雨果推开地下室沉重的门，霉味与机油味扑面而来。然而，预想中那个伏案工作的身影并未出现。
一个浅蓝色头发的少女，正背对着他，伫立在他的工作台前。
“有意思……”少女头也不回，声音里带着毫不掩饰的欣赏，“这些精妙的设计，都是你的作品？”
雨果的心猛地一沉——他那些视若性命的手稿，正被对方随意地拿在手中翻阅。他下意识地将机械右手背到身后，传动装置发出轻微的嗡鸣。
强压下抢夺的冲动，他的声音因紧张而干涩：“你是谁？放下它们。”
“你是个天才。”少女终于转过身，语气平添了一丝热切，却依旧旁若无人。
随着她步步靠近，雨果的耳畔竟诡异地响起了若有若无的钢琴声，音符跳跃，扰乱着他的心神。更令他恐惧的是，他发现自己竟然无法看清少女的面容，像是某种不存在的认知。
他僵立在原地，如同被无形的丝线操控。蓝发少女轻盈地绕到他身后，冰凉的指尖拂过他藏在身后的机械右臂。
“咔哒。”一声轻响，他蓄势待发的武器模块竟被瞬间锁死，无声地收了回去。
“别那么凶嘛。”少女的声音忽远忽近，带着一丝顽劣的笑意，“天才机械师，雨果。”
冷汗瞬间布满了雨果的额头，他却连一根手指都无法移动，只能被动地听着那声音继续诉说。
“这样吧，”少女的声音活泼依旧，内容却令人不寒而栗，“我看那些高高在上的家伙也很不顺眼。我给你你需要的一切——材料、设备，甚至是实验体。而你，只需专心做你的实验，怎么样？”
无形的压力扼住了雨果的喉咙，他张了张嘴，却发不出任何反对的声音。最终，他只能从干涸的喉咙里，艰难地挤出一个字：
“……好。”
随着话音落下，那错落的琴键声消弭不见，雨果眨了眨眼，看见面前的工作台上，熟悉的身影正伏案而睡。
许是被门推开的响动惊醒，金色短发的少女揉了揉惺忪的睡眼，看见雨果僵立在门口，不禁小声嘟囔：“哥哥，还傻站在那干嘛？”
她站起身，很自然地走上前，给了雨果一个带着睡意的、温暖的拥抱，仰头问道：“今天工作顺利吗？”
雨果终于扯出一丝微笑，他抬手，轻轻揉了揉少女那有些油腻的金发，用惯常的调侃语气掩饰着内心的波澜：“没什么特别的。还有，你该洗头了。”
他顿了顿，用一种刻意轻松的语调补充道：“别担心我们的事。有个大老板看上我的项目了，很快……我们就能离开这个地方了”
“好的呢~”少女的声音里充满了雀跃的信任。
她将脸埋在他胸前，因此没有看见——雨果脸上那强装的笑容已然褪去，仿佛暴风雨将要来临，而乌云的黑潮邻近。
——
“难得的休息日，竟然下雨了。”
罗兰收起滴水的伞，站在名为“橡木桶”的酒馆门口，对身旁的同伴雷纳德无奈地笑了笑。作为圣堂骑士，踏足这种弥漫着麦酒与喧嚣气味的场所，确实与身份有些格格不入。但大雨驱散了所有选择，而雷纳德则声称这里的黑麦啤酒能“洗涤灵魂的疲惫”。
酒馆里光线昏黄，人声与烟斗的雾气混杂在一起。他们在靠近角落的位置坐下，木杯相碰，话题很快扯到了罗兰身上，雷纳德灌了一大口黑麦酒，像是要冲散嘴里不存在的味道。
他压低声音，身体不自觉地向前倾：“罗兰，我调阅了‘静默小镇’的完整档案。”
“档案很详细，”雷纳德继续说道，“那个神秘侧的浊物，对它的致死规则的描述是：
“当【领域】中的生命体清晰的影子数目达到八份时，便会被拉入【刑场】。在【刑场】中，浊物可以发动【处决】。
