“精准的一枪，提莫尔少尉！”
达达利亚拍了拍身旁的火使游击兵肩膀
轻策庄水潭山谷一侧的山崖上，一名愚人众执行官带着一只特遣队俯视整个山谷的局势
他们快马加鞭，终于在最后一刻赶到
火使游击兵提莫尔少尉经过简短的调整之后，迅速进入状态，完成了精准的救援
然后伊格尔那个家伙就自顾自跳了下去
“这台发条机关真够奇怪的！”，望着山谷中的状态，达达利亚皱起了眉头
“卡塔琳娜，【公司】那边怎么说！”
他转向另一边，一个雷莹术士拿出一台特制的留影机，将镜头对向下方山谷
“是是，不急，执行官大人！”
卡塔琳娜对准那台像是搁浅的鳐鱼一样，在石头台阶上活蹦乱跳的发条机关，按下快门
同一时间，旁边藏镜仕女手中的镜片上，立刻浮现出了鳐鱼外形发条机关的照片，一同出现的，还有它的资料
“发条机关·水下勘测型，机号STRmachine10032，由【芒荒奇械】公司至冬联合制造局设计制造，并在至冬西南边境海域服役！三年前，由于【摩卡洛夫叛乱】，该机与母公司失去联系……”
藏镜仕女念出镜片上的资料
“三年前……”
达达利亚闻言一愣
“桑多涅……【木偶】的发明会和三年前的发条机关扯上关系吗？”
他若有所思
与此同时，下方的山谷也不太平
发条机关在石台阶上蹦哒了一会之后，可能由于能量耗尽，不动弹了
与此同时，口器，排气阀，出油管，稳压阀……
机关表面所有的机械开口同时开启
漆黑与腥红交织的黑色淤泥，仿佛开闸泄洪一般，从发条机关狭窄的身体里一股脑流了出来
……
“这些事情还是留给皮耶罗他们去头疼吧，我就一出差办事的！”
达达利亚将苦恼抛之脑后，接着腰间的水神之眼亮起光芒
在他的手中，浮现出一把战弓
湛蓝与白银包裹长弓的双臂，在末端勾勒仿佛翅膀的装饰，一颗十字白星镶嵌在最前方闪闪发亮，仿佛冬夜的极星，指引前进的方向
“那么，第九连队，活动筋骨时间到！”
——
在潮湿的石台阶上连滚带爬好一会儿
我终于在边缘位置停了下来
这还是我偷偷看着那位侦查骑士学了好久的飞行之后的结果
看来斗篷还是没办法充当风之翼的替代品
“……伊格尔？”
当我好不容易以半跪的姿势稳住身体时
怀里传来的声音叫出了我的名字
洛蒂娅躺在我的臂弯之间，海蓝色的长发自然垂落
那双紫罗兰色的眼睛，就和夜空一样美丽，从这片夜空之中，我能看见我的倒影
“没想到你记得我的名字啊！”
刚看见她时，不管是外形，能力，还是那脱掉一层皮也要和敌人角力的个性
她都和我记忆中的少言小猫迥然不同
剩下的，就只有这双罗兰色的眼睛了
除此之外……现在的她真好看！
“我问过无数人相同的问题，你的回答最让我印象深刻！”
洛蒂娅平静地说
问题？
我略做寻思
——【如果能回家的话，你会开心吗？】
——【为什么……眼泪都那么苦涩呢……】
哦，那个时候，洛蒂娅原来是这个意思啊
“我想，不管是曾经的我还是【洛蒂娅】，我们都不会想，再回到那个让人遗憾的故乡！”
“但是，自从听说现任水神失踪之后，一股奇怪的感情，就在我的心头回荡
然后，我就遇到了你，向你问了那个问题
我想了好几天，给自己找了各种理由
结论就是，不管我还是洛蒂娅
可能……还是……仍然放不下故乡！”
洛蒂娅一口气说了好多话
和印象里那只小雕像猫的形象真是大相庭径
“那真恭喜你想通了！大部分情况下，人是会一辈子陷在同一个思维漩涡里出不来的！”
享受她清脆的声音净化耳朵的同时
身后的动静也不容忽视
一阵又一阵，像是机械卡壳的声音，从那台鳐鱼一样的发条机关身体里发出
