他在狭小的通道中，匍匐身体，艰难前行。
四面八方，皆是黑暗，宛若实质，延伸到视线之外。
头顶，距离不过数尺，生着无数冰柱。
融化的水滴，缓缓流至尖顶，晶莹剔透，在无尽幽暗中，折射出点点微光。
滴答，滴答。
水滴失去束缚，不断坠地，单调空寂的声音，萦绕在这方地下世界。
冰冷刺骨的水滴，打湿他的头发，舔舐他的脖颈。
带来无可名状的恐惧，带来......死亡的触感。
他抚摸身周的坚冰，双臂早已麻木，手掌冻得失去直觉，不断颤抖。
不能停下......只有找到那东西，那该死的‘金子’，才能活下去。
如果空手而归，只有接受丧命于鞭打下的命运。
不要，绝对不要，我一定要活下去......
终于，他摸到某个坚硬的东西。
激动的喘息，无法压抑。
他取出腰间的锤子——皮革包裹，木柄的铁锤，做工粗劣。
花费极大的力气，才能敲开这冻结万年的晶石。
铛，铛，铛......
敲击，与坚石碎裂的声音，暂时盖过了滴水声，无穷无尽的回音，在冰壁间，如幽灵般游荡。
他终于在晶石上敲出一个缺口，直达中央，随后，急切地伸手探进，摸索。
没有，没有！晶石的中心，空空如也。
没有‘金子’。
巨大的失落，与绝望，涌上心头。
看来，只能去往更深层了。
他强行催动，早已冻僵的四肢，如一具濒临散架的木偶，向下方爬去。
不知过了多久，头脑早已模糊，全凭本能行动，恍惚间，他听见微弱的流水声。
前方，原本是冰墙的地方，已经融化，露出通往更下方的通道。
有哪里不对劲......按理说，温度没有明显回升，这面墙，不会溶解地这样快......
现实没有给他多加思考的余地，必须尽快找到‘金子’，才能活命。
他咬咬牙，继续前进。
穿过原本‘冰墙’所在的位置，气温更加寒冷，刺骨凛冽。
面上传来微凉。
是风。
通道尽头，豁然开朗。
是一处庞大的圆顶空间，顶部结满晶石。
一条宽阔的河流，经过此处，向前奔涌。
他艰难地将身体拖出狭隘的通道，起身，警惕地四下环顾。
只有潺潺流水声。
他松了口气，借着河水反射的微光，敲碎周围的晶石。
终于，他在一片晶石的中央，找到一块青色的金属，触感冰凉，光滑圆润。
他激动地浑身颤抖，呼吸急促，吐出模糊不定的白雾。
终于，终于找到了，不用死了，我可以活下去了......
他从腰间，摸索出一只铁镐，小心翼翼地采下翠金，随后，紧紧抱在怀中，忍不住轻轻啜泣。
他转身，弯下腰，准备钻回通道。
哗啦，哗啦。
有东西浮出水面，将水流推向四周。
随后，是轻柔的脚步声，优雅而缓慢，犹如夏季的候鸟。
滴答，滴答。
那东西染湿的身体，水珠不断下坠，掷地有声。
越来越近，越来越近......
冰冷如雪的吐息，落在他的后颈。
他身体僵硬，如坠冰窟，被恐惧，与绝望吞噬，不敢有任何动作。
良久，似乎是过了一千年，一切消散，滴水声，呼吸声......通通消散，如恍惚梦境，世界万籁俱寂。
他长长舒了一口气。
这时，肩膀突然传来重物挤压的疼痛。
他下意识转身。
一个粘连丝丝血肉，顶上生着杂乱白发的骷髅头，出现在他面前，本该是双眼的位置，只余幽幽的暗影，无边无际，仿佛直通地狱。
......
“听说了吗？前天晚上，吉姆在下面死了......”
满脸雀斑的小个子维尔，偷偷瞄了瞄周围的侍卫，凑过来，神经兮兮道。
“这最不缺的，就是死人，”胡子花白，冰雪在脸上刻满皱纹的拉克，嘟囔道，他将冻得硬如石头的面包放进热汤，将双手揣进怀里，耐心等待，“多活几个月，你会发现比这更有趣的新闻，小子。”
此刻，是难得的休息时间，周围坐满衣衫褴褛，头顶结满霜雪的人，围着堆堆篝火，烤着简陋的食物。
‘营地’最外围，是几个手持鞭子，腰挎长剑的海盗，负责看守这帮劫掠来的奴隶。
奴隶们每日的工作，就是下到极北荒原的溶洞里，采集翠金，如果上来时，手中空无一物，格杀勿论。
在暗无天日的溶洞下，累死，饿死，甚至相互残杀的悲剧，时时上演，数不胜数。
维尔原本是渔民，直到他那天出海，被暴风卷到海盗船前。
坐在他对面的拉克，是这里少有的活着超过一年的人，因此得到大家的特别敬重，只要跟着他下洞，凭借他丰富的经验，很容易找到翠金，大家都知道。
维尔极为心痛地将自己两块面包之一递给拉克，后者咧嘴一笑，毫不客气地收下，借着换了个更舒服的姿势，盘腿而坐。
“说吧，小子，什么事？想和我一起下洞吗？”
“不......我听说，吉姆并非被冻死，而是被‘冰妖’杀死的。”
“啊哈，‘冰妖’，”拉克嗤之以鼻，“你不如说他是被自己撒尿的声音吓死的，那个人向来胆小如鼠。”
“可是，我昨晚，在那条河边，发现了这个。”
维尔将声音压得极低极低，拉起布满破口的皮毛衣服，作为遮掩，将一个东西递给拉克。
是一截手指，边缘被锯齿状的缺口折断，明显出自某类凶猛动物之手，或者说......“冰妖’之手。
拉克沉默了，他翻转这截手指，不断观察。
“这可不是洞里的老鼠，或者夜猫，能干出的事情，真是见鬼......”
他喃喃道。
维尔以热烈的眼光看向他，难掩语气里的激动。
“绝对没错！我向家乡诸神发誓，这就是吉姆的手指，我见过他好几次，洞里有诡异的东西，不管叫‘冰妖’还是什么......
它绝对是顺着那条新出现的河流，来到这里的，我们迟早会被那东西杀死，它吃人！”
拉克不置可否，下一秒，他做出一个惊人的举动：将吉姆的手指，抛进了面前的热汤里。
“可怜的吉姆，为你的同胞能吃饱肚子，做点贡献吧。”
“小子，别鼓动我参加你的逃跑计划了，我宁可明天被‘冰妖’吃掉，也不想今天就死。”
