
安莎奶奶看懂了他的意思，很快便摆了摆手。
“好了，我这个老人家也不多探查别人的私事了。今晚你们就安稳地住下吧，明天一早我就带你们去可以换钱的地方。”
安莎奶奶率先站起来，走到灶台附近开始洗起餐具。
“安莎奶奶，我有个问题想问。”
安明这时却主动发声了。
“什么问题？”
“刚刚您的儿子进来说到的‘私兵’是指什么？”
安明在饭局尾声一直在思考这件事，毕竟他们现在名义上是逃亡者，虽然已经踏入了可以算是安全区的东方大陆，可谁都不知道会不会有什么意外。
特别是“私兵”这个词总会让安明想到一些不安稳的状况。
“星纶国贸易城市沃伦城的城主也是这一片区域的领主。私兵就是他所管辖的军队。”安莎奶奶解释道。
“可是我听说，星纶国并没有自己的军队，甚至调配不出力量管理边关贸易的安全。”安明陈述道。
“官方没有暴力组织不代表民间没有，星纶国并不是像新月帝国那么安稳的地方。况且，领主的私兵并不是用来守护贸易的安全，而是为了对付内部的不安分子。他们每隔几个月都会巡回附近的村庄和小镇，以征税的名义收取大量的物资。可是星纶官方名义上并没有这种额外税款。”
“原来如此，多谢赐教。”安明点了点头。
那些人算起来就是地方蛇头，只不过是打着官方的名义为非作歹。如果可以，安明觉得还是避开他们比较好。毕竟他们此行的目的不是为了维护星纶国民众的福祉，仅仅只是为了送一个女孩回家。
“你们也别想太多，早点休息吧。”
安莎奶奶站起来收拾起饭碗，结束了对话。
◇◆◇◆◇◆◇
夜里，安定村中心的大房子灯火通明。
不久前迎接过安明他们的村长此时半跪在正厅外，战战兢兢地等待着屋子里的人发话。
“各位大官人，是否对寒舍有所不满？老身才疏学浅，不知是哪里亏待了各位。”
“哼。”
来者只是轻哼一声，把手挪到挂在腰间的刀柄上。这一个小动作把村长吓得不轻，他的脸上都流下了冷汗。
“你们窝藏匪寇，竟然还敢妄称不知？”那人冷笑。
在神术灯的照明下，村长看到来者的大麾上印着烫金的羚羊纹。本来柔弱的羚羊在那副图画上仿佛化身成了猛兽，它用自己长如剑戟的犄角刺穿了靠近它的异类怪兽，飞散的鲜血化作了金色的雨从衣服外侧连接到内侧。
那是仙羚族的纹徽。
传说仙羚是一种凶猛的动物，也是星纶祖先的原型。仙羚族自称历史比新月帝国的血裔族还要悠久，甚至是东方，乃至全世界最古老的种族。他们皇族还在公开场合表示，在过去整个东方领土都是仙羚的国土。而在星纶国只有和星纶皇室有关的人才被允许使用这种羚羊纹徽的服侍。
村长明白了自己面前的人身份尊贵，心中不禁颤抖起来。他曾经听闻管理沃伦城的城主更换，可没想到却是一位皇族。
不过说起来也蹊跷。本来今天是领主私兵带队收税，可谁能想到来的却是领主本人，还只带了三五个卫兵。
村长甚至不禁要怀疑这是不是个假人。可那仙羚纹没法造假，只有特殊的神术才能制造出那样的光泽。
但村长也是脑子灵光的人，十分懂得变通，决定不再考虑那些事情。毕竟自己又不是那些贵族皇族，万一对方闲的蛋疼，想要玩一下角色扮演呢？这可说不好。
“匪寇？”村长完全不知道对方在说什么。
“还想要装蒜是吗？”
“不，大人明鉴，老身真的有所不知。”
话说到一半，村长突然想起了不久前造访村里的血裔三人。可是在短暂的聊天过程中，村长知道了对方是血裔的贵族，也看到了那银色的闪亮长发。那种头发做不了假。
“嚯，你似乎想到了点什么。”那人脸上划出了一道弧度。
“可是，大人。对方是新月帝国的贵族，怎么可能是什么匪寇呢？”
村长大胆地说出了自己的话。按理来说他不应该在此反驳对方，可这事涉及到邻国，特别是新月帝国这样强大国家的贵族，那问题就大了。
星纶国和新月帝国建立了邦交，对方还援建了不少基础设施。这样的皇室成员把他们的贵族称为“匪寇”，这种事情已经足以称为“重大事故”了。
可是，对方却对村长的话不屑一顾。
“新月帝国又如何，你觉得我会怕他们？”那人又摸了摸刀柄。
这回换村长为难了。
新月帝国不是可不可怕的问题，那是非常可怕的问题！
村长早年去过外国游历还算有点见识。看过外面的世界再看看自己国家，星纶国左看右看都不能算是一个武力强悍的国家，说白了就是个卖蔬菜和水果的农业国，相对的新月帝国则是工业国的顶流。农业国怎么打工业国？那不是找死？
