序言
此小说为架空魔幻向。
为了更加便捷和理解此小说的内容，有以下内容要注意：
「」中为角色对白。
【---】内的词语为切换场景，
『』多为书籍中内容以及其他特殊台词用法。
本作纯虚构，与现实生活毫不相干。
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蓝发少年的视线被一片火海吞噬，入目是一片灼热。大片的赤红火焰，无异于炼狱中啃食人心的恶魔，它摆出一副舔舐着嘴角俯视人类的模样，已经将这片领地占为己有。
「着火了！着火——还愣着干什么、快救火！」
天空彻底被染上暗红的血色，宣告着这座古堡的终结。
这火焰是报应，对于大部分人来说。
这火焰是胜利，对于佼佼者来说。
这火焰是悲剧，对于某些无名者来说。
有人在嗤笑，有人在悲鸣，有人在祷告。
蓝发少年奔跑着——他像是发了疯的怪物一样，拼尽全力也要从那深红的混沌中逃离，不难理解，任何人都会恐惧死亡，可不同的是，他不像是恐惧死亡，更像一个试图逃离噩梦的孩子。
因为比起火焰，那儿有他更为恐惧的回忆，就算他不去想回忆，可那些痛苦的画面仍却不断在眼前重演，他跑得太过急促，被一块石子绊倒在地后又划破了胳膊，他贪婪地吸着空气，可空气里满是刺痛肺部的气体，他更难受了，大口地咳嗽起来。
他眯起一只眼看向前方。
不断有人赶来，拿起水桶妄图浇灭愈燃愈烈的熊熊大火，可火势越扑越猛。
紧接着，许多身穿法袍的人开始默念起咒语，水源从空气中凝结成形向中心汇拢，如瀑布一样倾泻而下。
可仍然没有扑灭这场大火。
希望破灭，众人呆滞地看着自己的家乡就这样一点一点消失在这个世间，无能为力。
少年仍倒在平地上，在他想要起身时，他发现自己已经动弹不得，他唯一能做的事则是目不转睛地盯着被火焰吞噬的城堡。
虽然是他的家族，可他却完全没有对家族世代的土地抱有一丝留恋。不如说已经感知不到现在他的内心究竟变成什么样了。
只是一会儿的事，整个家族就翻天地覆。
视线所见一切都开始重影，一切都像是放慢了五倍，看着族人来来往往不断灭火的焦急身影，他认为是自己累了。
「还没有办法扑灭吗！」
「这根本就不是普通的火啊？！你想叫我怎么扑灭？」
两个爵士边跑边叫道。
「该死的…多叫些人来！拼死也要守住这儿！」
曾经荣极一时的家族，在今夜跌入了末路。他在心底笑了一声。
这种火是特别的，是那个人所放的，无论大家做什么都根本没有用，或者说是回天乏术。
他突然想到什么，抬起头望着越烧越旺的烈火，狂笑起来。
明明是在笑，可眼泪却顺着面颊滴落到手背上，他却不知道是为何而流。他从很久以前开始就不再清楚自己真实的想法了。
那是从什么时候开始的呢？
……
不知要从何说起这段历史，又不知该向何人描述它的故事。这儿有一个远近皆知，有着名为“水晶”之称的清水湖，因其水质清澈，入口微甜，城镇的居民都会取这儿的水来酿果酒。千里迢迢来到此地的旅行者都会在这儿的酒馆住上几宿，养精蓄锐。
从酒馆的窗边望去，湖的正中央坐落着一个繁华的城堡，身边还有几十米高的白砖堆砌的城墙保护着蓝白相间的主体。
其名为——「芬里尔堡」。
芬里尔堡的早晨是忙碌的。仆人们开着玩笑哼着歌一边修剪枝叶，职工们清点着货物，夫人们在阳伞下享受着惬意的下午茶说着笑——
伊达利尔大陆偏北的地方，每到冬天就会寒温骤降，但只要有「光之屏障」在，就可以调节城堡内的温度，那是结合机关作出的大型魔法结界，它的范围甚至在城堡周围一千米都能起作用，时时刻刻抵御着“寒灾”的侵害。
芬里尔堡的中庭是最有活力的地方，孩童们都到了一定的年纪，也是时候开始以自己的任性为理，把所有精力都要放在娱乐上，逃避父母强加给自己的课程和命令。虽然也会有那么几个勤勉好学的孩子，但大多数都会被贪玩的气氛所带动。
斯尔贝雷特家族作为皇室血脉分支之一，有着比其他家族更为雄厚的魔法师势力和财富，因此闻名于世界，成为「艾斯文迪」帝国的代名词之一。
远处，正有一群吵闹的孩童，他们并不知晓魔力的来源以及价值，但从接触群体时，人类初始所具备的本性就开始萌生，开始把它比作为攀比的物质去发挥魔力的意义。
离开中庭之后，将视野移至两百米外的森林训练场，在一颗参天古树下，几名男孩正在那儿练习新学的魔法。
