【当旅途行至山穷水尽之处，不妨回到世界中心清泉镇，整理思路，重新出发！】——《霞客行·玉批本》
……
清泉镇，位于果酒湖畔，围绕上游而来的清澈泉水建成，以优美的风景与独特的酿酒文化而闻名蒙德
另外，还有那本绕不开的冒险纪实文学《霞客行》，不知道为什么，旅行者给这清泉镇取了一个【世界中心】的外号
大概为了探寻真相，许多异国的冒险家也来到了清泉镇，想要见识见识【世界中心】的真面目
——
“不好意思，我们也不知道为什么旅行者会给清泉镇起这么个外号……”
在小镇的入口，一个猎户打扮的人，正和一群身穿冒险家协会制服的冒险家们解释
“嗯……水质调查，土质调查，气象调查都一切正常，除了元素力略微紊乱之外，这里就是普通的一处山泉小镇……”
其中一个冒险家看着笔记本上收集来的各种数据，苦恼地挠了挠头，看制服的细微处差别，应该是枫丹的冒险家
“那【清泉镇世界中心论】究竟是源于什么呢？”
另一位戴着眼镜，穿着教令院服装的人发问，看样子，是来自须弥的学者
“伐护末那学院的延迟开学期限马上就要结束了，要是不赶在那之前把论文写完的话……”
学者露出了一副绝望而又夹杂部分疯狂的表情
……
这倒是提醒我了
自从来到蒙德后，我就很少出门，更没再进行过跨国级别的旅行，对世界各处历史文化的了解，就仅限于从报纸和邻居们的聊天中获取了
所以，当我从《霞客行》中了解到【山顶王朝沙尔·芬德尼尔】，【千岩军鏖战层岩巨渊】，【永不熄灭的大日御舆】，还有【居尔城之崩】的时候，我是当饭后消食的精神点心看待的
但对史学家们来说，这好像是重要的参考文献
旅行者似乎总有些门道，能够弄到一般考古学家们弄不到的资料
而除了历史事件，旅行者还记载了一些，像是【绯木村惨案】，【塔尼特覆灭始末】，【灰河冲突】的事件，又给社会学研究整理出一手资料
他还事无巨细地记载了各国的风俗习惯，民族构成，文物保护现状，还有外交期望
尽管负责发行的万文集舍为了过审，对内容进行了多轮的删改，这本书依然帮助各国的外交扫清了不少文化障碍
教令院因论派由此直接将《霞客行》列入必备参考教材之一，璃月【霓裳古道】项目推行之后，许多北陆的学子想要报考须弥教令院，就怎么都绕不开这本《霞客行》
算是为这本书的大流行再添了一把烈火！
不过纵使如此，对参考教材里的东西毫不怀疑也不见得是件好事啊，还记得你们被【虚空1.0】支配的恐惧吗？
……
“库……库……库……戚……戚……”
望着那群外国人发呆的时候，又有一阵……金属摩擦一样的声音传了过来
好像还是在我的上方
抬头望去，在道路旁边的高地上，一个金色的物体从地势起伏的死角探了出来
听说最近万文集舍请了画师，为《霞客行》量身定做了插画集
碰巧瓦格纳铁匠也给自己学龄期的孩子买了一本，所以我知道眼前之物是什么东西
枫丹科学院旗下，【芒荒奇械】公司推出的，农用特化型【发条机关人偶】，正巧【晨曦酒庄】和【芒荒奇械】都是璃月【霓裳古道】项目的成员，一场【群玉阁会议】之后，这种大规模农用机关就在蒙德的农田里遍地开花了
“库……库……库……戚……戚……”
快两人高的农用特化型从田里直起齿轮与发条组成的纤细腰肢，特别加强的双臂一边装载着多种农业工具，一边则是能播种并释放元素力肥料的喷管
肩膀上的指示灯闪烁着幽蓝色的【荒】性能量光芒，原先设计来能够在冰面上滑行的冰刀腿部，如今又有了犁地的新功能，这具精美的发条人偶发着芒荒湮灭辐射出的辉光，像是翩翩起舞一般消失在远处
