“暴君”迈瑞斯利·奥德克现在心情很是烦躁，不怒自威的面容阴沉得欲要滴水，长满老茧的手指不住轻敲王座的扶手，沉闷的声响在空旷的宫殿里回旋，如同时至今日依旧回荡在他胸腔里的怒火。
距离奥德克最耀眼的明珠、他最宝贝的小女儿洛芙维亚被绑架已经过去大半个月了，但是现在除了查杀国内的几只小老鼠，并得知雇佣刺客的是新正教派之外，迈瑞斯利没有听闻一点关于他宝贝女儿的消息，每天催人去询问特勒斯·蒙特搜查营救的进展，收到的回信翻来覆去地看，明明白白表达一个意思：我知道你很急，但你先别急，我也很急。
最令这位奥德克第七代皇帝气恼的是：碍于此次公主的成年礼出游并没有对外公开，为了保全所谓的皇家颜面，以免帝国改革进程受到更大的阻挠，他无法名正言顺地把整个帝国的地皮再掀一次去寻找女儿的踪迹。
积郁着心火的皇帝能做的只有将搜救公主的重任私下交付于世代与皇帝交好的北地大公，期待那位自小就背负“天才”之名的好兄弟，能够在那伙人逃入光明教廷的势力范围前将人带回。
可事到如今，迈瑞斯利也从最初的满怀希望变为心灰意冷，或许早在皇家影卫倾巢出动也没能找到一丝袭击者的痕迹时，他的那份期望就被判了死刑，只是他迟迟不肯承认罢了。
寄存着超阶魔法【定点空间转移】的魔法水晶，这种超乎常理的魔法道具居然会被五个名不见经传的黑市雇佣兵用来绑架帝国公主，要说他们背后没有人做靠山，迈瑞斯利就把自己的名字倒过来写。
他紧急召集帝国所有的大魔导师询问谁还保留有这种魔法水晶，想要以此缩小索敌范围，幸好那些和自己爷爷一个年代的老家伙们记忆力还没衰退，给出的答案只有两个：光明教廷的教宗、奥特艾瑞的创建人伊莉丝赫尔。
尽管这两位人选怎么想都不可能会对区区一位帝国公主如此关注，但是在没有已知的第三个选项的情况下，再怎么离奇的答案也只能是真相了，更何况迈瑞斯利掌握的线索正好有一条指向从光明教廷中分裂出来的新正教派。
虽然做不到直接宣战，但是委托挂职于帝国的一位与光明教廷现任教宗熟识的大魔导师代为询问，迈瑞斯利还是做得到的。然而当天往返于两国之间的大魔导师却只带回了一个皇帝并不满意的答复：教宗持有的那一枚空间魔法水晶并没有丢失，但是教宗听完老友的讲述，在向神明祈祷寻求启示后，说出了“我会给帝国的皇帝一个合理的解释”。
那位和蔼的老人甚至乐呵呵地将珍贵的魔法水晶以便老友检查，好回去向皇帝复命，并不在意对方是带着帝国皇帝的任务来质问自己的不速之客，单纯当作是朋友之间的走访唠嗑炫耀。
这般坦诚的模样让迈瑞斯利即便不忿也无可奈何，不过好歹给教国内部的两股新老势力找了点麻烦，至少一段时间内，新正教派没有余力再来干涉帝国的内务。
可是洛芙维亚的下落依旧成谜，迈瑞斯利心中的郁结无法解开。
这皇帝当得到底有什么意思......
五年前便经历了丧妻之痛，如今丧女之伤又近在眼前，迈瑞斯利·奥德克抓挠着疏于打理的黯淡金发，面对外人尽显威严的紫瞳写满了悔恨、悲伤与无助的愤怒，宛如一头独自舔舐伤口的雄狮。不管仇敌如何诋毁他的残暴、子民如何赞颂他的伟大，都不过是“皇帝”这层外衣的成功，而作为“丈夫”与“父亲”来评判己身，他无疑是个彻头彻尾的失败者。
洛芙维亚......我的女儿，你到底在哪儿......神明啊，如果你想要惩罚我，请不要迁怒我可爱的洛芙维亚，她是所有奥德克中最无辜的那一个......
从不相信神祇的迈瑞斯利此刻也不禁在心中向那虚无缥缈的存在祈祷，如同走投无路的囚徒，将难以遏制的悲痛和无助寄托给无所不能的幻想之物。
金碧辉煌的宫殿内恍如严冬的雪原一片死寂，就在这一秒都被无限拉长的时空里，左侧琉璃窗旁的白石骑士雕像下的影子忽地拉长，非自然延展出来的阴影诡异地扭动塑形，最终变成一个单膝跪地的成年男性。
迈瑞斯利·奥德克平静地注视着眼前突兀的景象，注视着向他俯首的帝国影卫。
一个普通得令人难以留下印象的男声响起：“陛下，北地大公的夫人，伊莱尔·弗维萨阁下秘密来到了皇城，她用密语向我们传递了希望觐见您的讯息。”
“伊莱尔？她这个时候偷跑过来干什么？”迈瑞斯利染金的剑眉微皱，“她一个人来的？特勒斯呢？”
“没有发现蒙特公爵的踪影，弗维萨阁下身边带着两名面相不过十六的女子，皆为白色头发。”影卫顿了一下，似乎在因为某些难以理解的事物而纠结，“其中身形高瘦的那名少女，属下无能，看不出她的底细。而另一名......五官与公主殿下极为相像，双眼也是奥德克一脉相承的紫眸。”
话音一落，端坐在王座之上的迈瑞斯利猛然起身，方才死气沉沉的紫眸瞬间瞪大，爆发出的惊人气势牢牢锁定单膝跪地的影卫，几乎要将其周围的空气凝结成霜。
时间仿佛就此凝固，好在迈瑞斯利经过几年的沉淀能够更好地把控自己的情绪，哪怕内心急不可待，这位皇帝还是冷声下达了指令：“......立刻带她们来偏殿，把皇宫里的闲人全部驱散。”
“遵命！”
影卫忙不迭低头领命告退，下个呼吸到来前便融入阴影中消失不见，偌大的宫殿里又剩下了皇帝一人。
......
