王国军 南方方面军大本营加利亚要塞
加利亚要塞是在中央战线的基尔要塞沦陷之后紧急投入了大量军费一再增修的。可供驻扎的兵力约十万人。目前在规模上是王国第一大要塞。
在加利亚要塞的司令室里，年届六十的保罗中将正端坐在乌木制成的办公桌边。他就是统领四万名士兵的第七军的总司令。
保罗沉沉地倚靠在纯皮座椅上，听取来自副官的报告。
“今天早上，王都快马来报，陛下决定派遣守卫王都的第一军收复基尔要塞。”
“呼。如果陛下一年前能做出如此明断，那今日的战况恐怕又是另一种局面了吧。在已被围成铁桶的如今，此举在战略上并无甚意义。况且，即便是动用王国军队最精锐的第一军，取胜的可能性也不大啊……”
保罗叹了口气，从前胸口袋里取出一根雪茄点了起来。这在如今是连高级将校也不好入手的嗜好品。保罗又取出一根放在了办公桌上，但副官轻轻摆手谢绝了。
副官奥托中佐对保罗来说是同甘共苦二十年的挚友般的存在。尽管很有能力，可缺点是性格太较真。
“天意难测，陛下的深谋远虑不是我这种人能明白的。另外，陛下有话要直接传达给阁下。”
“直接传达的话吗……说来听听。”
“遵命。保罗中将当以人在城在的觉悟死守加利亚要塞。以上。”
“呵呵。嘛，不必露出那么苦闷的表情。如果加利亚要塞沦陷，那王国也就到此为止了。陛下也是深知此间利害，所以不得不言明吧。”
保罗安抚脸色苦闷的奥托道。奥托清了清嗓子回答：
“无论如何，我们的任务就只是保卫好这座要塞而已。说到这里，阁下您知道帝国军中有一个叫扎姆艾尔的男人吗？”
“扎姆艾尔？嗯，这名字我有印象……对了对了，我想起来了。是阵斩了第五军的佛罗伦斯少将的人吧。”
佛罗伦斯少将是以二十七岁的年龄便备受期望的智勇双全的青年俊秀。
然而他却不幸在亚尔什米茨会战的激战中败给了扎姆艾尔。死后尸体被处以磔刑，摆在基尔要塞下晾了三天三夜。
在那之后的几天内，贝尔玛中将统领的第五军历经奋战后覆灭了。
“正如阁下所言。而那个扎姆艾尔最近被击毙了。”
“嚯~！我军帐下居然还有此等勇士吗。那么是隶属于哪个部队的人？”
“哈啊，其实……”
说到这儿，奥托似乎一言难尽地目光游移开来。
“自己谈及的话题还支支吾吾的是什么意思？没关系你就说吧。”
“非常抱歉。实际上，将扎姆艾尔击毙的并不是我军士兵，而是一名旅人少女。”
“——上了年纪之后我这耳朵不太好使了啊，似乎听到幻听了呢。不好意思，能麻烦你再说一遍吗？”
保罗挖了挖耳朵问道，奥托颜色不改地重复了一遍。
“将扎姆艾尔击毙的是一名旅人少女。”
“这样啊。奥托居然会开玩笑了吗。真是天有不测风云啊……”
保罗看向了窗外，刚才还万里无云的晴空此时蒙上了几层乌云。他这话似乎意外言中了。
“阁下，很遗憾我并不是在开玩笑。那名少女日前连同扎姆艾尔的首级一起，将十几个帝国士兵的人头带了过来。”
——几天前。
奥托正在办公室埋头工作，在正门负责警备的卫兵突然发来急报，说一名少女带来了大量帝国士兵的人头。那是一名浑身沾满了鲜血的少女。脚边放着一个被鲜血染红的大麻袋。
确认了一下袋子里的东西，发现里面塞满了戴有帝国头盔的首级。又询问了一下少女这是怎么回事，结果她回答说自己在路过加纳利亚大道的时候受到了帝国士兵的袭击，于是顺手就给他们都杀了。光是这样就已经很惊人了，但更惊人的事实还在后面。
为了检查而取出所有的首级之后，奥托居然在里面发现了扎姆艾尔的人头。
“真的是扎姆艾尔的首级没错吗？”
“千真万确，那毫无疑问是被冠以‘暴突’之名的扎姆艾尔。”
“……这话实在是让人难以相信啊。”
如果这不是少女所为，而是少年的话，那还不算不能接受。过去被称作英雄的男人们总是在小时候就彰显出了非凡的勇武。
保罗狠抽了一口雪茄，接着缓缓地吐出一口烟。
“想来也是。如果不是亲眼所见，那我恐怕也不会相信。”
“所以呢，她是抱着什么目的给东西带到要塞来的？是为了赏金吗？”
如果这是理由，那也很妥当。这世上没人不喜欢钱。保罗带着这样的想法问完，只见奥托摇了摇头。
“不是的。她似乎是想以这份功绩到王都去当个志愿兵。于是在前往王都的途中偶然发现了这座要塞，所以打算在人头腐烂之前把它们当伴手礼送给我们。”