视线拉远，还能看到很多这样的发条机关人偶在花田里耕作，不仅有人偶，还有车轮形状的驱虫机关，四肢爬行的检测机关，它们灵活地穿行在田垄之间，带起丝丝清风，吹动田里的蒲公英，在风中晃动
看着四周成片成片的蒲公英田，还有地势起伏较大的地方搭建的葡萄架，在【芒荒奇械】的资助下，蒙德酒业的规模似乎扩大到了一个匪夷所思的水平
怪不得迪奥娜小姐总是铩羽而归呢，不是小猫不努力，奈何姥爷有科技啊……
我感叹着，穿过聚集在镇门口的人群，走入繁忙的清泉镇，在我没出门的这段时间，遥远的世界正在发生剧烈的变化，而如今，这变化已经来到了我的家门口
可能就在未来的某一天，我也会被变化吞没，无声无息，变得不再是自己
所以……伊格尔
我扪心自问
你做好准备，迎接哪怕面目全非的变革了吗？
……
噗咚——
说来四足爬行时间久了，突然直立行走真是不习惯
在上楼梯的时候，我就总是掌握不好距离感，这不，直接左脚踩右脚，右脚蹬阶角，给大家表演了一个正宗的狗啃泥
人类从四肢爬行到直立行走，真就是一个面目全非的变革啊！
“哎呀，这位客人，你没事吧！”
真当我寻思着在哪里跌倒就在哪里多趴一会的时候，脑袋上方传来一道关切的询问
我慌忙抬起头，迎上一张丰满的女士面庞
一看就是一位对肉类有着真诚热爱的美食家，或者说，她就是一位追求炭火与油脂碰撞香味的专业厨师
“啊，我没事我没事！”
总之先快点爬起来，在道路正中间多趴一会也不是个事
“最近没怎么出门，都忘记这个地方新修了台阶了！”
“哦，原来是这样啊！”，清泉镇的女士露出恍然大悟的神情，她似乎刚从餐馆里出来，提着大包小包的食材
从她胸口的制服名牌上，能看见她的名字，是【布洛克】小姐
“最近咱们这里又出现了几例有些严重的【天灾】患者，他们也是打猎回来的时候突然就在台阶上摔倒了，刚才看见客人你也这样，真是有点吓人呢！”
“抱歉吓到您了！”，我苦笑着向布洛克小姐道歉
“没关系没关系，你没事就好！”，布洛克开朗地摆了摆手，“最近咱们这块地皮啊，计划竞选【霓裳古道】的【夜泊石级农业用地】，为此酒庄那边追加了许多基础建设计划，甚至还要往泉水里投放什么……水质检测机关，以严格监管各项指标！呵呵，总之住在这里啊，真是感觉一天一个样！没发现新修了台阶也不奇怪！”
说笑间，布洛克已经带着我走上了最高处的台阶，看来她和我碰巧顺路
这里相当于清泉镇的后门，位于起伏地形的最高处，从小断崖栅栏向外看出去，整块清泉镇附近的土地，甚至一直延伸到晨曦酒庄地区，都被各种田地布满，再往远处，就能看到巍峨的龙脊雪山，一条条溪流从山顶流下，汇聚成河流，再灌入清泉镇的上游
我再一次感叹蒙德酒业的庞大
……
“说来，看客人您的打扮……莫非是从至冬来的吗？”
就在我感叹的时候，布洛克小姐打量了我的装扮一番，接着问道
实不相瞒，这身斗篷就是我逃离至冬时，身上唯一称得上家当的东西了
“没错，我从至冬而来，家乡出了点事，不得不穿越寒冷的雪原来到蒙德避难！”
我如实回答，这部分没必要撒谎
“出了点事？莫非，是【摩卡洛夫叛乱】？”，布洛克紧随其后，“穿越雪原，我听说，至冬的雪原是比龙脊雪山还要严酷的地方，要横穿雪原，一定非常辛苦吧！”
摩卡洛夫……
这么说来，大概在冰之女皇失踪后不久，那些暗地里不满女皇与愚人众已久的势力再也按捺不住了，他们攥在一起，向暂时接管最高权力的愚人众统括执行官举起了叛旗
其中最嚣张的一支势力，他们的领导者就对外自称【摩卡洛夫】
彼时恰逢【天灾】肆虐的第一次大流行时期，国家之间交流受限，本就气候恶劣物资匮乏的至冬西南地区因此陷入内战，据说一直到现在，这场风波都还在继续发酵！
