就结果而言珂赛维没能想起任何事。
当然，这也仅仅是薇尔丝对帕什奈特二人的说辞。
她没有义务将自己的事告知二人，更何况她答应过不会将二人牵扯进自己的计划。
不过这反倒让帕什奈特有些好奇，对着身旁因为无聊而不断擦拭酒杯的男子抱怨道：
“奈什维喵，虽然我不觉得你谨慎有错，但是薇尔丝喵好歹也算是我们这一边的喵……”
“所以我才帮她保护了那个女孩。”
清晨，作为酒馆的猫娘亭早已闭门谢客多时。而此刻，作为冒险者协会分会的猫娘亭，还并未有客人，二人的对话内容也完全无需顾虑。
名为奈什维的男子放下已经擦拭干净的酒杯，将它放回酒杯柜中，拿起胸口的手帕又擦起手来。
“我知道你要说什么，只是再安全的事情，只要合伙人是薇尔丝，我就不会想有过多牵涉。”
“喵……你这家伙，真的太谨慎了吧。可别忘了，‘富在险中求’啊喵。”
奈什维擦完手正视帕什奈特，眼神中则带着一些烦躁。
“你才是别忘了后半句，‘也在险中丢’。”
帕什奈特回敬了一个直视，随后气鼓鼓地扭过头去。
奈什维明白，自己获得了不值一提的胜利。虽然多少还想教育一下面前这个莽撞地家伙，可是如今这个状况，那家伙肯定会将自己的话当耳旁风。
于是奈什维很明智的闭上了嘴。
“打扰了！”
打破沉默的，是第一位客人的到来以及借宿的冒险者们。
冒险者们通常都是最早到达猫娘亭的客人，一面是为了解决早餐，另一面自然是为了接到好的委托。
猫娘亭在早晨会发布冒险者协会下发的委托，至于委托的难易度，自然是留给冒险者自行判断。因此大部分冒险者会选择一眼就知道难易度的委托承接，轻松赚得生活费。
当然，如果有愿意挑战一下的家伙想承接高难度委托，那其他人也不会阻拦，只会等待结果，然后将这件事当做茶余饭后的话题。
光是知道猫娘亭冒险者协会分会的身份，就不会让人想要与它为敌。
只可惜“后巷”并不是常人能呆的地方，也有不少势力向猫娘亭找过茬。
——比如玛斯家族。
“打扰了，真是美好的一天呢，帕什奈特女士。”
一脸神清气爽的家伙大摇大摆地走进猫娘亭，但没有人愿意与他对视。
“康菲尔兹先生，您这么早过来，有何贵干？”
帕什奈特见不得不回应，便不耐烦地正视起康菲尔兹。
“倒没什么事找你们，只是希望你们通知一下薇尔丝……”康菲尔兹的表情变得阴险起来，“让她到帝国落日之处等我。”
一股恶寒爬上帕什奈特的背，只是作为猫娘亭的老板娘，她没有退路。
“好的，我会记住……”
没等帕什奈特说完，康菲尔兹一把揪住她的衣领，小声地说道：
“你个下等种族可给我记好了。”
说完，康菲尔兹便摔门扬长而去。
“没事吧，通吃猫女？”
“没事，只是有点冷罢了。”
帕什奈特靠在柜台边，沉下脸，便再没有话语。
奈什维见状也不再言语，代替帕什奈特继续做着猫娘亭的工作。
*
一股奇异的气味从洞穴里飘出，除了原本就身为退役冒险者的赛蕾娅仿若没闻到外，其他人无不露出难受的表情。
今天算是学院给新入生的下马威，召集他们进行一次洞穴探索委托。
当然，这个需要探索的洞穴也是经过精挑细选的、只有普通野兽的洞穴。
洞穴中飘散出的味道，让赛蕾娅莫名感到奇怪。
这种味道并非野兽所导致，应该说没有任何野兽会如此直接地散发这种刺激性的气味。
不过，这种奇怪的感觉很快就被她抛之脑后。
今天是她担任探索领队，绝不可以让学生们察觉到领队的异常。
只不过，赛蕾娅仍旧按照规定与留守学院内部的凯米勒丝进行了联系。
“你确定不是野兽散发的气味吗，赛蕾娅？”
“嗯，这种气味我曾经有闻到过，不过我忘记是什么生物了。”
