“别、别都看着我啊。”
乔·希顿有些不好意思，他别过头望向身后。那里什么都没有，灰黑色的雾气向一堵墙封住来时的路。黑水已经遍布两侧的小花消失不见，好似这些景象本就不曾出现。取而代之，雾色后隐约听到沉重步伐和扫除落叶的声音，六道如炬的光闪烁，贪婪的喘息声由远至近，正逼向小学徒。
“黑！黑水消失啦！！！”乔·希顿发出一声惊呼，脚底一软坐在树根编织的地面。
“我都说赶快走，趁着黑水没消失之前离开这里。”柳木法杖依旧不慌不忙，好像这一切都在他的预料之中。
“什么时候的事情。”七星有些惊慌，突出的下巴喷出抱怨，全都赏赐给了乔·希顿。
“我、我不知道，我什么都不知道。”
“把你放在队伍最后面，就觉得万事通你挺机灵，要是有事情发生能通知大家。”扎奇皱着眉，他不担心黑水犹如凭空蒸发般沉入地面，大不了加快步伐沿河岸向前，倒是明显有东西尾随而至更让扎奇心烦意乱。
七星弄亮照明的法术，杖头散发如白昼般的万丈光芒。光稀释浓雾，让人们看清视线尽头的黑水的确正在枯竭，五彩缤纷的小花纷纷缩回树根盘结的地面，伴随黑水消隐有节奏的步伐扰动雾霭，风打着旋揭开幕布，露出追踪者的真面目。
那是三只体长五米的猪婆，它们本不该出现在如此深入丛林腹地的地方，显然已经追踪猎物许久。照明术的光芒让它们意识到已经暴露，于是三只黑烟森林的霸主张开长且粗的嘴，吧嗒吧嗒向小学徒们表达自己急迫想和人类亲近的心情。虽然碍于黑水影响，它们没办法用粗壮尾巴和强健四肢快速围捕猎物，但好在时间站在猪婆一边。这条黑水河道迟早会干涸殆尽，在此之前某位小学徒也有可能体力不支而掉队。它们就这样一路尾随，直到惊喜揭幕变成惊吓。
“妈呀！”
乔·希顿只看了一眼，身体就本能跳起来向前狂奔，其他人受到他情绪感染跟着跑起来。整齐划一的动作引得三只猪婆纷纷效仿，顷刻间森林里惨叫声与隆隆脚步交相呼应。
“万事通别碍事！”
平地忽然弹起一根弯曲树根，好意挽留跑在最前面的人。乔·希顿踉跄着摔了个狗啃泥，后面跟上的碧奇二话不说，朝撅起的屁股就是一脚。势大力沉的一踢饱含复杂情感，既有平日对他的不满，也夹带未能向其他人及时预警的愤怒，硬生生把乔·希顿踹飞起来，在空中翻滚着差点掉进黑水里。
人与怪之间保持微妙的距离，黑水河仿佛通达人性般，随小学徒加快的步伐消失速度也逐渐变快。
“我们涂蛞蝓汁还有什么用！”拉奇跑得上气不接下气，他和南坨仍机械性的用刷子挥甩黏液。
“当然有用，就靠气味原路返回啦。”柳木法杖想了想补充道：“前提是后面没有追兵。”
韩柯夫跑不动了，步伐逐渐慢下来，黑水竟也放慢干涸的速度，岸边小花刹那生灭，犹如打出一串闪断的密码，故意逗弄疲于奔命的人寻开心。
七星捂着嘴，避免自己节外生枝说错话。他觉得这根柳木法杖似乎和黑烟森林是一伙儿的，琢磨着要把他们统统留在森林里，成为它的一部分。
- 待续 -
