滴答，滴答。
钟摆声萦绕在伊拉的耳边。
她穿着端庄的黑色长裙，静候着贵宾的到来。
她已经懒得去想今天要来的是哪儿一个公子哥了，反正肯定是入不上她的眼的。
但她的父亲却是毕恭毕敬的将来者请到客房，招呼女仆们好生伺候着。
天气越来越冷了。
火炉烧的很旺，不过用来烧火的柴火却是越来越不够用了。
冷风透过一扇没有合严的窗户吹进了这间老宅。
“罗恩公阁，这就是小女，伊拉。”
伊拉微微地行一礼，端坐在一旁。
被父亲称呼为公阁的男人，是隔壁领新来的公爵的弟弟，也是一位富商，腰间的佩剑透着一股骑士之气。
“领主大人，请您不要会错意了，我这次前来的目的，只有一个，那就是有关税金的事。”
罗恩抿了一口咖啡，表情严肃。
“王都上面下了新的命令，每个领地每个月的税金都要上升十分之一。”
“十分之一，吗？”
这个数字，显然已经超过了垂领的承受范围。
伊拉的父亲没有多说什么，几番客套之后将公阁送出了领主宅邸。
随后，他唤来了管家，拟定草案，提高税率。
这已经不是第一次了，数年的战乱让这穷乡僻壤之地备受折磨。
伊拉换了身轻便的衣服，来到了酒馆。
熟悉的人影攒动，熟悉的饮酒斗殴。
与平常不同的是，一个年轻的小男孩在酒馆内贴了张告示，告示上的，正是增加税收的命令。
“嘿，伊拉。”
说话的人是酒馆的老板。
“日子越来越不好过了啊。”
伊拉看着酒馆外，那些蹲坐在路边的人影，感到愈发的无奈。
这处垂领，是王国的边远地区。
王国与相邻的帝国之间进行着长年累月的征战，战火虽然没有直接烧到这里，但也严重的影响了这里的生活。
“人类总是有阶级的，坐在酒馆里的，都是能打猎的，坐不进酒馆里的，是连打猎都办不到的。”
“可有些地方却正好相反，种地的打猎的被丢弃在外边随便饿死，什么都不会的庸汉却以贵族自居。”
老板看着围在告示栏边的人群，叹了一口气说道。
“现在的世道，已经没有王了。”
有没有王，对于这处边陲来说，也是没有什么可以改变的。
日子照旧过着，第二天一早，伊拉的父亲又拉着她见了另外一位公子，这次的是个伯爵的侄子，样貌粗陋，但是有权。
伊拉看着那油腻腻的肚皮只觉得反胃，但出于礼节不得不装作一副窈窕淑女的样子。
不过那胖子弟却是毫不知情，貌似还在嫌弃领主的出身。
伊拉的父亲是个穷商，耗尽了早年积蓄的全部财力才弄到边陲领主这么一个官职，之后才发现自己费心费力，换来的不过是一块鸟不拉屎的破地儿里一个破官，之后便整日寻欢作乐。
领主的几个老婆都是漂亮的农家女，领主娶她们一是为了享乐，二是为了下一代能被哪儿家达官贵人看上，顺路带带这个老丈人。
伊拉的大姐嫁了个嘴巴抽筋的富商，二姐嫁了个战后落下伤残的骑士，几个哥哥全被送上了战场。
不出意外的话，伊拉也会被她的父亲当做联姻的工具。
宴会不欢而散，那油腻腻的纨绔子弟临走都还在嫌弃偏僻小镇的破败粗陋。
下午，伊拉像往常一样前往酒馆。
议论告示的人越来越多，熙攘的人群像一颗不安分的定时炸弹。
时不时有人用目光打量着她，让她心里很不舒服。
熬过一个下午之后，伊拉早早地睡去了，等到他醒来，天已经大亮。
仆人急忙侍奉她穿衣打扮，与她一同前往会客厅。
“我带来了国王陛下的手谕，所有领地的领主都要将税收提高十分之一。”
领主接过写有手谕的羊皮纸。
“信使大人，国王的这份命令先前已经由罗恩公阁传达过了。”
“领主大人，我觉得您可能是没有理解我的意思。”
信使大人扶了扶额头上的神官帽，意味深长地说到。
“国王陛下的意思是，在以往的基础上，再增加百分之十。”
领主愣住了。
“西线的战事很是吃紧，现在正是国家急需用钱的时候。”
信使官说完，便带着仆从离开了。
下午，又是一阵阵人影攒动。只是，这次明显听到了许许多多的怨声。
随后的几天，越来越多的人开始表达自己的愤愤不平，柴火已经被晒干了，就差一把熊熊的烈火。
而那把燃烧的烈火，就在酒馆。
负责烧煤的煤炭工被喝醉了的士兵打倒在地，因为年龄与旧疾发作，去世了。
伊拉的好友趴在尸体上放声痛哭。
伊拉看着那苍老的面孔，至今仍记得当初那个偷娃娃的工匠，托着他的女儿，颤颤巍巍的行走在夕阳之下。
整个酒馆如同火炉内的干柴烈火，砰砰砰地烧了起来。
这是一处荒远的垂领，没有沃土，也没有幸福。
领主宅邸被人包围了起来。
领头的人逼迫打死工匠的士兵以死谢罪，对峙的骑士以叛乱的名义镇压群众。
对峙化为了冲突，砰的一下，炸开了。
伤人的士兵被人群侮辱，责骂。
他嘶吼道。
“不就是一个工人吗，我们士兵每天辛苦巡逻，保卫城市治安，难道还没有一个烧煤的工人有价值吗？”
“这就是，你的回答么？”
那个男人出现了，那个脖子上坠着一枚硬币的男人。
只见他束腰而立，飒爽地抽出腰间的佩剑，随即以迅雷之势砍飞了士兵的头颅。
剑鸣声划破紧张的局面，紧接着是骑士长那扭曲到变形的咆哮。
“你这家伙！竟敢无视骑士的威严！”
但是回应他的，是那个男人沉重的利刃以及锋利的话语。
“你这种货色，不配在我面前谈论什么骑士的荣耀！”
伊拉注视着熔炉，将双手伸上前去，嘴里轻轻的呢喃道。
“火，烧起来了，好温暖。”
这一刻，压抑的感觉荡然无存。