“倒不是最近的这场风波，早在很多年前，我就已经逃难到蒙德了！”，我否定了布洛克女士的疑问，“当时的我饿极了，为了填饱肚子，人能干出很多不可思议的事情，就比方说，走出至冬猎犬都走不出去的绝境雪原！”
“原来是这样……真的是【无神怜爱的雪国】啊！”
布洛克小姐见我露出感叹神情，也如此感叹
“不过，你已经来到蒙德了，风神巴巴托斯大人绝对不会抛弃任何人的，温暖湿润的风会永远吹拂蒙德，为我们带来丰饶与繁荣！如今冰雪融化，【天灾】也即将成为历史，温暖的春天不会远了！”
末了，她又如此安慰我
但望着眼前山清水秀风朗气清的蒙德，可能是那神奇的第六感，也可能是天天做梦导致精神错乱
我直觉一阵不安，仿佛崩溃的冰川，正沿着山坡一路滚落，越来越近
……
“这边，对，快来这边……”
当我再次开始思考犬生的时候，又是一阵动静，突然出现在周围
我和布洛克小姐同时转过身去
“……噢！布洛克，正好你在，快，去把霍普金斯那小子薅过来，他在不卜庐学习过，能帮奥拉夫撑到医生赶到！”
一个背着猎弓的男人边挥手边往我们这边跑来
我认得他，奥拉夫，清泉镇有名的猎手
在奥拉夫的身后，几个猎人打扮的人，簇拥着一台刚刚看见过的农用特化型发条机关人偶
那个体型魁梧的人偶背着一个奄奄一息的人，正一瘸一拐的往清泉镇的楼梯走来
“啊？”
看到这个场景，布洛克小姐愣住了
“去找那位神奇的霍普金斯！”
我在她的肩膀上飞快地拍了一下，接着小跑向那群猎人
“……哦，我知道了！”，慢了一拍的布洛克小姐跑向了小镇的方向
我和几个猎人默契地拉来路旁晾晒慕风蘑菇的长桌，将上边的杂物清到一边，接着让发条机关人偶把背着的伤员背朝上放在桌布上
趁这个功夫，我迅速扫了一眼这台农用特化型，只见人偶的右臂整个消失，肩膀连接处裸露出几根断裂的导线，幽蓝色的【荒】性能量仿佛漏气了一般，一团一团漏出来，它刚刚就凭着一条左臂，把伤员背了回来
人偶的外壳上有三道触目惊心的伤口，其中最严重的一道伤到腰间，几根断裂的传动链条从腹部垂在外边，可以看见旁边的齿轮组还在坚持转动，带出一阵又一阵的僵硬摩擦声
应该是伤到了左腿的传动，所以刚才走路才一瘸一拐
然后，视线来到伤员身上
这小子我也认识，艾伦，和杜拉夫先生一起打猎的搭档
那种触目惊心的伤疤，在发条机关人偶身上，顶多刮穿机械的外壳，但放在了人身上……
艾伦趴在桌上，呼吸微弱，后背的猎装被撕裂撕烂，里面露出白色绷带，猎人们在外打猎，都会带些急救工具，看来艾伦已经做过了应急处理
但纵使如此，三道平行的血痕还是染穿了背部绷带，而且似乎还没有止血，绷带上的腥红面积还在不断扩大
猎人们手忙脚乱的时候，那神奇的霍普金斯也提着急救箱到达现场，附近的人也逐渐围了上来帮忙，有人帮忙换绷带，有人帮忙止血
但是，情况很怪……
“血根本止不住！”，一个猎人大声喊道
“这是怎么回事？”，按压伤口的人也不知所措
这道伤口仿佛有什么魔力，被抓伤的目标会一直流血流个不停
我将位置让给霍普金斯之后，在人群外围游走，凑到一个离伤口更近的位置帮忙按住动脉，顺便也仔细端详一下伤口的状况
听说小动物的眼睛能够看到一些人眼看不到的东西，我也没对比过，所以不好做出判断
但听到【血止不住】这个点后，我突发奇想，决定试一试看
霍普金斯突然指挥大家把绷带拆开来，露出了艾伦背后的伤口
仿佛被什么可怕的猛兽抓了一爪一样，三道伤口将艾伦的皮肤抓得血肉模糊
趁这个机会，我死死地盯着那到伤口
