身为村长的叔叔在信中措辞严厉，他指出乔·希顿既然拿了自己的东西，同时身为鼻涕走出去如今小有所成的法师。加上至亲这一层关系，理所应当要假期赶回来调查这件怪事。
事关村子的发展，更关乎村长头衔还能戴多久。倘若乔·希顿还有良心，惦念家里紫色染料生意能否继续操持，亦或关心下一学期的学费和生活费的着落，就更应该热心一些，帮村子解决这件难事。
乔·希顿深知黑烟森林深处，有一座神秘的“黑菌珊瑚地”，那里面生长的真菌一直是鼻涕重要的收入来源之一。黑菌珊瑚地的确切位置、真菌采集方法等村民彼此心照不宣保守秘密，外人无法窥见其中奥秘。
多年来数不清的冒险家深入密林，寻找传说中逆流的黑水河，多数无功而返。纵然有幸运儿宣称找到黑菌珊瑚地所在，并冒死带出一株枯萎的蘑菇，当他按图索骥再次深入森林腹地，黑菌珊瑚地仿佛人间蒸发一样没了踪影。
“我是听明白了，伟大的大法师乔·希顿是让我们去送死。”扎奇讽刺着说道。他故意把指节按出巨大响声，吓得乔·希顿脸色惨白。
“叔叔逼着我去解决问题。”
“那你自己去啊！”碧奇生气了。她用力踹向乔·希顿的凳子，她没想到有人居然可以厚颜无耻到这般地步。“还跟记者们胡吹一通，把我们牵扯进来算什么事啊！”
“我不想死！”乔·希顿哭出声来，多日积攒的压力如泄洪般顺着脸颊奔流不息。
学生会骨干那位资助他念象牙塔的好叔叔会错意，认为几名暑假到此一游的小学徒是维顿兰卡的手下，专程来帮助他解决村里发生的怪事。这件传闻如滚雪球一般越传越离谱，到最后几乎变成为了乔·希顿这几个人情愿肝脑涂地。
“巧了，我们也不想死。”韩柯夫说，“背负暑假作业这种晦气事就够惨了，怎么还得应付你的烂摊子。我们已经商量好，矮子维他们找了个靠谱向导，领我们进黑烟森林溜达一圈，记录一些风土人情就走。万事通你自己肯定逃不掉，但你家这档子事和我们无关。”
“我错了。真的，我知道错了。叔叔要我明早就出发，我真不知道该怎么办。别说遇到蜥蜴人，我的水平单枪匹马走不出五步就得死在森林里啊！”乔·希顿此刻对自己能力的定位倒十分精准，他在象牙塔研修的是秩序系法术，顶多靠些三脚猫的功夫有偿为他人治疗轻伤。他说：“咱们是一个团队，是要去黑烟森林里寻找蜥蜴人遗迹里的宝藏完成暑假作业的团队，你们可不能丢下我不管。”
“说的真好听，把我们卖给你叔叔的时候咋就没想到‘团队’这个词呢。”扎奇淬了一口说道。“咱可说好，没人真想去寻找什么宝藏。”
说完扎奇瞪了眼跃跃欲试的七星，从逍遥城来到鼻涕的路上他已经深切感受到当地淳朴的自然风貌有多么凶险。如果说鱼人只是开胃的前菜，那么黑烟森林的正餐他们几个铁定是无从消受的。
- 待续 -
