无论在哪个国家、哪种政权，一旦消息外泄，带来的从来都是恐慌和混乱，甚至会招致无妄的杀戮与灾难。
维达尔并不责怪克洛的隐瞒。相反，他更能理解这种选择背后的艰难与谨慎。比起真相本身，有时候人心的动荡才是最难以掌控的混沌。隐藏危险的存在，不是不信任谁，而是为了让那些无力抵抗的人免于恐慌、保持一线生机。
他默默把晶石还给克洛，两人对视一瞬，彼此心照不宣。
即便如此，他也不喜欢这个女人给他的感觉，并没有真正信任她。
“居然还有这样的事，那为何只有他们能操控混沌力？”瑞伦听得很认真。
他回忆起守坛者的话。
它无形而有质，无源却能吞源。它不是一种‘元素’，更不是人类所谓的‘魔力’。它是原初之乱，是世界缔成之前遗留的‘不该存在’。在火之前，它已存在；在神明之前，它已低语。黑龙之所以燃烧，是为了对抗它；巨蟒之所以成灾，是因为顺从它。
瑞伦缓缓呼出一口气。
原初之乱……在神明之前就已存在的东西，谁又能真正掌控？
或许瓦苏达的子民并非自诩为神，而只是继承了这股本不属于世界的力量。
他们以为自己驯服了混沌，将其当作立国之本，甚至视为赐福。可这股力量从未臣服于任何人，它只是在沉眠，在等待反噬的时机。
“所以……混沌力既然会毁灭一切，甚至诅咒自身，他们……只是从未意识到这一点吗？”
瑞伦的声音很轻，带着一丝哀伤。
如果真是如此，那么瓦苏达的灭亡并不是背叛，而是一场必然的悲剧。
悲剧在于，他们以为自己握住了命运，却从一开始就被命运握在掌心。
“因为瓦苏达人曾经信仰的神明，是混沌之神。”
克洛走向那幅黑龙与巨蟒的壁画。
“艾斯文迪人只记得黑龙守护他们，击退了永夜的巨蟒。他们赞颂黑龙为神，建起无数祭坛，将祂视作秩序的象征。可他们遗忘了，那条巨蟒——正是混沌之神的造物。”
她的手指在巨蟒的眼眸停下，那眼睛似乎在火光下闪烁出幽暗的光。
“那是黑龙封印巨蟒之前的历史，祂曾以神王之姿统驭大陆，他赐予瓦苏达子民混沌力，让他们掌握超越魔力的力量。瓦苏达人以此扩张疆土、创造奇迹、挑战诸神……他们相信混沌孕育万物，没错，他们却不知晓，那位曾被无数人顶礼膜拜的神明，早已失去了昔日的慈爱，坠入疯狂与欲望的深渊。”
壁画另一侧，黑龙昂首喷吐火焰，火焰吞没了巨蟒的身影。
“祂不再满足，试图夺取万神之位，为了阻止祂，众神一同出手，将祂封印。”
她抬起眼，金色瞳孔映照着火光，语气如同审判：
“瓦苏达没有背叛他们的神明——他们只是被一起拖下了深渊。”
克洛缓缓收回手指，壁画上的巨蟒似乎在她的凝视下黯淡下去。
瑞伦听懂了。
瓦苏达人并不是单纯的野心家，也不是单纯的牺牲者。他们继承了本不该属于人类的力量，在光辉与毁灭之间走上了一条无法回头的路。他们敬仰的神明早已疯魔，而他们却在祂的狂乱中盲目献上忠诚。胸口像被什么钝物轻轻压住，瑞伦说不出是悲哀还是愤怒。
悲哀的是，那些人从未意识到自己的命运早已被混沌写好；
愤怒的是，连他们最虔诚的信仰都不过是神明堕落的注脚。
瓦苏达……既可悲，又可叹。
“所以总结一下，”他慢吞吞地说，
“瓦苏达人拿到了一股不该碰的力量，觉得自己无敌了，然后跟着一个疯神一路作死，最后被连锅端？”
克洛侧目看他一眼，似笑非笑。
瑞伦耸耸肩，嘴角勾起一丝毫无温度的弧度：
“……听上去也挺符合人类的作风。崇拜错了对象，还能把自己作成史诗悲剧。厉害，真厉害。”
说到最后，他又压低声音，像是怕被壁画上那条巨蟒听见似的，半真半假地嘀咕了一句：
“可怜是可怜，不过……活该吧。”
克洛听到这句话时，原本随意垂在身侧的手指微微收紧，像是攥住了什么情绪。
