从颇具维多利亚时代建筑风格的报社大楼中走出来后，两人乘坐上了报社的专用马车，它由两批黑马牵拉，车厢也奢华、精美，在许多地方有独到的设计，车夫则是百里挑一的好手。
此时此刻瑞奇·弗莱尼却对这些不怎么感兴趣，反倒是爱丽丝的话语在她的心中产生了激荡。
她望向车厢外，工业革命带来的对自然的破坏使莱恩市被始终被所阴霾笼罩，污泥满地的街道上步履匆匆的工人、裁缝、小贩身上没一个不是脏兮兮、破破烂烂的。
而那些优雅、得体的女士单手拎着破包站在憔悴的女仆身边时，那种强烈的对比仿佛就在诉说这里悲苦的一切。
谁又能想到，在本就艰难的生存面前，这里的人们不仅要为坚硬的黑面包考虑，还得在乎世界之外的威胁……
她本能的同情这里的人们。
“瑞奇？瑞奇？”她突然听到爱丽丝正在叫她。
“嗯，怎么了？”瑞奇这才回过神来。
“我们到了。”爱丽丝指了下不远处的一座废弃工厂，这里乱石堆砌，形成一道院墙。
长靴踩过车夫放下的踏板，瑞奇走下了车厢，她觉得这里很安静，在莱恩市生活的这些天她已经习惯了人群的嘈杂，和蒸汽货船的呜咽，而这里除了一座废弃的工厂、一堆碎石、一片草地、就再也没有什么别的事物了。
“根据哈伦卡娜社长的指示，我要先对你的超凡力进行一些测试，然后整理出改进方案，有规划、有纪律的特训，这里就是接下来一周的场地了，是社长为了不引人耳目特意买下来的。”爱丽丝平淡如常地说。
“买，买下来的？”瑞奇注意到这里用的不是“租借”的单词，而是“购买”，顿时被哈伦卡娜的财力给惊住。
“社长深谋远虑，不会做赔本生意，按照她的意思，等我们用不上这个场地之后，也可以自己建厂做生意，或者转手卖给别人，不用担心浪费什么的，因为这里地脚不错，这片草地濒临莱恩湖畔，可以改为农田……”爱丽丝又不自觉地滔滔不绝起来。
“爱丽丝小姐，咱们可以进去了。”瑞奇已经习惯应对这个话唠同事了，就像哈伦卡娜的做法一样——及时打断，否则她就停不下来了。
“嗯嗯，好。”爱丽丝尽力压制住了过剩的表达欲。
两人从正门走入受到了门卫的阻拦，当爱丽丝出示“记者证”后才得以入内。
路上瑞奇突然问道：“我什么时候才会有这个。”
爱丽丝轻笑道：“今天经过了基本测评后，你就可以领到一张属于自己的记者证了，不过你得先从见习过度到三级，才算是正式记者。”
“原来如此。”
她仔细打量起工厂的内部，进门后是一个完全开放的巨大场地，简直就是一个大型体育馆，由管道连接的煤气灯进行照明——显然耗费巨大。四周的隔间，分为枪械区、能力区、污染物封印区、会议区，单从名字上就能得知这些分区的作用。
能力区的隔间，爱丽丝手拿一叠资料、钢笔，透过一面经过术式加固的玻璃看向瑞奇，指着手边的一根拉杆，说道：
“等会我会启动这里的机关，你只需要全力应对接下来出现的一切，用你自己的方法！如果有紧急情况，我会立刻停止。
“好的。”瑞奇点点头，接着望向不远处静静站立的木偶，它足足有五六米那么高大，身上的关节由粗绳索链接，头颅上镶嵌着玻璃球眼珠，它没有手，只有两把与手臂一体的钢刀。
嘶……看上去好危险，瑞奇心想。
“事不宜迟，我们现在开始吧！”说着，爱丽丝扳动拉杆，随后她忽然懊恼：糟了，太心急，忘记倒数三二一了！
木偶以诡异、灵活的动作突然活动起来，如同提线木偶一般，它感受到瑞奇的存在后猛然前进，两柄钢刀划出恐怖的破风之声。
瑞奇猛然向一边翻滚，伴随“刷啦——”一声地面留下了一道深深地刀痕，她吃惊地想：这不会是哈伦卡娜为了消灭它特意准备的理由吧？
这时爱丽丝才发现，拉杆的档位居然停在了B级，当她想要下调之时却发现……卡住了！
“瑞奇，快跑啊！机器出现故障了！！”爱丽丝疯狂锤击玻璃，大喊，可瑞奇却陷入苦战，精力集中在了规避攻击上。
木偶行动路线之诡异令瑞奇感到一种压力，不可预测带来的压力！每一次闪避都在即为艰险的时机，这归功于她的某种本能反应，而非所谓的游刃有余。
她触手开屏，一边封锁木偶的路线，一边向后抓住墙壁，将自己全身向上拉起，处在半空做防御姿态。
而对于木偶来说这一举动却毫无意义，锋利的钢刃只在眨眼的功夫就将拦截的触手统统斩断，黑墨色的汁水散落漫天，它继续呈进攻之势，一跃而起，双刀挥向瑞奇。
瑞奇猛地收起触手，任由自己从高空落下，侥幸躲过一次攻击，谁曾想木偶瞬间变换了作战思路，改变了挥刀的方向，如同绞肉机一般顺势砍向了她的脖颈。
爱丽丝大惊之际，却猛然发现并没有血迹迸发，目光尽头处瑞奇在半空居然对着木偶吐了一口黑水，双刀被黑水浸润过后瞬间化作了灰烬，而木偶身躯上被沾染到的地方也统统出现了腐烂的迹象。
“这是……怎么回事？”在看到瑞奇的七十二条触手以后，爱丽丝本以为这就是她的能力，初步预估大约在C级，而这口黑水却在关键时候保了她一命，甚至还有让事物腐烂的效果……原来她藏了一手！社长居然找来了这等高人！
但此时的瑞奇只是因为恐高、外加半空旋转引起的反胃，才吐出了这一口亵渎之水，这也在她的意料之外，可没想到一直以来作为三餐的黑水居然有这等功效……
她抓住了这一次的机会，七十二条触手死死缠绕住木偶的四肢、身躯、与头颅，可似乎这种“窒息打法”对不具备生命的对手并不有效。
有什么……有什么破局的方法吗？眼看木偶就要恢复战斗能力，瑞奇四处张望，就在这时候，她眼睛一亮，有了！
只见瑞奇长大嘴巴，喉咙内伸出了密密麻麻的触手，这些触手上不仅源源不断的分泌黑水，还长满了尖牙，她缓缓将木偶连头带尾塞进了嘴巴。
短短十二秒后，木偶就被吞进了肚子。
爱丽丝愣在了原地，手里的钢笔“啪嗒”滚落在地，见到永生难忘的画面，她不知道该用什么去形容这场景，她只是觉得自己是不是应该去度假了？
明明是那么可爱的女孩，又怎么会……
长满触手的瑞奇像是章鱼一样爬来爬去，攀附在墙壁上，倒挂在天花板上。
终于，爱丽丝接受不了现实，发了疯似地尖叫起来。
“啊啊啊啊啊啊！”
