普拉切特赶到死亡现场的那一刻起，老法师尖涩的声音就没停歇过，他像对待一位刚入学的小学徒般苛责风尘仆仆赶来欢送他离世的死神。
普拉切特开始头疼了，他不是很喜欢和法师打交道，尤其是法力已渗入骨头，就算烧成一堆渣滓依然泛出青蓝色幽光的老法师。他今天的第一位客户恰好是一位尖帽大学的老法师。众所周知尖帽大学在培养法师方面，不存在所谓“木桶效应”这种说法，他们有的只有一条称之为“理论研究”的长板高耸云天。光有一条木板绝对存不住知识的甘泉，这条妇孺皆知的道理在尖帽大学是讨论的禁区。
尖帽大学的法师们把理论研究看得比生命还重。
长篇大论是他们的天性，化万物为枯燥文字是他们的特长，让神奇变腐朽是他们的能力，著书立传是他们的追求，不好好说人话是他们的常态。假如在尖帽大学的走廊里看到两个胡子比头发茂盛的法师在谈论振动频率、单位微尘的堆积数量、以刹那为时间单位的峰值热力转换、表面氧化率、物体运动间隔、纤维物与表面压强的系数关系，以及无常迁变带来的快感，那他们一定是在热烈讨论刚吃过的午餐有多么美味。
这其中的翘楚，自然是统治......应该说管理尖帽大学的校长。有此等地位和职称的法师，如同站在法术理论界巅峰的神明，是法术纸面研究的灯塔。按理说，这种旷世的大人物撒手人寰，离开世界总会令凡子们扼腕叹息，但普拉切特今天接待的第一位客户是个例外。
当普拉切特赶到时，老迪巴波顿笛普·永夏福特去世的消息路人皆知，瞬间传遍整座尖帽城。
尖帽城本名安克维，位于米拉迪沃德洛玛尔境内，是一座两战之地的历史名城。尖帽大学就坐落于安克维城中心，占据了一大片黄金地段。大学和位于罗兰斯特首都迪比利斯郊外的象牙塔齐名，都是丝佩瑞尔大陆知名的魔法教育与研究机构。正因尖帽大学威名远播，渐渐的人们把安克维的旧名，连同议会和市长办公大楼丢到城市偏远的角落，和布满青苔的城市匾额终日相伴。
尖帽大学就是这座城市的一切，它才是安克维真正的主宰。
此时的尖帽城，所有人无一例外，脸上洋溢幸福的表情。市民们踩着轻松步点，哼着快乐的小曲，纷纷换上只在重大节日才会穿的色彩鲜艳的衣服。法师们在扭曲审美的感召下，胡乱套上色彩迷乱到作呕的法袍，借此表达兴高采烈的心情。
普拉切特夹着公文包徜徉在清晨的尖帽城中，他径直穿过迎面跑过的人群。死神暗自思量，究竟人品差到何种地步才会有此等隆重的待遇，就算是他接待过最暴虐的君王，在他去世时，还会有个把宠臣逢场作戏的落几滴眼泪。
“啊，太阳底下无新事，唯独今日喜临门。老迪巴波顿笛普·永夏福特要死了。这次！没错，嗨！这次居然是真的。”邻近城镇闻讯赶来的吟游诗人来不及拭去额头的汗珠，他弹起弦琴哼唱在路上临时改编的小曲。他内心不住祈祷老迪巴波顿笛普·永夏福特还没凉透的灵魂保佑自己今日财源广进。想到这，吟游诗人唱道：“愿他一路走好，永世不得超生！”
- 待续 -