「使用魔法的时候…身体总是会觉得很热……」一名黑发少年小声说。
「那是你没有找好感觉吧？查尔斯。魔力这东西和你的血液是相连的。」另一名戴着眼镜的男孩笑着回答道。「你要学会控制魔力因子。」
「我当然知道这门事！」查尔斯急冲冲地反驳，「你不觉得那些一开始就会控制魔力的人才奇怪吗？真是抽象极了！」
「你要集中，再集中，把魔力想象成在你身体里流动的血液，让它们好好融合在一起嘛。」
「我有那样做！」
「你真笨。身体过热…我可不想看到你浑身爆死，烧起来…抓紧时间好好掌握吧！」
他一本正经地说出令人恐惧的事实，让查尔斯更气恼了。这句话在魔法师耳里并不是恐吓，而是对对方的一种嘲笑。
眼看两个人就要拌嘴拌个不停，一阵刻意的咳嗽声及时打断了这场局面。
「一开始就会控制魔力的人是指我吗？」
早在一开始就靠在木桩上的金发少年一直在看着两人上演的话剧，他睁开睡眼朦胧的蓝色双瞳，轻蔑地扫了两人一眼，语气里满是不爽。
他不会在乎对面是有心无心，刚醒过神没多久就听见有人冒犯自己，的确会破坏一天的好心情。
「啊！」男孩们都转过身来，他们低着头。
金发少年点点头，似乎很是满意。
其实是因为在阳光下，那缕黄金色的金发过于耀眼。
「我感觉我的眼睛也要烧起来了，」
「快闭嘴…」
金发少年注意到异样，扶着额头。他也开始苦恼起自己头发颜色的问题，可这又不是自己能改变的东西。
随后他将两人骂了一顿才舒心。
在魔法世家，成年之前的孩童都要接受长达六年的魔法课程教育，也许是因为魔法师随着魔素量的等级大多数都卡在六级（截塔），所以魔法协会才会这样制定规策。
「你的魔量已经到‘德尔塔’了，兴许再过不久，你就会成为帝国最年轻的初阶魔法师了吧？」查尔斯对罗恩投去羡慕的眼神，又露出一丝失落的神色。
其他孩童羡慕着罗恩的魔力天赋。
「未必。」但罗恩只是沉着头。
「我讨厌你过分谦虚这一点。」眼镜少年说。「那都已经是近在眼前的事实了。」
罗恩装作一副若无其事的表情。
「罢了…每次提这种话题你都是这种没劲的表情，那我们就没必要再谈下去了……言归正传，你再示范一下水元素的中阶魔法吧，我们想试着再练习几次。」
「…我知道了。」
罗恩点点头，伸出右手。
那双蓝眸转眼间从无神切成专注，涌出判若两人的割裂感。湛蓝的苍穹上空瞬间汇集了零星大小的水珠，他将胳膊向上一提，那些水珠瞬间就聚在一起变成庞大的“球”。小小的人竟有宛如幼狮般的魄力，少年们将这一幕尽收眼底，就算已经对他的天赋感到不足为奇，可每次都移不开视线。
他又动动手指，魔法随着意念转变方向升至高空，泛着光的水花降起一阵小雨，经过太阳的照射出现一道彩虹。
有时候人们都在想天赋从何而来，为何会如此不公。
那是令人折服的，宛如一瞬息的奇迹。
魔法结束后，那双蓝眸又恢复了往日的高傲。他掐了掐有些发酸的手臂，打了个哈欠。
“你怎么每次都是这副睡不醒的样子？”虽然很想将这句话说出口，可少年们还是老老实实练习魔法去了。他们自然也能猜到一些原因，这位清高的金发小狮子也并不喜欢听这些话。
啪嚓一声，斜后方的树荫下传出树枝被踩断的声音，少年们本就无心集中于魔法，便好奇地冲过去一探究竟，还未等到过去，声音的对象自己先现形，从阴影下缓缓退出来。
他们啊了一声，四目相对。可见那反应不是动物。
一个身形瘦弱的娇小少年拿着本书站在那里，长长的天蓝色发丝挡在两侧面颊，快要遮住双眼的刘海，由金色绑带扎成的辫子凌乱的披散在肩上，嘴唇干裂，皮肤虽然不是惨白的，但看上去令人感受不到血色似的，用恹恹一词来形容他的气质最合适不过。意外的是，他有一张形成极大反差的雌雄莫辨的五官。那人脸上闪过一瞬极不情愿的神色，随即合拢嘴角，将目光撇去别处。似乎非常喜欢与黑暗的环境为伍，像是在常洞里赶出来的地鼠一样。
「瑞伦兄长！你也在这儿。没想到今天训练场人这么多，更让我意外的是您也在这儿。」眼镜少年瞄见瑞伦手里的书笑道。
蓝发的少年攥紧了手中的书，好一会儿才将视线移到他身上。
「这森林下可埋藏着不少珍贵材料。」他说了句奇怪的话，让人一头雾水。
「当然，斯尔贝雷特家族成立初期就明确规划在了物产丰富的地方。」
