从小就喜欢盆栽，喜欢它的枝杈和绿叶，喜欢泥土浇水后，散发出的香气。温润和滋养，无不是他最渴求的东西。
根系房里，练灯般的根系从高空垂落，半截浸泡在盛满纯绿色纸力流的玻璃缸中。无论看多少次，他都会惊叹。
当然了，如果就这样假性枯萎，也未尝不是一种美。
可谁能想到，根系真枯萎了，不是因为纸机关的过度加速，而是因为异物的玷污。异物攀附在根系上，尖锐的口器刺入其中，贪婪地吸取着精华。
而他，只能跪在地上抬头望着，浑身发颤，痛苦悲鸣，视线中还有一只虚掩的衣柜和被踩坏的纸机关。不知过了多久，直到根系完全枯萎，再也支持不住异物的攀附，应声断裂。
异物来不及展开翅膀，也一同落入大缸。它在流体中翻腾游动，直到透过玻璃与他对视。深蓝色的符纸夹在一双突出的眼球间，眼球还在诡异地各自转动着。
下一秒，舌头从异物的嘴中射出，击穿了玻璃，正好停在他的面前。他尖叫一声，一屁股坐在地上，但见那舌头疯狂抽搐着，其迫切，其狰狞，其恶心，他只觉得胃里一阵翻江倒海，不禁吐了出来。
乒乓一声，随着舌头的缩回，玻璃破碎。纯绿色的纸力流溅得到处都是，他下意识地用袖子擦脸。眨眼间，那异物已经爬出缸来，不断甩动舌头清洁自己的口器和翅膀。
“快趴下！”
身后传来一个宏亮的男声。
他照做了，头顶顿时生起一股热意。紧接着，一颗火球在眼前爆燃，异物却异常灵活，躲开火球，抖动翅膀飞到高空中。
“这也是帝国的生物武器吗？！长得就跟变色龙和蚊子杂交的一样！你没事吧？”
男人咋咋呼呼地走来，伸手拉起了他，又命带来的五个士兵上前对付异物。
“没…没事……”
他认得对方，对方也认得他，即使是穿着工作人员的制服。
“你怎么在这里？郝医生。”
“……”
他哽住了。究竟是为了什么，不惜要协助帝国人放倒工作人员，引来异物杀死重要的植物，还差点把自己的命搭进去。
“还有你为什么会穿着这里的工作制服……”
男人话还没说完，便将他往身后一推。异物俯冲而来，射出舌头，被男人一刀斩断。士兵们也一起攻去，异物侧身躲过，一个大拐弯飞到通风管口旁。
“这可不是开玩笑！他不会就是从那里钻出来的吧？！”
就在男人诘问间，异物已钻入管道。
“快叫广场负责人来！我需要地下通风管道的线路图！”
有个士兵快步走向衣柜，拉开柜门的瞬间，却见三个人翻倒而出。初步判断，三人是受了电击陷入的昏迷。男人见状，骂了声娘，随后请同行的子官主持事宜，又从兜里掏出一张纸条，朝他丢去。
喀嗒一声，纸条化作一副手铐，拷住他的双手。他的神情是木讷的，男人并没有给他反应的时间，抓住手铐就走。
对于子官以及后续赶到的人们的一脸不解，男人简单地说了句他是犯罪嫌疑人，真是雷厉风行。
究竟是为了什么犯这个险呢？惊魂未定，他还在思索着。脑海中一时只闪过几幅光景，摔坏的盆栽，异国女性的发丝，炽热的眼神，鱼水之欢，以及呢喃细语。
“咚！”
他被男人重重按在墙上。
“快说，我不想浪费时间。”
男人看都不看他一眼，低头翻阅着通讯器刚接收到的信息，然后叫了三个士兵过来，前往男人布置的地点。
“我爱我的盆栽，我本来答应过它，要把它种进最合适的绿地。现在，机会来了，我却……噢！”
他呻吟了一声，没等他说完，男人一拳已经落在他的肚子上。对方面露凶光，没有一丝可以商榷的余地。
“我是不是对你太客气了？怎么混进根系房的，同伙在哪，帝国的生物武器还有多少，把你知道的全部吐出来！”
“我只是想送他们回大使馆啊！哪怕是在我那小小的医院，也因为大家对外籍人士的排挤而矛盾不断，甚至上升到医闹。我受不了，我受不了了！”
话说得有够冠冕堂皇，男人的拳头再次落在他的肚子上。
“关我什么事，我只要你回答我的问题。”
被按在墙上叫他动弹不得，被连续击打肚子叫他痛苦不堪，不一会便一五一十地招了。
