这天晚上，安妮薇儿见到本族的“五长老”，齐刷刷跪在自己面前。
透过那一张张老脸，她捕捉到长老们虽极力隐藏，却仍无法完全消除的某种情感：
恐惧！
并非是过几天就忘的浅层恐惧，即使站在旁观者角度，安妮薇儿照样能察觉到：
这种负面情感已深入长老们内心，就像把兔子扔到老虎旁边，这之后哪怕幸存下来，可怕的回忆也会让她们终身难忘。
“你对几位长老做过什么坏事吗？”
安妮薇儿看向姜皓宇，此刻后者没有显露出半分不自然，语气听着也跟平常没什么两样：
“没有！”
给坏东西应有的教训，在姜皓宇想来当然不算坏事，他压根没必要后悔。
事实上，如果不是照顾安妮薇儿的心情，姜皓宇甚至不会在进入房间前，专门给老东西们疗伤。
【该说的一个字不能少，不该讲的烂在肚子里！倘若对我耍滑头，你们余生最好请个温柔点的护工。】
因为这番“善意叮嘱”，长老们自打进入安妮薇儿视线，就表现得无比乖巧，全然没有平常的傲慢。
“陛下，老臣们有话要对您说！”
瞧着长老们绷紧神经的模样，安妮薇儿忽略那个不合适的称呼，坐在床头安静地当个听众。
“推翻陛下的那日，您看在我们是族中长者的份上，没使用武力进行反抗，就这么平静的接受现实，我们对此很感激……”
长老们配合得十分默契，一个说完另一个就把话题接下去，这期间没有丝毫停顿：
“感激归感激，今晚对话的重点却不是这个……”
“有话快说，说完了全部滚出去！省得扰我清静。”
心怜讨厌精灵，看不惯她们出没于自己眼皮底下，也就是有哥哥的头发当玩具，否则她早已化言语为暴力。
拔高的声调唤起长老们内心阴影，她们不受控制地抖动几下身子，自身气势在随后进一步衰弱，话语也变得难以听清：
“简单来说：夺走陛下的皇位乃是计策，我们几个是想趁机考验姜大人。”
上述发言绝非姜皓宇指使，完全就是长老们的心声；
耳朵向大脑输入听得懂的文字，组合成一段话却令安妮薇儿难以理解；
不等她想明白这事，秦思歌就开始验证个人猜测：
“长老们打算弄清楚：夫君究竟是重视女皇，还是在乎她统治者的身份；假如是后者，你们的陛下就能看清他的真面目。”
进房间之前，姜皓宇就已得知老登们的小巧思，也弄懂了她们进行问卷调查的真实企图：
借由那张用魔法加工过的羊皮卷，得知他在某些关键问题上的答案，从而判断他能不能成为女皇良配。
姜皓宇不否定这种做法的意义，只是他如今的关注重点，跟这事确实没什么关系。
“你们几个老家伙误解了，我可没打算跟安妮成亲！”
澄清误会非常重要，随着姜皓宇表明心迹，长老们如释重负。
出于对眼前这个人类的畏惧，她们不敢讲出心里话，只能谄媚地表示：
“没什么比个人意志更重要，我们尊重您的任何决定……”
同为精灵，安妮薇儿为众长老的态度而羞愧，同时她也非常好奇：
“你是怎么把她们调教成这样的？有没有考虑收徒？”
比起拜师，另一件事显然更为紧要；
下个瞬间，姜皓宇抬手指了指众长老，同时明确告诉安妮薇儿：
“从这一刻起，安妮你恢复女皇身份！”
话音刚落，姜皓宇就偏头看向老家伙们。
“各位没什么意见……对吧？”
他露出虚假的笑容，眼眸深处则满溢着浓浓威胁，很适合成为吟游诗人故事里的大反派。
连互使眼色都不需要，长老们“咻”地从地上站起，像是训练有素的士兵那般，笔直站成一排。
“我等坚决拥护陛下！”
等到她们举起拳头，同样的话便在稍后重复了几次。
“这还差不多。”
对长老们如今的表现，姜皓宇谈不上满意，顶多给个及格分。
“自说自话，你们有没有问过我的意见？”
站在安妮薇儿的角度，她很喜欢现在的新生活，对比之下皇位都没什么吸引力。
“当女皇有什么好？每天从早忙到晚，面对子民时还必须小心翼翼，不打破她们想象中的统治者形象。”
当个好女皇确实辛苦，长老们能够体谅安妮薇儿的不易；
只是理解归理解，她们可不能纵容一国之君提前退休，这就在稍后苦劝：
“龙椅确实不好坐，可陛下不妨想想：难道现在的生活就很轻松？”
要是谈论这类话题，安妮薇儿可就不困了。
“现在的生活才叫好！首先：即使不依赖任何人，我也可以养活自己；
其次，我每天都做着喜欢的烹饪工作，还被雇主变着花样地称赞厨艺！”
今日之前，哪怕给众长老的脑浆摇匀，她们也绝对想不到：
曾经锦衣玉食的女皇陛下，有朝一日居然喜欢上打工生活！
此刻，长老们感到恐惧，这种情感源自于对种族未来的担忧；
她们伸出颤抖的右手，试图将陛下强行带回去，可惜为首的那位还没碰到衣角，安妮薇儿就变了脸色。
“我敬老，但也不会对你们一味忍让！逼急了动起手来，你们一起上都打不赢我。”
涉及到自身是否会遭受皮肉之苦，长老们没有赌一把的胆子；
由于没有其它办法，她们只得寄希望于姜皓宇，当下便向他投去视线。
“姜大人，您……”
姜皓宇没让长老们把话说完，直接摆手表示拒绝：
“我不喜欢强迫谁，这个忙帮不了！”
最后的希望宣告破灭，长老们不再感到恐惧，而是被无法形容的绝望所笼罩。
同一时间，秦思歌向丈夫小声确认：
“这样好么？如果女皇不再是精灵族的统治者，联盟就无从谈起……”
抛开场面话不谈，姜皓宇的心思很明确，只听他小声答道：
“结果确实不算好，可我还是那句话：不喜欢强迫谁。”
秦思歌毕竟鬼点子多，时间不长就想到一条计策；
正式执行前，她带着坏笑告诉丈夫：
“只要不强迫就行……”
这话让姜皓宇有不好的预感，之所以他没阻止秦思歌，完全是为联盟的大局着想。
能让安妮薇儿回心转意就行，为此他不介意吃点苦头。