皇宫座落于皇城波伊络的山丘顶端，建造师依照初代皇帝的要求，让皇宫的每一扇窗都能由上至下地俯瞰城市的风景，居住其中的奥德克世世代代只需站到窗边就能看到祖辈留下的辉煌，以此激励自身为下方这美妙的光景添上更绮丽的一笔。
历经大半个月一波三折的冒险，洛芙维亚终于能够变回自己原本的模样，光明正大地坐在熟悉的窗边、看着熟悉的街景，归家的喜悦与感动如同咽下食道后甘甜在口腔中久久不散的红茶，浓厚得几乎叫她落泪。
可这道纯茶还欠缺一块至关重要的方糖。
洛芙维亚按捺住激动的情绪，强行将快要覆盖眼眶的水雾忍下，试图用偏殿里的饰品分散过分集中的精神。
“你，难过？”
亚安特的声音从面前空无一人的座椅上传来，洛芙维亚肉眼看到的只有红丝绒的软垫与金枕木雕刻着繁丽花纹的椅身，但她知道对方确实存在，甚至可以想象出这人如海洋浮冰的眼眸中看向自己时暗藏的关心。
“正相反，亚安特。我现在很高兴，高兴得想要哭泣，只不过爸爸还没来，我不想他一进门就看见我哭鼻子。”
洛芙维亚想起了小时候父亲笨手笨脚哄自己开心的场面，少女轻灵的声音里染上点点笑意：“再怎么说我也是快要成年的大人了，不能还像个没长大的小孩子。”
亚安特歪了歪脑袋，觉得自己还是难以理解“人”的情绪变化，不过朋友不是难过就好，她转而提起另一件事情。
“周围，影子，有人，干掉？”
奉命撤离至皇宫偏殿二十米开外的皇家影卫们要是听到亚安特这句话，恐怕会惊掉下巴，他们每个人都是暗影潜行的大师，除去伊莱尔·弗维萨这样对暗元素极其敏感的优秀魔导师，几乎没有人能够察觉到他们的存在，更别说他们现在里亚安特还隔着几十米的距离。
洛芙维亚先是愣了一下，随后反应过来对方所说的“影子”是什么意思，赶紧摇摇头：“不用，那是皇家影卫，专门训练出来帮我爸爸处理某些工作的，是奥德克皇帝最忠诚、最精锐的战士。”
亚安特下意识点点头，但是想起来对方现在看不见自己，于是补上一声：“好。”
两人闲聊之际，宫殿门外传来了一阵急促的脚步声，随后是伊莱尔的声音响起：“午安，陛下，帝国永存。”
听到动静的亚安特看了眼忽然又紧张起来的洛芙维亚，轻声安慰一句“有事，喊我”便闪现离开，伊莱尔告诉她这种时候应该把空间留给洛芙维亚和家人倾诉情感。
“午安，伊莱尔，你怎么在这儿站着？”浑厚的男声语速颇快，“只有你一个人？”
“陛下，您想见的那位就在里面。而我，想必庭院里的夏花还在等待我去拜访。”专门候在门口的伊莱尔轻笑摇头，优雅提起裙摆，抚胸告别。
门外，目送伊莱尔的身影消失在视野中，迈瑞斯利勉强平复好激动的心情，他举起右手，顶端镶嵌着数颗元素宝石的帝国权杖随之微微亮起，激活了纯粹由玄铁打造的双开门，门扉朝着室内缓缓推开。
门内，不由自主挺直腰杆的洛芙维亚呼吸略微加快，明明进入波伊络时她都还能保持冷静，此时此刻即将要和久别重逢的血亲见面，这近乡情怯的紧张却找上了她。
而当偏殿的大门彻底打开，隔开父女的那条线最终被抹去，彼此思念的两位至亲之人再次看清对方熟悉却又带着丝缕陌生的面容，血脉相连触及心脏的那抹震颤让积蓄已久的感情如大雨倾盘倒下。
“爸爸......”
女儿泣不成声的呼唤让迈瑞斯利张了张嘴，被无形之物堵住喉口的他又不知从何说起，只是下意识地迈步，上前抬手虚虚抚摸洛芙维亚的头顶。泪水滑过嘴角品尝到一丝咸味，不善言辞的父亲总算挤出一句话语：“瘦了啊......回家了就要好好吃饭......爸爸以后陪你一起吃，好吗？”