同时，就像生物咳痰一样，黑色的淤泥一股接一股从发条机关浑身上下的开口里喷出来
这到底是个什么玩意啊
达达利亚先生的朋友到底制造出了个什么怪物啊！
淤泥在发条机关周围形成极大的一摊，好在洛蒂娅的及时操作，升起的石台隔开了淤泥和水潭，看来咱暂时不会渗入水源
“等这一切结束后……我想……回枫丹看看！”
怀里的人儿声音越来越轻
我低头一瞧，洛蒂娅小姐已经缓缓闭上了眼睛
到刚才为止，她皮肤上像是“加载错误”一样的蓝色伤口一直都在消耗水元素力修复，可能消耗太大，让她累倒了
“到时候……再麻烦伊格尔……帮忙……”
少女的身形散发出一阵蓝光，接着，向胸口的位置开始收缩
最后，一只银白色的小猫躺在了我的怀里
……
在她毛茸茸的小脑袋上揉了一把之后，我用斗篷将她保护起来
接着侧过身来，专心对付那团在石台阶上摊开的淤泥
绘制着古老文明图案的石台中央，大约蒙德城风神广场大小的一块面积，全部被这种淤泥覆盖
仿佛地质活跃地区经常出现的“岩浆池”，淤泥在池中缓缓的流动，时不时还浮出一个气泡，星星点点的雷元素电光死性不改地四处闪灭
这就是【天灾】
看这个状态
牠究竟是病毒，还是元素生物……
在我正前方不远处的天灾淤泥，浮出了一个气泡，漆黑的淤泥被拉伸成一块半球形的薄膜，透过半透明的膜状淤泥，甚至还能看见里面闪烁着的元素能量…
“伊格尔先生！”
一声呐喊打断了我的思绪
还没撑多大的气泡突然炸开
接着，一道黑色影子像是扑向猎物的饿狼一样，从泡泡里爆射而出
直接突脸正皱眉沉思的在下
然后一声呐喊伴随着另一个身影从天而降，刚好拦在我和淤泥面前
是刚才在达达利亚营地见过的风拳前锋军
此时他本就魁梧的身体上，铠甲关节处喷出炽热的蒸汽，内部传出机械运作声，为从山崖上跳下来的行动缓解冲击
这俨然已经变成一副外骨骼
他向前举起右拳，一张每个冒险家几乎都见过（也都被坑过）的风之屏障迅速构建起来
方才从气泡中爆射而出的不明飞行物群被风盾稳稳接住，接着脑袋被风元素盾牌卡住，动弹不得上下扑腾
这时，我才看清它的模样
这个外形……应该……大概……可能是【岩龙蜥幼崽】
长着岩龙蜥的甲壳和利爪，生理特征和扑杀的行为模式也一模一样
但是，这个幼崽浑身漆黑与腥红交织，就像是……
天灾模拟出来的冒牌货
“你没事吧！”
风拳前锋军回过头来，关切地问
这见鬼的安全感！
“谢了，安东上尉，很及时的营救！”
仿佛开启了什么诡异的开关，淤泥生产气泡频率陡然增加，接连的气泡声之后，一只接一只漆黑的古岩龙蜥，从淤泥中抬起头来
就像是在模仿【纯水精灵】制作【纯水幻灵】——
可能是洛蒂娅的挑衅刺激到了他，这货开始像下饺子一样制造冒牌生物
这一大块淤泥上，转眼间站满了黑色的岩龙蜥
这造型活像一块用淤泥制作的【鱼鱼咏唱派】……呕——不好意思，我忍不住了
一边是疯狂暴兵
另一边，淤泥中央的发条机关躲在古岩龙蜥们身后，向着与我们相反的方向蠕动
似乎想逃回水里去
然后沉重的坠落声在那个方向的石台上响起
一组雷锤前锋军和一组冰铳重卫士从天而降，他们都穿着和安东中尉同样的机械铠甲，像是要拦住发条机关的退路一样，落在与我们相对的方位
同时，其他的方向上，同样的组合依次落下，呈包围趋势，将淤泥围在中间
见此情景，发条机关停下逃走的动作，迅速调动一批淤泥捏出来的岩龙蜥护在四周，将自己保护在中央
那些岩龙蜥，对着各自的目标一声嘶吼，接着便此起彼伏地扑了上去
大致往四个方向，前面的岩龙蜥起跳了，后手淤泥就会生产出新的天灾生物