她没有立刻开口，只是静静地凝视着瑞伦。那目光平静，却像在剖开层层伪装，直指他的内心。与此同时，维达尔也投来探究的视线，仿佛在等待一个答案。
在那一瞬间，瑞伦心头一紧，他似乎已经明白了什么，却又不敢确认。
“你不知道吧？你的血脉里，潜藏着混沌的痕迹。它很弱，像是沉睡了很久，但却真实存在。”
壁画上的巨蟒在火光下似乎微微扭动，像是察觉到了自己的后裔。
“不，那不应该是我，那可能是吊坠——”
话音未落，他猛地想起，那枚吊坠早已不在。
取而代之的，是那枚静静戴在他指间的银色戒指。
他低头望去，戒指在火光中泛着冷冽的光泽，仿佛在回应他的否认。
瑞伦的呼吸骤然停滞，心口一阵冰凉，惊恐攫住了他的眼神。
“因为你母亲留给你的那枚吊坠——不，更准确地说，是无垢之戒。”
克洛的目光直指瑞伦的手指。
“早在之前……我就开始怀疑了。”火光映照着她的侧脸。“再强大的魔具，也不可能巧合到同时具备混沌与黑龙的力量，世上没有这样的偶然。”
她缓缓走向瑞伦，每一步都像是在剥开他心底最后的遮掩。
“这枚戒指绝不会与混沌血脉之外的人产生共鸣。而它回应了你，这本身就是最有力的证据。”
维达尔听到克洛的话，眉头猛然一跳。那一刻，仿佛有什么被尘封的知识在脑海中被强行撕开。
“告诉我，是不是早在之前，戒指就已经……为你制造过幻境？或者说，你有没有特别的经历？”
他还未来得及追问无垢之戒的真正含义，那些扑朔迷离的记忆便如潮水般淹没了他的意识。
大火那晚，他绝望地跳下去，本以为会粉身碎骨。可在坠落的瞬间，世界仿佛被一层温暖却刺目的光所笼罩，那光托住了他，隔绝了火焰与深渊的吞噬，让他奇迹般地活了下来。
在罗特村，吊坠再次显露出不可思议的力量，将他拉入伊莫斯的记忆深处，让他亲眼看见那段血与泪交织的童年。那种体验并非梦境，而是被强行带入他人灵魂的痛楚。
混沌降临罗特村的那一夜，吊坠更是为他织就米莉的幻梦，让他在破碎的温暖中挣扎，与自己的恐惧和眷恋正面相对。
而在更早之前，他记得那场宴会。那名被黑纹病侵蚀的仆人，眼中燃烧着怨恨与绝望，扑向他喉咙的那一刻，一股炽烈的力量从体内爆发，将仆人灼烧得惨叫倒地。那火焰冷漠、深邃，仿佛并不属于这个世界。
与那夜很像，但又不同。
冷汗顺着脊背淌下。那些记忆仿佛不再是单纯的回忆，而是戒指在他的意识里留下的印记，像有一只无形的手正翻动它们，一页一页剥开给他看。
“你可知……你的血脉，戒指，混沌之种，为什么三者能共鸣起来吗？”
克洛的话在耳边回旋，诡异得像一句无法摆脱的咒语。
“据说，无垢之戒是由混沌之神的遗骸锻造而成的。”
瑞伦瞳孔猛地收缩，仿佛被这句话击中。
“祂的遗骸，本就携带着最原始的混沌。戒指因而与混沌之种同源，又因你的血脉流淌着那被诅咒的痕迹，它才会在你手上苏醒。三者相连，本是命运的锁链。”
瑞伦觉得全身的血液都在往头顶冲，那些记忆、幻象、火焰、梦境同时蜂拥而来。
喉咙像被卡住，他只能死死盯着那枚银色戒指，而戒指在火光中静静闪烁，仿佛在无声地确认克洛的每一个字。
他整个人像被抽空了力气，僵立在原地。
“你说……我，是……？怎么可能？你在开玩笑吧？”
“你那天所释放的力量，虽看似深渊之火，”她的声音低而清晰，每一个字都像敲击在瑞伦耳膜上，
“却是纯粹的混沌力。而你的银发与金瞳……正是瓦苏达血脉的烙印。”
瑞伦下意识后退一步，却又被那目光钉在原地，动弹不得。
“不过，这也正是我不明白的地方……你拥有祂的血脉，现在却丝毫没有半点混沌力的气息。你的外貌，也与正常人类无异，仿佛……这股力量被人为抹去了痕迹。”
空气安静得令人窒息。克洛盯着他，那目光既像在审视，也像在探寻一个谜底。