“哈哈，这可真有胆量。而且如此时局居然还想投效我军，这人的想法可是太匪夷所思了……好了，听你称呼她为少女，那她究竟是多大呢？”
“问了一下，她说是十五岁。”
意料之外的回答吓得保罗的雪茄险些脱手。要说十五岁那可是跟自己的孙女一个年纪。从世间的观点来看，这是半只脚踏入成年的年龄。但在保罗眼中，这样的岁数还只是个小孩子。
保罗以不敢置信的眼神看向奥托，奥托只是默默地摇头，表示不管问多少次回答都是一样的。
“哈……那么，那个少女现在怎样？”
“现在应该待在食堂吧。顺带一说，考虑到志愿投军以及送上敌人首级的功绩，我给了她准尉的军阶。”
这次雪茄是真的脱手了。
保罗没在意脱手的雪茄，瞪了奥托一眼，但他并不为所动。实在觉得这件事太过了的保罗只好出言指责道：
“奥托副官。就算我军再怎么缺人手，你这也做得太过了吧。”
“是这样吗？”
即便如此奥托的表情还是没变，依旧是那么不以为意。这样也难怪他会被士兵揶揄为铁面人。
“就是这样。宰了扎姆艾尔确实是大功一件。如果她那个时候就是士兵，那已经可以授予她‘银狮子’勋章了。不过很遗憾却并非如此。而且居然将年纪不够数的少女纳入军中……比起身为军人，我觉得作为一个人而言这实在不敢恭维啊？”
“阁下，请恕下官失礼，我认为现在没有余裕去在乎这些细枝末节的问题。不管她是少女还是老太婆，既然有宰掉帝国士兵的力量，那就应该善加利用。嘛，多少有些勉强这点我倒是也明白——那么，我还有不少事务要处理，就先告辞了。”
奥托麻利地敬了一礼，掉头离开了司令室。保罗捡起了脱手的雪茄，缓缓地叼回口中。
（确如奥托所言，我军现在并不从容。可即便如此，只因为武艺高超就将一名少女送进战场，这实非大人所应为……实在叫人不耻啊。）
保罗重重地叹了一口气，一同吐出的烟雾孱弱地飘荡在办公室的空气中。
王国军 加利亚要塞兵营食堂
在聚集了大量士兵的食堂一隅，有一名连连叹气的青年。
青年名为阿什顿·塞尼菲尔德。他原本就读于王国内屈指可数的名门学校，成绩极其优秀。因为未来可期，故而被免除了征召义务。只可惜因为王国颓势渐显，这份特权遭到剥夺，使得他被派到了南方战线从军。
“唉…………”
阿什顿悲叹着，说是绝望也不为过。对于从未正儿八经地舞过刀弄过枪的自己而言，这加利亚要塞无疑是往坟墓的直通车。自己现在可以说是半个身体已经埋在土里了。青年确信自己不管接受怎样的训练，一上战场那就必死无疑。
在这样的阿什顿身旁，不知何时坐来一名享用面包的少女。瓜子脸面、眼若秋波，阿什顿还是第一次看到与绝世一词如此相称的少女。
少女将自己的面包吃完后，以幽怨的眼神看着面前的托盘。与之相对，阿什顿的盘子里还有没下口的面包。
（感觉她好像没吃饱啊。要把我的面包给她吗……不、我可不是别有用心啊——）
当阿什顿像这样在心里给自己找借口的时候，不意间与少女四目相对。
“——”
“嗯？”
“我、我说，要不你给我的面包吃了吧？我、我可不是别有用心啊，只是感觉你没吃饱而已。而且我还没碰过所以可以放心。”
“可以吗？真是太感谢了。你是个好的人类呢！”
（呜哇一不小心就说出口了——嗯？好的人类？）
虽然对少女的措辞感到了违和，但阿什顿还是把面包递给了少女。少女以灿烂的笑容接过面包，然后直接塞进了嘴里。
“呼呣呼呣真吼茨。”
“……你难道是想说这个面包很美味？”
少女用正是如此的表情连连点头。见她这种反应，阿什顿在心里感到了不解。跟王都的面包比起来，这里的面包又硬又干。就算是说恭维话也谈不上美味。即便是跟王都之外的面包比起来，也属于质量相当次的一类。
“虽然对评价它美味的人来说这话很失礼，但这里的面包是真的不怎么好吃哦？”
“呼呣！？是、是这样吗？”
少女的表情写满了惊讶。
阿什顿产生了几分优越感。
“没错，王都的面包比这要好吃多了。外酥内软简直绝了。不过现在因为粮食不足的问题，所以好吃的面包不太容易入手了。”
“嘿~是这样啊。我这是第一次吃面包，已经觉得超好吃了。面包经常出现在书里，我从以前开始就一直想尝一尝了啊。”
少女盯着剩下不到一半的面包说道。听了这话，阿什顿直接给喝进口中的清汤喷了出来。坐在对面的女兵用露骨的嫌弃眼神看了过来，阿什顿急忙道歉，脑子里挤满了少女刚才的发言。