别紧张别紧张，在至冬我应该没少看过血肉模糊的场景
救人要紧救人要紧……
“有了！”
猜想应验，我在心里小小地振奋了一把
在艾伦的伤口中，我看到了一丝小小的，紫色闪光
那是能看见更多频率光谱的小动物眼睛才能看到的，微弱雷元素力的残留！
嗯？
一阵眩晕感突然从脑海深处急速上浮
……
“有了！”
就在我发现元素力痕迹的同时，神奇的霍普金斯紧随其后发出了声音
人类也看得见？
我不禁一愣
转过头去，霍普金斯已经指挥大家调整艾伦的身位，然后伸手，准备去触碰那三道伤口
在他探出身体的时候，外套的下摆提了起来，露出了挂在腰带上的，火元素神之眼！
“愿风神护佑……”
我听见霍普金斯轻声祈祷了一句，接着，红色的微弱光芒在他的手指尖浮现
霍普金斯聚集起一些火元素力，接着，按进艾伦的伤口里
“噗嗞……”
“呀啊啊啊啊啊＃＃＃＃（蒙德脏话）——”
一瞬间，艾伦疼得鲤鱼打挺，发出杀猪一般的嘶吼，在桌子上一阵扑腾
好在四周的猎人们一起上，把他牢牢地按住
至少确认他精神状态正常
我再趁机看了一眼艾伦的伤口
那奇怪的雷元素力的残留已经因为【超载】反应消耗干净了，这下应该能正常止血了！
……
大概过了十分钟，西风骑士团的医生赶到，对艾伦进行了后续的妥善处理，这场突发状况才终于告一段落
不过
坐在路边长椅上，我略微扶额思索
方才救治艾伦时出现的那种莫名其妙的眩晕感，在脑中挥之不去
问题一定出在那雷元素力残留上
不同于丘丘人弓箭手和雷元素史莱姆，艾伦身上的那种元素力，带着明显的异质痕迹，它们离开了本体，还能在【人体】这种元素中立环境中存在那么长时间，还一直促成流血不止的状况
看装扮，艾伦他们是在外出打猎的时候受的伤
清泉镇附近地区，存在这种几个经验丰富的猎人都处理不了，还能让人一直流血的野兽吗？
“存在啊，当然存在，你要相信我啊！”
旁边传来一个男人激动的声音
循声望去，奥拉夫正对着面前了解情况的西风骑士团侦查骑士长介绍事件经过
“好，好，冷静点，奥拉夫先生！”
一头火红长发的骑士长苦笑着，让奥拉夫情绪平复一些
真是辛苦她了啊！
“真是辛苦你了啊！”
耳边突然传来一个声音，回过头一看，一个橙色头发的年轻人递过来一杯水
“感谢你的帮忙，来，口渴了吧！”
其实我也就一直帮忙按住伤口而已，那些专业的消毒止血操作在《霞客行》中看过，但有理论没实践
“哈哈，您太客气了！”
我接过水杯，那个年轻人对着我笑了笑，接着就又去给别的人送水了
“哦，谢谢……按你所说，那种野兽能够驱动雷元素力？”
接过水的侦查骑士浅尝一口，接着继续自己的询问
“哦，谢谢……对的，那只怪物在风车菊田里晃悠，长的像狼又有点像狗，浑身黑咕隆咚的，四肢没有着地好像在悬浮……
“我们本想着是一头变异狼，毕竟【天灾】刚过嘛，我们看见过好多变异生物，就想着这也是【天灾余孽】，顺道帮农夫除掉好了
结果，我们还没靠近，那怪物先发现了我们，然后嗖一下，很快，很快啊，突然出现在了队伍最后面的艾伦身后……”
奥拉夫接过水大喝一口，接着手舞足蹈地描述起来
而听着他说出的每一个字，我的思绪，突然像是被水面下的海草缠住，被缓缓拖入脑海深处一样，越来越沉重，越来越模糊
——
连续几年时间，都是这样一个大差不差的场景，让我瞬间就意识到这是在做梦
“呼……”
不知是无奈还是苦恼，我叹了口气
悬浮的光带上，许多狰狞的野兽朝着同一个方向前进
牠们长的像狼又像狗，浑身黑咕隆咚，肢体悬空……
如果《霞客行》的插画师没有画错的话
