芬里尔远郊的一处雪原，老猎人阿博特正持着猎枪寻找新的猎物。
二十年前那场席卷大陆的黑纹病，像死神挥过镰刀般带走了无数生命。村庄十室九空，肥沃的田地长满荆棘，曾经繁忙的磨坊如今只剩下空转的水车。活下来的人们发现，那些高高在上的魔法师贵族们更热衷于在城堡里钻研奥术，而非管理这些日渐荒芜的领地。
在这片被遗忘的冻土上，芬布尔的魔法领主们鲜少踏足。他们华贵的法袍不会沾染这里的风雪，魔杖也不会指向这片无法产出魔矿的贫瘠之地。幸存的农民们像野草般顽强地活着，在贵族们不屑一顾的荒原上，默默延续着凡人的血脉。
那些穿着丝绸法袍的领主老爷们，此刻或许正在温暖的觐见厅里把玩着水晶球，用预言魔法计算着哪块领地的税收还能再压榨出几个赫利币。而像他这样的“无魔者”，连成为魔法实验材料的资格都没有。
阿博特踩着没膝的积雪前行时，铁锹突然碰到了什么。他以为是冻硬的树根，拨开雪层，却露出一绺蓝发——宛如在这片白皑皑雪地上出现的澄空。
那是个瘦弱的男孩，阿博特的手掌贴上他脖颈，触到一丝游弋的温热。
“还活着？”
阿博特拨开少年被血黏住的衣袖时，倒吸了一口凉气。左臂上那道伤口已经被冻住，凝固的鲜血狰狞地覆盖在苍白的皮肤上。少年的衣料摸起来像是上等的棉，但早已被刮得破烂不堪，他的颈间还挂着一个做工精巧的银色吊坠。
他粗糙的手指拂去少年脸上的冰碴，眉头拧成了一个结。这孩子的面容生得精致，皮肤白皙——这绝不是附近村子里那些风吹日晒的农家孩子该有的模样。
“邪门……这孩子是从哪里来的？”阿博特用羊皮袄裹住他。
平原上的风突然变得刺骨，卷着雪花拍打在阿博特脸上。他咬了咬牙，把少年往背上颠了颠。管他呢，总不能眼看着一个半大孩子冻死在雪地里。老人佝偻着腰往家的方向走去。
雪越下越大。
阿博特背着少年往家走时，总觉得背上轻得反常，仿佛就像一片羽毛。他忍不住频频回头，生怕蓝发的少年已化作雪尘消散。只有那缕拂过他耳畔的呼吸，证明这是个活物。
猎物没找到多少，反倒是收了一条人命，他盘算着地窖里还藏着些储粮，或许能帮这孩子吊口气。
他长途跋涉，终于回到了熟悉的村落——罗特村。
当阿博特拖着疲惫的步伐推开那扇破旧的橡木门时，屋内的温暖气息夹杂着炖菜的香气扑面而来。门轴发出熟悉的吱呀声，惊动了正在炉火旁忙碌的阿贝拉夫人。
“天啊！你这是背了个什么东西回来？！”阿贝拉夫人惊得差点打翻汤勺，围裙上沾着的面粉飞舞着。她快步上前，在看到少年奄奄一息的可怜样子时，粗糙的双手不自觉地捂住了嘴。
“快去烧热水，俺添点柴火给这孩子取取暖！”
“知道了知道了！”
话音刚落，阿贝拉夫人利落地挽起袖子，三步并作两步冲向厨房角落的铁锅。
阿博特喘着粗气，小心翼翼地将少年安置在壁炉旁的旧摇椅上。“在雪地里捡到的娃…都快冻成冰雕了……俺要是再晚一步，说不定他真就冻死了。”
炉膛里的火苗被她麻利地拨旺，木柴发出欢快的噼啪声。阿贝拉一边往大铁锅里舀水，一边用脚把柴火堆往阿博特那边踢了踢：“老头子，把去年晒的松枝也添进去，那个烧起来暖和！”
她的动作带着农家妇人特有的干练，她忽然想起什么似的，又掀开墙角的橡木柜，取出了一个珍藏的草药包。
“上回玛丽大婶给的，说是能活血化瘀……”
阿博特正往壁炉里添柴，听见这话回头瞪眼：“那可是留着给你治风湿的！”
“闭嘴吧老顽固！”阿贝拉头也不抬地掰碎草药扔进热水。“这孩子的手腕都冻得发紫了，你忍心看？”她突然压低声音，像是怕惊扰到昏迷的男孩。
阿博特看见妻子用围裙角狠狠擦了擦眼睛，然后更用力地搅动锅里的药汤。热水在铁锅里咕嘟咕嘟冒着泡，映着阿贝拉夫人被炉火烤红的脸庞。
碗里棕褐色的药汤冒着袅袅热气，她小心翼翼地捧着碗，跪在摇椅旁，将男孩的头轻轻托起靠在自己厚实的臂弯里。
“可怜的男孩啊……”她低声呢喃，粗糙的拇指抹去少年嘴角溢出的药汁。她像哄幼童般柔声细语。“喝吧，喝了就不冷咯！”
