“贝壳不是到处都有。”扎奇撇撇嘴表示海螺算不上稀有，这几天夜里碧奇在海边捡了不少，打算开学的时候寄回老家。
“要是随便什么螺、贝壳都能做成染料，紫色就不会那么稀有了。鱼蛋其实是一种特殊螺类和鱼人的分泌物混合而成，在鱼人滩日积月累变成发亮的球状物，必须趁它还活着的时候连壳带肉一起碾碎榨汁才能提取染料原浆，只是在那之前要获得鱼蛋可比制作染料还要困难。我说的对不对，风哥。”
“对对对，棒子爷你说的都对。”风哥全神贯注注视四面透光的驾驶台，确认当前航路畅通。看不到他说话时的表情是认真的，还是在讥讽饶舌法杖。风哥打趣说：“我见他们搞来那东西想开发别的用途，结果海螺难吃的要死，外面那层黏糊糊的液体干了后还烧手。为了鱼蛋，可得抱定付出生命代价的觉悟哩。”
风哥无意在小学徒面前渲染争夺鱼蛋时爆发的激烈战斗。倒是四十九世半喋喋不休，让本来躲着蜥蜴人水手的碧奇脸色更加难堪。
“咱老家高岗如今已经没人把穿紫色皮草当做时髦了。”
“小哥，你的话我就不爱听了。”永恒夫人冲出复杂的礁盘水域，透过头顶的瞭望天窗看见太阳不知何时已悬在高空，明亮的光撞碎在水面上，形成如万花筒般斑斓的碧波。风哥终于得闲，他对蜥蜴人吹起口哨，接过同伴从船舱后的箱子里拿出的酒壶。风哥喝了口烈酒对扎奇说：“小哥你孤陋寡闻了。米兰德的议员、商盟富豪、冠以先祖支脉名头的大人物，乃至七国贵胄和出身世家的法师，这些人都是干我们这行的衣食父母。假如紫色染料不流行，可会损失一大块收入。”
风哥似乎想起什么，口中发出咳痰的声音，蜥蜴人随即接收到信号拿出风干肉条和干粮。
“要吃饭就趁现在。等进入黑烟森林外围，想吃东西可来不及了。真碰上鱼人或者其他危险，要死也不能做个饿死鬼。”
听到风哥的话，三位学徒赶忙一手抓饼一手肉干狼吞虎咽吃起来。
风哥的话果真应验了。
正当永恒夫人悄无声息劈开波浪钻入茂密的水生树林不久，蜥蜴人好似听到了水里传来的异样波动，他一边发出高亢的咕噜声，一边用力敲打管道。舷窗外依旧烟波浩渺，只是多了树根与水草的遮蔽，光线呈现暗淡的绿色。除此之外周遭并无异常，鱼群照旧追随船尾游弋，不时有结队的鸟落上树梢。
风哥听见有节奏的震动，急忙调整引擎功率，脚也完全松开减速舵板。
“抓稳！”他话音未落，永恒夫人号便如离弦之箭一头扎入黑烟森林深处。风哥嗓音紧张的不自觉沙哑起来，他说：“你们运气可真好，碰上鱼人了！”
维顿兰卡生平第一次在画册之外亲眼看见鱼人。它们丑的千奇百怪超出预期，与之相比正从置物箱里接连搬出武器的蜥蜴人简直称得上某些方面的美男子。
- 待续 -