这次就不仅限于岩龙蜥了，还有一些什么，天灾漂浮灵啦，天灾骗骗花啦，天灾遗迹巡弋者啦……
看到遗迹机关的时候基本可以确定，天灾确实被洛蒂娅挑衅得破防了！
密密麻麻的淤泥生物挤着跳着就要往外扑
各种各样的叫声混杂在一起，直吵得我耳膜生疼，连思绪都逐渐混乱起来
冥冥之中，我好像又看到了蛋清色的光，还有七彩的光带……
“确认为【铁级】天灾余孽！”
身后传来一个女声，是卡塔琳娜中士，她居然也跟着从山崖上下来了
“对【轻元素】的反应依旧微弱，判定仍要用【岩元素】或物理攻击压制！”
“收到！”
同一时间，四个方位的雷锤前锋军同时举起闪烁雷光的大锤，然后……
扛在了肩头？
我愣了一下，锤子是这么用的？
下一秒，明亮的紫色电弧，以万钧之势，从四个雷锤前锋军肩头的锤头上迸射而出，瞬间将视野内的所有天灾余孽全部覆盖
好嘛，是我跟不上时代了！
然而，虽然雷元素的覆盖让天灾余孽们短暂的僵直片刻
体表的淤泥却开始蠕动
仿佛水滴在海绵上
漆黑的不明物体蠕动着，仿佛没有极限，狂暴地吸雷元素
天灾余孽们也很快从僵直状态恢复
杀伤效果不明显
另一边，冰铳重卫士们发出阵阵机械摩擦声，他们的炮已经被固定在了外装甲上，通过管道连着背部的战术背包
由于重量全部由外装甲承担，冰铳的火力也支持进一步升级
“轰……”
轰鸣的机械声中，冰元素气流像是一道射线一样笔直冲向前方
相比起来，冒险家在野外遇到的冰铳重卫士，完全像是举着一个小吹风机
四道冰元素射流注入天灾余孽之间，强大的冲击力先是压制住一波，其后四散的冰元素也很快与残存的雷元素反应，【超导】现象此起彼伏
看到这里，我终于明白了愚人众们的用意
从我敏锐的【狗眼】视角看，雷元素和冰元素单独对天灾淤泥作用都不明显，洛蒂娅先前的水也意义不大
但随着他们大面积的制造【超导】反应，一些像是【龟裂】一样的痕迹，开始在淤泥表层浮现
《高等元素论》小课堂开课了——请问，【超导】反应一般被用来达成什么效果？
高赞回答——降低物理抗性！
“换【魔芯弹】！”
安东上尉一声高呼
又是一阵机械传动声，那些冰铳重卫士举起了拿着冰铳外的另一只手，这只手的外侧铠甲上加装了很大一块额外挂载
如今机关启动，这块额外挂载迅速变形，沿着手臂延长线的方向伸出八根平行的管道，末端一套连接装置，让八根管道沿着八棱柱的棱线方向分布
同时，一副耳罩从他们的头盔上垂下来
嘶——好奇怪的装置啊，是要用八根管道敲碎那些天灾余……
“轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰——”
震耳欲聋的轰鸣四重奏响彻山谷
那八根金属管道顺时针旋转起来，每次转到十二点方向的那根会爆出火花与巨响，然后一颗弹丸飞射而出，瞬间洞穿一只天灾余孽的身体
然后，一个弹壳从管道根部弹出，同时下一根管道转到十二点方向，另一头与战术背包连接的弹链，则分秒不差地将新的子弹填入管道
然后撞针击发弹壳中的雷火元素超载，将弹头射出
依次循环，密密麻麻的弹幕与接连不断的轰鸣瞬间淹没了天灾余孽的兽潮
这些用最坚固的【魔晶矿】制作的弹头，经过特别的外形设计和击发改进，拥有极强的动能穿透，一颗出膛，甚至连续贯穿几只天灾余孽的身体才完全崩裂
搭配大面积的【超导】降低物理抗性
纵使淤泥的生产速度匪夷所思，也顺利被愚人众先遣队火力压制
四个方向的冰铳重卫士特地偏移枪线，四片弹幕呈风车形状中心对称，错开了彼此的方位
而这些大块头一手高压射流，一手连环弹幕，在强大的后坐力之下仍然不动如山