「嗯…虽然，我并不是那个意思。」
「兄长，你不要紧吗？我猜你又拿自己试药了吧？可别在没人的地方再昏倒了。」
听得出对方阴阳怪气，瑞伦皱起眉。
「别管那么多。」瑞伦摇摇头。「努力是好事，但滥用魔力过多的后果…我还记得上一个因此丧命的弟弟。」
瑞伦见状，内心里开始滔滔不绝地出现台词。是的，他理解帝国看重魔法师教育，鼓励大量少年学徒进学院，可他认为这些魔法师只不过是找了一种正当借口拿人当牲口用。
他模仿大人的口吻叙述观点，又整理自己的袖口。
「感谢兄长的教诲，不愧是身为长子的您，从小便好学不倦， 精读百书…对各种事物有着自己的见解。」
几人虽然只是进行着简短有礼的对话，但氛围却比刚才那样僵冷了，瑞伦的肩膀微微耸起，不满地看着他。
「我很喜欢您爱说实话的优点，至少在整个家族里，无论是谁都无法和你相提并论。」眼镜少年刻意加重后面的语气，提了提眼镜。
「行了，我们差不多也要回去了。」坐在木桩上瞌睡的罗恩不知何时来到身后，开口道。
「失陪了，兄长。」
在一阵欢声笑语中瑞伦也低着头悄悄离开了。恍惚错觉中又有人轻声啧了一下。
三人朝着森林的深处前进，走到森林深处的泉水旁，确信四下无人，才慵懒地躺在草床上。
「你刚才说的那话我要听吐了。」查尔斯知道平日里他是什么德行。
「那你就吐吧。」
与那位长子相处时，就算是在和煦的清晨下也好像能时时刻刻清楚地感受到来自四面八方的视线，就像有控制猫头鹰的能力一样。
与瑞伦在一起就是不自然，城堡里的孩子们经常试图揣测那个兄长心里想的东西，甚至还被发明成了一种游戏，还定制了不少游戏规则。因为没有人敢去和他搭话，平时根本就看不到他的身影，不如说能在某个地方遇见他就是一种极大的“幸运”。
「他今天看上去快死了，难道那个女仆又没看好他吗？」
「如果换做是你母亲把你关起来，你会怎么做？」
「好吧，好吧。」查尔斯开始同情起可怜的兄长。
「但我没说错，他和我们的确不一样，他只能做那些事了。」
两个少年开始分享起关于他的所见所闻，并未发觉有一人垂着头。
罗恩攥紧拳头，从刚才起就一直非常烦闷，露出一副想要杀了人的模样。
高扬的声调在空气中远去，这座森林恢复了原本的祥和，嗅着空气中清鲜的泥土味，这才让少年的思绪稳定下来。
瑞伦抿起嘴唇，跑到溪边。
在训练场的人起初只有他。瑞伦并不喜欢城堡里那股混着灰尘的熏香，更喜欢在生机盎然，绿色的原野上听着鸟叫享受闲暇。他并非是有意偷看三人组练习魔法，谁又想给自己找烦恼呢？
与别人不同，瑞伦从来就没有练习魔法的机会，因为他——从来就没有魔力。
“如今仍未记载和出现过任何无魔力者能够使用魔法的证明。”
书页曲曲折折，封皮也有些折角，指尖划过书页的每一个字眼，
这种愿望若是说给家族里的人听，是要被当成笑话瞧不起的。瑞伦能拥有这么孤僻的性格，这和周围脱不了干系，是因为从小就身处孤芳自赏的军事化家族。命运如此可悲——身处魔法世家，从出生时却注定不能成为魔法师。
可笑的是身为长子，未来还要参与权位之争，家族并没有因此剥夺他的权利。
在他心里，这更是一种屈辱，这注定使他要忍受争论。
对于家族来说，瑞伦只是一个可有可无的人。就连他自己也时常会被悲观的想法占据，他觉得自己的命运是悲惨的，不被爱的，他恐惧着未来：迟早会有一天，他的下场就会和屠场中等候死亡的牲畜一样，迎来末路。
他将想要变成魔力者的愿望深埋于心底，牢牢地保护内心以至不被他人所窥。
他憎恨命运，因而反抗，他能够为了拿回地位付出一切。
人生中仅有书本陪伴，也没有什么大不了。
今天一早是从身体不适醒来的。昨天，他像往常一样偷偷从药园带了些药草，按照书上的做法为自己配置了一瓶试剂。
这是他第二十四次按照药草书制作药剂，结果还是失败于此。在训练场好不容易睡着，结果又被那三人的动静吵醒。
完美的中阶魔法已经变成画卷在脑海中挥之不去，内心深处有什么开始骚动起来，然后又被自己压下去。他不愿意承认自己为之动容的事实，因为他一直渴望的，所追求的就是那样完美的魔法。
想要拥有魔力的心情，不会输给任何一个人。在注视着奇迹降临的过程时，瑞伦也忘记自己当时的表情了。
如果他也有那样引发奇迹的魔法，是不是一切就会不一样了?
