炉火在壁炉中轻轻跳动，映出三人沉默的身影。窗外雪夜沉沉，屋内却如战前议事的密室般安静。
克洛里斯坐在木桌前，将随身携带的笔记本和几张绘有手绘地图的纸页摊开。她的指节轻轻敲击桌面，思绪早已整理成清晰的链条。
“首先——我们得确认地下祭坛的确切位置。”
她摊开一张略显粗糙的村庄平面草图，用炭笔圈出遗火广场的中心位置。
“按照阿博特先生提供的描述，火炉正下方设有封闭的旧通道，但是被封印石隐藏了起来，我们要先找到封印石，打碎它。”她的手指停在纸上，轻轻叩了两下，语调难得地带上了一丝失望：“如果找不到封印石的所在之位……那就没法找到那条祭坛小路。”
瑞伦望向她，迟疑地问道：“封印石……是一块石头吗？”
克洛摇了摇头，轻轻叩了叩桌面，像是在组织语言：“不是。所谓‘封印石’，其实并不是真正的‘石头’。它更像是……一个‘锚点’，一个将整个通道封锁并隐藏于现实之外的能量节点。你可以理解为，它是封印的核心，就像是法术中的触媒。”
她抬起眼，看着瑞伦：“普通人看不到它，也无法触碰它。哪怕你站在它上方，它也不会有任何反应。”
怪不得他找了很久都没有找到！
灯火在瑞伦瞳中轻轻摇曳，映出一层薄薄的、近乎疲惫的光。
他低下头，手指缓缓抚上胸前的吊坠——那枚鼠尾草形状的银质饰物，此刻正沉静地贴在衣料下的心口。他轻轻摩挲着它，像是在确认什么，又像是安抚内心那一丝摇动不定的不安。
片刻后，他终于开口，声音有些低哑，却清晰坚定。
“我一直没告诉你们……那天，在广场上，火焰熄灭的前一刻，这枚吊坠……它发光了。”他顿了顿，努力理顺纷乱的思绪，“然后，我听到了一个声音，在我脑海里……不是幻觉，它很清楚地说，‘来祭坛’。”
克洛的眼神立刻变得深邃，整个人像被点燃了求知的火苗，微微前倾，声音也压得更低：“……你确定，不是精神恍惚或魔力共鸣导致的幻听？”她好像在克制内心的某种躁动。那是一种独属于知识追寻者的姿态——不是怀疑，而是验证，不是否定，而是试图拼出真相全貌的渴望。
实际上，自第一次在遗火广场见到瑞伦时，克洛就已隐隐察觉到他身上有一股不属于常规魔力体系的异质能量。那枚古老而精致的鼠尾草吊坠，更是引起她极大的兴趣。她早已怀疑，这名蓝发少年或许与这场变故有着某种必然的牵连——而现在，他终于开口了。
瑞伦回答：“不，我没有任何魔力，只是个普通人。”
他迟疑了一下，但还是坚定地点头：“我知道那听起来很荒唐，可是它……那声音像是来自某种意识，它不是我的。之后，我也试过让吊坠再有反应……可它一直没再发光。直到现在。”
沉默再度笼罩屋内。
片刻后，克洛缓缓开口，语调不高，却藏着一丝难以抑制的兴奋。“你的吊坠开始发光，随后便是火焰熄灭。这两者之间……恐怕不只是巧合。”她侧头看向桌上的地图，指尖在炭笔圈出的广场上轻点了两下，像是将脑中交织的线索逐一理清。
“吊坠……恐怕正是唯一能引出那条道路踪迹的媒介。 ”
克洛全神贯注地思索着。
“这肯定不是普通的魔具，它不但能与深渊之火共鸣，甚至在那一刻中断了火焰的持续燃烧机制。这说明它与黑龙教廷的遗构之间存在某种特殊的共振关系。”
瑞伦抿紧唇，没有反驳。
伊莫斯靠在门边，眉头紧锁，一言不发，但显然已经听进去了。
她说到这里，刻意停顿。
“所以我提议——我们今晚趁夜前往遗火广场，设法进入祭坛。如果真如我所料，瑞伦，你——必须进入最深处，由你来引导我们靠近祭坛核心。”
克洛里斯的声音落下，屋内陷入短暂的沉默。
