“亲戚说近期有村民失踪，让我回家帮忙调查一下。”乔·希顿连鼻涕的名字都不愿意提。
“看把你能的，你是名侦探啊！”扎奇不屑的用胳膊肘拐了一下乔·希顿，又把他弄得痛哭流涕。“名侦探”这个词是他从报纸上看来的，据说是个新兴的职业，专门负责为他人排忧解难。
“肯定是万事通写信的时候又把自己乱吹了一通。”韩柯夫一语道破实情，乔·希顿的脸红得发紫，恨不能钻进地板缝里。韩柯夫捻起山羊胡毫不留情的继续说：“比如学生会的工作有多么仰仗他，连阿斯托比拉的大法师和新任校长都倚重自己之类。你们看他平日里做点什么事情巴不得让全校都知道的做派，想也知道他会怎么标榜自己。”
这话说得一点不错。乔·希顿在给家里的信中所说，要比人们的想象更加过分。信里的自己是如何受到同年级学徒的爱戴、女生的追捧。自己高大伟岸的形象跃然于纸上，俨然成为象牙塔建校以来最为耀眼的明日之星。
乔·希顿不想回去。一方面是对故乡的厌恶，另一方面则是因为他欠了这位亲戚一个人情。今年六月，乔·希顿收到家人送来的包裹，那是一个捕鱼时打捞上来的细颈壶。在图书馆查阅资料之后，乔·希顿认为那东西有些危险，作为学徒的自己难以驾驭。于是他把包裹转寄给了一位在替人排忧解难领域独树一帜的专业人士，恳请对方收下这份大礼，并帮自己解决一个小麻烦。
这件事虽说再也没了下文。可拿别人东西的这份情终归是要还的，现在乔·希顿的这位好亲戚提出要他回村帮忙调查村民失踪，怎么说也逃不脱要回去一趟的命运了。
“你们不觉得这就是命运嘛。”提到命运，七星可不困了，他雀跃的发出狞笑。“鼻涕就在黑烟森林边上，嘿嘿嘿嘿。”
“命运就是，我们身为小学徒，研究研究纸面上的东西就好。拿我自己来说，毕业后还是得回家经商。”
韩柯夫的话得到了包括乔·希顿在内多数人的首肯，连扎奇也不得不承认靠小学徒的本事，大概率是一趟有去无回的旅程。安全又稳妥的做法，无疑是假期呆在象牙塔搞搞纸面上的调查研究。
“我可以借去阿斯托比拉实习的机会，去图书馆查资料。”拉奇说，末了有补了一句犹如戳中七星心窝子的话：“但我还是觉得咱们没必要对这种虚无缥缈，超出力所能及范围的事情太上心。”
“我同意。”南坨难得发表自己的观点，他说：“我没想过自己能当法师，来上学只是因为不花钱而且的确有意思，但是没有理由以身涉险。”
“对对，太危险啦！”乔·希顿赶忙接茬，往七星那颗法师的骄傲之心上撒盐。“俺们、咳！我家流传着许多黑烟森林的传说，老吓人了。经验丰富的冒险家在没有完全把握的情况下都可能有去无回，更别说我们几个。森林里不仅有蜥蜴人，还有比它们更危险的东西，我是当地人还能不知道有没有危险吗。”
- 待续 -