药汁顺着男孩干裂的唇缝渗入，他无意识地吞咽着，阿贝拉的手臂稳稳地托着他的后颈，感受到掌心里冰凉的皮肤渐渐有了温度。当一滴药汤顺着少年下巴滑落时，她立刻用围裙角轻轻蘸去，生怕粗糙的布料磨疼了他。
阿博特将捡到男孩的情况全都告知于阿贝拉。
“在黑林往北的雪沟里……起初俺还以为是头冻僵的雪狐。”他比画着当时的情景，“那孩子半个身子都埋在雪里，就露着这么一撮蓝发……”
阿贝拉夫人攥紧了围裙。
阿博特紧张地看了眼男孩，确认他仍在沉睡后才继续道，“更邪门的是周围连个脚印都没有，就像是从天上掉下来的。”
炉火仍在燃烧，却似乎失去了温度，只余下一片令人窒息的寂静。
金发与蓝发这一显著的外貌特征，那是属于皇族的颜色，是流淌着贵族之血的证明，这也说明这孩子来自芬里尔堡——是斯尔贝雷特家族的人。
“老头子，所以这孩子是……”
“八成是芬里尔堡的人。”阿博特往火里添了根松枝。
木门突然被猛地推开，一个身材修长的白发少年跨过门槛，肩上扛着一头刚猎到的雄鹿。
“我回来了。”少年随手将猎物丢在门边的石板上，甩了甩头发上的雪花。
“伊莫斯！欢迎回来……”
阿贝拉夫人慌忙用身子挡住摇椅上的蓝发少年，但少年敏锐的眼睛已经注意到了异常。他缓步走近，靴子上的积雪在地板上融化成一个个小水洼。当看清摇椅上少年的面容时，他的表情突然凝固了。
“老爹，你知道这是什么人。”
炉火噼啪作响，映照着伊莫斯严肃的神情。他明白这对老夫妻有多心软——当年连他这样浑身沾满危险魔力的孩子都敢收留，甚至不惜对抗追捕他的贵族家仆。
“总不能见死不救。”阿博特的声音缓缓变弱。
伊莫斯叹了口气，这对傻乎乎的老夫妇曾省下半年的肉干钱，就是为了给村子里那些孤儿们熬一锅热汤。现在他们又捡回一个贵族崽子，说不定明天芬里尔堡的骑士就会踏平这个破木屋。
“您二位真是……”他深吸一口气，把“蠢得要命”四个字咽回去，转而用靴尖踢了踢壁炉边的柴堆。
“我去把鹿肉处理了。”转身时，他故意让腰间的猎刀撞在门框上，发出响亮的碰撞声，他转身去了厨房。“你们根本就不明白自己这一行为会带来多大的麻烦。”
阿贝拉轻轻推开厨房的门，手里端着一碗冒着热气的草药茶。她没有立即说话，只是将茶放在伊莫斯手边，然后拿起另一把刀，熟练地帮他处理起鹿肉。她的动作很轻。
“伊莫斯，”她终于开口，“你还记得你刚来的时候吗？那时候你浑身是伤，眼睛里全是恨，”阿贝拉继续道，手指灵巧地剥开鹿皮，“连俺靠近你都会龇牙。”
“我知道您决定照顾那个孩子，但是，等他醒过来再说。”伊莫斯指了指那些食物。“面粉只剩半袋了，”伊莫斯掀开储物柜的麻布帘子，声音里带着刻意掩饰的忧虑，“土豆也快见底。”他数着手指盘算着，“别忘了还有梅莉，算上那个男孩，那就是五张嘴了。”
他盯着墙角堆放的猎物——那只瘦弱的野兔和几只山雀，根本不够五个人吃两天。
他的目光落在少年垂落的蓝发上。那抹蓝在昏暗的屋内依然醒目，像是一道不该存在的极光。
在这个被风雪常年肆虐的边境村落，人们对芬里尔堡贵族的恐惧与憎恨早已深入骨髓。
『蓝发所到之处，必有灾祸相随』
村口酒馆的墙上至今还留着二十年前的黑纹病公告，发黄的羊皮纸上印着斯尔贝雷特家族的狼头徽记。公告边缘被人用炭笔画了个大大的叉，旁边歪歪扭扭写着“凶手”二字。每当有外乡人问起，酒保就会用沾满麦酒渍的袖子擦擦眼角——他的整个家族都死在那场瘟疫里，而贵族们的魔法屏障将求医的平民全部挡在门外。
玛丽大婶的菜摊前总聚集着一群妇人，她们一边剥着豆荚一边传播最新的恐怖传闻。“听说芬里尔堡又在抓人做实验了，”她神秘兮兮地压低声音，“南村铁匠的儿子失踪前，有人看见蓝头发的骑士在附近转悠。”她粗糙的手指在脖颈处比画了一下，“那些贵族老爷的魔法，能把人的骨头都化成水！”
伊莫斯冷冷地看着瑞伦的脸庞，眼神里带着一丝难以言喻的复杂情绪。 “村子里的人会对我们，对他怎么想？”
阿博特的手微微颤了一下，他低下头，轻轻把最后一撮烟丝塞进烟斗里，动作迟缓而有些犹豫。他的眼神透过窗外的雪景，似乎在思考某个深沉的问题，额头的皱纹在昏黄的灯光下显得格外深刻。