他对准木桩，效仿着魔法师的动作，集中精神对准，用力张开手掌想将它劈成两半，但是什么也没发生，就连风也没吹过来，回过神来还有些羞耻。
云遮盖住灼热的阳光，地面上的一切都变得无比沉寂。微凉的风吹拂着他的鬓发，他失落的蓝色双眸里映着毫无颜色的世界。地面上的积水掀起一阵波纹，记录着少年离开时的心意。
家族长子的一日非常悠闲，他被下了禁令之后，就不能光明正大地出入他喜欢去的“药园”了，每天就只是看看书溜溜弯。
他知道自己站在风口浪尖上，所以尽量让自己不干显眼的事。
家族里分成两类贵族。「守旧派」是一帮“魔法”至上权威者，他们过分尊崇传统，坚守秉性，极度排外。他们的势力和名望足以操控整个家族的风向。对于魔法世家出了这样一位令人丢脸的长子非常头疼，甚至想在出生时将他带到偏远公国去寄养，但他们没能拗过公爵的想法。
这也是瑞伦不解的地方，现任的斯尔贝雷特家主，身体里流淌着全部皇室血液的人——塞兰斯公爵，他并非他的生父，为什么没有按照那帮老头子的话做？反倒是为自己添了后患。
与之对立的「革新派」并不像守旧派那样对自己的存在表现出明确态度，只是保持沉默，他们并不像那些人把血缘纽带看得死死的，但他们做的事与漠视别无二致。
而家族之外的人都将他看成是默剧里的主角，期待着他能在这儿掀起风浪，好让自己取之成为新的高位者。
没人能懂这是什么感觉，他只不过是一个刚满十一的男孩。
「铛——铛——」
教堂的第六钟漫着树丛传来，提醒他该回到城堡了。
他到溪边用凉水洗了把脸，保证自己看起来精气十足，不然肯定又会被他的贴身女仆狠狠地说教。
他的房间在比较边缘的塔楼里，每次登上塔桥，就能将天空的景色一览无遗，白色的云折射出金色的光芒，仔细一瞧，那就是魔法结界反射出来的光线。
反正肚子并不饿，他趴在塔上思索起来。
顺着塔顶往下看去，星罗棋布的城镇交错着，人们涌出房门，开始新一天的繁忙。
瑞伦从没出过城门，对墙外的世界充满着好奇心。他阅读过不少吟游诗人选集，总是对诗中的集市和财宝产生一种求知欲，他羡慕着能够自己开商铺的人，寻求美景的旅者，讨伐魔兽的勇者……等等。他们没有任何来自身份的束缚，能够享受自由的馈赠。
创世一书中所谈：深邃又死寂的星辰中只听得见黑暗的回响，直至神将两个时空碰撞融合，才诞生出「伊达利尔」。
世界起初是一片荒芜之地，满目疮痍。神祇亲手教导人们种植了世界之根“世界树”，维持着大地与天空之间的平衡。世界树滋育出不少独具一格，生动美丽的种族，那些种族生来就具有魔力，他们建立起自己的国家，发展起富饶多元的文明，为这颗星球增添活力。
实际上，人类的诞生并不在神的预料之内，这一族是由动物进化演变而来，脱离世界树的存在本身应不具备使用魔力的条件，他们并不含有适格性，因此他们人口稀少，在这片危险的土地上随时都能化作一摊焦土。
可不知为何，史料文书从这里就像断了档。人类是从何时起掌握魔力，至今也未有学者给出准确的答案。
如今的时代，神已经消失。对于不同的国家来说，人们对于神的存在有极大争议，有的人甚至觉得那是由人类先祖根据天灾编造出来的想象。
「瑞。」
对于他自己而言，神不神的都无所谓，没有看到过的事物他不会随意去评判。如果魔力者的存在和神有关系，他不会感谢祂给予人类生存力量的行为。那是一步臭棋，这会导致无魔力者存在于世，那是会将这个世界变得更加不平衡的灾厄。神会想到这样的事情吗？还是说，祂是故意为之呢？
