乔·希顿确信身背后有两条垂直的并行通道，里面不断冒出恶心的东西，那不是臆想。黑暗在它们面前白的如同一卷羊皮纸，它们步步紧逼，要把乔·希顿永远留在这座地下宫殿的遗迹里。这种想法快要把他逼疯，耳畔一侧是嘲讽的笑声，一侧是追踪而至的隆隆轰鸣，震得整座遗迹都在颤动。乔·希顿逼迫自己相信，的确有怪物正在追赶自己，又拒绝转身用眼睛确认。
假如这是场梦。乔·希顿如是乞怜，希望路过的神明老爷能听见发自肺腑的摇尾之声，慈悲为怀把他从噩梦里唤醒。
事情不应如此发展。
乔·希顿跑得喉咙干疼，嘴里满是血味。梦里不会累，更不会有如此真实的感受。
倘若是现实。乔·希顿觉得干脆晕过去浑浑噩噩迎接死亡。说起关键时刻就地晕倒，他可谓经验丰富，光是七、八两个月就已经接连晕过去数次。
无论是梦亦或现实，这都和乔·希顿原本的计划背道而驰。
他本应和心仪的姑娘徜徉在七国曼陀罗花田中；本应享受一段不受打扰的暑假时光；本应远离老家鼻涕的是是非非；本应该是个让人终生难忘的生日纪念。
眼下，只有“终生难忘”这个词忠实的履行着假期计划。
在乔·希顿的“本应如此”里，没有讨人嫌的小矮子，没有小矮子那饶舌的好搭档，没有心仪姑娘的哥哥打扰。
本应如此！
身处恐怖的暗道中，或许连命运之神卡波奇拉也爱莫能助。若他真是凡子口中“本应如此”的神明老爷，多少该对乔·希顿伸出援手才是。
“这哪里是暑假作业，分明是催命符呦。我的妈哎！”
乔·希顿十分后悔。
如果时光可以倒转，他不会敲开那间该死的宿舍大门，厚颜无耻的利用职务之便构陷拉奇。更不该威胁七星和韩柯夫，还因为嫉妒南坨的天赋错过离开宿舍的最佳时机。胡思乱想并未给乔·希顿带来丝毫转机，他感觉自己渐渐有些体力不支，双腿机械性的轮替做出求生的最后挣扎，身为小学徒的他本来就不应该擅长支付体力换取求生希望的运动。
眼下的情形迫使他忘我的迈开双腿加速狂奔。身后的怪物强过头了，并非一个即将升入第三学年，只会些疗愈小法术的秩序系学徒所能轻松应付的。
终于乔·希顿脑子里负责维护常识的保险丝崩断，他爆发出绝望的笑声回荡在这座黑烟森林的金字塔里。大脑发出放弃抵抗的指示，可双腿义无反顾切断信息传递的通路，拒绝这份向死亡投降的绥靖协议。
乔·希顿仍在不由自主沿一条向上的斜坡奔跑。
“哈，祝我生日快乐，祝我、嘻嘻嘻，咳咳。”乔·希顿开始用胡言乱语为自己鼓气。“你可以的，乔·希顿！”
恰逢此时，一柱幽光与他撞个满怀。乔·希顿隐约看见通道尽头柔白的光斑闪烁，不时在圆与方之间变换形状。直觉告诉他——坚定奔跑，就能活命。
身为学生会骨干的乔·希顿咬紧牙关，加快脚步扑进光芒。
- 待续 -
