“当然，”校长稍稍降低自己权威的高度，浮在零食堆的山间上翘着腿。严厉的目光有所收敛，态度愈发和蔼起来。他说：“我明白你们的想法。担心这一趟有去无回，担心自己的能力不足以应付未知的险象环生。但是，你们大家伙想一想，凡事未必有那么糟。傻大个儿，我问你那个蓝头发的小矮子去吗？”
见校长问自己，扎奇赶忙说：“矮子维吗？他说有兴趣，但得先回家一趟，稍后与我们汇合。”
“很好。我记得他，是个惹祸大王。”幽灵透明的身体里迸发出几团模拟火元素魔法炸裂的火花，看起来他的确对那位小学徒印象深刻。“柏修斯也提到过他，还说要是那位学徒跟你们一起去，虽不至于一帆风顺，但也肯定能逢凶化吉。而且，我对你们要求不高，真的。不需要找到什么迷宫啦，秘宝啦，只需要把你们一路上看到的东西记录下来就可以。换言之，尽自己所能走到尽头，撞上学术与生存极限的墙就回头。”
“比如，一只脚踩上黑烟森林？”七星试探性的问。
“没问题，如果两只脚都踩上去再回来也可以，能多走几步记录些珍奇异兽和古代遗存更好。”
幽灵校长的话，顿时让沮丧的众人有了精神。首先矮子维的确在上个学期闯过罄竹难书的祸事，可没有人敢说他学艺不精，至多只是有点惊心动魄的附加伤害。其次，校长提出的要求也并非苛刻。幽灵敏锐的发现自己的大棒甜枣教育法有了效果，他赶忙趁热打铁接着说：“你们可是百年来第一次主动要求提交暑假作业的小学徒，为表示鼓励法师公会和本校会负担你们这次前往黑烟森林的研究经费。”
听见校长提到钱，韩柯夫瞪圆眼睛犹如两盏夺目的明灯。
“本校鼓励学徒们的探索精神，同时也要确保人身安全放在首要位置。因此，只要你们带着些许成果平安归来，下学期可以免除期末考试。当然啦，平日的测试还是要计入学分成绩的。”
扎奇一拍大腿，果断重新回归课题小组的行列。
“象牙塔的名人堂里会首次出现在籍学徒的照片，光宗耀祖呀，光宗耀祖。”
幽灵校长感情饱满的呼唤之声带着七星遨游幻境，他看到自己亲手把名牌贴到家族族谱树的顶端，牌子金灿灿的。
“当暑假作业通过评定，法师公会还会给你们发证书。等毕业的时候优先择业，公会那边同样会考虑优先录用你们。”
乔·希顿和拉奇丢掉隔阂与彼此的芥蒂，搬起凳子朝七星所在的床铺挪了一步。
“如果毕业后，你们不想留在公会的体制里也没关系。你们之中谁家里有产业，公会一定会大力扶植、帮衬。”
作为屋子里最后一位小学徒，南坨显然听到了弦外之音。要是他家的良田能直接与阿斯托比拉交易，从而跳过层层中间商，那定然是件天大的好事。
“我说完了。”
校长闭着眼，体会屋子里弥漫的雀跃情绪。幽灵仿佛回到了自己身为第十三研究所管理员的辉煌时代，再没什么比激励、鼓动他人努力完成计划更让他感到骄傲与满足的。他故意停顿留白，让学徒们的幻想充分发酵。
而后他幽幽的问道：“所以，你们准备什么时候出发？”
- 待续 -