“所以，我非常……想见你的父母，只可惜了。”
这句话，像是将那些谜团重新扔进无底深渊，只留下无法触及的寂静。
听了这些，维达尔大概知道克洛为什么会那样问了，只是，再说下去，那小子真的承受得住吗？
维达尔抿紧唇，没有开口阻止，但眉头皱得死紧。他知道克洛不会无的放矢，可他同样清楚——如果继续揭开真相，瑞伦的精神可能会先崩溃。
压迫感仍然沉重地笼罩着瑞伦，但在那层几乎令他窒息的痛苦之下，另一种情绪却悄悄蔓延——兴奋。
一种难以抑制的快感从心底涌起，像火焰灼烧着他的血脉。
这正是他曾无数次渴望的东西——力量。真实的力量。
可同时，他也想起了克洛所说的，那股力量会带来诅咒，会吞噬一切。
恐惧与狂喜交织在胸腔，像两条蛇在心口缠绕。
就算会被诅咒，他仍渴望那股力量。
甚至有一瞬间，他几乎期待着用它来证明，自己绝不是那个任人践踏的无用之人。
不，不对，他在想什么……？
他很清楚，这股力量并不是自己努力得来的——不是他日夜学习、试药、拼命追求的结果。它源自一个疯魔神明的遗骸，是无数灾厄和死亡留下的痕迹。他想要的只是成为一个普通的魔力者，一个靠自己的双手赢得位置的人，而不是某种诅咒的继承者。
更让他痛苦的是，他害怕这股力量会伤害到别人。
那场宴会上，仆人被那股火焰灼烧的瞬间仍历历在目。在罗特村，吊坠将他拖入伊莫斯的记忆，那种他人灵魂裸露在自己面前的感觉让他恶心。混沌力救了他，却同时提醒他——它也可能让他失去控制，成为真正的怪物。
还有安德烈娅……
如果自己真的不是塞兰斯的孩子……
她一个人背负着什么样的真相？
这个念头像冷水一样浇在心头，让他胸口发紧。母亲一定早就知道他的血脉意味着什么，这一切……都在她的预料中吗？
那一刻，他感到自己像被抛入了无人回应的空洞里。
瑞伦的心被撕裂成两半，一半渴望着这股强大到足以改变命运的力量，另一半却厌恶它的存在，厌恶自己会因此变得陌生。
“所以……”他的声音嘶哑，却带着一丝颤抖的笑意，
“我不是塞兰斯的儿子，对吗？”
他抬起头，目光直直落在克洛身上，眼底混杂着愤怒、迷茫，甚至一丝狂乱的光。
“那我的父亲……是瓦苏达的人？还是……”
他停顿了一瞬，像是连说出口都需要鼓起全部勇气，
“是那个疯神的后裔？”
空气沉默了片刻。瑞伦深吸一口气，像在强迫自己接受答案，声音低沉而缓慢：
“如果真是这样……那你告诉我，我到底算什么？人？怪物？还是一场灾难的延续？”
他的嘴角微微上扬，带着近乎自嘲的冷笑：
“无论是什么……至少现在，我终于知道了，为什么这枚戒指一直认我。”
火光在他眼底晃动，映出一抹荒诞的亮色。他没有突然大彻大悟，也没有什么神圣的觉悟。
他只觉得，这一切像个荒唐至极的笑话。
从小到大，他拼命追求魔力，想要证明自己不是无用的累赘。结果呢？
所有的努力、所有的挣扎，在今天看来都毫无意义。因为他生下来就已经被写好了——不是普通人，也不是自己以为的那个人。
那种荒诞感让他几乎想笑，却怎么都笑不出来。
心口发闷，像有一团乱麻堵在那里，压得他喘不过气。
大悟大彻？开什么玩笑。
这一切只让他觉得扯淡得像个梦，一个再怎么挣扎都无法醒来的噩梦。
下一刻，克洛忽然俯身，将瑞伦轻轻拥入怀中。
“别害怕，瑞伦。”
瑞伦一瞬间愣住了。
他从未想过，克洛会这样直接地抱住自己。她的怀抱很轻，却让胸口的那团压抑像被悄悄拨开。草药的香气混着火光的气息笼罩过来，他甚至能听到她心跳的节奏，与自己的乱跳混在一起。
“无论你的血脉承载了什么，那都不该决定你要成为怎样的人。”
克洛微微弯下身，与他平视。