凯米勒丝深知还处于小女孩状态的赛蕾娅，在思考能力上会受到一定程度的限制，便没再深究。
“那还是按照原定的计划进行吧，不过，一定要比之前更谨慎，赛蕾娅。”
“明白了。”
简单回复后，赛蕾娅便开始召集新入生五人为一组进入洞穴。
就在新入生们一组接一组地进入洞穴时，一名黄发少年急切地跑来。
“赛蕾娅老师，那个……我的小组里还有一人没到，我可以去附近找一下吗？”
“嗯，是迷路了吗？虽然感觉这样不太好，不过这也是一次锻炼你们的机会，就让你去找找看吧。”
说完，赛蕾娅便转身离去，却又忽然想起了什么，朝黄发少年叮嘱道：
“不要离这边太远哦。”
“知，知道了。”
黄发少年鞠躬道谢，立刻跑向森林里头。
看着少年逐渐远去地背影，赛蕾娅轻声哼笑，而后跟着最后一组新入生小队进入了洞穴。
*
学院安排的活动不能缺席。
准确来说，是少女绝对不能缺席。
那个少年的确威胁了，让她不能缺席这次活动。
而此时，身为自己导师的那个家伙，竟然一声不吭的消失了。
只有一张写着——“自己的事情自己解决”的纸条摆在桌面上。
珂赛维感觉不安在心中乱窜。
——这一次，又会遭受什么折磨呢？
怀抱着疑问，少女走到了黄发少年约定的地点。
在那边伫立着的，是从以前就一直嘲笑自己的家伙们。
珂赛维握紧拳头，和少年们僵持了一会，随后又松开拳头，认命地靠近少年们。
*
——“滋嗡”。
是某种法阵发动的声音。
当赛蕾娅意识到的时候，原本还在耳边用以联系外界的术式被瞬间切断，就连体内的魔法粒子也开始暴走。
不受控的粒子在洞穴中胡乱飞舞，让众人顿时感到头晕目眩。
“各位新入生立即回到洞口！”
伴随着赛蕾娅一声令下，还能行动的新入生们便艰难地拖着已经昏倒的同学向洞口前进。
虽然只是一瞬间的影响，但学生们总归是新入生，很多都还不成熟，因此而倒下也是无可厚非。
只是，这次的法阵就连赛蕾娅都能感受到轻微的眩晕，这就不可以常理来谈论了。
“是高级法阵吗……”
经历过多年冒险的赛蕾娅立刻就做出判断，可她还没来得及多想，洞穴深处就传来阵阵低吼。
那并非野兽发泄的吼叫，而是让同伴聚集起来的“号角”。
“原来如此……还有能引导那些家伙来到这地法阵啊。”
稍稍恢复一些的赛蕾娅，习惯性地感受了四周粒子流动，发现粒子的流动逐渐平缓，向特定方向流动起来。
——不过，就算把那些家伙吸引过来，只要能出洞穴地话……
“赛蕾娅老师，出口、出口被某种法阵封印了！”
在众多新入生中，一名身着风衣的漆黑少年向赛蕾娅喊话。
“什么……怎么会……”
小女孩状态对于赛蕾娅的影响实在太大，原本作为前冒险者的她理应立刻就察觉到的事情，直到现在才发现。
来捣乱的家伙不可能想不到出逃的可能，所以——只要封住出口就好了。
看着洞口处浮现的三个描画不一的法阵，赛蕾娅第一次感受到紧张和动摇。
*
一切都完了吧。
少女——普蕾芙落寞地走在大街上。
自己为何会突兀地冲上去打断那个魔族的讲话呢？
当然是因为自己轻信了那个声音。
普蕾芙清楚的记得，自己原本听到的只是尖锐的金属摩擦声，等到子自己能完全听清时，那个声音的主人却消失了，就连对话的记忆也荡然无存。
就好像普蕾芙与声音主人的相遇是一个梦境。
普蕾芙扶着额头，只记得那句“我保证您二人的关系会产生变化”。
“哈哈，到头来的确产生了变化。”
普蕾芙自嘲一笑，随便找了家酒馆。
原本新入生今天应该去进行第一次集体冒险，但如今的普蕾芙只想一醉方休。
酒馆的主人是一个有着木色系发色和银白挑染的猫人族女性，看起来大概二三十出头。
