很快对面的符文有了回应。地面上划出的白色线条里透出沁人心脾的暖光，空气里传来魔法特有的烧灼味道，隐约间还传出阵阵薄荷橘香。
抵御恶魔的法术开始发挥作用了，以长颈瓶为中心，半圆形的罩子略微扭曲着光线，缓慢向外扩张，直到停在符文边缘。魔法的力量刮走地板缝隙里的灰尘，把它们堆在防护屏障外，形成标准的圆形。橘色暖光腾空而起，它们推起波澜，画好的符文浮在地板上，层层套圈的花纹和文字以各自的节奏转动着。能量在字符与线条间跳跃，魔法仿佛化身为严厉的老师，正逐字逐句检查凡子摘录的高级防护魔法是否有纰漏。
凭空传来一声风铃脆音，表示本老爷精心构筑的符文阵通过了校验。
他时刻谨记“安全第一”的信条，在绘制符文后没有忘记在外圈写下鉴定法术。这是本·福雷德花费数天时间行走在无人峡谷的收获，对这段经历他拒绝回忆，并锁死了有关这段记忆的抽屉。在那里，他抄下了几乎整本《严防死守！对恶魔的二十二条戒规》，其中无数血泪故事教会了本老爷鉴定防护符文的重要性。
橘色的魔法异光缓缓退去，寥寥几盏烛火把阁楼渲染成张开黑洞巨口的怪兽，它的口中衔着的长颈瓶，此刻看起来格外恐怖。藤壶仿佛无数双眼睛，大小不一的口器似乎活了过来，转动着寻找唤醒瓶中之物的罪魁祸首。
本·福雷德的手掌渗出涔涔汗水，紧张的气氛让他产生幻听，那些死掉的藤壶转动着，发出让人难以忍受的摩擦声。
十几秒过去了。
他低头看着地上用来计时的怀表，空气里填满寂静，静得让人惴惴不安。秒针每跳过一格，本·福雷德的心脏便跟着沉重的下坠一次，他甚至怀疑自己把怀表秒针错看成了时针。时间漫长且难熬，逼得人呼吸粗重起来，眼睛死死咬住对面孤独的长颈瓶。
长满藤壶的瓶子我行我素，拒绝回应法师和符文的召唤，唯一的变化仅仅是塞子上碎裂的封印在法术激荡的作用下化作尘土。瓶塞无声的落在地板上，弹跳几下自顾滚出符文阵。在软木塞跨过界线的瞬间，魔法的力量把它利落的切成两截。
符文的防御功能有作用，本·福雷德暗自为自己如此优秀而喝彩。他微笑着抿起嘴，舔了舔干裂的嘴唇。黑暗的阁楼里此刻静得出奇，甚至能听见阳光敲打窗帘的关切声音。
本·福雷德蹲在构筑起的保命符文里，脑海中不断闪过设计好的种种对策，只待恶魔从瓶子里冒出来，他就可以开始行动了。
只需要恶魔现身......
可万一是个空瓶子呢？
秒针划过漫长的里程格，事情似乎没有向着本老爷预想的方向发展。他紧张地胡思乱想起来，或许瓶子因为年代久远，封印法术早已失效；或许有人先他一步释放了恶魔；或许这只是某位大法师的恶作剧；或许乔·希顿正是这场恶作剧的始作俑者；或许......
理应封印恶魔的长颈瓶静静耸立在对面的大符文阵中央，什么都没有发生。
- 待续 -
