拿着地图纸上谈兵说起来简单，实际看到黑烟森林出现在眼前是另外一回事。
站在鼻涕最高处的灯塔向南方张望，那里存在一片终年无法驱散的雾海。朦胧间偶尔可以看到有什么东西随吹过的风蠕动，好似一大团潜藏在雾气里的活物。
风哥说那里就是黑烟森林，它的面积之大超出小学徒的预料。光是目视便会觉的浑身不自在，灰黑色的胶状壳溶解于空气里，粘滞的浓雾间能看到鸟群飞翔，无数笔挺的黑色树木参差，舒展如伞般的树冠。
次日清晨，永恒夫人号快船载起小学徒紧贴岸边行使，他们的目的地是七国某地的一处安全水道，从那里可以直插黑烟森林的腹地。
今天是个风平浪静阳光明媚的好天气，湛蓝海水与天空融为一体，岸边体型硕大的风力仿生兽和头戴笼口的磨龟正在沙滩上搬运重货，退潮的海边留下成排铿锵足迹。假如没有挡在视线尽头灰蒙蒙的暴风航线煞风景更会令人心情舒畅。小学徒们拿出乔·希顿昨夜抄好的数份地图对照，估算行船时间。
他们为了这趟暑假旅程准备了许多没用的物资，韩柯夫带来的零食、扎奇在逍遥城购置的武器盔甲、乔·希顿防身用的鱼叉和防水服统统留在鼻涕，四十九世半和风哥严格限制了他们妄图把家搬进黑烟森林的打算。
“且先不说你们能背这一堆垃圾下了船能走多远，到了需要奔跑的时候你们谁有自信跑的动？”
除了来自极北之地的吉萨兄妹，其他几人都只得接受来自一根柳木法杖的无情嘲讽。他们轻装上阵，天还没亮就抵达了隐秘卸货的小码头，乔·希顿第一次知道鼻涕还有这样的地方，而更多人的惊讶则来自于船上的蜥蜴人水手。
“注意看着，我们快到地方了！”风哥卯足劲儿叫嚷的声音从驾驶舱里传来，震得头顶铁皮补丁崩掉数块。
小学徒们神色凝重，眼见永恒夫人号减慢航速。不知何时开始，水底的细沙变成黑色淤泥，充满杂质的水里无数异光闪烁，许多藏头露尾的水生动物绕路而行尽量藏匿行踪。太阳懒洋洋的抬起脸，光撞到繁茂的树叶碎成无数星光洒在水面上。
“这里是玉兰地区的一处出海口，算进入黑烟森林最安全的水路。”
风哥娴熟驾驶快船开进幽静森林扯开的一道黑口子，由南向北逆流而行进入黑烟森林的小学徒无比惊叹，整座森林仿佛漂浮在水面上一般。沿岸粗壮的树木盘根错节铺成坚实大地，各种植物依附其上发出新芽，若干年后它们将变成这座森林的一份子。
曾深入黑烟森林的人们会说，整座森林其实就是一颗超出想象的巨大植物，当人们一只脚踏上它的根茎，森林就会知晓，并以自己的方式挽留来访者。
“那些人还说，黑烟森林里没有泥土容身的地方。如果你们发现鞋底沾满黄色细土，意味着已经到了森林的核心。传说那里有数不尽的平顶金字塔，蜥蜴人的数量更是多得瘆人。总之是个恐怖的地方，我是不知道你们为什么蒙了心要去找什么宝藏，但如果觉得情况不妙最好原路返回，森林里比蜥蜴人还可怕的东西简直不要太多。”
- 待续 -