这见鬼的安全感！
安东上尉递过来一副同款的耳罩，戴上之后，耳朵的不适感终于缓解过来
用斗篷护住怀里的洛蒂娅之后，我终于有余韵仔细观察天灾余孽们
随着扑上来的淤泥岩龙蜥头部胸部……还有腹部腿部背部手部……随着全身被打成筛子，黑色的淤泥瞬间崩溃，然后像陶瓷制品碎开一样变成一堆碎片
根本来不及确认核心弱点在什么地方就碎成渣了
或者换句话说，这些拟态一样的东西里面，都没有称得上核心的东西……
我看向风暴中心
鳐鱼外形的发条机关用一堆淤泥包裹住自己，然后指挥淤泥制作的生物替他挡下弹幕
除了蓝色的荒性能量时隐时现，还有一些它特有的雷元素力在闪烁
我看着那些雷元素力，那时隐时现的蛋清色底光又从意识中浮现出来……
不是，这都第几次了，黄金王兽那货到底想干嘛呀？
“感到熟悉吗？”
突然，耳罩里传出了声音
“嗯？”
我一愣，旋即明白了怎么回事
“须弥刹诃伐罗学院赞助的【虚空3.0】，已经安装在耳罩上了！”
另一头的声音继续解释
而我则抬头看向上方
达达利亚还站在山崖边上，俯视着我
他右侧的耳朵上闪烁着绿色的草元素光芒，沿着外耳道形成一个终端一样的东西
达达利亚动了动嘴
与此同时，我的耳罩里同步传出他的声音
“你应该也发现了，我身上有着和你一样的气息！”
这点早在营地时我就发现了
“这种熟悉感我可驾轻就熟了，在四处处理天灾的过程中，每次与这些黑色淤泥对视，我都会察觉到同样的熟悉感——这些东西我曾经见过
……这次，则是在看到你的时候！”
执行官大人的意思是……我是天灾？
“那你觉得我也是【天灾】咯？”
达达利亚呛了回来
“我的意思是，这些淤泥被称为【天灾】，是因为它们毫无缘由从天而降，而人类对其毫无办法
但这么频繁的感到熟悉，我不得不怀疑，这些东西其实是【地上】的东西，是提瓦特本来就有的东西，被不明的存在挖了出来，再次抛向了人类！”
【天灾】……是地上本来就有的东西？
这个论调实在是太跳跃了，如果真是这样，是谁把它们扔向了地面，让全提瓦特的生灵蒙受这么恐怖的损失？
“我们不妨再往前推一推！”
达达利亚继续说
“伊格尔，你在我身上感受到的熟悉气息，你初见它，是在什么地方？”
什么地方？
在我饥寒交迫，行动横跨至冬雪原前往蒙德的时候
一道黑色的裂隙突然横跨在我的眼前……
一股【灵光一现】的感觉突然在我脑中出现
“大概十四岁时，我曾经干过一件幼稚的事……”
耳机里，达达利亚的声音仍在继续
“我向往英雄阿贾克斯的冒险故事，于是拿着把刀，追着灰熊和银狼跑进了冰天雪地的雪原，然后迷路了……”
确实够幼稚的
身为至冬人（狗）的我客观评价
“带的干粮很快吃完了，饥寒交迫的我一边与灰熊厮杀，一边往林子里跑，然后……一道黑色的裂隙突然横在了我的面前……”
——
“确认压制完成，无新的天灾余孽出现！”
随着机炮轰鸣，无数黑泥捏出的怪物被粉身碎骨
天灾淤泥产出新敌人的速度，也不知不觉慢了下来
那台发条机关，仿佛筋疲力尽一般，无力地躺在了淤泥上
”收缩包围网，准备回收！”
安东上尉一声高呼
“突发状况！周围出现大量的【天灾】反应，正顺着水道高速在向这边聚集！”
就在安东上尉指挥众人进行下一步工作时
卡塔琳娜中士突然高声大喊
“预计三分钟……一分钟后遇敌！”
“这么大的事刚刚怎么没发现？”，安东上尉无奈地怒吼
“它们似乎是顺着地下水脉，从地层深处突然浮上来的！我们的探测范围还是太小了”，卡塔琳娜看着手中提灯一样的检测装置说，
“【天灾】总是出我们意料！”