假冒送餐人员进入根系房，与帝国人合作放倒了里面的工作人员。而后换上他们的制服，打开特殊的纸机关，等待植物的枯萎。
他根本不知道纸机关的真正用途是吸引纸魇，看到氏魔进入根系房的那一刻，他整个人都是懵的，更别提是否清楚还有没有别的纸魇了。
他让一起的帝国人先走，其他帝国人恐怕早就离开广场了。
“希望你说的是实话。”
“……”
“带走，之后交由营长、子官和广场负责人一起处置。”
男人对后续赶到的士兵命令道，这才松开了手。
他应声落地，腰酸背痛，呻吟不止，让他有那么一瞬间想起体弱多病的儿时。很是颓丧，手上的镣铐之沉重，有如他犯下的罪过。
可是，一想到那株被自己留下的盆栽，他又露出了安心的笑容。
——
“真是畜生！”
对着公国的大地啐口唾沫，帝国男性麻利地解开了绑住同胞双手的绳子。
“孩子，十的孩子呢？”
同胞惊慌失措，毕竟这里是通货道口专属的储物间，人迹罕至，眼下有且只有男性和同胞二人。男性抚住她的两颊，安慰她说孩子已经托付给信得过的朋友，先一步离开广场了。
“相信千。”
男性取出一张照片，上面是一个士兵背起男孩疾行的身影，那正是她的孩子。
同胞有些释然，很快又变得惆怅。
“为什么他要这么对十…他明明和十约好了……”
她抱着自己，浑身打颤，不难想象她到底经历了些什么。但那个公国医生平日里对帝国人很照顾，常为帝国人在避难所的遭遇抱不平，还主动参与这次解除结界的行动。
最终却唯独囚禁了她——他不会以为可以全身而退吧？
作为所有留在地下避难所的帝国人们一致推选的老大哥，男性颇有手段和能力，且手握大量情报，清楚同胞与那位医生私下里来往甚密，还发展成共度良宵的不伦关系。
这都要归因于战争伊始的那天医生保护了她，免受醉汉的骚扰。也许只是出于医生的操守，可现在呢？用公国话来说，真是知人知面不知心。
诚然，他是个可以交的朋友，也是可以随时抛弃的棋子。所以当放完纸机关，他叫男性先走的时候，男性别提有多开心了。
幸好自己多提防了一手。口吐着詈语，男性催促同胞一起离开。
同时，他也清楚整个地下避难所的构造。离开房间，前往几十步开外的货梯，上到地下三层后沿爬梯继续向上爬，出口位于两片绿地间的纸机关边。往南走过几条街就能到帝国占领区。
“快点！”
货梯有两排，其中一排的箱门大开着，男性让同胞进入其中。在箱门合上之前，同胞小心翼翼地问道：
“那提呢？”
“千还要去回收一些小玩具，快走吧，祝愿提早些见到提的孩子。”
“谢谢……”
男性目送同胞离去，按下另一排货梯的按键。在等待的过程中，他从口袋里取出一只药盒。早年研究纸魇收获良多，创造了一批可以听候自己差遣的玩具。等到移居公国后，它们能起到的作用就更大了。
药盒大到需要双手握持，上面布满了按钮和指示器。确认了一眼还没回来的纸魇，以及对应的职能，男性按下一个召回键，准备走进货梯。
“？！”
条件反射地后退数步，只见从货梯中走出一个身披白色披风的公国男人，手里拎着的东西更是叫他吃了一惊。
“你好啊，先生。我个人认为你的小玩具还有很大的进步空间，因为，我还没玩尽兴。”
说着，对方把玩具丢到他的面前。残存的蓝色符纸，没了一只眼睛，口器断了，翅膀被撕掉大半，勉强与躯体连着，四肢受伤，刚刚爬起，又失衡跌倒。
“提是谁？！”
看看对方，又看看玩具。在地上挣扎着的是汲取者，兼顾变色龙的攀爬能力和蚊虫叮咬能力的氏魔，专用于吸收植物根系的纸力。
“我？只是一个普通公国市民。”
男人抖了抖身后有些皱褶的披风，继续说着，
“倒是你，身份不一般吧？坎雷萨德·瑞比瑟·库鲁提，帝国内乱时期的十二王之一，为什么会身在公国？”
火炬般的目光让他感到极度不适，更重要的是为什么对方会知道自己曾经的名字？
自负于掌握大量情报的他，这下被反将了一军。
