莱恩市火车站，一辆通体漆黑的蒸汽火车静静地趴伏在铁轨上，道砟分布两侧，它足有十二节车厢，除了乘客车厢，还有专为商队空出的货厢，现在，他们正将从工厂运输来的器件，一箱又一箱的往上搬。
站在候车台上的瑞奇被打扮的颇有商务范，皮肤在昂贵的化妆品下愈发靓丽，红唇淡淡，香气怡人，她正一脸不情愿地手提皮包，时而叹气，时而犯困。
身后的爱丽丝则似乎习惯了这种突如其来的出差，这种游刃有余从各种方面都能体现，她将金发绑成了马尾，坐在长椅上吭哧吭哧地吃起从叫卖的孩童那里买来的面包。
回忆起昨天办公室中的场景……哈伦卡娜委婉地拒绝了迈尔斯的委托，可当那沉甸甸的公文包被噗通仍在桌上之后，她就似换了一个人，义正言辞的接下了这份委托。
而特训什么的，她则认为不如直接让瑞奇真正的参与一次任务，在历练中进步要比独自训练更为有效。
这也是为什么在本该安眠的清晨，瑞奇像是一个尸体被抬了出来，任由女仆为她穿衣打扮，甚至在哈伦卡娜的特意叮嘱下化了妆……
迈尔斯先生仍旧阴郁。他不与任何人讲话，只是站在一边，不时看一眼名贵的手表。
火车门开了，三人走上了一等车厢，在一个桌椅宽敞的座位就坐，这里的装修的确要比拥挤、肮脏的其他车厢舒适。
“让我们来仔细的讨论一下，现在的情况吧。”爱丽丝有在路途中工作的习惯。
“有这么几处疑点，我带着迈尔斯先生的这份报纸去了莱恩报社，找到了一位老朋友，他却说莱恩报社从没发表过这么一篇报道，一番周折后，他找到了那天的报纸，这可真不容易！但却没有关于此事的报道。”
“不仅如此，我找遍了莱恩大图书馆里所有的地图，没有名叫艾兰德的城镇……这和迈尔斯先生你事先调查的结果一致。”
“所以……”爱丽丝停顿了一下，缓缓开口：“要么，真有座城镇凭空消失，要么，从一开始它就不存在。而如果是第一种，那么就是有一种能干扰全莱恩市民众认知的力量存在。”
“很抱歉，我没有任何证据，这也是我为此苦恼的。”迈尔斯的声音中有些许沮丧，他继而说道：“现在，我到有些希望此行白忙一场，至少……至少不会因我而导致更大的灾难。”
从上车后就一直沉默的瑞奇开口：“既然……艾兰德镇不在地图上，那么我们又该怎么寻找？”
迈尔斯拿出一张卷起的地图，缓缓在桌上铺开，用钢笔在莱恩市与霍洛尔特市中间地带的一片远郊画了个圈，他解释道：“这是我的家乡，我知道在什么地方。”
“不过，这么偏僻……等我们下了车以后，还会有将近一天的路程，到时候租一辆马车吧。”爱丽丝提前有了打算，默默在“报销单”写下一行。
“你们似乎再聊很有趣的事情。”一道熟悉、悦耳的女声从瑞奇的正后方传来。
她缓缓转身见到了秩序局的格蕾·布雷尔队长。
“嗨~触手怪小姐。”格蕾的笑容那么的灿烂，她摘下手套，疯狂揉捏起瑞奇的脸颊。
“你，怎么会在这……”她惊讶地问道。
“奉命护送一个商队，将这些从莱恩市加工的零件运输到一个偏僻的村镇，因为这些东西十分的贵重，再加上这段路上经常会有恐怖分子出没，我就被派过来了……
当然，也是因为，我的状态一直不太好，所以，他们才给了我一个简单的任务。”格蕾的黑眼圈更浓了，手也冰凉，咖啡的气味扑鼻而来。
她看了一眼桌上画圈的地方，惊喜道：“刚好顺路啊，我们的商队会在这个位置转向北部，那有一条河流，到时候就可以乘船了，会比马车快一个周。”
