却说米晴鸢出了竹林，已是黄昏。林中的洞天并无时间的概念，极大的反差让她感到不可思议。眼见日落西山，米晴鸢便不打算直接动身去千州，反而选择去不远处的城中暂歇一晚，明日再做打算。
城内比洛斗安定得多。倒不如说是安静，刚刚黄昏，路上却只能见到几个行人，大多是老人和孩子。
米晴鸢四下张望了一番，不远处传来阵阵马蹄声，马车上装的东西倒是眼熟，尽是华美的泠澜缎。
车队里的一个少年注意到了米晴鸢的目光，和身旁的人耳语一番，一点头，飞身下马，向米晴鸢走来，问道：“姑娘，买些绸子吗？”
米晴鸢被问得一愣，竟顺着少年的语气问道：“那这泠澜缎，怎么卖？”
“能认出泠澜缎，姑娘还是很懂行嘛！”少年眼睛一转，“一般这一匹泠澜缎要上千银，但您也知道，这不过是为了糊弄那些外行。按行情来讲，一千银也顶天了，质量再往上咱也拿不到。这样，我今儿卖你个人情，多个朋友多条路，八百……算了，五百银，姑娘意下如何？”
米晴鸢被这番话唬得一愣一愣的，下意识地摸自己的口袋，结果空空如也，直到这时她才发现，自己这几天一直都在混柳语韵的饭吃。
“抱歉。”米晴鸢显得十分尴尬，“我身上没钱。”
“这样啊……”那少年重新仔细打量了米晴鸢一遍，米晴鸢开始后悔当时为什么不找林子里那两位收拾一下衣服。不过对方也没在意她身上的尘土：“不会错，姑娘这身绝对是上等的泠澜缎。不如这样，我这里有套泠澜城澜瑙坊出的便服，不妨以物易物，替下姑娘的旧衣。”
米晴鸢倒也没推辞，毕竟身上这件就是从柳语韵那里白嫖来的：“那就多谢小哥您了，自我介绍一下，我叫米晴鸢。”
闻听此名，少年一怔，很快又恢复了平淡，道：“在下白逸秋。米姑娘看样子不像本地人，欢迎来到常弈城！一路舟车劳顿，又没有个旅伴，不如到我们商队下塌处，把衣服换下来，明早再做打算。
毕竟是自己偷跑，米晴鸢这不好说自己把旅伴给甩了，也只好顺着自己大大咧咧的性子：“那就，有劳白小哥费心了！”
“荣幸之至！”白逸秋笑道：“不知米姑娘旅行的目的地在哪里？”
“额……千州？”米晴鸢答道，不过这也不算个终点。
白逸秋闻听，眼前一亮，高兴地说道：“太好了！我们商队下一站也是千州，不知道你介不介意与我们同行呢？”
“……谢谢，多有叨扰了。”白逸秋从头到尾不停的话，成功烧了米晴鸢的大脑，导致她现在属于一种干什么都行的宕机状态。
结果就是，她被成功拉上了“贼船”。
随后的路上，白逸秋又给米晴鸢讲了讲千州的事，虽说谈不上详细。
千州城，西近衔江，南邻海洲，坐拥帝国最大的港口。天下商人熙熙攘攘，尽聚于此，可谓帝国的经济命脉。千州城主之下，设有经纬、北辰和南斗三司，又有紫宸叶氏，世代传承神兵，保障千州有司的正常运转，以及商人的生命财产安全。
白逸秋他们商队便常是沿江而下，来往于常弈与千州之间。华美的泠澜缎衣裙总能吸引来不少金银。奢侈品的买家里从不缺冤大头。
米晴鸢在商队里安稳地睡了一夜。次日，由于商队一天时间休整，她见白逸秋说不需要她帮忙，便打算动身上街去转悠几圈。与白逸秋描述的千州截然不同，常弈城称得上人烟稀少，能干的人大部分都进了商队，去南方闯荡，只留下常弈街上随处可见的日杂店。不过也有好处，那些老店主可没那么多心眼，价格甚为亲民。至于餐馆，家家户户都有自己中意的去处，首要是近，次要是味道，最后才是环境——有时甚至不值一提。
米晴鸢就这样享受着那别样的、而又似曾相识的恬静画卷，仿佛身心近日所积累的疲惫都被画师夺走，融入了浑然天成的色彩，变得璀璨夺目。
也有穿行于大街小巷的孩童，沐浴阳光的老人。天下纷扰，与他们无关；名利是非，被他们淡泊。
循着盈盈的儿童笑语，米晴鸢徜徉在高天淡云之下。恍惚了一阵，米晴鸢抬头见到迎面走来两个女人，戴着面具，半遮朱颜，身高差了有一头，年纪看上去米晴鸢相仿，就这样和米晴鸢擦肩而过。米晴鸢随后下意识地回头，倒觉得那个黑发矮点的女孩有些似曾相识，像是风雪一般。不过米晴鸢很快打消了这一念头，毕竟风雪现在应该还在林子里，她始终都是为了调查慕槿的事，大概实在没有闲得绕到城里来的理由。倒是那个红发高个子的，她似乎在对自己笑？
想到这里，米晴鸢摸了摸肚子。“可能是饿出的幻觉吧！”她这样想着，“已经逛了一上午了，去吃饭吧。”米晴鸢拿着白逸秋借她的几两碎银，摸进了家附近的苍蝇馆子。
另一边，刚刚的两人进了家酒楼，找了个隔间坐定，双双摘下了面具。红发高个的女子露出了她奇异的眼睛：眼底发黑，红色的眼球上是交叉的瞳孔。
“獬豸，到了就直接出来。”女人开口了，身上没有任何动作。
对面的傀儡没了灵气，窗外的声音传来：“啊呀，被发现了。”这次是真正的风雪：“新的交易，要来吗，小朱雀？”
“好哇，先说说看。”名为「朱雀」的分堂主玩味地笑道。“这次要什么？”
“神兵「摇羽」，怎么样，能得手吗？”
“笑话，你在瞧不起我？”朱雀调侃道，二人像是拉着家常。
“有你办事我就放心了。”风雪说道：“这次的代价是什么？”
朱雀没说话，示意风雪过来，风雪心领神会，从窗口跳了下来。
朱雀也二话不说，伸手抬起了风雪的下颔，二人渐渐唇齿相依。风雪的眸子似闭半睁，非常配合地探出了舌头。半晌，双唇分开，空中闪过一道银桥。留下风雪面色微红，擦拭着自己的唇边。
“这次就陪你玩到底，你可别忘了我们刚才的交易。”风雪依偎在朱雀怀中。朱雀抬手抚摸着风雪的头顶，道：“放心好了，我哪方面让你失过望？”
朱雀说罢，又看向对面的傀儡：“你的分身，怎么处置？”
“丢掉好了。”风雪说得云淡风轻，轻描淡写。“有我本人在，干嘛惦记着那机关！”
“好好好，我错了！”朱雀笑着赔了不是，而后问道：“姑且问一句，雪儿，你要那神兵干什么？”
风雪听后，微微一笑，向对方挥了挥手上的戒指，缓缓开口道：“为了，铃阑帝国的复活……”
“……”
朱雀先是沉寂了一会儿，然后说道：“雪儿，你比我想象的要疯狂的多！”
“那是当然！来吧，让我看看你的实力！”风雪略带撩逗地摩挲着朱雀的肩颈，对着她耳畔吹起一阵柔风：
“可别让我失望了！鹤。”