瑞伦缓缓抬起头，目光在炭笔圈出的“遗火广场”上停驻。他的表情没有太多波澜，像是已经在心里排演过无数次这样的选择——可指尖却仍不自觉地收紧了。他没立即回答，只是长长地吐出一口气，像是在对自己做出某种说服。
他的声音低而平静，却藏着一丝拧紧的力量：
“……我明白了。如果这是我能做的，那我会去。”
克洛点了点头。
“但天还没黑，我们都还有该做的事，不是吗？瑞伦。”
这句话听来像是日常寒暄，却让瑞伦感到某种无法回避的沉重。他只是点头，没有反驳，拎起药包，随她一同踏入风雪之中。
白天的罗特村，没有阳光。云层压得极低，像沉默又迟迟不肯落下的灾厄。街道两旁积雪未化，门前的柴堆被遮上了油布，门缝中探出的眼神，不再是好奇，而是充满防备。
他们挨家挨户地送药。
有些门还会开，一双老手颤巍巍地接过药剂，低声说着谢：
“……这药，还能救她几口气吧。”
“唉，麻烦你们了……年轻人。”
“我家那口子能喝下去就谢天谢地了。”
也有人神色复杂，半晌才点头，接了药不再多话。
就在瑞伦和克洛将最后一瓶药放下时，一声苍老却压抑不住怒火的嗓音从街道那头传来。
“你们两个……到底是个什么东西？”
说话的是村里的老石匠德利尔，年近七旬，原本是个信黑龙教最虔诚的长者。往年遗火祭上，他总是第一个跪在龙像前点灯祷告的人，教村里的孩子学祷词，也为死者念过悼词。
可如今，他却颤巍巍地站在广场边，手中抓着一块快要碎裂的雕刻木牌，那是他亲手为火炉修补过的铭文之一。
“我儿子，病了四天了……药也喝了，咒也念了，香也点了……你们来送药，我没拦……可现在呢？你们俩活蹦乱跳的，我儿子却快要断气！”
他的声音像是在风中撕裂，老眼布满血丝，眼泪却死死憋在眼眶中没落下。
“你们……你们是不是从一开始就知道这火要熄、这病要来！是不是你们带来的灾星？！”
他猛地将那块木牌朝雪地一摔，木屑飞溅开，龙像的纹路被踩成碎片。
“黑龙……黑龙都不显灵了！他不听我们祷告了！这个火，早就灭了！我们该信什么？！”
周围的村民都不出声了，站在风雪中看着德利尔的咆哮，没有一个人上前拉他。
那些怨气、害怕、不甘、哀痛，全都被他喊了出来——喊给两位依旧站着的“外人”。
瑞伦握着药包的指节发白，却一句话也说不出口。
克洛像是早已习惯了这样的质问，既没有反驳，也不试图安慰。
夜色悄然降临。
风雪在屋檐下凝结成冰，灰蓝色的天幕低垂得像一口倒扣的棺盖，将整座村庄压进死寂之中。阿博特家的炉火仍在燃烧，但那温暖却无法真正驱散众人心中的沉寒。
“我们得走了，现在广场已经没有人了。”克洛披上斗篷，将最后一瓶备用药剂小心系在腰间的药包内。
她转头看向伊莫斯：“你愿意一同前往吗？”
伊莫斯正倚在门边，手中握着一把小刀，一点点刮着刀柄上的木屑，脸上的神情冷得像冰川缝隙。他没有立刻回应，片刻后，才低声开口：
“你们要去哪儿我不管。”他没有看克洛，而是盯着瑞伦，“但我不会去。阿贝拉和梅莉还在发烧，我不可能放着他们不管。”
他的语气坚定，带着几分冷漠与不屑。“而且，就算你们真找到个什么秘密……又能怎样？死人不会复活。”
瑞伦刚想说话，却被他打断。
“别跟我说你必须去。你要去，那是你的事。”他将刀收好，转身走回屋内，只留下那句低哑的声音，“别让老爹知道，不然他又得犯头疼病。”
门关上了。
只剩风雪，在屋外无声翻滚。
克洛没有再追问，只轻轻点头。
“我们也该做我们的了。”她的目光落向瑞伦，问道：“准备好了吗？”
屋内最后一缕火光倒映在瑞伦脸上，他沉默地点头，披好斗篷。吊坠被他重新戴上，紧贴着胸口，冰冷如霜。
两人推门而出，踏入雪夜深处。