「你看得可真是出神。」
正当瑞陷入思考时，一个柔婉的女声在耳畔边响起，及时打断了那番争斗。
可他没有转过身来，仍然望着城镇的方向。
「你吓了我一跳。」
女人温柔地笑了一声，用有些俏皮的语调说了声抱歉，走到瑞伦身旁，同他一起遥望。一股幽香顺着她褐色的发丝扑来。
「你在那些镇上寄托了愿望吗？」她问。
「…倒也没有，如果你是我，你也会想出去看看的，不是吗？」
她再次歉意地笑了一下，背过身去，掸去女仆裙的灰尘，她在身后看着他，蓝色的瞳孔里闪过一瞬悲伤，之后就没有说话。
“那要不要听我的愿望？”她在心中如此想到，可终究没能说出口，就像一个明知不会有回应却企盼得到回眸的人，在一阵思索之后，她说：
「我知道城堡里的空气很压抑，平时我也会看看这周围的景色。如果有想要的东西，我可以在假期里为你买来。」
「附近没有药材店。」瑞伦眉毛一拧。
「还有，我们之前吵了一架的事你难不成忘了？」
「……当然没有。」
「你来找我是为了讨好我吗？」
听着他不假思索的回应，她心头有些不舒服，语气稍微急促道：
「当然不是。」
瑞伦沉静地转过身对着她。「就算不让我研究那些东西，总不能不让我去药园工作吧？我答应过库雷夫的。」
「你真是这么想的话，我可以让你去。」
「回去吧。」
面对眼前的女仆，瑞伦的内心五味繁杂，只想回避与她的交谈。
「好。」她也能点破自己的意思，点头应道。
两人保持着距离一前一后地走着，她忽然开口道：
「很快就是你的生日了，这次你也不想开生日会吗？」
生日会。
当这三个字进入耳里时，瑞伦瞬间觉得不舒服。
他不善言谈也不喜交际，之前参加过某些弟妹的生日会时，听到那些轻浮的贵族无事献殷勤和奉承的台词，他觉得来这种活动是人生中最后悔的选择，这是其一。其二，在每个孩子的生日会上，会有一个习俗。父母会提前联系魔石道具商会，预订一块上好的“魔晶石”，这种魔石的用途则是用来检测魔力等阶的，它还有一个作用，就是提高使用者体内的魔量上限。这个环节被称为“给予祝福”。所以他一向都讨厌过生日，因为他什么都没有。
「我不喜欢人多的场合。」
「我已经决定好要送给你什么了。」
少年加快脚步，朝自己的房间走去。
望着有些仓促孤寂的娇小身影，米莉伸出手后又匆忙收回去。
两人的关系从前并非像现在这样充斥着距离感，那时的瑞伦总是会粘在自己身旁，偶尔会撒起娇来，每天生怕自己身子受累，在忙碌完课程后也不歇息，擅自去后厨为自己准备些饭菜，和自己一同做清扫工作，为自己按摩肩膀，那时的他乖巧懂事得就像个从天而降的天使，从来都不会令人感到疲劳。忙完工作陷入烦躁时，他总是会第一时间安慰自己。
自从夫人早逝，在这个世上，扶养瑞伦的责任就只有自己能够胜任了，她毫不犹豫地就向家主独自申请这份艰巨的任务。
起初，她对这个孩子的感情多半都来自于过世的夫人，她并不认为自己能胜任母亲这个伟大的身份，她以前是个低贱卑微的修女，即使在修道院长达十几年，自己也没有真正领悟教会所说的“爱”，怎么可能会有慈悲育人的资格？
可随着时间相处，她逐渐发现瑞伦天性敏感，善于察言观色，拥有聪慧过人的天份对于孩童来说并非好事。他与其他孩子格格不入，但倒不是被动的，是他天生就不喜欢与他人相处。
就连她自己也花了不少时间来敞开他的内心。随着年龄的增长，她越来越不懂他了。
少年把她置之门外。
「你回去吧，我先休息了。」
「到时候我会把饭送过来。」
那边并没有传出回应，她沮丧地靠在门后。