村长真不知道这个皇族关系人士是不要命了还是不要命了。真可谓初生牛犊不怕虎，可那对手是老虎吗？那可是龙啊！
“小人不敢。”
村长只能这么回答。毕竟比起即将到来的国与国之间的“死到临头”，还是眼前的“死到临头”更加要命。
“哼。你这种小村长就是没见识。”那人哼哼，“反正我话撂在这了，他们就是匪寇！”
“大人，老身愚钝。大人是想要我对那些‘匪寇’做些什么呢？”
老人觉得自己只能顺着话题说下去。
“我听说他们明天一早就会回去，我要杀他们个措手不及。我们临近清晨还会再来一次，你老实地等我们接应。你带上村里的壮汉，我们里应外合，包抄他们。”那人满脸高兴。
“老身……老身明白了。”
村长觉得自己不明白也不行，虽然明知道对方的行为就是拖着大家一起死，然而自己身份低微，还是只能这么回答。
然而，这天夜里村长等了一晚上依然没有等来这所谓的“里应外合”。
天亮就了。
◇◆◇◆◇◆◇
临近清晨，沃伦城城主堡垒。
“马楼那个蠢货呢？”
“禀大人，我们已经按照命令把他关进了反省室。”
“恩，幸好没让他打草惊蛇。我怎么会有这么个蠢儿子？”
卫兵长没有回答，他也不知道为什么小少爷和他们就不像一个物种，明显的脑子没有发育完全。当然，这话他可不敢明着说出口。
“你们都下去吧。”
所有人都点了点头，撤出了领主的房间。唯独有一个壮硕的人影留在原地。
那人带着诡异的民族风山羊面具，身上披着厚重的大衣，里三层外三层把自己过得严严实实。
他刚想说点什么。而就在这时，窗户突然打开了，带着湿热气息的风吹了进来，随之而来的还有一个跳进房间的细长人影。
那人头顶一定高脚帽，脸上也戴着红色面具。和那个壮硕人影不同的是，红色的无脸面具看着格外的诡异。
“你来了啊。”领主出声。
“货物呢？”红面具靠着一面墙扬了扬下巴问道。
“他们现在投宿在我管辖范围的一个小村子里。明天我们就准备动手。”
“他们中间有血裔贵族，你们有把握对付‘编号’？”
红面具声音低沉了些。
“当然，我们会在他们警戒之前动手。”领主胜券在握，“他们不过就是些孩子，没什么可在意的。”
“希望如此。”红面具点了点头，又重新走到窗边。
“交货方式呢？”领主又问。
“一如往常。”
说完他便对领主弹出一个金色的物体。领主伸手接住那个物体，那是一枚硬币。等他再一次抬头的时候，红面具已经不见了。他就这么跳出了窗台，消失在黎明前的夜色里。
领主再一次低头打量手中的硬币，上面雕刻着一个铁王座和三株金盏花。
这是交货时使用的交易钱币，总是如此。领主不知道这个钱币代表着什么意思，可他知道交易的对象是西方人。
不知道从什么时候开始，西方人找到了进入“西临长城”的方法，领主知道那些人在不知不觉中已经渗透到了这个东方世界的各个角落。
东方稳固的历史即将再一次迎来动荡。
可是领主却感到欣喜。新月帝国强大的时代即将结束了，以后会是何人的时代不得而知，可是他知道自己也将在世界上占有一席之地。
作为最早和西方接洽的国家，作为最早交流的人物，想必西方人不会亏待自己。
想到这里，领主收起了那枚硬币，抬头对另一侧等待已久的名族风面具人说。
“准备都做好了吗？”
“真的要这么做？”
那人却感到疑惑，面具后面发出瓮声瓮气的奇怪嗓音，听不真切。
“为什么不呢？”
“这么做会把那个村子推上风口浪尖。”
“我的朋友，在这巨大的世界洪流中，谁都可能在风口浪尖。想要得到权利，必须要付出一些代价。而恰好，这次的代价是那个村子。你对其中的什么人还有留念吗？”
“人总有些回忆的，总有些放不下的人和事。”民族风面具人顿了顿，“而且我希望你能够兑现你的承诺。你还记得承诺是什么吗？”
“我当然记得，我向来说话算话。”
“很好。我帮你干完这一票，你就给我回报。以后我们就两清了。”
“放心吧。一切都会顺利。”
民族风面具人很满意领主的回答，点了点头离开了房间。
可是在房门关上后，领主立刻变了脸色。他脸上那股献媚般的笑意消失得无影无踪，取而代之的是带着恶意的讪笑。
“我的朋友，你本可以和我分享这个新世界。为什么要对那种东西那么执着呢？你的执着让我很难办啊。”
说完，他便弹出了指尖的硬币。硬币在空中划过一道弧线，落到了放在办公桌上的罐子里。