夜色像一张缓缓落下的帷幕，将罗特村笼罩在一片沉静的灰影之中。瑞伦和克洛裹紧斗篷，沿着熟悉的小径缓步前行。寒风无声地穿梭于屋檐与巷弄之间，带起枝头的残雪，也吹得路灯下的影子微微颤动。
遗火广场出现在视野尽头时，那座石炉仍静静伫立在中央，如同一座沉默的纪念碑，矗立在历史与信仰的交汇之处。只是那曾经不熄的灰白色火焰，早已熄灭，炉膛中空空如也，只剩下风声掠过石缝的低语。
克洛停下脚步，抬头凝视着火炉中央残存的铜球与黑龙像，她缓缓走近几步，蹲下身来，用指尖轻触着地砖边缘，一点点描摹着那些被风雪掩埋的细微痕迹。
他们站在火炉前，脚下是遍布裂痕的灰白石砖，似乎没有一处不同寻常。
瑞伦试着将吊坠握在手心，闭上眼感受，但它仍如先前数日那般沉寂，既没有发光，也没有轻颤。他皱起眉，将吊坠从衣襟中取出，仔细端详——那片鼠尾草叶仍旧无动于衷，仿佛只是普通的金属饰物。
克洛观察着他的动作，沉吟片刻，低声道：“或许……你之前感应到的是‘某种特定的环境组合’，而现在还差了什么。”
“特定环境？”瑞伦重复着，眉头紧蹙，“可火已经灭了……我们也站在这里了……”
他环顾四周，目光划过火炉、雕像、残烛与早已风干的花束，又落在那片喷泉底座上刻有铭文的石砖上。
“……会不会是触发位置不对？”他喃喃自语，忽然快步绕到雕像背后，用脚刮去积雪，露出冰冷石砖。他跪下身，试着将吊坠贴近地面，依旧一无所获。
克洛也弯下腰，俯身触碰火炉下方的砖缝摸索起来。
瑞伦低头沉思——那一团火焰熄灭的时刻，自己明明站在火炉前，吊坠忽然发热，然后剧烈地眩晕……
他忽然一顿，低声自语：“那时我……并没有主动触碰任何东西，是火焰先熄灭，然后……声音才来了。”
“你当时有没有接近火炉？”克洛追问，神情也微微一紧。
“靠得很近。”瑞伦喃道，随即眼神一亮，“是不是得在火焰复燃的瞬间，吊坠才会有反应？”
他们再次对视，空气一时凝重。
吊坠仍旧沉默无声，像是在嘲笑他们的一厢情愿。
“我们不能再等了。”克洛望向天际，夜已更深，“如果吊坠需要某种‘引子’，那也许……我们就得设法再唤醒那股沉睡的能量。”
“比如？”瑞伦望向她。
她没有立刻回答，而是望向火炉的炉膛，目光一寸寸下沉：“比如——重新点燃深渊之火。”
“……重新点燃深渊之火？”瑞伦喃喃地重复，眼神中显出一丝茫然与难以置信，“可是那也得从祭坛取吧？”现在似乎陷入了死局。
“深渊之火并非凡火，”克洛抬眸望着火炉留下的残痕。“它是黑龙的火焰，是尼德霍格在终结寒灾之后留在人世间的庇护之火。”
她语调一转，俯身从火炉边缘采集下一缕仍未完全冷却的灰烬，封进小瓶中，“我们也不是全然无计可施。”
她从药囊中取出几枚暗红色晶石和干瘪的草药，轻轻排列在仪式布上，“我并不打算复制这道神火——我想要的，是模拟它的‘存在方式’。结构、波动、温度，以及它可能留下的‘神性残痕’。”
“模拟神的火焰……你做得到？”瑞伦难以置信地看着她，眼神几乎要说出“你疯了”。
但克洛只是淡淡一笑，指尖在半空勾勒出几道繁复的魔纹，灰烬与药材在她掌中微微颤动，像是回应着某种古老的召唤。
“我当然做不到还原神迹。但在这片遗火的残灰之中，仍残留着黑龙力量的回音。只要以特定的顺序引导，让这些元素‘近似’当年的神焰……那你胸前的吊坠，或许就会再次回应它。”
她的声音带着一种理性的冷静，却在最深处藏着炽热的好奇与某种更深的目的。
夜色如墨，寒风中只听得见炭笔划过仪式布的轻响。克洛将最后一缕粉末撒入火炉残灰中，口中低声咏唱着陌生而古老的咒文。