见到迈尔斯、爱丽丝两人不解的表情，她这才意识到自己有点太自来熟了，居然连自我介绍都没做……她的脸颊突然红了起来。
这突如其来的羞愧被瑞奇精准地捕捉到了，她富有情商地介绍道：“迈尔斯先生，还有爱丽丝小姐，这位是莱恩市秩序局的格蕾队长，据说……是二把手。”
听闻此话，爱丽丝顿时一惊，没想到与瑞奇小姐一唱一和的居然是秩序局的大佬！她审视起自身，很好，没有任何会暴露报社的问题，她连忙微笑，说道：“布雷尔小姐，你好，我是神秘之眼报社的记者，我叫爱丽丝。”
迈尔斯摘下礼帽，对她说道：“迈尔斯·科德，很荣幸见到你。”
二，二把手！
格蕾比那两人更为震惊，她先是飘飘然的傻笑，又忽然低落起来，每当听到别人对她的夸赞时，她总会陷入一种紧张，别人的目光是那么的灼热，好想……好想钻进触手怪的长靴里！躲着，永远不出来。
她满脸通红，羞怯地说道：“大，大家好，谢谢。”
下一秒心里的自我批判无预兆的开始了：我居然没有否认二把手的称谓，格蕾！格蕾！你什么时候这么自大了！你的搭档还在病床上，你却欣然接受了这份虚荣，你应该超越人类本身……
如此一来，格蕾队长又恢复了往日浑浑噩噩的表情，她的精神内耗比任何时候都更为严重。
“呜咽——”伴随汽笛响彻的一声轰鸣，蒸汽火车开动起来，它在人们的视线中缓缓离去。
大约行驶了十七小时后，火车驶入了终点车站，这时已是深夜，云雾浓厚的天空不见银月高悬。
不论是商队，还是出来调查神秘事件的三人，都不会选择在夜晚赶路，风险太大不说，还有迷路的可能性，就将货物卸下后，在车站附近的火焰旅馆住下。
瑞奇疲劳、僵硬的身躯陷入了柔软的床铺，尽管这不如哈伦卡娜家中那张舒服，但再怎么说也总比躺在硬邦邦的地面好。
她四周打量起这不大的房间，除了一张床外，有根可供免费使用的蜡烛在徐徐燃烧，忽然，她的目光被床头的一物吸引。
想到了什么后她连忙扔到一边，她脸红彤彤的，呼吸急促。
不过四下无人，或许，稍微的奖励一下自己也未尝不可呢？
“我在想什么啊！”瑞奇心有猛火，肆意的灼烧理性，她吹熄了蜡烛，辗转反侧地睡不着觉。
“好奇，我只是好奇而已……好奇心是人类进步的阶梯。”她又点燃了蜡烛。
她误入了一片未知的海域，帆船在欲念的狂风中起起伏伏，滔滔海浪在自然的伟力下席卷而来，在那翻滚的泡沫与咸腥的气味中她渐渐沉溺，仿佛全身都包裹在冰凉、温柔的浅滩，这是此生从未获得过的畅快。
她在一阵阵先是狂热而又归于平淡的余波中荡漾。
就在这时，房门突然敞开了，爱丽丝她手拿一叠资料，脸色极为难看，甚至有些快猝死的迹象，她摇摇晃晃地进来，语速飞快地说道：
“我已经制定好了明天的计划，也已经和迈尔斯先生商讨好了，明天租一辆马车和商队共同行进，这样会比独自前进更加安全，我们会在他画的范围内进行……”
她忽然僵住，缓缓将头抬起。
“抱歉……对不起……我不知道……我会忘记的！”说完后她旋风似地跑了出去。
“爱丽丝小姐？”只穿着睡衣的格蕾在走廊里看到了她，但爱丽丝却并没有回应，砰的一声关上了门。
她满脸疑惑的来到瑞奇敞开的门前，当见到一个因慌张而变得凌乱不堪的美妙身躯后，她的嘴型“O”了出来。
她愣在原地久久地沉默，随后突然转身，将门给锁上了，脸上出现了一抹诡异的笑容。
“我来帮你吧……”格蕾温柔地说道。
这又是一个不眠之夜。