“至于你真正的父亲……我不知道他是谁，也不知道他是否还活着……但你不是他，也不是任何人的影子。你是你自己。但别忘了，是你，瑞伦。是你把他们从崩塌的边缘拉了回来。你救了他们。”克洛指尖轻轻一转，画上的黑龙浮影若隐若现。
仅仅一天时间，他的人生便被彻底颠覆。
守坛者的低语依旧在他耳边回荡，像从深渊深处爬出的寒风，冷得刺骨。
线索将一切指向瓦苏达——那片早已消失在史书中的混沌之国。
“如果你早就知道了……为什么，你不杀了我？克洛？”
克洛只是笑了笑。
瓦苏达的故事并没有结束。
随着混沌之神被封印，国家并没有立即毁灭。
他们承受了神罚，却奇迹般保住了最后的火种。漫长的岁月里，这个曾经辉煌的国度变得沉默而谨慎。他们收起了傲慢，收起了锋芒，不再与诸国争雄，也不再插手任何纷争，只求隐于世间，安静而卑微地活下去。
或许是因为，他们终于意识到——自己曾经狂热的信仰，曾经以混沌之力为傲的荣耀，带来的并非救赎，而是灾难。
为了那份错误付出的代价太过沉重，以至于整个民族都选择了用沉默赎罪。
然而平静背后暗潮涌动。
很久之后，瓦苏达人才察觉到——诅咒悄然潜伏在血脉之中。那诅咒无声无息地侵蚀着每一个生命，使他们生老病死伴随着无法根除的混沌痕迹。
新任瓦苏达之王在这时挺身而出。
她及时发现了诅咒的真相，却也明白以一己之力无法解放国民。于是，她求助于历史上最传奇的人物——始源大机械师斯鲁加纳。
斯鲁加纳以混沌之神残骸为基，锻造出了三枚能够抵御诅咒的奇迹之戒。
第一戒：“pra”生命之戒
拥有净化混沌、赐予重生之力的力量。
第二戒：“mok”终焉之戒
转移诅咒，带来无尽的免疫与湮灭。
第三戒：“atta”无垢之戒
纯净无形，变化莫测，能力是“链接”——能够连接他人的过去，与之共鸣，储存佩戴者的力量与记忆。
它们原本是为了拯救瓦苏达而锻造的奇迹，却因力量过于强大，最终走向了另一条道路。
三戒从未落入各国的战场争夺，而是瓦苏达内部出现了一个背叛者。
那人贪图力量，将斯鲁加纳留下的部分工艺秘辛偷出，暗中流入大陆。
随着这些禁忌技艺被散播，魔具工艺逐渐在各地兴起。最初的戒指设计被歪曲、被简化，演变成粗劣却危险的力量容器。
人们开始大批制造魔具，权力者将它们当作控制与战争的工具。
从那之后，魔具市场在阴影里滋生。
它继承了三戒的影子，却丢失了三戒的意义。
“因为，瑞伦……你手上那枚戒指，是瓦苏达最后的希望，无垢之戒是其中最神秘的一枚，它被赋予了‘链接’的力量——能共鸣他人的过去，储存记忆与力量。它不会选错主人。”
“有一天，你会明白，罗特村的生还不是因为神迹，也不是因为任何命定的救赎——而是因为你，让那条龙的庇佑重新降临在他们身上，所以，我为什么要杀了你？十字会建立的初衷，并不是为了屠杀瓦苏达人，只是为了净化混沌种啊。”
克洛的语调随着最后一句话落下而轻轻收束。
下一刻，那只温热的手忽然伸了过来。
“唔——？”瑞伦还没反应过来，克洛已经用指尖捏住了他的脸颊，轻轻揉了揉。那动作不带丝毫力气，却带着毫无防备的亲昵。
“你看——”她俯下身，“你这么可爱，还这么聪明！我没记错的话，你独自一人就推测出了混沌种是在废井那儿！”
瑞伦整个人僵住，耳根瞬间烧得通红。
“？？？？？”
他张了张口，什么话都没说出口，只是瞪大了眼，完全不懂克洛脑回路为什么突然跳到这里。
原本压抑的空气被这一幕悄然冲淡。
克洛眯着眼，像是欣赏一只被逗到炸毛的小猫，指尖还恶作剧般又揉了两下。
瑞伦满脸困惑与羞恼，结巴着后退半步，却被她轻快的笑声打断。那笑声轻盈得像雪花落在火上，瞬间蒸腾了所有的紧张。