灰烬像是被唤醒一般，开始缓缓浮动。那些原本死寂的残渣，如今仿佛附上了某种灵性，在她掌心聚拢、旋转，化为一束幽幽的灰白火光。
那团火并不明亮，却带着一种难以言喻的厚重感，像是深渊中沉睡的意志缓缓睁开了一只眼。空气骤然凝重下来，瑞伦只觉得胸口一紧，像有什么东西正缓慢地苏醒。
他的吊坠在这时动了。
一股炽热的气息猛地从胸前升腾，瑞伦猛地低头，惊愕地发现，那枚吊坠正发出黯淡的银光——那是他从未见过的颜色，像是月辉混杂着灰烬的残焰，幽幽地闪烁着。
“……真的有反应了。”他的声音带着一丝不自觉地颤抖。
克洛却没有抬头，只继续稳定手势，将那团幽火安置于火炉正下的裂缝上。她低声道：
“吊坠会引路。我们现在要做的，就是紧跟它的指引。”
果不其然，随着吊坠的光芒逐渐加强，那炉台脚下的石板竟开始微微震动。原本看似无缝的石面，忽地泛起一圈圈仿佛水波般的光纹，迅速向四周扩散。
克洛神情专注，掌心轻抚那层浮动的魔纹，低声念出最后一句咒语：
“以彼遗火之名，解其禁锢之锁。”
——轰！
一道低沉而厚重的震荡自脚下传来。
原本虚浮在地面的能量网骤然瓦解，锚点的光阵中央炸出一道墨黑裂痕，像被雷击的水面那般四分五裂，露出一条幽深的石阶隧道。周围原本掩盖通道的实体幻象缓缓崩解，仿佛现实自身被撕开了一条缝隙，露出了隐藏在地表之下的“真相”。
瑞伦望着那通道，吊坠的光芒越来越强。他分不清那是回应，还是警告。
“那我们下去吧。”
克洛回过头来，眼神里藏着难以掩饰的期待与紧张。她掀开披风，将其向后一甩，露出绑着草药包和药剂罐的腰侧，像是出征前的准备。
“放心，我会在你身后。”
瑞伦望着她。
……克洛从出现起就表现得有些太过冷静了。
他迟疑着问：
“……你原来是魔力者？”
“嗯？”克洛转头，嘴角扬起一点若有若无的弧度，“你现在才发现？”
瑞伦微微皱眉，“那你不怕……黑纹病？”
“怎么会不怕？”她轻声答道，像是在说一件稀松平常的事。“但我更怕坐视不理。”
她顿了顿，又接着道：“说到底，我也只是个凡人，生病会疼，受伤会怕。只是……有些事，比害怕更重要。”
“那你……为什么要研究古遗迹？”
走在前头的克洛脚步微不可察地顿了顿，指尖掠过石壁上冰冷粗粝的痕迹，仿佛触碰到了某种早已埋藏在记忆中的旧伤。
“因为那些地方，埋着一些……不该被遗忘的事。”她的声音轻极了。
她将兜帽拉了拉，把脸藏进阴影里。“有些人、一些名字，活着时被奉为奇迹，死后却连碑铭都没能留下。他们的存在被世人抹去，连被纪念的资格都被剥夺了。”
“我只是想……替他们找回一点痕迹。哪怕只是片刻的证明。”
她语调很轻，却不知为何让人觉得沉重，她很快调整好呼吸，语气恢复如常：“我知道这听起来有些傻，也可能无用。但人嘛……总要找点自己坚持下去的理由。”
瑞伦望着她的背影，久久未语。某一刻，他忽然觉得这名女子并非像她表现出来的那样游刃有余。
没有鸟鸣，没有雪声，连自己的呼吸声都像被地底吞噬。
瑞伦扶着碑后冰冷的石壁，一点点往下。脚步踏在地面上，发出闷响。他低头一看，才发现那并不是普通的泥土，而是一整块被魔法熔封的玄黑岩面，光洁而冰冷。
随着下行，光线愈发黯淡，吊坠发出的银白光芒也开始轻微颤动，像是在警告，又像是在回应某种潜藏于地下的回音。
而且，不知为何，他的身体竟隐隐发热。明明四周冷得像墓穴，可他的皮肤却仿佛被什么灼烧着般轻轻发烫。那种感觉来得突兀，又令人不安。瑞伦的脑海中浮现出那个画面——那名被黑纹病侵蚀的男佣掐着他脖子的时候，他也曾这样，全身发热。
