“主岛的图书馆里并没有查到黑烟森林存在恶魔的切实证据。”拉奇插话进来。他面色凝重，后悔当初不该拿比比·里奇大师的垃圾。从最初单纯的好奇到被迫接受暑假作业这份负担，现如今接次倒下的骨牌显然已经失控，正朝不可预知的方向奔去。
“他们把教材写的人畜无害，还能告诉你们大恶魔一只不少还活在世上？或者我们换个角度来看，阿斯托比拉自己撰写的历史，关于为何设立这样的组织都找不到切实的说法。”柳木法杖察觉自己说的有点多，他油腔滑调转移说话的重点：“你们还是听风哥把话说完，他是个明白人。”
“谢谢棒子爷抬举。”风哥吐出嘴里的蟹足，喝了口酒润润喉咙，仿佛需要凭借酒劲壮胆才敢聊这个话题。他说：“我们这行里有个不成文的规矩，当云海鲸洄游之时需要格外当心海况，尤其是往返崖桐北面的时候。
“如果可能，一路上不要停船靠岸，必须一口气冲到鼻涕卸货才能安心。就算如此，每年依旧有年轻人耐不住寂寞，在中途靠岸休息。之后这些人便会消失在密林深处，再没有出来。我刚入行那会儿，曾亲眼见过有人在黑烟森林外围升起篝火短暂扎营，随后他们就好像听到什么召唤似的，站起身晃晃悠悠向林子里走去。”
“呃，这跟恶魔有什么关系？”
“风哥说的应该是格拉斐冈，只有那蠢货有类似候鸟的习惯，每年随云海鲸洄游往返噩梦岛和黑烟森林。”四十九世半接起风哥说了一半的话。
“他长什么样子。”维顿兰卡脑海里立刻浮现出眯起眼睛笑盈盈的小鬼形象。
“和你想的差远了。格拉斐冈没什么智商，但却贪得无厌。”
“歌谣里唱的就是他？”乔·希顿心有戚戚的问。
“我想填词里形容的应该是利比谷谷，那是另一只大恶魔。”四十九世半说。
“森林里到底住了多少只大恶魔，是不是你说的十三只其实都在这里面了。”七星尖叫起来，他慌张的有些突然，乔·希顿吓得身体一抖膝盖重重撞到桌边，疼得他整个人沉下去。七星尖厉的声音在空旷的山头回荡，迎接船队归航的当地人回头张望，以为是保佑丰收的海洋女神地间行走。
“没那么多，你们要是去噩梦岛见得更多。”四十九世半仍然故作轻松，但他的话还是让人意识到这趟暑假作业旅程的危险。柳木法杖继续说：“不过有我和风哥在，应该不会遇到危险，就算有危险肯定可以遇难成祥。”
“既然这么危险，那我们就此打住，在周边搜罗一些素材完成报告就好。”韩柯夫的话得到南坨和拉奇的一致同意。
“我叔叔会派人押着咱们进森林。”乔·希顿用目光示意，屋外的树丛里明显有双炯炯有神的眼睛盯着他们。“就装作没看见吧，他能把持村长位子这么多年，可不是吃素的。而且你们前脚离开，写花边报道的记者后脚就会把编造的故事信手拈来，让我们今后再也没办法在这世道里立足。”
乔·希顿难得说出一句有用的话引发在场所有人的沉思。开弓已然没有回头箭，当下只能硬着头皮尽可能向森林里多走一步是一步了。
所有人意识到，眼下的问题还在于能把他们安全带出黑烟森林的向导。
- 待续 -