这些出现在我梦中的生物，专业学名叫做——【兽境猎犬】
按照那位旅行者的描述，这些兽境猎犬大多群体出没，并且仅限于和【深渊】有关系的少数地方
此外……
没有此外了，他们独特的行走方式，注定了他们不是提瓦特的本地生物，他们会来到这个世界，按照都市传闻，好像和什么禁忌的炼金仪式有关，但是为了出版，万文集舍把相关的内容全部和谐掉了
每次读到这里，都有和世界的真相擦肩而过的遗憾感
总而言之，这不应该是一处阳光明媚四面来风的风车菊田应该出现的生物
我也不应该在过去的任何时间任何地方，看见过这种生物一眼
但到了梦中，我却能清晰地想象出如此大规模的兽境猎犬迁移，还搭配出这种上下不分前后难辨的诡异空间
动动我的小狗脑袋仔细想想，这都是很反常的事情才对！
——【怎会反常？】
浑厚的声音在整个空间响起，庞大的阴影无声无息地笼罩住我
抬头望去，一张超大尺寸的兽境猎犬脸出现在我的上空，居高临下地俯视我
黄金王兽，牠的鬃毛在异空间的元素能量微风中飞扬，一对青色兽眼中，闪烁着能量躁动的光芒，一呼一吸，强劲的气流从牠的獠牙之间冲出，吹得我站不稳脚
——【狼群所行，皆为平衡，顺应规律，怎会反常？】
——【顺应规律，怎会反常？】
——【顺应规律，怎会反常？】
——【顺应规律，怎会反常？】
漂浮在黄金王兽周身的三颗金色猎犬头颅探了出来
随后，三重的声音，开始整齐地重复出王兽的诏令，同样是直接在整个空间响起，像是整个空间的意识在说话，而眼前的黄金王兽，只是一个嘴替
这一次的声音，不再是梦中那样模糊不清的呢喃，而是清晰的语言
只是不似我熟知的提瓦特语，而是一种完全独立，而我又莫名听得懂的语言
“平衡？”
我不知何来的勇气，也许是气血上涌，也许是久见不鲜，反正就是，我操着不知为什么会说的异世界语言，抬头直面黄金王兽的威光
“什么平衡？”
——【当七种元素过盈，枯竭，或者变质时，光带将延伸向异常点坐标，狼群就会前往维护元素的平衡！】
维护……元素的平衡？
我愣住了
这句话的信息量似乎让我有点狗脑过载
然而不等我反应过来，黄金王兽已经开始了下一轮指令
——【出现新的异常点！】
——【新的异常点！】
——【新的异常点！】
——【新的异常点！】
四重奏的声响在整个空间回响，紧随其后，在脚下银白色光带延伸方向不远处，又一个纵向裂开的空间通道开启
对面是一处……水潭？
宁静无波的宽阔水潭，安静地躺在山峦之间，天空光彩暗淡，飘着朦胧的细雨，在水潭表面打出一圈又一圈的细小波纹涟漪
【吼——】
黄金王兽的战吼仿佛狼群的信号，行走在光带上的兽境猎犬群接受指令，开始移动，同时，脚下银白色的光带颜色也开始逐渐变深，变冷
最后变成了海一般的浅蓝色
兽境猎犬大军，在水蓝色光带的引导下，向那一方空间移动而去
这到底是在干什么？
我还是一头雾水的状态，而头顶的黄金王兽，已经带着那三颗头颅，重新浮起，飞向远方
远方……
那方山峦之间的水潭，水面承受着细雨的抚动，绽开片片轻柔的涟漪
突然，一处略微猛烈的涟漪从画面边缘传来
有什么除了雨滴之外的物体踏入了水潭之中
那是……
我情不自禁地屏住了呼吸
银白色的毛发，在雨中占满水滴，紧紧贴在身体上，明明略显狼狈，当事者却毫不在意，依然在水面上踏着优雅的猫步
水潭对她而言，就像是家一样的地方，她如履平地一般在水面上漫步，留下一串又一串涟漪，仿佛水中的精灵，在雨中尽情舞蹈
突然，她停了下来
转过头，正好看向空间裂缝的方向
一双紫罗兰色的眼眸，闪烁着星空一般的光芒
洛蒂娅？？！！