普蕾芙原本不打算管别人的事。
不过，一个人的出现打破了她沉溺在酒精中的想法。
“你个下等种族可给我记好了。”
毫无疑问，他是一个歧视其他种族的人。
倒不是说普蕾芙管得很宽，只是说这话的人多少让她有些在意。
——如果没记错的话，他是杰里帝斯学院炼金科的导师吧。
普蕾芙曾调查过这个男人，却在跟踪阶段终止了调查。
第一次跟踪时，天空中就飘来一封信件，准确无误地覆盖住了普蕾芙的视线，让她跟丢了男人。
而当她看向信件时，上面全是威胁她不许跟踪的内容。
虽说普蕾芙没有胆小到害怕威胁，但考虑到自己和祈瑟伊在这里人生地不熟，还是果断放弃了继续调查。
如今这个男人再次出现，似乎还说了些有趣的话，属实让普蕾芙有些难以控制住自己的好奇心。
——帝国日落之处啊……
普蕾芙首先排除的就是照着地图找。
无论哪个地区，看到的日落之处都是一样的，这一点不会改变。
那么就得从暗号和“老地方见”这几处思考。
如果是指的“老地方见”，那么普蕾芙毫无疑问只有跟踪这一条路。
但若是暗号呢？
假设这个词是暗号，那么可以将“日落”作为思考中心，寻求其含义。
联系前面“帝国”二字，很容易联想到帝国的衰落。
而杰里帝斯学院中，恰好有一个曾是某个帝国建立之地——贫民区。
做出猜测后，普蕾芙只能选择其中一种猜想，为其付出行动。
深思熟虑后，她当然选择了跟踪。
自己已经是个被祈瑟伊抛弃的家伙了，没有任何目标的话，那就只能自己创造目标了。
“差点忘了，我一直如此过活。”
普蕾芙重新打起精神，走出了猫娘亭，顺便趁机逃掉了喝酒的单。
*
面前展开的明显是不属于祈瑟伊认知中的法阵，然而其效果不用确认也知道。
增幅、壁障、魔粒操纵。
纵然是祈瑟伊这种本就会很多术式的天才新入生，在四周魔法粒子全被操纵的情况下也无计可施。
至于专精体术的新入生，虽然一开始有人指挥着挖掘新道路，但刚一挖出缺口，法阵就瞬间将其封住，如今干脆坐到地上不动了。
解析法阵不算是祈瑟伊擅长的领域，大部分情况下都是普蕾芙在分析。
毕竟祈瑟伊和普蕾芙虽同为神秘学者，好奇心、探索心却完全不同。
不过，常年的合作行动，让祈瑟伊也多少耳濡目染了些许解析技术。
为了尽快破除法阵，他毫不犹豫地开始解析。
另一边，身为校长的赛蕾娅确认学生们都回到洞口后，便取下一直戴在胸口的项链。
项链上的装饰物只有一个椭圆的透明宝石，赛蕾娅则扭出宝石背后的微小瓶盖，将几滴液体滴入眼中。
“可恶，明明昨天才刚刚变过身啊。”
滴入赛蕾娅眼中的液体是加快诅咒平息的药水，能在短时间内抑制住诅咒的暴走。
当然，药水并非没有副作用，等它失效后，诅咒会加深。
以赛蕾娅为例，就是身体会继续变年轻。这对她而言，不能算是好事。
只是身为校长，她不可能不使用药水。
她的身后，是人族未来的希望。
于是，那抹鲜红终是绽放开来，宛如火焰般屹立在学生们的前方。
“新入生们，还不是绝望的时候。外面的人已经展开救援，我们要做的就是坚持住！”
可靠的声音响彻洞穴，鼓舞着新入生们重新振作，也震慑着从阴暗角落里现出身影的怪物们。
那是在故事书中经常出现的，与史莱姆几乎同级的怪物——哥布林。
可赛蕾娅没有因为对手是哥布林而庆幸。她明白，哥布林并非故事中那般弱小，自己若是倒下，新入生们只会迎来悲剧。
是肢解？成为玩物？或者成为肉盾？
脑海中关于这些绿皮怪物的残酷记忆不断涌来，刺激着赛蕾娅每一根神经。
哥布林们也贪婪地看着赛蕾娅身后的“宝库”，流出肮脏的液体。
这将是一场恶战。
赛蕾娅如此感觉。