“【处决】成功的条件是：【领域】中有且仅有存在于【刑场】里的一个生命体。
“若是【处决】的目标具有足够的价值，浊物便可由此升阶。
“上面甚至记录了你的推断——该浊物需在【刑场】状态下，其本体方能被常规手段有效干涉。”
他抬起头，目光锐利地看向罗兰，终于问出了那个档案唯一无法回答的问题：“事件的最后，你独自一人触发了【处决】，你是怎么活下来的？”
罗兰沉默了片刻，窗外的雨声填补了对话的空白。他脸上肌肉牵动了一下，似乎想扯出一个符合骑士形象的、坚毅的笑容，但最终收了回去，面无表情。
她的目光没有焦点，似乎穿透了酒馆的墙壁，回到了那个绝望的夜晚。她缓缓开口：“那个怪物很狡猾……它一直藏在黑暗里。而领域里的路灯，光芒会随着时间不断暗淡。
“当时，我和安德森一起行动。我们以为找到了机会——趁着浊物想要攻击别人的瞬间，我用【晨曦新星】强行照亮了它本体所在的位置……”
罗兰顿了顿，喉结滚动了一下。
“但没用。圣光穿过了它，就像穿过一片虚无。在【领域】里，只有剑刃的影子才能碰到它。我们所有的攻击都落空了。”
雷纳德屏住了呼吸。
“后来我们才明白……它是在戏耍我们。”罗兰的声音更低了，“它故意让我们触发了规则，把我们都拉进了【刑场】。在那里……它终于露出了獠牙。”
“它当着我的面，杀死了安德森。”这句话说得异常平静，“然后，它才慢悠悠地告诉我【处决】的规则，像是要欣赏我绝望的样子。
“但就在它发动【处决】的前一刻……”罗兰的眼神骤然锐利起来，仿佛又看到了那一幕，“本该死去的安德森，用最后的力量发动了【战斗续行】——他燃烧了最后的灵魂之火，强行站了起来！”
“虽然只有一瞬……但对规则而言，那一刻，【刑场】里确实存在着两个人。”罗兰的声音带着一种混杂着痛苦与决绝的颤音，“它的【处决】……失败了。”
“我抓住了那个空隙。”她闭上眼，将杯中的酒一饮而尽，“用我的剑刃，连同我和安德森的份，刺穿了它的核心。”
雷纳德怔在原地，酒杯悬在半空。他张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。冰冷的档案数据在此刻被赋予了沉重如山的血肉。他终于明白，那份严谨记录的背后，掩盖的是何等残酷的真相。
他重重地拍了拍罗兰的肩膀，一切尽在不言中。
罗兰不语，心里却突然想起魔女面对这个浊物时的情况。在受到致命伤害后，这个浊物逃匿到了属于她的玩偶的影子中，这是她先前从未知晓的。
就在这时，酒馆的门被推开，风铃轻响。
一位浑身湿透的信使快步走到他们桌前，将一封盖着紧急火漆印的信函递给罗兰。
“骑士阁下，来自总部的急件。”
罗兰拆开火漆，目光迅速扫过信纸。她的眉头渐渐蹙紧，随即猛地站起身，将信纸递给雷纳德。
信上只有简短的几句话：
“经查实，静默小镇任务中的已死亡的安德森，其尸体于昨夜在第七教区墓园被盗。现场留有代号【数影人】的浊物相同的能量残留。圣堂骑士罗兰，请速来第七教堂商议要事。”
雷纳德的脸色瞬间变得惨白。
罗兰望向窗外连绵的雨幕，那双总是淡漠的眼眸中，第一次出现了冰冷的、近乎燃烧的怒意。
“它没有死透。”她轻声说，手已按在了剑柄上，“或者说……有人，正在把它拼凑回来。”