“真棘手……全员，离开水面！”
安东上尉迅速反应，接着高声下令
正在火力压制的众多人员都是一惊，但很快服从命令的天职占据了上风
雷锤前锋军将大锤固定在背后的支架上，冰铳重卫士同样收起了冰铳和连发铳，机械铠甲的关节处又开始喷出蒸汽
然后，这些大块头们在铠甲的支撑下一跃而起，直接腾空数十米，来到岩壁上的突出部
卡塔琳娜中士抱住一个雷锤前锋军的手臂，一起离开水潭上的平台
方才火花四溅的石台，瞬间只剩下一摊天灾淤泥
那个鳐鱼一样的发条机关瘫在中央，一动不动
唯有头顶的指示灯闪着一红一篮的光芒
确认所有人离开后，安东上尉转向了我
“伊格尔先生，我来带你！”
这见鬼的安全感！
但是这一次
“我留在这！”
我看着他的眼睛，坚定的说
“诶？”
眼前这个魁梧的军人闻言一愣
“天灾余孽正向着这个地方召集同类，这里马上就不安全……”
他傻眼地向我解释
但他的耳罩上突然闪烁起绿光
“让他去吧，我看战士的眼光从来没错过！”
达达利亚在频道里向安东上尉解释
但这实在是前言不搭后语的解释
安东愣愣的回头看了一眼高处的愚人众执行官
又转过头来看我
透过他的墨镜，眼神里的疑惑和纠结根本掩藏不住
“他和我一样，掉进过【深渊】！”
达达利亚最后补上了一句
安东的疑惑瞬间少了很多
但是纠结分毫不减
“如若情况有变，希望您量力而行！”
末了，他这么多我说
“多谢……对了，能不能帮我把洛蒂娅……”
我准备脱下斗篷，把包裹其中的洛蒂娅交给安东上尉
但这个过程中，手臂感受到了一股压力
低头一看，洛蒂娅用两只前爪死死抱住我的手臂
小家伙休息好了啊
见我看了过来，她也转过头来看我
紫罗兰色的眼睛里，有这一股倔强的坚持
什么也没说，又好像什么都说了……
“半分钟倒计时！”
卡塔琳娜中士的声音在频道里响起
我愣了几秒，接着拍了拍洛蒂娅的小脑袋
“没事了，安东上尉！”
抬起头来，我再次对眼前的军人一笑
“祝您武运昌隆！”
安东上尉向我敬了一个军礼
接着，铠甲关节喷出蒸汽
他也跳向了岩壁上的突出部
——
半分钟之后，一阵巨大的震动，冲击在平台上
仿佛有什么东西正在猛烈撞击石台阶下方的支撑结构
接着，那台搁浅的发条机关突然向下陷入淤泥之中
其实是他下方的石台阶被破坏掉了支撑结构，沉入了水潭之中，上方的发条机关就一起沉了下去
连带着一大滩天灾淤泥，一起顺跟着缩进平台中央的水中
“这处栖身之所算是彻底没了！”
洛蒂娅在我的怀中小声地说
透过台阶下沉露出的大洞，我们向水下望去
仿佛沙丁鱼群
近百条鳐鱼外形的发条机关在水潭中来来回回畅游
它们无一例外，排气阀，稳压阀，机械口器，全部溢散着天灾的黑色淤泥
它们像是在呕吐一样，在水下一边撞击石台阶支柱，一边连绵不断地喷吐黑泥
“【芒荒奇械】与刹诃伐罗学院共同研究的【虚空精灵】系统，算是虚空从2.0到3.0的过度产品，所有搭载【虚空】系统的发条机关能够通过虚空精灵共享指令，集群工作！”
卡塔琳娜的声音仍在耳罩中作响
“之前晨曦酒庄往河流水道中投放了不少水质检测机关，看来是适得其反了！”
又是一阵冲击，下方的发条机关群猛烈撞击石台的支撑
外围的石台阶一个接一个断裂，沉没
取而代之，漆黑的淤泥潮从水下翻出水面，仿佛取代了水一样，将整个潭面覆盖上漆黑的淤泥
我和洛蒂娅站在残存的石台阶上，仿佛**中的孤岛，还在一刻不停地缓缓沉没
“谢谢你陪我一起！”
我对怀里的洛蒂娅一笑
洛蒂娅没有回应，只是更加用力地抱紧了我的手臂
我们伫立着，被黑泥的大浪淹没
